Gió chiều thổi lên, cảm giác thèm ăn trỗi dậy.

Vào buổi hoàng hôn của mùa hè, những con sóng nóng bức dần được làm mát bởi làn gió chiều. Ngồi xuống bàn và thưởng thức những món ngon trong không khí mát mẻ này quả là điều tuyệt vời nhất vào lúc này.

Đặc biệt khi trên bàn đã chuẩn bị sẵn đầy đủ những món ăn thơm ngon, hấp dẫn, thì thật không nên bỏ lỡ cơ hội này để thỏa mãn khẩu vị của mình.

Cá mập hầm vàng: Sử dụng những miếng cá mập quý hiếm được gửi về từ Luzon, có màu vàng óng ánh, độ đàn hồi cao, khi chế biến thành món ăn thì có kết cấu mềm mại và dễ tiêu hóa. Nước dùng được hầm từ gà tây trong suốt một đêm, vừa ngon lại thơm; sự kết hợp giữa nước dùng gà và cá mập tạo nên một trải nghiệm vị giác và thị giác tuyệt vời, giúp bổ dưỡng và tăng cường sức khỏe.

Gân nai hoa mai: Sử dụng gân nai hoa mai từ dãy núi Changbai do ba vệ sĩ ở Jianzhou gửi về, kết hợp với thỏ rừng và gà rừng địa phương, cùng với nhân sâm, cây goji và cải trắng dễ hấp thụ nước dùng, cuối cùng nấu thêm củ cải đường và táo ngọt. Món gân nai hoa mai sau khi chế biến có hương vị tươi ngon mà không hề có mùi tanh; nước dùng vẫn đậm đà và thơm ngon. Toàn bộ món ăn này không béo ngấy mà lại mang đậm hương vị tự nhiên của rừng.

Món sườn cừu nổi bật ở giữa bàn được làm từ loại cừu Saline Beach ở khu vực Hetao; những con cừu này sống ở nơi chỉ ăn thảo dược và uống nước suối, thịt chúng đỏ mà không béo, có hương vị ngon và thơm mà không tanh; sau khi hầm chín, hương vị thịt lan tỏa đến tận đầu lưỡi.

Tất cả các món ăn quý hiếm này đều được chế biến từ nguyên liệu cao cấp và toát ra mùi thơm hấp dẫn.

Nhưng…

Người ngồi ở phía sau bàn, Zhang Juzheng, nhìn đống món ngon trước mắt mà không hề có ý định thưởng thức chúng.

Tương tự như vậy, Dương Quốc Lương, người ở hai phòng xa Zhang Juzheng, cũng đối diện với cùng một bàn đầy món ngon nhưng cũng không ăn gì cả.

Lý do đều giống nhau: họ không có đũa.

Đúng vậy, các thị vệ đã chuẩn bị sẵn đầy đủ món ăn ngon cho họ, nhưng lại quên không mang theo đũa.

Cũng không có thìa canh.

Không có đũa thì làm sao ăn được? Không có thìa canh thì làm sao thưởng thức nước dùng được?!

Điều này giống như việc thi không có bút, ra trận không có vũ khí vậy; dù có tài năng nhưng cũng không thể phát huy được.

Đứng trước một bàn đầy món ăn ngon lành, họ chỉ có thể nhìn trừng trừng.

Tất nhiên, cũng có những người dám liề

Lúc này, trên đĩa của Chu Bình An đã thiếu đi hai chiếc xương sườn cừu, trong khi trên bàn lại xuất hiện thêm một chiếc xương sườn cừu được gọt sạch sẽ; chiếc xương sườn cừu mà ông ấy đang cầm trên tay cũng đã bị gặm đến nửa.

Khi Chu Bình An gặm hết chiếc xương sườn cừu thứ hai, Zhang Juzheng – người đang ở cách hai phòng xa hơn – cuối cùng cũng lên tiếng.

“Xin lỗi vì làm phiền quý công, có thể mời quý công giúp tôi lấy một đôi đũa không?”

Zhang Juzheng quay người cúi chào người hầu gần nhất, xin lỗi và yêu cầu họ mang đôi đũa cho mình.

“À, đũa à… Thật là bất cẩn, tôi quên không chuẩn bị đũa cho Trương Đại Nhân rồi. Làm sao có thể dùng bữa mà không có đũa chứ? Xin Trương Đại Nhân đợi một chút, tôi sẽ lập tức mang đũa đến ngay.”

Nghe vậy, người hầu nhìn vào bàn và “bất ngờ” nhận ra mình đã quên không chuẩn bị đũa cho Zhang Juzheng. Họ vội vàng xin lỗi và lập tức đi lấy đũa, thìa cùng các dụng cụ ăn uống khác cho ông ta.

Đồ dùng ăn uống trong cung điện tất nhiên rất sang trọng; người hầu mang đến cho Zhang Juzheng một đôi đũa ngà trắng tinh và một cái thìa làm từ đá ngọc.

“Cảm ơn quý công.”

Nhận lấy đôi đũa, Zhang Juzheng cúi chào và ngồi thẳng người, bắt đầu thưởng thức bữa ăn hoàng gia với Phòng thái của một quý tộc thực thụ.

Đũa ngà, thơm ngon khi gắp thức ăn… Quả nhiên, bữa ăn hoàng gia xứng đáng với danh tiếng của nó.

Khi Zhang Juzheng vừa gắp miếng đầu tiên, Chu Bình An cũng vừa ăn hết chiếc xương sườn cừu thứ hai của mình. Khi Chu Bình An định vươn tay lấy chiếc xương sườn cừu thứ ba, một người hầu bên cạnh dường như mới “nhớ ra” rằng họ đã quên không chuẩn bị đũa cho ông ấy. Người hầu vội vàng đến xin lỗi và nói: “À, thật là bất cẩn… Tôi vừa quên không chuẩn bị đũa cho Chu Đại Nhân rồi. Xin quý công tha thứ cho tôi.”

“À? Hehe, không sao đâu, không sao cả…”

Chu Bình An nghe vậy liền giật mình, tay cầm miếng sườn dê đang ăn bỗng dừng lại, nhìn quanh bàn mới nhận ra rằng đũa đã không còn trên bàn nữa. Anh ta cười hiền lành, vung tay cho qua và tiếp tục ăn miếng sườn dê đó.

Người hầu bên cạnh lúc này đang chăm chú quan sát biểu cảm của Chu Bình An.

Lúc này… anh ta thực sự phải ngưỡng mộ “diễn xuất” của Chu Bình An.

Góc miệng nhẹ nhàng nhướng lên, cái miệng hơi mở ra, ánh mắt lấp lánh với vẻ ngạc nhiên, đường cong trên má…

Ngay cả khi Chu Đại Nhân nghe tin tôi quên mang đũa, giọng thở của ông ấy cũng đầy sự ngạc nhiên.

Những biểu cảm “ngạc nhiên”, “bất ngờ” mà Chu Đại Nhân thể hiện đều rất tự nhiên, chân thực và hoàn hảo…

Người hầu nhìn thấy vậy, so sánh với bản thân mình, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Biểu cảm của mình khi “phát hiện” ra việc quên mang đũa thật sự kém xa so với biểu cảm của Chu Đại Nhân… Mặc dù lúc đó mình không thể nhìn thấy khuôn mặt mình, nhưng người hầu vẫn biết rằng biểu cảm của mình có phần cứng nhắc, không tự nhiên, và thiếu sức sống.

Chu Đại Nhân quả thực xứng đáng là người đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc nhất, xứng đáng là ngôi sao mới nổi trong giới chính trị – từng được thăng chức sau ba ngày, vào triều sau hai tháng, và lại được thăng tiếp sau ba tháng nữa…

Lúc này, hình ảnh của Chu Bình An đang quỳ ăn cơm trước mắt người hầu thật sự cao lớn, như thể cao vót ngàn trượng vậy…

Với lòng kính trọng, người hầu đi lấy đũa đặt trước mặt Chu Bình An – đó cũng là đũa ngà.

“Cảm ơn các người rất nhiều.”

Chu Bình An cầm lấy đôi đũa, cảm ơn những người hầu rồi tiếp tục gặm những miếng sườn cừu còn thừa, sau đó mới lấy khăn ướt lau tay sạch sẽ trước khi bắt đầu thưởng thức những sợi gân nai. Lúc này, cả Zhang Juzheng và Chu Bình An đều đã có đôi đũa trong tay, thưởng thức món ăn một cách thoải mái.

Nhưng

Dương Quốc Lương, người ở cách họ hai phòng, vẫn kiên trì tuân theo chế độ ăn không thịt, không rau, không canh; ngồi thẳng ngắn trước bàn đầy món ngon, nhưng không dám chạm vào bất kỳ món nào. Anh ta do dự mãi, cuối cùng chỉ liên tục rót cho mình từng tách trà nóng, uống mãi không ngừng.

“Nào, uống hết tách này đi, còn có tách nữa đây.”

Trà trong cung đình quả thật ngon lắm… Uống mãi không thể ngừng được.

Dương Quốc Lương trong lòng rất buồn bã, nhưng vẫn tiếp tục uống từng tách trà. Những người hầu trong phòng cũng không hề nhận ra rằng họ đã quên đặt đôi đũa cho Dương Quốc Lương, và cứ thế để anh ta uống mãi không ngừng.