“Hehehe, anh cứ vào đi. Hôm nay có anh đến thăm, ngôi nhà nhỏ của tôi như được chiếu sáng lên vậy, tôi thực sự rất vinh dự.”

Zhang Juzheng bước nhanh về phía cửa nhà, và từ xa đã nhìn thấy Dương Kế Thịnh. Anh vội vàng cúi chào, tiến lại gần và mỉm cười chào hỏi.

Hôm nay, Dương Kế Thịnh đến đây vì lý do gì nhỉ?

Việc Dương Kế Thịnh đến thăm khiến Zhang Juzheng cảm thấy hơi ngạc nhiên và không hiểu lý do. Họ cùng là những người đỗ khoa trong cùng một năm, đều là học trò của Từ Giai, nhưng thông thường họ không quá thân thiết với nhau. Nếu không nhầm, đây là lần đầu tiên sau bao năm Dương Kế Thịnh đến thăm nhà anh.

“Chú quá khen rồi, tôi thật không xứng đáng…”

Dương Kế Thịnh mỉm cười và cúi chào lại. Trong lúc cúi chào, một góc giấy xuan từ tay áo anh lộ ra.

Zhang Juzheng nhìn thấy đoạn giấy xuan đó và liền nhận ra rằng hình dạng của nó rất giống với một bản tấu chương. Có lẽ hôm nay Dương Kế Thịnh đến đây chính là để mang theo bản tấu chương này…

“Hehe, anh cứ vào đi.” Trong lòng Zhang Juzheng đang suy nghĩ nhiều, nhưng trên mặt anh vẫn tỏ ra như thể không nhận thấy gì cả, và nhiệt tình mời Dương Kế Thịnh vào nhà.

“Chú cứ đi trước.”

Dương Kế Thịnh nhường lối cho anh, và cả hai cùng bước vào nhà Zhang Juzheng.

Zhang Juzheng mời Dương Kế Thịnh vào phòng đọc sách, sau đó tự tay lấy một hũ thiếc từ kệ trưng bày, lấy một lượng trà vừa đủ bằng thìa cà phê và pha cho mình một ấm trà.

  “Anh bạn, đây là loại trà Đại Hồng Bào sản xuất tại quê nhà tôi. Người ta nói rằng cây mẹ của loại trà này đến từ ba gốc Đại Hồng Bào ở khu vực Jiulongke phía sau chùa Thiền Tâm Vĩnh Lạc. Mỗi năm tôi chỉ có thể chia sẻ được một hũ như thế này; xin anh bạn hãy thử nếm và đánh giá xem.”

  Sau khi trà pha xong, Zhang Juzheng rót một tách trà cho Dương Kế Thịnh, đưa tay đầy tách trà đến trước mặt anh ta và nói với nụ cười:

  Đại Hồng Bào là loại trà cao cấp mới nổi trong triều đại Minh Đại. Lý do Zhang Juzheng nhấn mạnh đến ba gốc Đại Hồng Bào ở Jiulongke chính là vì câu chuyện liên quan đến loại trà này.

  Vào thời kỳ Hoàng đế Hongwu, Giang Nam có một người học giả tên là Đinh Hiển đã đi vào kinh đô để dự kỳ thi. Khi đi qua núi Wuyi, do không thích nghi được với khí hậu và sống trong điều kiện khắc nghiệt, ông bị ốm nặng và ngất xỉu dưới chân núi Wuyi. Đúng lúc đó, vị trụ trì chùa Thiền Tâm Vĩnh Lạc trên núi Wuyi đã xuống núi để kêu gọi tiền đóng góp từ người dân, và tình cờ nhìn thấy Đinh Hiển đang nằm bệnh. Vị trụ trì này, vốn rất nhân ái, đã ra lệnh đưa Đinh Hiển về chùa. Vị trụ trì am hiểu về y học; thấy Đinh Hiển có khuôn mặt nhợt nhạt và cơ thể gầy yếu, ông liền hái lá trà từ khu vực Jiulongke, pha thành trà và cho Đinh Hiển uống. Sau khi uống một tách trà đầu tiên, Đinh Hiển cảm thấy căng thẳng trong bụng giảm bớt đi rất nhiều; uống tách thứ hai thì hiệu quả còn rõ rệt hơn nữa, tinh thần cũng tốt lên đáng kể. Vì vậy, Đinh Hiển tiếp tục uống thêm vài tách nữa. Nhờ việc uống trà này, sau vài ngày, sức khỏe của ông nhanh chóng hồi phục. Sau khi khỏe lại, Đinh Hiển tiếp tục lên đường đến kinh đô để dự kỳ thi, và trước khi rời đi, ông đã cảm ơn vị trụ trì: “Nhờ sự giúp đỡ của ngài, nếu tôi đỗ đạt trong kỳ thi này, tôi chắc chắn sẽ quay trở lại đây để cảm ơn ngài.”

  Không lâu sau khi Đinh Hiển đến kinh đô, ông thực sự đã đỗ đầu danh sách các thí sinh xuất sắc nhất.

  Thực ra, việc Đinh Hiển đỗ đầu danh sách các thí sinh xuất sắc nhất cũng có một số điểm tương đồng với Chu Bình An; cả hai đều nhờ vào một giấc mơ của hoàng đế. Theo truyền thuyết, sau khi kỳ thi kết thúc và kết quả được công b

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Hoàng đế Hồng Vũ lập tức mở ra các bài thi trong kỳ thi đình. Sau khi kiểm tra kết quả, ông phát hiện rằng người đứng đầu là Hua Lún. Hoàng đế Hồng Vũ tìm cách để đưa Hua Lún xuống vị trí thấp hơn, sau đó tiếp tục xem danh sách các thí sinh khác và cuối cùng gặp tên của Đinh Hiển. Chữ “Đinh” có nghĩa là “đóng”, còn chữ “Hiển” viết theo dạng phong tự Trung Quốc lại giống hệt hình ảnh hai sợi chỉ dưới ánh nắng mặt trời. Hoàng đế Hồng Vũ lập tức cảm thấy đây là một điềm báo từ giấc mơ, vì vậy ông đã quyết định phong Đinh Hiển làm người đỗ đầu kỳ thi này.

Sau khi đỗ đầu kỳ thi, Đinh Hiển xin phép Hoàng đế Hồng Vũ cho phép mình ngay lập tức trở về chùa Thiền Tâm Vĩnh Lạc ở núi Vũ Y để báo đáp ân huệ. Hoàng đế Hồng Vũ rất ngưỡng mộ lòng biết ơn và tốt bụng của Đinh Hiển, nên đã cho phép anh ta lập tức lên đường. Đinh Hiển mặc bộ áo đỏ trang trọng của người đỗ đầu, cưỡi con ngựa cao lớn và lao thẳng về núi Vũ Y. Sau khi đến nơi, anh ta đã cúi chào trước sư trụ trì. Tiếp theo, Đinh Hiển hỏi về nguồn gốc loại trà mà mình đã uống trước đó. Sư trụ trì đã dẫn anh ta đến nơi có ba cây trà Đại Hồng Bào ở Khuê Long Khổ và cho biết đó chính là loại trà mà anh ta đã uống. Biết được điều này, Đinh Hiển đã cởi bỏ bộ áo đỏ của mình và quấn nó quanh ba cây trà, sau đó đặt nó lên trên những cây trà đó; từ đó, loại trà này được đặt tên là Đại Hồng Bào.

Tất nhiên, sau đó, Đinh Hiển đã sử dụng loại trà này để chữa bệnh cho Hoàng hậu Mã, và điều này khiến danh tiếng của Đại Hồng Bào càng trở nên nổi tiếng hơn. Hoàng đế Hồng Vũ đã ban hành lệnh coi Đại Hồng Bào là loại trà hoàng gia. Mỗi năm, những quan chức được cử đến núi Vũ Y để hái trà hoàng gia đều mặc bộ áo đỏ; sau khi đến nơi, họ sẽ treo chiếc áo đó lên cây trà để cúng nó, và từ đó, Đại Hồng Bào càng trở nên nổi tiếng hơn nữa.

……

“Như vậy mà Sheng lại may mắn được thưởng thức loại trà này, ha ha…” Dương Kế Thịnh mỉm cười và đón lấy chiếc cốc trà mà Trương Cư Chíng đưa cho mình. Trong chiếc cốc, hương trà thơm ngon, nước trà có màu cam vàng, trong suốt và đẹp đẽ.

“Hương vị thanh khiết, hương vị đặc trưng của núi đá, vị ngọt mượt, và khi vào miệng còn mang theo một hương thơm nhẹ nhàng… So với loại Đại Hồng Bào chính thống nhất từ núi Vũ Y, thì loại trà này còn tuyệt vời hơn nữa. Có lẽ những gì chú tôi kể về quê hương mình không hề sai; chắ

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, và đề tài cũng dần chuyển từ trà sang chính trị.

“Chú ơi, chú có nghe về việc Tử Hậu đã cáo buộc Cao Bá Thái không?” Dương Kế Thịnh uống một ngụm trà rồi hỏi một cách bình thường.

“Ừm, việc Chu Đại Nhân cáo buộc Cao Bá Thái, sáng nay tôi đã biết rồi.”

Trương Cư Chính gật đầu nhẹ, nghĩ rằng bản kiến nghị mà Dương Kế Thịnh mang theo trong tay chắc hẳn là bản sao của Chu Bình An, vậy Dương Kế Thịnh đến đây để thảo luận về bản kiến nghị này với mình phải không?

“Vậy thì, chú nghĩ gì về việc Tử Hậu cáo buộc Cao Bá Thái?” Dương Kế Thịnh ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Trương Cư Chính và hỏi nhẹ.

“Tôi cũng đã biết hết thông tin liên quan đến việc Chu Đại Nhân cáo buộc Cao Bá Thái hôm nay. Đó hoàn toàn là lỗi của Cao Bá Thái. Nếu những điều được nêu trong bản kiến nghị của Chu Đại Nhân về việc Cao Bá Thái chiếm đoạt đất canh tác là sự thật, thì Cao Bá Thái xứng đáng bị trừng phạt. Bản kiến nghị này thực sự là để loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng, và quả thực là tấm gương cho chúng ta noi theo. Tôi thấy mình còn kém xa.” Trương Cư Chính uống một ngụm trà, sau đó đặt lại cốc xuống và nhìn thẳng vào mắt Dương Kế Thịnh để trả lời câu hỏi của anh ta.