Yan Maoqing luôn chú ý cẩn thận đến mọi tiếng động bên trong điện nội. So với người bình thường, thính lực của Yan Maoqing tốt hơn rất nhiều – gần như không bình thường; tốt hơn khoảng một phần ba so với người bình thường. Thông thường, người ta có thể nghe thấy tiếng động từ khoảng cách 5 mét, nhưng Yan Maoqing lại có thể nghe được từ khoảng cách 6–7 mét. Điều này, Yan Maoqing chưa bao giờ kể cho ai biết.

Những âm thanh và tiếng động thông thường bên trong điện nội, Yan Maoqing không thể nghe rõ lắm; tuy nhiên, đối với những âm thanh có cường độ cao hơn, anh vẫn có thể cảm nhận được một cách mơ hồ.

Yan Maoqing dựa tai vào, ban đầu không nghe thấy gì cả. Nhưng công sức không bao giờ uổng phí. Sau một lúc, anh bắt đầu nghe thấy tiếng cười của Hoàng đế Jiajing một cách mơ hồ.

Hoàng đế đã cười?! Ừ, đây là tin tốt… Bọn họ được triệu tập đến Cung Vạn Thọ chính là để mong nghe nụ cười của Hoàng đế; không cần lo lắng rằng sau này sẽ có ai đó khiến Hoàng đế tức giận và trút giận lên người khác.

Yan Maoqing vuốt râu và cũng mỉm cười theo. Tiếp theo, anh tiếp tục chăm chú lắng nghe các tiếng động bên trong điện nội… Nhưng lại không nghe thấy gì cả. Một lát sau, anh lại nghe thấy tiếng Hoàng đế đang nói chuyện với Quan Hòang; tuy nhiên, anh không thể hiểu được một từ nào. Dù thính lực của Yan Maoqing tốt hơn người bình thường, nhưng dĩ nhiên, nó cũng không thể tốt như tai của con chó được.

Khoảng vài hơi thở sau, Yan Maoqing lại mơ hồ nghe thấy tiếng cười của Hoàng đế Jiajing… Có vẻ như không chỉ một tiếng cười thôi; tuy không rõ lắm, nhưng anh vẫn nghe thấy rõ tiếng chế giễu của Hoàng đế.

Bởi vì tiếng chế giễu có cường độ lớn hơn tiếng nói thông thường, nên Yan Maoqing có thể nghe được. Nghe thấy tiếng chế giễu đó, trong đầu Yan Maoqing lập tức liên tưởng đến bài viết “Phật Trước Mặt Quỳ Ba Nghìn Năm” của Chu Bình An… Anh không khỏi nghiêng người về phía điện nội và dựa tai chặt hơn nữa.

Sau tiếng chế giễu, điện nội lại trở nên yên tĩnh… Điều này khiến Yan Maoqing hơi thất vọng và không chắc chắn liệu đó có phải là bài viết của Chu Bình An hay không. Yan Maoqing đã phục vụ Hoàng đế nhiều năm và rất hiểu tính cách của Ngài; nếu đó thực sự là bài viết đó, với tính cách của Hoàng đế, chắc chắn Ngài sẽ không chỉ dừng lại ở một tiếng chế giễu mà thôi…

Không lâu sau, mép miệng Yan Maoqing lại mỉm cười… Anh mơ hồ nghe thấy vài từ như “đủ can đảm…” bên trong điện nội… Như vậy…

Rõ ràng đây chính là bài viết của Chu Bình An không nghi ngờ gì nữa.

  Nói về sự táo bạo, vào lúc này mà còn ai dám táo bạo hơn Chu Bình An – kẻ đã sẵn sàng “quỳ trước Phật ba nghìn năm” chứ?

  Chắc là cái đầu Chu Bình An này bị lừa rồi, mới nghĩ ra cách này để thu hút sự chú ý của Hoàng thượng, muốn nổi bật lên? Ha ha, e là bạn có thể thu hút được sự chú ý của Hoàng thượng, nhưng chắc chắn không thể chịu đựng nổi cơn giận dữ của Ngài đâu…

  “Tạch tạch tạch…”

  Vài phút trôi qua, từ trong điện truyền đến tiếng ồn ào, sau đó là những bước chân vội vã và liên tục. Một người hầu nhỏ tuổi vội vàng bước ra khỏi điện, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

  Khi thấy người hầu này bước ra, ánh mắt của tất cả mọi người ở ngoại điện – Nghiêm Tung, Từ Giai… – đều đổ dồn về phía anh ta.

  Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt người hầu, lại nghĩ đến tiếng ồn vừa rồi bên trong điện, mọi người đều bỗng cảm thấy lo lắng: Lần này, bài viết của Chu Bình An lại không làm hài lòng Hoàng thượng sao?!

  “Khụ khụ, sao người hầu Tiểu Trương lại vội vàng như vậy ạ?” Nghiêm Tung đứng dậy và hỏi, với vẻ lo lắng và quan tâm.

  “Bẩm báo Quý đại gia, tôi được lệnh triệu Chu Bình An đến gặp Hoàng thượng, xin Quý đại gia thông cảm.” Người hầu Tiểu Trương vội vàng dừng bước, cúi chào Nghiêm Tung rồi lại tiếp tục vội vã bước đi, như thể có chuyện gì cực kỳ khẩn cấp vậy.

  Triệu Chu Bình An【Chu Bình An〕 đến?!

  Nghe vậy, Nghiêm Tung cũng ngơ ngác không hiểu: Tại sao Hoàng thượng lại vội vàng triệu Chu Bình An đến vậy?

  Bên cạnh, Từ Giai cũng ngập ngừng một chút, rồi gãi cằm suy nghĩ.

Chu Bình An đang ở ngoài kiểm tra kho bạc Thái Cảng mà, tại sao Hoàng thượng lại vội vàng triệu hồi Chu Bình An như vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì lớn xảy ra với kho bạc Thái Cảng sao? Hay là hôm nay Chu Bình An đã viết xong bài luận và mang đến Vô Dịch Lâu rồi?

Ừm, với tài năng của Chu Bình An, nếu anh ta đã viết bài luận và mang đến Vô Dịch Lâu, thì cũng không phải là điều không thể. Đối với Chu Bình An, Từ Giai vẫn rất tin tưởng vào anh ta.

Tuy nhiên, vẻ lo lắng và nghiêm túc trên khuôn mặt của Quan Lang Tiểu Trương khiến Từ Giai cũng không khỏi băn khoăn. Theo lý thuyết, nếu bài luận của Chu Bình An được Hoàng thượng đánh giá cao và Hoàng thượng muốn ban thưởng cho anh ta, thì Quan Lang Tiểu Trương sẽ không phải tỏ vẻ lo lắng như vậy.

Ngoài Nghiêm Tung và Từ Giai ra, những người khác trong cung đều tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, có một người ngoại lệ, đó là Yàn Mạo Kinh. Dựa vào những gì anh ta nghe thấy và nhìn thấy, Yàn Mạo Kinh hoàn toàn tin chắc rằng bài “Phật Tiền Nhất Khuỷu Tam Thiên Niên” của Chu Bình An đã gây ra rất nhiều rắc rối lớn. Việc Hoàng thượng triệu hồi Chu Bình An chính là để truy cứu trách nhiệm.

Hehe…

Cố tình làm sai mà lại thành công, đúng là xứng đáng!

Đã đến giờ tan ca buổi tối; không có lệnh cung cấp đầy đủ vật tư cần thiết, cũng không có chỉ dụng canh gác đêm. Ngoại trừ những quan chức chuyên trách soạn thảo văn bản và bài luận, những quan chức khác đang trực gác tại Vô Dịch Lâu đều lần lượt tan ca.

Chu Bình An không tan ca. Sau khi gửi bài luận của mình qua Quan Lang Lý đến cho Hoàng thượng xem xét, anh ta đã ngồi xuống một chỗ nổi bật trong đại sảnh Vô Dịch Lâu, không rời khỏi cung cũng không trở về phòng làm việc của mình, dường như đang chờ đợi ai đó.

Lý Cung công sau khi đưa những bài Văn Chương của Chu Bình An và những người khác lên cung để Hoàng đế Jiajing xem xét, liền trở lại Vô Dị Lầu tiếp tục gác giữ. Ngay lập tức, ông nhìn thấy Chu Bình An ở đó.

“Công việc đã xong rồi, Chu Đại Nhân vẫn chưa trở về sao?” Lý Cung công nói một cách lịch sự, trong lòng lại nghi ngờ rằng Chu Bình An có lẽ đang chờ đợi cho đến khi Hoàng đế Jiajing tâm trạng tốt lên hơn mới muốn ông mang đơn xin yết kiến lên.

“Hôm nay đi ngựa quá mệt, tôi muốn uống một tách trà để thư giãn rồi mới về nhà,” Chu Bình An nói và giơ chiếc cốc trà trong tay lên; trong cốc vẫn còn nửa chén trà nóng chưa uống hết.

Nghĩa là phải chờ đợi à?! Không biết phải chờ bao lâu nữa đây?!

Đừng nói chỉ một tách trà thôi...

Ngay cả một ấm trà cũng chưa chắc đủ đâu.

Lý Cung công hoàn toàn không tin vào lời giải thích của Chu Bình An, ông tin chắc rằng người này đang muốn đợi đến khi Hoàng đế tâm trạng tốt lên hơn mới nhờ ông mang đơn xin yết kiến.

Nhưng bây giờ đã gần tối rồi; dù Hoàng đế có tâm trạng tốt đi nữa, ngài cũng cần ăn uống và nghỉ ngơi trước, làm sao có thời gian triệu tập một quan chức cấp sáu nhỏ bé như ông được? Nếu ông mang đơn lên, có thể làm phiền đến giấc nghỉ của Hoàng đế, và ông Huang chắc chắn sẽ trừng phạt ông nặng nề.

Ông tuyệt đối không thể vì chút lợi ích nhỏ mà mất đi những lợi ích lớn hơn được.

Lý Cung công đã quyết định rõ ràng: dù Hoàng đế có tâm trạng tốt đến đâu, dù Chu Bình An có đưa cho ông bao nhiêu tiền hối lộ đi nữa, ông cũng sẽ không mang đơn xin yết kiến đó lên đâu.

Bên trong Vô Dị Lầu, vẫn còn rất nhiều quan chức chưa rời đi; họ đều rất tin tưởng vào những bài Văn Chương mình đã nộp và muốn chờ đợi kết quả.

Họ nghĩ rằng nếu những bài viết của mình được Hoàng đế chấp thuận, họ sẽ biết ngay lập tức và việc nhận phần thưởng hay được triệu tập cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nếu vì họ rời khỏi Vô Dị Lầu mà bỏ lỡ cơ hội này, họ chắc chắn sẽ hối tiếc suốt đời.

Trong đại sảnh, những người như Vương đại nhân và Trương Đại Nhân cũng thuộc nhóm này. Khi họ đang chờ đợi, thấy Chu Bình An cũng ngồi ở bàn bên cạnh, từ từ uống trà chờ đợi, họ đều cảm thấy thật không hiểu nổi tâm lý của Chu Bình An—quá th

Họ đều biết rằng bài viết mà Chu Bình An đã nộp chỉ được hoàn thành trong vòng thời gian ngắn như uống một tách trà mà thôi. Một bài viết được viết ra trong chốc lát như vậy, lại còn mong đợi được Hoàng Thượng ban thưởng ư?! Thà về nhà tắm rửa và đi ngủ sớm còn hơn.

Cuối cùng, hai quan chức cùng làm việc trong cùng một phòng cũng hoàn thành bài viết của mình, rồi bước ra khỏi phòng, đến hành lang và nộp bài viết cho Lý Cung công để ông tổng hợp lại rồi mang lên Vạn Thọ Cung để Hoàng Thượng xem xét.

Khi đi qua hành lang và nhìn thấy Chu Bình An đang ngồi thong dong uống trà chờ đợi, ánh mắt họ dành cho anh ta còn thất vọng và khinh thường hơn cả đối với Vương đại nhân hay Trương Đại Nhân nữa.

Vương đại nhân và Trương Đại Nhân không hề thấy bài viết của Chu Bình An, còn họ thì đã chứng kiến trực tiếp cảnh anh ta “quỳ trước Phật ba nghìn năm” để viết bài viết đó.

Một bài viết như vậy, lại còn mong đợi được Hoàng Thượng ban thưởng ư?! Thật là ảo tưởng quá!

Đúng lúc Lý Cung công đã tổng hợp xong năm bài viết còn lại từ Vô Dịch Lâu và chuẩn bị mang chúng lên Vạn Thọ Cung để Hoàng Thượng xem xét lần nữa, thì họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã, và sau đó thấy Lý Cung công nhỏ – người phục vụ Hoàng Thượng tại Vạn Thọ Cung – chạy đến.

Ánh mắt mọi người trong Vô Dịch Lâu lập tức sáng lên.

Họ đều biết Lý Cung công nhỏ này; anh ta là người phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh. Trước đây, mỗi khi có thông báo về các phần thưởng hay sắc lệnh, thì luôn là Lý Cung công nhỏ này đến.

Nếu Lý Cung công nhỏ đến Vô Dịch Lâu, điều đó chẳng phải có nghĩa là bài viết được Hoàng Thượng yêu thích xuất phát từ Vô Dịch Lâu sao? Và điều đó có nghĩa là nó có thể chính là tác phẩm của chúng ta?

Vương đại nhân, Trương Đại Nhân và những người khác nhìn nhau, mặt mày đầy vui mừng, họ vội vàng đứng dậy và chào hỏi Lý Cung công nhỏ.

“Lý Cung công nhỏ ơi, nhanh lên, Hoàng Thượng đang triệu kiến ngài đấy.”

Khi ông Li chạy đến nơi, ông lập tức nhìn thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] ngồi ở vị trí dễ thấy, và gương mặt ông liền sáng lên vì vui mừng. Không kịp chào hỏi ông Lý, ông Vương hay Trương Đại Nhân__[Trương Đại Nhân], ông liền vội vàng tiến lại phía Chu Bình An__[Chu Bình An] và bắt đầu nói chuyện với anh ta, trong khi vẫn kéo lấy áo quan của anh ta và chạy nhanh về phía cung điện Vạn Thọ.

Chu Bình An__[Chu Bình An]?!

Thật không ngờ lại là Chu Bình An__[Chu Bình An]?!

Ông Vương và Trương Đại Nhân__[Trương Đại Nhân] nghe xong, tai họ như muốn ù đi; họ không thể tin vào những gì mình vừa nghe được. Đôi mắt họ tròn xoe vì ngạc nhiên, miệng há hốc đến nỗi cả hàm răng suýt rơi xuống đất.

Họ không thể tin được…

Chỉ trong vòng thời gian uống một tách trà, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã hoàn thành bài Văn Chương này sao?

Tại sao lại như vậy chứ?

Hai quan viên ngồi cùng phòng với Chu Bình An__[Chu Bình An] ban đầu cũng sửng sốt như thể vừa chứng kiến một phép màu vậy. Sau đó, họ nhớ lại câu nói của Chu Bình An__[Chu Bình An]: “Quỳ trước Phật ba nghìn năm…” Họ không cảm thấy ghen tị hay thù ghét, mà chỉ có sự thương cảm cho anh ta.

Chu Bình An__[Chu Bình An] này… quả là đã va phải bức tường rồi.

Ài…

Những người trẻ tuổi thường vội vàng; xem này, họ đã va phải bức tường rồi đấy.

Còn ông Lý, người đang đứng bên cạnh, thì biểu hiện của ông hoàn toàn khác họ. Ông chỉ đơn giản là sửng sốt… và còn hơi đỏ mặt nữa.

Chỉ trong vòng thời gian uống một tách trà, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã viết xong bài Văn Chương này và nhận được sự đánh giá cao từ người ta sao?!

Lúc nãy, khi anh ta ngồi uống trà, anh ta đang chờ người từ cung điện Vạn Thọ triệu hồi mình à? Thật buồn cười… bởi vì ông ta còn tưởng mình đang chờ Hoàng đế thay đổi ý định để xin được gặp Ngài nữa đấy.

Trong thời Cổ đại, có những nhân vật như Tôn Quân dùng rượu ấm để chém Hua Xiong, hay các vị chúa tước chiến đấu chống lại Đổng Zhuo… Tất cả họ đều sửng sốt trước những điều phi thường đó.

Hôm nay, lại có Chu Bình An__[Chu Bình An] với bài Văn Chương được viết chỉ trong vòng thời gian uống một tách trà…

Là một người đứng ngoài cuộc, ông Lý cảm thấy mình cũng giống như những vị chúa tước kia vậy… và ông cũng may mắn vì mình vừa rồi không nói ra những suy nghĩ của mình.