Khu vườn Tây được chia thành hai khu vực: ngoại triều và nội đình, với cửa Gan Thanh là ranh giới giữa hai khu này. Phía bên ngoài cửa Gan Thanh thuộc về ngoại triều, còn phía bên trong thì thuộc về nội đình.

Trên trục chính của ngoại triều khu vườn Tây, có một cung điện hùng vĩ và cao lớn. Mái nhà được lợp bằng ngói lụa màu vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, bên trong cung điện có nhiều cột đỏ được chạm khắc hình rồng uốn lượn – với vảy vàng, áo giáp vàng, móng vuốt nắm giữ những đám mây may mắn, trông rất sống động, như thể những con rồng ấy thực sự đang bay lượn quanh các cột vậy.

Bàn ghế được làm từ gỗ nan kim tuyến, nền nhà màu xanh da trời và ngọc ấm áp, đèn được làm từ pha lê và ngọc bích… Bên trong cung điện tràn ngập vẻ lộng lẫy và sang trọng.

Tên của cung điện này là: Đại Bản Điện.

Đại Bản Điện được xây dựng tại khu vườn Tây bởi Hoàng đế Gia Tĩnh để chuẩn bị cho việc đón sinh ra hoàng tử đầu lòng của mình, theo mô hình của Đại Bản Đường do Hoàng đế Thái Tổ Chu Nguyên Chương xây dựng.

Ngay trong năm đầu tiên lên ngôi, Chu Nguyên Chương đã cho xây dựng Đại Bản Đường trong cung điện, nơi các hoàng tử và thái tử học tập, nhằm bù đắp cho việc ông không được hưởng một nền giáo dục tốt khi còn nhỏ. Khi xây dựng Đại Bản Đường, Chu Nguyên Chương đã ra lệnh sưu tầm các tài liệu lịch sử và thông báo khắp thiên hạ, mời những học giả uyên bác từ khắp nơi đến giảng dạy cho các hoàng tử về “Tứ Thư Ngũ Kinh”. Có thể nói, Đại Bản Đường đã đóng vai trò quan trọng trong việc hướng dẫn các hoàng tử sau này trong công việc cai trị đất nước.

Thật đáng tiếc, trong cuộc chiến tranh giành quyền lực sau này, khi quân đội của Minh Thành Tổ tiến vào thành Nankin, Vương Giác Chu Húc cùng với Cao Quốc Công Lý Cảnh Long đã mở cửa Kim Xuyên để đầu hàng. Sau khi kinh đô bị chiếm, cung điện đã bị cháy lớn, và Hoàng đế Kiến Văn đã mất tích trong đám cháy; Đại Bản Đường – nơi mà Chu Nguyên Chương đã dày công xây dựng suốt hơn mười năm – cũng đã biến thành đống đổ nát.

Sau khi hoàng tử đầu lòng ra đời, để tăng cường việc giáo dục cho các hoàng tử, Hoàng đế Gia Tĩnh đã dựa trên mô hình của Đại Bản Đường để xây dựng Đại Bản Điện này.

Đại Bản Điện cao lớn và lộng lẫy hơn nhiều so với Đại Bản Đường, nhưng do Hoàng đế Gia Tĩnh chỉ có ít con cái và hầu hết đều qua đời sớm, nên lúc nào Đại Bản Điện cũng chỉ có tối đa ba hoàng tử đến học tập; hiện nay, chỉ còn lại hai hoàng tử thôi.

Khi hai hoàng tử này lần lượt xây dựng dinh thự riêng, họ chủ yếu nhờ các giáo viên riêng đến dinh thự của mình để

Dạy kinh cho các hoàng tử ư?

  Đó là một trách nhiệm lớn lao, đồng thời cũng là vinh dự vô cùng lớn.

  Nói ra thì, vinh dự này còn cao cấp hơn gấp vạn lần so với việc giảng dạy tại Đại học Bắc Kinh hay Đại học Thanh Hoa ngày nay. Chức vụ của các giáo sư tại những trường đại học này vẫn còn thấp hơn so với các tiến sĩ kinh điển tại Quốc Tử Giám, chứ đừng nói đến việc so sánh với vị Đế Sư.

  Quốc Tử Giám là ngôi trường học lý tưởng nhất trong triều đại Minh Đại, không có ngôi trường nào sánh kịp. Ngoài ra, nó còn đóng vai trò như cơ quan quản lý giáo dục, tương đương với cả Bộ Giáo dục lẫn ngôi trường đại học hàng đầu. Vì vậy, địa vị của các trường đại học Bắc Kinh và Thanh Hoa ngày nay không thể so sánh được với Quốc Tử Giám thời Minh Đại.

  Dạy kinh cho các hoàng tử…

  Chỉ riêng điều này đã đủ để được gọi là Đế Sư rồi.

  Ai may mắn được nhận trách nhiệm này thì có thể tự hào suốt đời. Theo ấn tượng của Chu Bình An, chỉ những danh sư lỗi lạc mới xứng đáng đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này.

  Ít nhất thì cũng phải là những người có kinh nghiệm lâu năm như Cao Củng mới được.

  Vì vậy, khi lần đầu tiên nghe tin này, Chu Bình An đã rất ngạc nhiên. Mình có đủ tư cách để dạy kinh cho các hoàng tử không? Hay là mình nghe nhầm rồi? Hay là người truyền tin đã sai thông tin?

  “Hoàng đế đã ban lệnh, yêu cầu Chu Bình An – một học giả thuộc Viện Hàn Lâm – ngay lập tức đến Đại Bản Điện để giảng kinh.”

  Khi người hầu lại một lần nữa nhắc lại lệnh của Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An mới chắc chắn rằng mình không nghe nhầm, và người truyền tin cũng không sai thông tin. Hoàng đế thực sự muốn mình đến Đại Bản Điện để giảng kinh cho hai vị hoàng tử.

  “Hoàng đế đã ra lệnh bắt mọi người đến Đại Bản Điện để giảng kinh!” Ngay khi người hầu truyền tin rời khỏi phòng của Chu Bình An, tin này đã lan truyền khắp nơi trong cung.

  “Lại có cơ hội rồi! Lần này chúng ta phải nắm bắt lấy nó.” Mọi người đều vô cùng hào hứng khi nghe tin này, ai nấy đều mong muốn được tham gia.

 
Làm sao không hào hứng được chứ? Đây là cơ hội được giảng kinh tại Đại Bản Điện mà, mọi người đều biết rõ công năng của nơi này.

  Giảng kinh tại Đại Bản Điện có nghĩa là dạy kinh cho các hoàng tử.

  Điều này chính là sự công nhận từ Hoàng đế và là vinh dự lớn lao. Đây cũng chính là cơ hội để trở thành

“Không còn cơ hội nữa rồi. Mọi chuyện đã được quyết định xong; vị thái giám vừa đi qua kia chính là người mang sắc lệnh bảo Chu Bình An đến Đại Bản Điện để giảng kinh đấy.”

Vị quan am hiểu tình hình lắc đầu và thở dài.

“Ừm! Cái gì vậy?

Thật không ngờ lại là bảo Chu Bình An đến Đại Bản Điện để giảng kinh?!”

Nghe tin này, mọi người trong Điện Vô Dịch như bị sét đánh vậy, nhìn nhau trợn tròn mắt, không thể tin nổi. Sau đó, tiếng than phiền vang khắp nơi; biểu cảm của họ đầy đau khổ, như thể họ vừa mất đi một tỷ bạc vậy, ánh mắt họ nhìn về phía Chu Bình An đều đỏ lên vì ghen tị.

Mỗi người đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy ghen tị.

Đây là cơ hội được đến Đại Bản Điện để giảng kinh đấy!!! Làm sao có thể như vậy được?

Tại sao lại là Chu Bình An【Chu Bình An] chứ?!

Mọi người không nhịn được mà lắc đầu, thở dài liên hồi.

“Làm sao có thể để Chu Bình An đến Đại Bản Điện để giảng kinh được chứ? Anh ta còn quá trẻ, chưa even là hoàng tử đâu… Làm sao có thể giảng kinh cho các hoàng tử được?”

“Chu Bình An là ai vậy? Anh ta có đủ tư cách gì để giảng kinh cho các hoàng tử chứ?!”

“Chu Bình An vẫn còn đang làm việc với phân heo đấy… Lạy Hoàng Thượng, một người đầy mùi hôi thối như phân heo, làm sao có thể giảng kinh cho những hoàng tử quý giá được chứ? Hoàng Thượng đã bị Chu Bình An lừa dối rồi… Nếu anh ta giảng kinh, thì sẽ giảng về cái gì chứ? Sẽ giảng cách chế biến phân heo à?! Điều này chẳng khác nào đẩy các hoàng tử vào vòng nguy hiểm đâu…”

“Thật là vô lý… Ai đã giới thiệu Chu Bình An với Hoàng Thượng vậy? Điều này chẳng phải đang đẩy các hoàng tử vào họa sao?”

“Các hoàng tử chắc chắn cũng sẽ không chấp nhận việc một người ngang tuổi hay thậm chí còn trẻ hơn mình đến giảng kinh cho họ đâu…”

Trong Điện Vô Dịch, tiếng than phiền và bất mãn vang khắp nơi… Nhưng họ cũng không thể làm gì được. Lời nói của Hoàng Thượng đã được quyết định rồi; họ chỉ có thể than phiền và ghen tị với Chu Bình An – người may mắn đó mà thôi.

Khi Chu Bình An nhận lệnh đến Đại Bản Điện và ra khỏi Điện Vô Dịch, anh ta cảm nhận rõ ràng ánh mắt đầy ghen tị của mọi người. Ánh mắt đó khiến Chu Bình An cảm thấy mình giống như một con khỉ mạo danh người, giống như kẻ xấu xa đã chiếm đoạt thành quả lao động của h