Buổi chiều, Chu Bình An đã tiễn Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh rời khỏi Chu Ký; hai người vẫn cần phải đến văn phòng làm việc của mình.

Trước khi rời đi, họ vẫn không ngớt khen ngợi “Phật nhảy tường” trong Chu Ký, đồng thời chê bai thái độ coi trọng những thứ cũ kỹ của Chu Bình An. Chỉ sau khi Chu Bình An hứa sẽ cho họ quyền sử dụng Chu Ký miễn phí mãi mãi, họ mới gật đầu đồng ý và rời đi một cách hài lòng.

Vào buổi tối, khi mặt trời lặn xuống dưới đám mây, Chu Bình An cùng với Lưu Mục và Liu Đại Đao đã cưỡi ngựa trở về Lâm Hoài Hầu Phủ.

Khi Chu Bình An xuống ngựa và bước vào Lâm Hoài Hầu Phủ, tại nhà của Zhang Juzheng – nằm cách đó vài dặm – cũng có một vị khách đến thăm.

Người này có khuôn mặt vuông vắn, khoảng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc giản dị đến mức người gác cửa của Zhang Juzheng muốn đuổi anh ta đi ngay lập tức.

“Xin hãy mang thư mời này đến gặp chủ nhân của ngài.”

Khi người đàn ông khuôn mặt vuông vắn đó đưa thư mời cho người gác cửa, anh ta vẫn kiên nhẫn yêu cầu được gặp Zhang Juzheng.

“Ngài là ai? Tôi có lý do gì để tin lời ngài?” Người gác cửa nhìn thư mời rồi liếc nhìn người đàn ông kia, nhưng vẫn không chịu đi.

“Tôi và chủ nhân của ngài cùng một niên hiệu thi đỗ.”

Người đàn ông kia mỉm cười và nói: “Cứ yên tâm, tôi không đến đây để xin ăn đâu.”

Cùng một niên hiệu?! Nghĩa là anh ta cũng là một người đã thi đỗ và trở thành quan chức như chủ nhân của tôi à?! Người gác cửa hoài nghi nhìn người đàn ông kia, nhưng không thấy dấu hiệu gì cho thấy anh ta là một quan chức cả.

“Vậy thì ngài hãy đợi đây.”

Dù vẫn nghi ngờ, người gác cửa vẫn mang thư mời đó đến gặp Zhang Juzheng.

Anh ta nghĩ thầm, nếu hóa ra người đó cùng tuổi với mình thì không thể để lỡ việc quan trọng của ông ấy được… Nhưng nếu hóa ra chỉ là anh ta đang dụ dỗ mình thôi, ha ha, xem sau này tôi sẽ xử lý anh ta như thế nào.

Khi người gác cửa mang thiệp mời đến tìm Zhang Juzheng, Zhang Juzheng đang chơi cờ trong phòng đọc sách; người đối thủ của ông ta chính là người tình thứ ba của ông – bà Xiao Liu.

“Thưa ngài, chúng ta đã thỏa thuận rồi đấy, lần này ngài phải cho con xe, mã, tượng đi trước nhé.”

Bà Xiao Liu nói với giọng nhỏ nhẹ, liếc mắt đầy duyên dáng về phía Zhang Juzheng và nũng nịu nói.

Bà Xiao Liu mới chỉ mười sáu tuổi, đang ở độ tuổi trẻ trung đẹp đẽ nhất; cô ấy có làn da trắng mịn, vẻ ngoài xinh đẹp và tính cách năng động, dễ thương. Cô ấy còn có một thói quen giống Zhang Juzheng – rất thích sử dụng các loại tinh dầu thơm, và vì thế cô ấy được Zhang Juzheng yêu quý rất nhiều.

“Hehe, lần này không chỉ cho con xe, mã, tượng đi trước đâu, mà con còn được đi trước ba nước nữa kìa, để khỏi bị ai đó nói rằng ngài đang ức hiếp con.” Zhang Juzheng cười ha hả, dùng chiếc quạt xếp để nâng cằm bà Xiao Liu lên và đùa cợt.

“Thưa ngài, ngài thật là hào phóng… Con thật sự không xứng đáng…” Bà Xiao Liu giả vờ yếu đuối, khuôn mặt đầy sự quyến rũ khi nói.

“Hehe.”

Zhang Juzheng cười khoái lạc, thu lại chiếc quạt xếp và vung tay một cái, chiếc quạt lập tức mở ra, động tác rất phong độ và cool.

Đối diện bàn cờ, bà Xiao Liu liền nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy say mê, khiến Zhang Juzheng cảm thấy cuộc sống thật là tuyệt vời.

“Thưa ngài, nếu con may mắn thắng ngài trong ván này, ngài sẽ cho con phần thưởng gì nhỉ?” Bà Xiao Liu nũng nịu hỏi.

“Hãy nói xem con muốn gì,” Zhang Juzheng vừa đẩy quạt vừa cười hỏi.

“Sáng hôm qua, ngài đã vẽ lông mày cho chị gái con; sau khi vẽ xong, lông mày của chị ấy trông giống như một mặt trăng non… Con thực sự ghen tị suốt cả ngày đấy… Nếu con may mắn thắng ngài trong ván này, ngài cũng phải vẽ lông mày cho con vào sáng mai nhé.” Bà Xiao Liu nhéo má, uốn éo người, tỏ vẻ ghen tuông.

Khi bà Xiao Liu uốn éo người, cô ấy cố tình lắc mạnh phần trên cơ thể, khiến vòng ngực cô ấy đung đưa như sóng biển, thu hút ánh mắt mọi người ngay lập tức.

Với vẻ ngoài ngây thơ, ghen tuông và đầy quyến rũ như vậy, bà Xiao Liu khiến Zhang Juzheng cảm thấy rất thèm muốn… Anh ta nghĩ rằng sau khi ván cờ này kết thúc, anh ta sẽ không vội vàng ăn uống gì cả, mà sẽ “ăn” bà Xiao Liu trước…

“Được th

“Hehehe, tốt lắm.” Zhang Juzheng mở quạt cười, nhìn người thiếu nữ e thẹn Lưu thị, ánh mắt anh ta càng trở nên đầy khao khát hơn.

“Thưa chủ nhân, thiếp xin phép rời đi trước nhé.”

Lưu thị thấy vẻ mặt như muốn “ăn thịt” mình của Zhang Juzhing, trong lòng cảm thấy vô cùng thích thú. Cô vén mái tóc lên, dùng ngón tay nhọn gắp lấy quân cờ.

“Thiếp đã ‘ăn’ mất con ngựa và con tượng của chủ nhân… Hehehe, thiếp lại được ‘trốn’ đi rồi!”

Lưu thị đã đi trước ba bước: bước đầu tiên là sử dụng khẩu pháo để “ăn” luôn con ngựa duy nhất của Zhang Juzheng, sau đó lại dùng con tượng để “ăn” con tượng của anh ta, rồi kéo khẩu pháo về phía mình. Cô cười ha hả, vui sướng không ngớt.

“Hehe, bây giờ đến lượt thiếp đi.”

Mất đi một con ngựa và một con tượng, Zhang Juzheng hoàn toàn không quan tâm, vẫn mỉm cười nhìn Lưu thị.

“Đong đong…”

Zhang Juzheng đang chuẩn bị đặt quân cờ xuống thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Thưa chủ nhân…”

Cùng với tiếng gõ cửa, còn có tiếng người xin phép vào.

Nghe giọng nói, Zhang Juzheng biết ngay đó là Lưu Tứ, người cùng quê với mình và cũng là anh họ của người quản gia You Qi.

“Cho vào, có chuyện gì vậy?”

Zhang Juzheng đặt quân cờ xuống, nhìn về phía cửa. Nếu là người khác, việc làm phiền anh ta vào lúc này chắc chắn sẽ khiến anh tức giận, nhưng vì Lưu Tứ là người cùng quê và anh họ của You Qi, Zhang Juzheng quyết định kiên nhẫn.

“Thưa chủ nhân, có một người đàn ông tự xưng là bạn đồng niên của chủ nhân đang xin gặp. Đây là thư mời của ông ấy.”

Sau khi được cho phép, Lưu Tứ bước vào, hai tay cầm thư mời báo cáo với Zhang Juzheng. Ánh mắt anh ta thoáng liếc thấy Lưu thị đang mặc đồ mỏng manh đối diện mình, liền cúi đầu thấp hơn nữa, không dám nhìn sang phía khác.

Nhìn thấy Lưu Tứ cúi đầu như vậy, Lưu thị không nhịn được mà bật cười khanh khách.

Trong tiếng cười của Lưu thị, Lưu Tứ cúi đầu càng sâu hơn, gần như gập đôi người lại.

Sau khi nhận lấy thư mời, Zhang Juzheng quay đầu nhìn Lưu thị một cái; Lưu thị liền liếc lưỡi, che miệng lại và im lặng.

“Ông Dương Kế Thịnh từ làng Đạo…”

Thấy Lưu thị đã yên lặng, Zhang Juzheng quay đầu nhìn vào thư mời, rồi lập tức đứng dậy.

“Nhanh, mời ông ấy vào ngay.”

Sau khi đứng dậy, Zhang Juzheng ra lệnh cho Lưu Tứ, nhưng rồi lại thay đổi ý định: “Thôi, để thiếp tự mình đi mời ông ấy.”

Thấy Zhang Juzheng coi trọng người đến thăm đến vậy, Lưu Tứ không khỏi lo lắng; may mắn thay, mình đã không kiên quyết đuổi người đó đi.

“Ván cờ này coi như thiếp th