Nghe thấy Nghiêm Thế Phồn đồng ý sẽ báo cho Bộ Hộ trong chốc lát, Chu Bình An và Trần Dĩ Cần đều vô cùng mừng rỡ; những lo lắng trong lòng họ cuối cùng cũng tan biến.

Nghiêm Thế Phồn dù có tính toán nhưng được mọi người công nhận là người luôn giữ lời hứa. Một khi anh ta đã đồng ý báo cho Bộ Hộ, chắc chắn anh ta sẽ làm điều đó. Chỉ cần Nghiêm Thế Phồn thông báo với Bộ Hộ, việc phân phát quà thưởng hàng năm cho Hoàng tử Dụ sẽ không gặp trở ngại nào nữa, bởi vì tất cả những rào cản trước đây đều xuất phát từ chính Nghiêm Thế Phồn【Nghiêm Thế Phồn〕!

Nhiệm vụ đã hoàn thành thành công, hai người cũng hiếm khi có dịp thư giãn như thế này; họ đồng loạt cầm lên chiếc cốc trà và uống một ngụm để xoa dịu những căng thẳng trong lòng suốt thời gian qua.

“À, đúng rồi, tôi nghe nói Hoàng tử Dụ có vẻ như rất bất mãn với tôi và cha tôi… Không biết chúng tôi đã làm sai điều gì, xin Ngài Chu Bình An và ông Trần Dĩ Cần chỉ bảo cho, để chúng tôi kịp thời sửa sai.”

Đúng vào lúc Chu Bình An và Trần Dĩ Cần vừa mới thư giãn được, Nghiêm Thế Phồn bỗng nhiên cười toe toét và hỏi họ.

Lời nói của Nghiêm Thế Phồn như tiếng sấm vang lên trong tai Chu Bình An và Trần Dĩ Cần! Trong chốc lát, khuôn mặt họ lại trở nên căng thẳng như trước.

Nhìn thấy khuôn mặt mập mạp, nụ cười hiền lành của Nghiêm Thế Phồn, Chu Bình An cảm thấy tim mình như đang đập thình thịch, mồ hôi lạnh tuôn ra từ lưng… Nhưng dù lòng đang hoảng loạn, khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường, và chiếc cốc trà trong tay vẫn được cầm chắc chắn như thể không có chuyện gì xảy ra.

Trời ạ, Nghiêm Thế Phồn này thật là giấu dao trong nụ cười đấy!

Hơn nữa, những câu hỏi của Nghiêm Thế Phồn quả thực rất nguy hiểm!

Nếu trả lời không tốt, không chỉ những gì vừa được đồng ý sẽ bị coi như chưa từng có, mà mối quan hệ giữa Dụ Vương Phủ và cha con Nghiêm Tung cũng sẽ trở nên căng thẳng đến mức không thể dung hòa, và vị trí khó xử của Dụ Vương cũng sẽ bị đe dọa nghiêm trọng!

Nói thật ra, Dụ Vương thực sự có nhiều ý kiến phàn nàn về cha con Nghiêm Tung, nhưng làm sao Nghiêm Thế Phồn lại biết được điều đó?!

Chu Bình An đã ở Dụ Vương Phủ trong thời gian dài, và cũng hiểu rõ về công tác bảo mật tại đây. Công tác bảo mật của Dụ Vương Phủ được Cao Củng và Trần Dĩ Cần chỉ đạo rất kỹ lưỡng; đặc điểm của nó là bề ngoài thoải mái nhưng bên trong rất chặt chẽ. Những việc bình thường không quan trọng, Dụ Vương Phủ gần như không áp dụng biện pháp bảo mật nào cả, ví dụ như buổi thơ ở lán đá lần trước. Nhưng đối với những thông tin mật liên quan đến Dụ Vương và các thuộc cấp, công tác bảo mật thì cực kỳ nghiêm ngặt. Mỗi khi họp bàn, Dụ Vương luôn rời khỏi hiện trường và sai người tin cậy canh gác bên ngoài; các vệ sĩ cũng được bố trí để tuân thủ quy định trong phạm vi 10 mét xung quanh. Chứ đừng nói đến những bí mật như những ý kiến phàn nàn của Dụ Vương về cha con Nghiêm Tung… Công tác bảo mật đối với những thông tin này thực sự rất hiệu quả.

Ít nhất cho đến nay, Chu Bình An chưa từng nghe nói về việc thông tin trong các cuộc họp của Dụ Vương bị rò rỉ, vì vậy công tác bảo mật tại Dụ Vương Phủ vẫn đáng tin cậy.

Nghĩa là, Nghiêm Thế Phồn chắc chỉ nghe được những lời đồn đại mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể nào cả.

Khi nghĩ thông suốt điều này, Chu Bình An bỗng cảm thấy bình tĩnh trở lại; khuôn mặt hiền lành của anh ta hoàn toàn tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra cả. Anh ta ung dung ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Nghiêm Thế Phồn, rồi cười nói: “Hehehe, Ngài Nghiêm thật sự giỏi đùa đấy… Dùng những lời đồn đại vô căn cứ để chọc ghẹo chúng tôi. Ngài Nghiêm Tướng và Ngài Nghiêm thực sự là những trụ cột của đất nước; Dụ Vương Điện Hạ luôn tôn trọng hai ngài, và thường xuyên lấy họ làm tấm gương để khích lệ chúng tôi, các thuộc cấp. Nếu không, lúc này Dụ Vương

“Vì vậy, những lời đồn đại không có cơ sở nào cả thì tuyệt đối không nên tin.”

  Nghiêm Thế Phồn luôn mỉm cười, nghe xong lời của Chu Bình An, ông chỉ gật đầu mà không bày tỏ thái độ gì cụ thể.

  “Bang!”

  Bên cạnh, Trần Dĩ Cần đặt chiếc cốc trà xuống bàn một cách mạnh mẽ, ngồi thẳng ngắn và nói một cách nghiêm túc với Nghiêm Thế Phồn: “Địa vị thái tử của Ngài Dụ Vương đã được quyết định từ lâu rồi, chỉ là chưa được công bố chính thức mà thôi. Ngài Dụ Vương tuổi tác lớn hơn, theo thứ tự kế vị, hơn nữa tên của Ngài là ‘Ngải Hổ’ – chữ ‘Hổ’ trong tiếng Hán có nghĩa là đất đai, điều này cho thấy Ngài sẽ là người nắm giữ đất nước. Mặc dù Ngài chỉ là một vương gia, nhưng các quy định và nghi thức tại Dụ Vương Phủ đều cao cấp hơn so với các vương phủ khác. Người đầu tiên đảm nhận vai trò giáo viên tại các vương phủ khác chỉ cần có chức vụ ‘kiểm tra’, nhưng tại Dụ Vương Phủ, người đầu tiên đảm nhận vai trò này lại có chức vụ cao hơn một bậc, đó là ‘biên soạn’. Điều này chứng tỏ rằng Hoàng đế coi Ngài Dụ Vương như thái tử. Chúng tôi phục vụ Ngài Dụ Vương, và Ngài thường nói rằng gia đình Nghiêm là những trụ cột của đất nước, ông Nghiêm và ông Trần đều là những quan lại tài ba, có khả năng cai trị đất nước! Không hiểu ông Trần đã nghe những lời đồn đại đó từ đâu?!”

  Trần Dĩ Cần là một quan lại kỳ cựu, có mặt từ khi Dụ Vương mới thành lập phủ, và ông hiểu rõ hơn ai hết về tình hình nguy cấp hiện tại của địa vị Ngài Dụ Vương!

  Trước câu hỏi của Nghiêm Thế Phồn, Trần Dĩ Cần càng coi trọng vấn đề này hơn, và câu trả lời của ông cũng trang trọng hơn, lời nói cũng mạnh mẽ hơn!

  Hơn bốn mươi năm kinh nghiệm sống đã dạy Trần Dĩ Cần rằng, vào những lúc như thế này, càng phải thể hiện sự mạnh mẽ. Câu trả lời của ông vừa đầy tôn trọng, vừa thể hiện sự kiên quyết; ông không chỉ ca ngợi cha con Nghiêm Tung từ góc độ của Ngài Dụ Vương, mà còn cho thấy rằng Dụ Vương Phủ không phải là nơi dễ dàng để xâm phạm – dù sao thì Ngài Dụ Vương vẫn là Ngài Dụ Vương mà!

Là người sẽ kế vị ngai vàng của Đại Minh trong tương lai!

“Hahaha” Nghiêm Thế Phồn nghe xong liền bật cười ha hả, những miếng mỡ trên khuôn mặt mập mạp của ông rung rinh, trông giống hệt Phật Di Lặc vậy. “Nghiêm ta chỉ nghe nói thôi, không sao đâu, không sao đâu… Ta chỉ hỏi thăm thôi mà, không cần phải nghiêm túc đến thế.”

Nghiêm Thế Phồn quả thực chỉ là nghe được những lời đồn đại mà chưa kiểm chứng, lúc này chỉ muốn thử lòng đối phương thôi. Sau khi thử xem, nếu đối phương không tỏ ra có điểm yếu gì, thì việc này cũng sẽ dừng lại ở đó. Tất nhiên, nếu đối phương để lộ điểm yếu, Nghiêm Thế Phồn chắc chắn sẽ không khoan dung đâu.

Bầu không khí lại trở nên thoải mái hơn.

Chu Bình An và Trần Dĩ Cần cũng thở phào nhẹ nhõm; câu hỏi đột ngột của Nghiêm Thế Phồn lúc nãy thực sự khiến họ lo lắng, may mắn thay họ đã ứng phó đúng cách và vượt qua được tình huống này một cách ổn thỏa. Nếu không, mọi công sức trước đó sẽ tan biến hết.

“Một thiếu niên thông minh thì quốc gia Đại Minh mới thực sự mạnh mẽ; một thiếu niên mạnh mẽ thì Đại Minh mới có tương lai tươi sáng. Bài viết ‘Tầm Vọng Của Thiếu Niên Đại Minh’ mà cậu vừa viết thực sự rất đúng ý của Nghiêm ta; Nghiêm ta rất thích nó. Mọi người đàn ông của Đại Minh đều nên có tinh thần như vậy mới đúng.” Nghiêm Thế Phồn ngồi trên ghế, nhắm mắt nhìn Chu Bình An và nói những lời mang nhiều ý nghĩa.

Những lời này của Nghiêm Thế Phồn vừa là lời khen ngợi cho tác phẩm của Chu Bình An, vừa ẩn chứa ý định đánh giá cao và muốn thu hút Chu Bình An.

“Được ngài đánh giá cao thực sự là một vinh dự lớn.” Chu Bình An đáp lại một cách khéo léo, biết cách ứng phó linh hoạt trước mọi tình huống.

Tiếp theo, Nghiêm Thế Phồn trò chuyện vài câu với Chu Bình An và Trần Dĩ Cần, rồi có người hầu bước vào và thì thầm báo tin cho Nghiêm Thế Phồn nghe.

Nghe xong, Nghiêm Thế Phồn gật đầu nhẹ, sau đó đứng dậy nói với Chu Bình An và Trần Dĩ Cần: “Thưa ông Chén, Tiểu Hậu, cha tôi cần gặp tôi có việc, tôi phải đi trước đây. Sau khi xong việc, tôi sẽ ghé Bộ Hộ để báo tin. Giờ đã gần trưa rồi, hai ngài hãy ở lại đây dùng bữa trưa với tôi rồi mới về.”

“Cảm ơn ông Nghiêm đã chu đáo như vậy, chúng tôi thà về trước để kịp thông báo tin tốt này cho Hoàng tử Dụ,” Trần Dĩ Cần và Chu Bình An đáp lời, từ chối lời mời của Nghiêm Thế Phồn【Nghiêm Thế Phồn].

“Ừm, được thôi. Lần sau các ngài nhất định phải ở lại dùng bữa với tôi, nếu không coi như là không tôn trọng tôi đấy.” Nghiêm Thế Phồn nói.

“Cảm ơn ông Nghiêm, lần sau chúng tôi chắc chắn sẽ ở lại,” Chu Bình An và Trần Dĩ Cần liên tục cảm ơn.