“Cứu tôi!” Giang Thành không chút do dự mà hét lên.

Bầu không khí yên bình vốn có bị phá vỡ, ngay lập tức có vài tiếng bước chân vang đến gần đó.

Người đàn ông da đen vì mới đi được một quãng nên là người đầu tiên đến nơi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông và một người phụ nữ bên bờ hồ, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, Giang Thành từ từ quay đầu lại, đối diện với đôi mắt đầy bất mãn của Trần Hiểu Manh. Lúc này cô ấy đã thu lại chân mình, hoàn toàn không còn ý định đá Giang Thành xuống hồ nữa.

“Chuyện gì vậy?” Người trưởng làng cùng nhóm người cuối cùng cũng vội vàng đến nơi, thấy hai người bên hồ liền hỏi với vẻ hoảng sợ.

Ông bắt đầu hối tiếc vì đã dẫn mọi người đến đây; nơi này trông thật u ám, hy vọng là không xảy ra chuyện gì cả.

“Không có gì cả,” Giang Thành trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi vừa thấy một khuôn mặt phụ nữ ở giữa hồ, nhưng nghĩ lại thì có lẽ là tôi nhìn nhầm.”

Mặc dù anh ấy nói một cách thoải mái, nhưng người trưởng làng rõ ràng không nghĩ vậy; ông ta trở nên căng thẳng, môi run rẩy và lặp lại: “Một khuôn mặt?”

“Đúng vậy, một khuôn mặt phụ nữ,” Giang Thành nói xong rồi quay đầu nhìn Trần Hiểu Manh… Nhưng dần dần, anh ta như phát hiện ra điều gì đó, đồng tử co lại, khuôn mặt biến dạng.

Mọi người nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt Giang Thành và cũng đều nhìn về phía Trần Hiểu Manh.

Nhưng họ tự nhiên không thể nhìn thấy điều gì bất thường cả.

Chỉ trong khoảnh khắc Trần Hiểu Manh đang mê màng, Giang Thành bỗng hét lên bằng giọng cao: “Trời ạ! Khuôn mặt cô ấy giống hệt với khuôn mặt trong hồ!”

Ngay khi câu nói này vang lên, đám đông trở nên im lặng trong vài giây, sau đó như muốn nổ tung.

Người đàn ông da đen và Jiang Zhongyi, những người đứng gần nhất với Trần Hiểu Manh, theo phản xạ tự nhiên mà nhảy lùi lại một bước lớn; người trưởng làng phản ứng nhanh hơn họ, vứt gậy đi và bắt đầu chạy.

Cho đến khi chạy đến sau lưng Bùi Càn, ông mới cảm thấy an toàn hơn một chút.

Nhận lấy chiếc gậy mà người đàn ông đó đưa cho, ông dựa vào gậy bằng một tay, tay kia đặt sau lưng, người hơi cúi về phía trước, vẻ mặt bình tĩnh và thanh thản.

Chỉ trong chốc lát, ông lại trở thành người trưởng làng như mọi khi.

“Tiểu cao nhân!” Mắt trưởng làng bỗng nhiên giật mình, ngay lập tức nhận ra điều gì đó, rồi hạ giọng hỏi: “Anh có chắc không nhìn nhầm? Khuôn mặt kia trong hồ thực sự là cô gái này.”

“Ha,” Trần Hiểu Manh cười lạnh, “Các người muốn tin lời của kẻ điên này thì tùy, nhưng bia mộ có khắc lời nguyền ở đâu? Tôi muốn đi xem bia mộ đó.”

Bùi Càn – người luôn giữ thái độ nghiêm túc – dường như cũng nhận ra mối quan hệ phức tạp giữa Trần Hiểu Manh và Giang Thành, nhưng ông không tiếp tục đào sâu vào vấn đề này, mà chỉ yêu cầu trưởng làng dẫn đường đi tìm bia mộ.

Mọi người cẩn thận bước trên những tảng đá phủ rêu xanh, và sau vài phút, họ đã đến dưới gốc một cái cây khổng lồ.

Cây này thực sự rất to lớn, đủ để bốn năm người ôm lại mới vòng được.

Nhìn lên, tán cây che khuất cả bầu trời; mọi thứ dưới tán cây đều trở nên mờ ảo, chỉ còn lại những đường viền màu đen nhạt.

Những cành dây leo um tùm bám quanh thân cây, như một tấm lưới khổng lồ.

Trưởng làng nuốt nước bọt, bước lên phía trước và dùng gậy điểm hướng để tìm kiếm. Sau một lúc, một số loại thực vật đã khô héo bị đẩy sang một bên, để lộ ra một góc của bia mộ.

Dù nằm trong bóng tối, bia mộ vẫn phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ; khi mọi người tiến lại gần, họ đều cảm thấy một cảm giác lạ lùng trong lòng.

Cảm giác này không hề xa lạ đối với họ; trong những nhiệm vụ trước đây, họ cũng từng gặp phải những manh mối tương tự.

Có vẻ như họ không nhìn nhầm.

Ánh mắt của Chu Vinh trở nên cháy bỏng.

Sau khi quét sạch những loại thực vật bám trên bia mộ, những dòng chữ viết bằng máu hiện ra trước mắt mọi người, khiến họ choáng váng.

Chữ viết rất nguệch ngoạc, một số chữ còn chồng lên nhau, cho thấy người viết lúc đó đã không còn sức lực để sửa chữa; theo lời trưởng làng, lúc đó Zhao Xiangmei gần như đã mù.

Những dòng chữ viết bằng máu trên bia mộ vẫn còn mới mẻ, rõ ràng như thể vừa được viết bằng bút nhuộm máu; chỉ cần nhìn vào những dòng chữ đó, người ta đã có thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng và oán hận của Zhao Xiangmei vào lúc đó.

Nhìn mãi, đầu họ bắt đầu choáng váng.

“Cuối cùng, thi thể của Zhao Xiangmei được tìm thấy ngay trước bia mộ; lúc cô ấy qua đời, tay cô ấy vẫn đang đặt trên bia mộ đó,” trưởng làng đứng bên cạnh, khuôn mặt ông hiện lên vẻ không thể diễn tả thành l

Giang Trung Nghĩa đứng một mình ở khoảng cách khá xa tấm bia đá, cảm giác lo lắng vẫn chưa tan biến. Anh ta luôn đặt một tay vào trong áo và liên tục vẽ ký hiệu thánh giá trước ngực mình.

  Anh ta là một tín đồ sùng đạo chân thành.

  Nhưng không phải từ lâu rồi anh ta mới như vậy, mà là gần đây thôi, chính xác hơn là nửa tháng trước, sau khi trở lại từ lần trước, anh ta mới trở nên sùng đạo đến thế.

  Anh ta nhớ rõ ràng, địa điểm thực hiện nhiệm vụ lần trước của mình là một nhà thờ Công giáo.

  Trong lúc bị quỷ dữ truy đuổi, chính chiếc thánh giá lớn treo trên đầu đã làm chậm bước chân của chúng, giúp anh ta sống sót.

  Từ đó trở đi, anh ta cảm thấy trái tim mình, lâu nay lạc lối trong những cơn ác mộng, cuối cùng cũng tìm được nơi thuộc về. Anh ta bước vào đền thờ của Chúa và nhận được sự bảo vệ của ánh sáng thiêng liêng.

  Sức mạnh của con người thật là yếu ớt, chỉ có dựa vào sức mạnh của ánh sáng mới có thể chống lại ma quỷ.

  Trần Hiểu Manh quỳ gối bên cạnh tấm bia đá, một tay chạm vào bia đá từ trên xuống dưới. Khuôn mặt cô ta lạnh lùng, không ai biết cô ta đang nghĩ gì.

  Bỗng nhiên, khuôn mặt của Trần Hiểu Manh thay đổi.

  “Trưởng làng ơi,” cô ta quay đầu hỏi, “trong làng có ai từng muốn phá hủy tấm bia đá này không?”

 —Trưởng làng ngập ngừng một lát, sau đó mới trả lời: “Đúng vậy. Sau khi tin về lời nguyền lan ra, tất cả những người đàn ông trong làng đều hoảng sợ. Họ đã chọn ra 7, 8 người đàn ông khỏe mạnh, chọn một ngày nắng đẹp, mang theo công cụ cũng như máu chó đen, gà trống… rồi lên núi để phá hủy tấm bia đá.”

  “Họ nghĩ rằng nếu tấm bia đá bị phá hủy, lời nguyền cũng sẽ tan biến,” trưởng làng nói, giọng nói run rẩy, “Người dẫn đầu nhóm đó… là anh trai tôi.”

  “Và sau đó, họ ra sao?” Lý Lộ hỏi nhỏ.

  “Họ mất tích rồi,” trưởng làng xoa xoa đôi mắt đỏ hoe, những nếp nhăn trên khuôn mặt dường như càng sâu thêm, “Xác họ sau đó được tìm thấy gần thị trấn, cảnh tượng thật là kinh hoàng.”

  “Xác họ được chôn cất ở đâu?” Giang Thành bất ngờ hỏi.

  Chu Vinh mở miệng ra rồi lại lặng lẽ đóng lại. Anh ta cũng đã nghĩ đến câu hỏi này. Qua nhiều năm, số người trong làng bị Triệu Hương Mèi giết chết chắc chắn không phải là con số nhỏ.

  Nhưng h