“Sợ quá, cứ như thật vậy ấy.”

Vào buổi sáng khi đang ăn sáng, Lý Xu kể cho Chu Bình An nghe về giấc mơ kinh hoàng mà cô ấy đã trải qua tối hôm trước; vẫn còn run rẩy, như một chú thỏ trắng bị dọa sợ vậy.

“Đừng lo lắng, mọi giấc mơ đều là ngược lại thực tế đấy. Nếu trong mơ bạn thấy Hoàng đế phát hiện ra rằng bạn vu oan Gao Botai, thì thực tế chắc chắn Gao Botai sẽ gặp rắc rối lớn đấy… Có lẽ vào lúc bạn đang mơ, Đại chỉ huy Lục của Lực lượng Vệ binh Kim y đã điều tra và xác nhận rằng Gao Botai thực sự có hành vi chiếm đoạt đất canh tác đấy.”

Chu Bình An âu yếm xoa má Lý Xu, nói những lời an ủi ấm áp như ánh nắng mặt trời, khiến bầu không khí u ám trong lòng Lý Xu tan biến ngay lập tức.

“Ôi ôi…”

Vừa mới an ủi xong, Chu Bình An và Lý Xu lại nghe thấy tiếng khóc nức nở vang lên. Họ quay đầu lại và thấy cô hầu gái nhỏ Bao Tử đang khóc nức nở; đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi không ngừng, miệng cũng co giật liên hồi.

“Có chuyện gì vậy?” Lý Xu hỏi.

“Ôi bà chủ ơi, chủ biết rằng mình sẽ bị kiếm đâm xuyên qua người, nhưng vẫn không ngần ngại lao vào ôm lấy chàng rể… Thật là cảm động quá! Mỗi khi nghĩ đến cảnh đó, cô hầu này lại không thể kiểm soát được nước mắt của mình…” Bao Tử vừa nói vừa lau nước mắt, và lại bắt đầu nức nở trở lại.

Chu Bình An…

Hai người vẫn chưa ăn xong sáng thì lại nghe thấy tiếng ồn ào từ sân vườn; sau đó, Hùng hài Tử và cô bé Niuniu chạy vào phòng. Hai đứa trẻ nhỏ đã ăn xong sáng từ lâu rồi, và ngay sau đó chúng đã không thể kiên nhẫn được nữa, liền vội vàng thúc giục Lý Xu và Chu Bình An nhanh lên.

Ra ngoài vui chơi đi mà, đâu phải đi học đâu, tất nhiên là càng sớm ra ngoài thì càng tốt, như vậy mới có thể chơi lâu hơn được mà.

  Vì vậy, hai đứa nhỏ ăn xong cơm liền vội vàng chạy đến thúc giục.

  Kết quả là…

  Khi Hùng hài Tử bước vào nhà, anh ta chỉ thúc giục một câu thôi, nhìn thấy Chu Bình An__【Chu Bình An】 ăn ngon đến thế, anh ta không nhịn được mà nuốt nước bọt rồi ngồi xuống tiếp tục ăn sáng, khiến cho cô bé nhỏ Niu Niu phải nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường đến mức “lông mày nhướng lên tận không gian”.

  “Đi thôi.”

  Sau khi ăn sáng xong và dọn dẹp xong xuôi, Chu Bình An__【Chu Bình An】 nói với Hùng hài Tử và cô bé Niu Niu, sau đó tự nhiên nắm lấy tay của Lý Xu__【Lý Xu】 và cùng nhau bước ra ngoài, giống như những cặp đôi yêu nhau trong thời hiện đại thường làm vậy.

  Lý Xu__【Lý Xu】 đỏ mặt, tai cũng đỏ lên, nhưng cô ấy không rút tay ra khỏi tay của Chu Bình An__【Chu Bình An】.

  Bị Chu Bình An__【Chu Bình An】 nắm tay trước mặt mọi người như vậy, dù có hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy ngọt ngào hơn cả việc ăn mật ong.

  Hua Er, Qín Er… những người đã quen với cảnh này rồi, họ không còn thấy lạ nữa.

  “Họ đang nắm tay nhau đấy.”

  Nhưng đối với Hùng hài Tử thì đây là lần đầu tiên, khuôn mặt tròn trịa của cậu ta bỗng nhiên biến dạng vì ngạc nhiên, đôi tay nhỏ bé che lấp khuôn mặt, cậu ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, thật là ngây thơ quá.

  Còn cô bé Niu Niu thì môi nhếch lên thành hình chữ O.

  Nghe thấy lời nói của Hùng hài Tử, Lý Xu__【Lý Xu】 liền nhìn Chu Bình An__【Chu Bình An】 một cái, rồi nhanh chóng rút tay ra khỏi tay anh ta.

  “Hehe, đã quen rồi…”

  Chu Bình An__【Chu Bình An】 ngượng ngùng gãi đầu, lúc đó anh ta quên mất rằng đây là một xã hội phong kiến với nhiều quy tắc nghiêm ngặt về phép tắc xã hội.

  Xã hội phong kiến đáng ghét này, ngay cả việc nắm tay nhau cũng không được phép.

Tất nhiên rồi.

Việc nắm tay nhau thì cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi; chưa kịp ra khỏi nhà, sự việc nhỏ đó đã bị mọi người lãng quên ngay.

Chu Bình An và Lý Xu đã chọn Shichahai làm địa điểm du ngoạn trên hồ.

Shichahai là địa điểm du lịch phổ biến nhất ở kinh đô thời Minh Đại; đây là một vùng nước rộng lớn hiếm có ở Bắc Kinh, với diện tích hơn một ngàn mẫu. Đây là hồ tự nhiên kết hợp với công trình nhân tạo, nối liền với Đường Thủy Canal Kinh-Hàng. Xung quanh hồ từng có mười ngôi chùa Phật, vì vậy mới có tên gọi Shichahai. Cảnh quan ở đây rất đẹp, tiếng chuông vang vọng, âm thanh vang dội mãi; từ xưa, nơi này đã được mệnh danh là “mùa xuân của Hồ Tây, mùa hè của sông Qinhuai, mùa thu của hồ Dongting”.

Shichahai thuộc hệ thống sông hồ của kinh đô, cùng với hồ Taiye ở Vườn Tây của Hoàng đế Jiajing được gọi chung là “sáu hồ của kinh đô”. Thuật ngữ “hồ” được sử dụng từ thời Nguyên; thực ra, gọi chúng là “hồ” mới chính xác hơn. Nhưng vì những người cai trị thời Nguyên là người Mông Cổ, đến từ các vùng đồng bằng và sa mạc nội địa, thiếu thốn nguồn nước, khi họ nhìn thấy những hồ nước rộng lớn thì cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và trân trọng, cho rằng những hồ nước đó cũng giống như “biển”, vì vậy họ mới đặt tên cho chúng là “hồ”.

Trong số đó, Shichahai thuộc nhóm “ba hồ ngoài”, còn hồ Taiye ở Vườn Tây thuộc nhóm “ba hồ trong”; ranh giới giữa hai nhóm này được đánh dấu bằng tường thành thành phố.

Ba chiếc Mã Xa mang biểu tượng của Lâm Hoài Hầu Phủ rời khỏi dinh thự; phía trước và sau mỗi chiếc xe có tám con ngựa phi nhanh. Lưu Mục và Liu Dadao cưỡi ngựa đi đầu, còn sáu người khác là lính canh của Lâm Hoài Hầu Phủ.

Trên chiếc xe đầu tiên ngồi có Hua Er, Qín Er cùng hai cô hầu gái nhỏ; trên xe thứ hai có Chu Bình An, Lý Xu, cô bé Niu Niu và Hùng hài Tử; trên xe cuối cùng ngồi có hai bà lão và hai cô hầu gái, mang theo đồ ăn và quần áo thay thế.

Cả đoàn người hùng vĩ tiến về phía Shichahai.

Shichahai là địa điểm lý tưởng để mọi người trong kinh đô giải nhiệt và vui chơi vào mùa hè. Khi Chu Bình An và đoàn người đến nơi, đã có rất nhiều người ở đó rồi.

“Tại sao lại có nhiều người như vậy nhỉ?”

Lý Xu kéo một góc rèm cửa ra và nhìn xuống dòng người đông đúc bên ngoài, không khỏi nhăn mũi.

“Không sao đâu, tôi đi xem thử đã.” Chu Bình An nói với nụ cười rồi bước ra khỏi xe ngựa.

Vừa mới bước xuống xe, Chu Bình An đã thấy Lưu Mục đang dắt con ngựa tiến về phía họ. Lưu Mục nói: “Công Tử, tôi đã tìm hiểu rồi. Nơi này ở phía ngoài đông người hơn một chút, còn đi sâu vào bên trong thì người sẽ ít hơn. Nếu thuê một chiếc thuyền hoa, các ngài có thể đi thuyền trên hồ hoặc đến đảo ở giữa hồ – nơi đó vừa có thể câu cá vừa có thể đi dạo ngắm cảnh. Tôi và Đại Đao sẽ canh gác ở bên ngoài, Công Tử yên tâm là sẽ không có ai làm phiền.”

“Vậy thì thuê một chiếc thuyền hoa đi. Hãy thuê chiếc tốt nhất nhé.”

Chu Bình An gật đầu, lấy ra một tờ bạc mười hai lượng và đưa cho Lưu Mục, bảo anh ta đi thuê chiếc thuyền hoa tốt nhất. Nghĩ đến việc Lý Xu được nuông chiều quá mức, sợ cô ấy sẽ cảm thấy không thoải mái, nên anh ta quyết định thuê một chiếc thuyền hoa cao cấp.

Mười hai lượng bạc tương đương với khoảng sáu nghìn nhân dân tệ; số tiền này chắc chắn đủ để thuê một chiếc thuyền hoa rồi.

Trong thời gian gần đây, Chu Ký đã giúp Chu Bình An kiếm được khá nhiều tiền, vì vậy việc thuê thuyền hoa cũng không thành vấn đề đối với anh ta.

“Giggle giggle, chàng rể ơi, chúng ta không cần thuê thuyền hoa đâu.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử nhô đầu ra từ xe ngựa và cười nói: “Nhà chúng ta có tài sản ở đây, và chúng ta cũng sở hữu vài chiếc thuyền hoa đấy.”

À, đúng rồi...

Nghe vậy, khuôn mặt Chu Bình An đỏ bừng lên; cảm giác tự hào vì có tiền bỗng nhiên biến mất không còn.

Thời đó, việc sử dụng thuyền hoa thực sự rất tốn kém, giống như việc sử dụng du thuyền ngày nay vậy.

So với gia đình Lý giàu có và có tiền của, thì tài sản của mình quả thực còn rất khiêm tốn.