Ánh nắng ấm áp lười biếng tràn vào phòng qua tấm màn voan màu tím, làm cho không gian trong căn phòng trở nên thơm ngát và ấm cúng hơn bao giờ hết. Dưới ánh nắng mặt trời, căn phòng của cô gái trẻ ấy càng thêm đậm chất cuộc sống và ấm áp.

Màn che màu hồng nhạt, giường được phủ bằng vải lụa thêu hoa.

Một cô gái trẻ nằm dựa lưng trên giường thêu, tay cầm cuốn sách viết về “Thiên Long Bát Bộ”, đọc một cách say sưa.

Dù còn non nớt, cô gái ấy đã sở hữu vẻ đẹp đáng mê hoặc; có lẽ khi cô trưởng thành, sẽ không ai có thể cưỡng lại sức hút của cô ngoại trừ những người đồng tính nam.

“Cô chủ, cô chủ ơi, nghe nói kẻ xấu kia trên đường đi thi đã bị cướp rồi đấy!”

Một giọng nói vừa lo lắng vừa hào hứng vang lên từ bên ngoài cửa, sau đó một cô hầu gái tên Bao Tử, với mái tóc hai búi và thân hình hơi mập mạp, chạy nhỏ nhắn vào phòng.

Cô gái đang đọc sách bỗng bị cô hầu gái này làm gián đoạn, tỏ ra khá bực mình; cô vẫy ngón tay nhỏ về phía Bao Tử.

Bao Tử chạy lại gần, khuôn mặt tròn trịa đỏ ửng.

“Không biết cô chủ đang đọc sách à!”

Cô gái trên giường ngồd dậy, cuốn sách lại và đập nhẹ vào đầu Bao Tử.

“Cô chủ, đau quá…” Bao Tử ôm đầu, nhăn mặt tức giận.

Đây chính là cô chủ nhỏ của gia đình Lý Đại Tài Chủ ở làng Thượng Hà – Lý Xu – và cô hầu gái thân cận của cô, Họa Nhi.

“Nói đi, cái miệng nhỏ của em lại nói gì vậy?” Lý Xu nhướng mày, đôi mắt long lanh liếc nhìn Bao Tử.

Bao Tử buông tay xuống, nói một cách lo lắng: “Cô chủ ơi, lúc nãy tôi nghe người ta bàn tán bên ngoài, nói rằng kẻ xấu kia trên đường đi thi đã bị cướp rồi… Có vẻ như tất cả đồ đạc của họ đều bị lấy mất hết.”

“Thôi đi, đừng xem thường vẻ ngoài ngốc nghếch của kẻ đó; thực ra hắn ta ranh mãnh như con cáo đấy… Ai mà đánh bại được hắn chứ?” Lý Xu nói, có vẻ như cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó, răng cắn chặt lại, đôi môi đỏ nhỏ cùng hàm răng trắng nổi bật hơn, tỏ ra có vẻ buồn bã.

“Thật đấy ạ, mọi người đều đang nói như vậy…” Bao Tử nói một cách tin chắc.

“Vậy thì sao?”

Lý Xu kéo tay áo lên, tỏ ra không hề quan tâm chút nào.

“Tất cả đều bị cướp sạch rồi, bạn nghĩ xem, kẻ xấu xa đó chắc sẽ phải sống trong đói rét và lạnh giá chứ?” Cô hầu gái Bao Tử nhếch môi hỏi, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên, không biết là vì lo lắng hay hào hứng.

“Làm sao lại có thể như vậy được.” Lý Xu tự tin nói, khinh thường sự lo lắng của cô hầu gái.

“Làm sao không thể chứ, anh ta đã bị cướp sạch rồi mà.” Cô hầu gái Họa Nhĩ dường như cảm thấy như chính mình là người bị cướp đi tất cả.

Lý Xu liếc nhìn cô hầu gái một cái, nói một cách trêu chọc: “Kẻ xấu xa đó có lẽ sẽ đi xin ăn để thi cử đấy… Trông nó khi xin ăn chắc chắn sẽ rất thảm hại… Biết đâu sẽ có ai thương tình và cho nó mười hai ba lượng bạc đấy.”

Nghe vậy, đôi mắt cô hầu gái sáng lên một chút, nhưng rồi lại tắt ngay lại, cô nhếch môi nói: “Làm sao có thể như vậy được… Ai lại tốt bụng cho nó mười hai ba lượng bạc chứ… Đó là số tiền đủ để một gia đình bình thường sống cả năm mà.”

“Sao bạn lại quan tâm đến hắn ta như vậy nhỉ? Khi hắn ta trở về, tôi sẽ gả bạn cho hắn ta nhé?” Nàng Lý Xu nói với giọng trêu chọc.

Nghe vậy, khuôn mặt tròn trịa của cô hầu gái đỏ bừng lên như quả táo chín.

“Ôi, cô lại trêu chọc tôi rồi… Tôi đâu có muốn gả cho kẻ xấu xa đó đâu…” Cô hầu gái cúi đầu xuống, giống như con đà điệp Úc che đầu vào cát vậy.

“Chỉ là thử bạn thôi mà… Tôi thấy bạn này đang nảy sinh tình cảm đấy…” Lý Xu dùng cuốn sách cuộn lại để chọc vào cằm cô hầu gái Họa Nhĩ.

“Cô ơi…” Cô hầu gái nhếch môi, tỏ ra buồn bã.

Cô hầu gái cảm thấy má mình nóng bừng lên, đến nỗi không dám ngẩng đầu lên… Rồi bỗng nhiên, đôi mắt cô sáng lên, và cô dũng cảm trả lời:

“Tôi là cô hầu gái riêng của cô ạ… Bà chủ nói rằng tôi sẽ theo cô ấy đi… Cô ấy gả cho ai, tôi cũng sẽ theo cô ấy đi… Nếu cô ấy gả tôi cho kẻ xấu xa đó… Vậy thì cô ấy phải gả cho hắn trước đã, sau đó tôi mới có thể theo cô ấy đi được…”

Lời nói của cô hầu gái khiến Lý Xu vừa xấu hổ vừa tức giận… Cô lấy cuốn sách ra khỏi dưới cằm cô hầu gái và đập mạnh vào trán cô ba cái, mắng: “Con ngốc này… Ai lại muốn gả cho kẻ nghèo khó, xấu xa đó chứ… Chồng tôi chắc chắn là người đàn ông tuyệt vời nhất trên đời này… Ít nh

Tiếng trách móc của cô gái nhỏ, cùng với giọng nói “Xin lỗi nhé, cô chủ ơi” của cô hầu gái Bao Tử, đã làm cho căn phòng nữ sinh trở nên sôi động hẳn lên.

“Nhưng mà… nếu như kẻ xấu xa đó lại may mắn thi đậu được người đứng đầu danh sách thì sao?”

Lúc này, một cô hầu gái bên cạnh đang dùng tay che đầu và lẩm bẩm một câu không mấy hợp lý, làm phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.

“‘Nếu như’ cái gì cơ?” Lý Xu nhìn cô ta với đôi mắt tròn xoe.

“Nếu như kẻ xấu xa đó lại đỗ được người đứng đầu danh sách thì sao…” Bao Tử thì thầm, rồi ngước mắt nhìn cô chủ của mình.

Nhưng những gì cô ta thấy tiếp theo lại là cuốn sách đang nhanh chóng được mở ra trước mặt mình…

“Đập… đập… đập!”

“Có chuyện gì ‘nếu như’ được chứ? Ngươi nghĩ rằng người đứng đầu danh sách là cải bắp hay gì đó à?”

“Kẻ nghèo khổ, xấu xa đó dù thi hàng trăm năm, hàng ngàn năm cũng không có chút khả năng nào đâu!”

“Hoàn toàn không thể! Dù mặt trời mọc từ hướng tây đi nữa, kẻ đó cũng không thể đỗ được người đứng đầu danh sách đâu!”

Cô gái Lý Xu, vừa mới ngừng la mắng, lại bùng nổ giận dữ khi nghe thấy lời lẩm bẩm của cô hầu gái. Cô ta vung cuốn sách lên và lại quật mạnh vào trán cô hầu gái.

“Cô chủ ơi, đau lắm… Em chỉ nói là ‘nếu như’ thôi mà…” Cô hầu gái Hoa Er oán than.

“Có chuyện gì ‘nếu như’ được chứ? Không có ‘nếu như’ đâu! Kẻ tham ăn, vô lại, không có lòng can đảm như con cóc đó làm sao có thể thi đậu được chứ!”

Cô gái Lý Xu tức giận, nhưng đôi mắt long lanh của cô lại bắt đầu hiện lên những gợn sóng.

Nếu như kẻ xấu xa đó lại đỗ được thì sao?

Làm sao có thể chứ?

Đó chỉ là một con cóc, một con cóc hôi thối, một con cóc nghèo khổ, một con cóc xấu xa mà thôi… Dù nó nhảy nhót thế nào đi nữa, vẫn chỉ là con cóc mà thôi… Con cóc không phải là cá chép đâu; dù nó nhảy qua Rồng Môn đi nữa, vẫn chỉ là con cóc mà thôi…

Ở xa xôi, tại huyện Huai Ninh, Chu Bình An cũng bất chợt bị hắt hơi liên tục. Anh ta vuốt mép mũi và nhìn ra ánh nắng ấm áp của mặt trời, cảm thấy thật là kỳ lạ… Thời tiết tốt, sức khỏe cũng ổn mà, tại sao lại bị hắt hơi liên tục nhỉ? Thật là lạ.