Những thông tin nội bộ được Vũ Vạn Phu tiết lộ đã sớm được xác nhận trong buổi sáng hôm đó. Hoàng đế Gia Tĩnh nổi giận dữ tại Tây Viên, liên tục ban hành vài chỉ dụ; tổng cộng hai mươi sáu vị tướng lĩnh, bao gồm Cao Bạch Thái, tại các thị trấn Tuyên Phủ và Đại Đồng đều bị cách chức và bắt giam để chờ xét xử; trong khi đó, các vị tướng lĩnh giữ chức phó tại hai thành trì Mã Quan và Tử Kinh Quan lại được điều đến thay thế các vị bị cách chức này tại Tuyên Phủ và Đại Đồng.

Sự tức giận dữ của Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An đã được mọi người tại Dụ Vương Phủ cảm nhận rõ ràng. Sau một thời gian, Viện Đô Sát đã theo chỉ thị của Hoàng đế Gia Tĩnh, cử Điền Thượng Y thăm viếng Dụ Vương Phủ. Đầu tiên, ông ta với lòng phẫn nộ đã trình bày chi tiết về hành vi chiếm đoạt đất canh tác của các tướng lĩnh tại Tuyên Phủ và Đại Đồng, sau đó bắt đầu kiểm tra và ghi chép tài sản đất đai của các quan viên tại Dụ Vương Phủ để xem liệu có hành vi vi phạm quy định nào không. Sau khi hoàn tất công việc kiểm tra và ghi chép, họ yêu cầu Chu Bình An**【Chu Bình An】 và những người khác ký tên xác nhận từng khoản thông tin.

Khi trên trời có sấm sét, dưới đất chắc chắn sẽ có mưa.

Từ xưa đến nay, luôn là như vậy.

Việc Viện Đô Sát làm như vậy chủ yếu chỉ là để thể hiện rằng họ đã thực hiện đúng chỉ thị của Hoàng đế Gia Tĩnh.

Tuy nhiên, khi kiểm tra các quan viên khác, Điền Thượng Y chỉ qua loa một chút rồi nhanh chóng ký tên kết thúc công việc; nhưng khi kiểm tra và ghi chép thông tin của Chu Bình An**【Chu Bình An】, ông ta lại cực kỳ nghiêm túc, có thể nói là cẩn thận đến mức tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ nhất.

Nếu anh ta cẩn thận, tôi cũng sẽ hợp tác thôi; dù sao thì tôi vốn trong sạch nên không sợ bị cáo buộc gì cả. Đối với sự cẩn thận của Điền Thượng Y, Chu Bình An**【Chu Bình An】 cũng rất hợp tác.

“Tên? Quê quán ở đâu?”

Điền Thượng Y mở cuốn sổ ra, liếc nhìn Chu Bình An**【Chu Bình An】 ngồi đối diện mình, hỏi một cách nghiêm túc như đang xét xử tội phạm.

“Tôi tên là Chu Bình An**【Chu Bình An**, đến từ làng Hạ Hà, huyện Hoài Ninh.” Chu Bình An**【Chu Bình An】 đáp lại bằng cách cúi chào.

“Ở kinh thành có nhà riêng không?” Điền Thượng Y tiếp tục hỏi.

“Tôi mới đến kinh thành, vẫn chưa có nhà riêng.” Chu Bình An**【Chu Bình An】 lắc đầu.

“Vậy hiện tại bạn đang ở đâu? Tiền thuê nhà là bao nhiêu?” Điền Thượng Y ghi chép lại thông tin đó, sau đó tiếp tục hỏi.

“Hiện tại tôi đang ở nhờ nhà mẹ vợ, tại Lâm Hoài Hầu Phủ trên phố Công Hầu ở Tây Thành. Vì là nhà mẹ vợ nên không cần phải trả tiền thuê nhà.” Chu Bình An trả lời.

“Ở kinh thành có đất đai gì không?” Quan thanh tra Tiền hỏi thêm.

“Ở kinh thành không có đất đai gì cả.” Chu Bình An đáp.

“Nhà cũ ở làng Hạ Hà có nhà cửa không?”

“Ở làng Hạ Hà có một cái sân nhỏ.”

“Đất đai đó bao nhiêu diện tích?”

Quan thanh tra Tiền kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết, mất cả một khoảng thời gian dài. Nhưng tài sản của Chu Bình An quá khiêm tốn: xuất thân từ một gia đình nông dân ở vùng xa xôi, so với người khác thì đất đai nhà cửa cũng rất ít ỏi. Kể từ khi đến kinh thành, ông luôn ở nhờ nhà mẹ vợ, không có nhà riêng, chỉ có một cửa hàng bán nước dùng heo; vốn để mở cửa hàng còn phải vay từ vợ nữa. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, quan thanh tra Tiền thậm chí còn cảm thấy thương hại cho Chu Bình An.

“Hehe, Tử Hậu, biết tại sao lúc nãy quan thanh tra Tiền nhìn bạn một cách kỳ lạ không?”

Sau khi quan thanh tra Tiền rời đi, Ân Sĩ Đam vuốt râu và đặt tay lên vai Chu Bình An, cười ha hả hỏi.

“Đó là vì quan thanh tra Tiền rất cẩn thận và trách nhiệm mà.” Chu Bình An nói, nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi.

“Tử Hậu, hãy nhìn vào mắt tôi này.” Ân Sĩ Đam chỉ vào mắt mình và nói với Chu Bình An.

“Mắt của ông Yên có vấn đề gì à?” Chu Bình An ngạc nhiên hỏi.

“Mắt tôi đã mù rồi chứ?” Ân Sĩ Đam nghiêm túc hỏi, vẫn chỉ vào mắt mình.

Chu Bình An lắc đầu.

“Không phải là mù đâu nhỉ?” Ân Sĩ Đam tiếp tục hỏi.

Chu Bình An gật đầu.

“Hehe, đúng rồi. Vì tôi không mù, nên tất cả những gì Thanh tra Điền vừa làm với bạn, tôi đều thấy rõ hết. Nói cho đúng ra, đó không phải là cuộc kiểm tra, mà giống như một cuộc thẩm vấn hơn.” Ân Sĩ Đam vỗ vai Chu Bình An, sau đó quay trở lại chủ đề ban đầu và hỏi: “Tử Hậu, em có biết tại sao Thanh tra Điền lại nhắm vào em như vậy không?”

Chu Bình An chỉ có thể lắc đầu lần nữa. Thành thật mà nói, Chu Bình An thực sự không hiểu tại sao Thanh tra Điền lại ghét bỏ mình.

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp Thanh tra Điền; trước đây chắc chắn không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào cả. Có lẽ, trong vụ án ở Thái Cang lần trước, Thanh tra Điền cũng đã bị phạt tiền? Hay là ông ta có quan hệ gì đó với một vị tướng chiếm dụng đất canh tác? Hoặc có lẽ...

“Hehe, Tử Hậu à, em đã ‘chiếm đi’ công việc của cả Viện Điều tra rồi đấy.” Ân Sĩ Đam vỗ vai Chu Bình An và cười nói.

“Làm sao tôi lại ‘chiếm đi’ công việc của họ được?” Chu Bình An không hiểu.

“Hehe, Tử Hậu hãy suy nghĩ xem. Viện Điều tra có nhiệm vụ gì? Nó được thành lập từ cơ quan thanh tra của các triều đại trước, chuyên về công tác giám sát, khiếu nại và đưa ra đề xuất. Nhiệm vụ chính của họ là kiểm tra và khiếu nại tất cả các quan lại văn võ trên khắp đất nước.” Ân Sĩ Đam nói một cách vừa nghiêm túc vừa đùa cợt, “Còn em thì không phải là một viên thanh tra của Viện Điều tra. Năm nay, trước tiên là việc khiếu nại Triệu Đại Ưng bị loại bỏ khỏi chức vụ, sau đó là vụ án ở Thái Cang liên quan đến hàng trăm quan lại, tiếp theo là việc khiếu nại Gao Bó Thái, khiến hàng chục vị tướng khác cũng bị loại bỏ. Tử Hậu ạ, thành tích của em trong năm nay thậm chí còn vượt qua cả thành tích của toàn bộ Viện Điều tra đấy. Những thành tích ấy càng nổi bật, thì Viện Điều tra lại càng bị coi là thiếu trách nhiệm, phải không?”

“Ừm…”

Chu Bình An nghe vậy, hơi bất ngờ; dù lời nói của Ân Sĩ Đam mang tính châm biếm, nhưng cũng có phần đúng. Mình đang làm việc của mình mà lại thu được kết quả tốt, thì việc con mèo không hài lòng cũng là điều dễ hiểu, phải không?

Nhưng mà…

Viện Đô sát chắc chẳng đến nỗi hẹp hòi như vậy chứ? Dù sao đi nữa, nếu sau này mình gặp phải điều bất công, vẫn phải tiến hành khiếu nại đúng theo quy định. Không thể vì muốn làm vui lòng con mèo mà bỏ qua những việc cần thiết được.

“Hehe, Ngài Yin đùa quá rồi. Viện Đô sát đóng vai trò quan trọng trong việc giám sát và duy trì trật tự xã hội, góp phần vào sự ổn định của đất nước. Tôi chỉ bắt được vài con chuột lớn mà thôi; làm sao có thể so sánh với Viện Đô sát được chứ? Thế giới này có thể không có tôi Chu Bình An, nhưng không thể thiếu Viện Đô sát.” Chu Bình An cười và lắc đầu, “Tôi khiếu nại Triệu Đại Ưng và Gao Botai chỉ là đang làm tròn bổn phận của mình mà thôi. Sự thịnh vượng hay suy tàn của đất nước là trách nhiệm của mọi người.”

Ân Sĩ Đam nghe Chu Bình An nói rằng mọi người đều có trách nhiệm đối với sự thịnh vượng của đất nước, liền thay đổi biểu cảm và cảm thấy rất ngưỡng mộ. Những người có mặt tại đó cũng đều bị câu nói này chạm đến tâm hồn.

“Tuyệt vời! ‘Sự thịnh vượng của đất nước là trách nhiệm của mọi người.’”

Đúng lúc đó, từ bên ngoài vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng; mọi người quay đầu lại và thấy Hoàng tử Dụ bước vào.

“Kính chào Hoàng tử Dụ!”

Chu Bình An, Ân Sĩ Đam và những người khác đều đứng dậy để chào Hoàng tử Dụ.

“Đừng ngại, mời các vị ngồi xuống.” Hoàng tử Dụ mỉm cười và ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

“Sự thịnh vượng của đất nước là trách nhiệm của mọi người. Lời nói của Ngài thật sự rất đúng đắn.” Hoàng tử Dụ ngợi khen Chu Bình An, và niềm tin của ông dành cho người này lại tăng thêm một bậc nữa.

“Sự thịnh vượng của đất nước là trách nhiệm của mọi người.”

Đây là một câu nói kinh điển của Gu Yanwu vào cuối triều đại Minh, đã trở thành khẩu hiệu được mọi người biết đến và áp dụng trong suốt các thời đại sau đó. Thực ra, Chu Bình An chỉ nói ra một cách tự nhiên mà thôi, không hề có ý định khoe khoang gì cả; nhưng đối với Hoàng tử Dụ và những người khác, câu nói đó thực sự đã gây ra sự suy ng