Khu vực bán hải sản và thịt trong chợ rau củ có vẻ nhỏ hơn so với khu vực rau củ, nhưng ít nhất cũng có hai ba mươi quầy hàng bán thịt lớn nhỏ khác nhau. Những người có điều kiện tài chính tốt thì thuê cả gian hàng riêng, còn những người không đủ khả năng thì chỉ thuê một gian hàng nhỏ mà thôi.

Các quầy hàng bán thịt này cung cấp đầy đủ các loại thịt như thịt cừu, thịt cá, thịt heo, thịt gà, thịt vịt, thịt ngỗng, thịt bồ câu… Về cơ bản, trừ thịt bò ra, hầu như tất cả các loại thịt có tên đều có sẵn ở đây.

Thậm chí có vài quầy hàng còn bán cả sụn cá mập – một trong “Tám món quý”.

“Đây là loại thịt gì vậy? Hình dạng giống như một thanh kiếm vậy.”

Liu Đại Đao đi theo Chu Bình An đi quanh chợ và rất thích thú với sụn cá mập. Anh đã từng thấy thịt gấu, thịt nai rồi, nhưng chưa bao giờ thấy sụn cá mập bao giờ, nên không khỏi tò mò hỏi.

Liu Đại Chùi cũng giống như vậy.

“Đây chính là sụn cá mập – một trong ‘Tám món quý’,” Chu Bình An giải thích cho hai người nghe. “Trong biển có loại cá rất lớn, to bằng cả nhà cửa; sụn cá mập được làm từ chiếc vây của loại cá này sau khi được phơi khô.”

“Loại cá to bằng nhà cửa à? Công Tử đang đùa chúng tôi đấy chứ?” Liu Đại Đao và Liu Đại Chùi há hốc miệng, trông rất không tin nổi.

“Thật đấy! Có những con cá mập còn lớn hơn cả nhà cửa nữa; sau này nếu có dịp, tôi sẽ đưa các bạn đi xem thực tế.” Chu Bình An nói một cách nghiêm túc và gật đầu.

“Công Tử thật sự là người am hiểu nhiều thứ! Sụn cá mập ở đây là loại tốt nhất ở kinh thành chúng ta đấy. Công Tử có muốn mua vài kg về nhà thử không?” Chủ quán cười và tiến lại gần, khen ngợi Chu Bình An, rồi nhiệt tình khuyến khích anh mua sụn cá mập về nhà thưởng thức.

Những bộ quần áo do Lý Xu may riêng cho Chu Bình An đều mang phong cách sang trọng nhưng kín đáo. Chu Bình An thích sự kín đáo, còn Lý Xu thích sự xa hoa, vì vậy cả hai đều đồng ý với phong cách sang trọng nhưng kín đáo này.

Vì vậy, chỉ những người biết đánh giá thực phẩm mới nhận ra rằng, nhìn vào bộ trang phục của Chu Bình An__[Chu Bình An], họ sẽ nghĩ rằng anh ta là chàng trai con nhà quý tộc lớn nào đó.

Người bán sụn cá mập ở chợ này đã có con mắt tinh tường từ lâu; anh ta lập tức nhận ra rằng vải dùng để may trang phục cho Chu Bình An__[Chu Bình An] là loại vải Phù Quang Quảng Lăng cực kỳ đắt tiền, được sản xuất tại kinh thành. Loại vải này được mệnh danh là “vàng mềm” trong thế giới vải; mỗi thước vải Phù Quang Quảng Lăng ít nhất cũng giá vài lượng bạc.

Vải Phù Quang Quảng Lăng được chế tạo từ loại cây quý hiếm, sau đó ngâm trong nước cốt các loại thảo dược đặc biệt, nghiền nát các loại dược liệu quý và trộn với bùn khoáng chứa sắt từ đáy sông để phủ lên bề mặt vải. Sau đó, vải được phơi dưới ánh nắng mặt trời gay gắt trong vài ngày, sau đó lại ngâm vào nước cốt thảo dược, quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần, kéo dài hàng tháng, qua hơn ba mươi công đoạn mới hoàn thành.

Loại vải này vì chứa bùn khoáng nên mặc vào rất mát mẻ, khô nhanh khi tiếp xúc với nước, và không dễ bị rách hay nhăn. Đồng thời, do chứa nhiều loại thảo dược, vải này có tác dụng thanh nhiệt, hóa ứ, đồng thời còn có khả năng diệt khuẩn, chống mốc, khử mùi… Thật sự là loại vải cao cấp.

Những gia đình có khả năng mua loại vải này đều là những gia tộc quý tộc giàu có. Và đó chính là đối tượng mà người bán sụn cá mập hướng đến.

Hầu hết những người giàu có đều rất coi trọng danh dự; người bán hàng rất tự tin vào nghệ thuật kinh doanh của mình, và nghĩ rằng với một người như Chu Bình An__[Chu Bình An] – người không thiếu tiền – dù không mua hết vài cân, thì ít nhất cũng sẽ mua nửa cân chứ.

Nhưng thật đáng tiếc…

“Thôi, quá đắt rồi.”

Ngay khi người bán hàng vừa nói xong, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã ngẩng đầu lên, mỉm cười và lắc đầu; hàm răng trắng muốt của anh ta lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đùa gì chứ… Trước khi phá sản, anh ta còn không đủ tiền mua sụn cá mập, huống chi bây giờ đã phá sản rồi.

Việc Chu Bình An__[Chu Bình An] từ chối một cách quyết đoán và tự nhiên như vậy khiến người bán hàng rất ngạc nhiên… Làm sao một người giàu có lại có thể thoải mái nói rằng “quá đắt rồi”, không hề e ngại gì cả?

Ngay sau khi Chu Bình An__[Chu Bình An] từ chối, giọng nói của Liu Đại Đao liền vang lên bên cạnh anh ta.

“Mỗi cân bao nhiêu tiền vậy? Phu nhân đã bảo Quản Sự chuẩn bị tiền lương cho chúng tôi rồi, đến hai lượng bạc đấy.” Lúc này, Lưu Đại Đao hỏi chủ cửa hàng một cách hào phóng, tựa như thể hôm nay anh ta vừa được trả lương và không thiếu tiền gì cả.

Việc Chu Bình An bị hoàng đế giữ lại lương một hai năm, lại bị phạt một trăm lượng bạc, đã không còn là bí mật gì trong Lâm Hoài Hầu Phủ nữa. Lưu Đại Đao và những người khác thường xuyên đi theo Chu Bình An, nên họ biết rất rõ tình hình hiện tại của ông ấy – gần đây, túi tiền của Chu Bình An khá eo hẹp, và ông ấy cũng phải dựa vào sự giúp đỡ của vợ mình.

Vì vậy, Lưu Đại Đao muốn mua hai cân sụn cá mập để Chu Bình An mang về và cùng phu nhân thưởng thức, coi đó như một món quà từ tấm lòng họ.

Chủ cửa hàng giơ ra hai ngón tay, chỉ vào trước mặt Lưu Đại Đao.

“Hai mươi văn một cân à? Ừm, hơi đắt hơn thịt heo một chút, nhưng cũng không quá đắt đâu… Cho tôi mua mười hay tám cân nhé.” Lưu Đại Đao tưởng rằng hai ngón tay của chủ cửa hàng có nghĩa là hai mươi văn một cân, liền cười ha hả và yêu cầu chủ cửa hàng cân cho mình mười hay tám cân.

Nghe vậy, chủ cửa hàng như bị đóng băng, nhìn Lưu Đại Đao như thể anh ta là kẻ ngốc, sau đó từ từ lắc đầu.

“À, ý tôi là hai trăm văn một cân đấy… Ừm, quả thật là hơi đắt rồi… Thôi thì mua năm cân đi.” Thấy vậy, Lưu Đại Đao nuốt nước bọt, giá cả quá cao so với dự đoán của anh ta, và giọng nói cũng không còn hào phóng như trước nữa.

Chủ cửa hàng lại lắc đầu, ánh mắt và biểu cảm vẫn giống như lúc trước.

“Ý tôi là hai lượng bạc một cân sao?”

Không phải hai trăm văn một cân?! Lưu Đại Đao hít một hơi thật sâu, ngước đầu hỏi, trông rất ngạc nhiên.

“Không phải một cân, mà là một tiền đấy.” Chủ cửa hàng không thể tin nổi, không cho Lưu Đại Đao cơ hội đoán đáp, và trực tiếp nói ra giá cả.

“Gì cơ? Hai lượng bạc một tiền? Đó thì chẳng đủ để nhét vào kẽ răng luôn.”

Lưu Đại Đao nghe xong, trợn mắt, không dám tin vào tai mình, hít một hơi thật sâu, và phải mất một lúc lâu mới thở ra được!

Thôi thì, đây lại là một ví dụ sinh động cho câu “sự nghèo khó hạn chế trí tưởng tượng của con người”. Thực ra, khi Chu Bình An lần đầu tiên nghe nói về giá sụn cá mập, biểu cảm của ông ấy cũng không khác gì Lưu Đại Đao lắm; ông ấy cũng muốn mua một hai cân để