Sau khi lấy bốn quyển tài liệu này về, Yan Maoqing đặt chúng lên bàn. Hôm nay buổi chiều, còn có năm quyển Văn Chương khác mà ông chưa kịp đọc hết; sau khi đọc xong những quyển được gửi đến vào buổi chiều, ông mới tiếp tục đọc năm quyển này vào buổi tối cũng không muộn.

Sau khi cẩn thận đọc qua ba trong số năm quyển còn lại vào buổi chiều, Yan Maoqing không khỏi lắc đầu. Ba quyển này đều không có bài viết nào đáng đọc cả: hoặc là phong cách viết tầm thường, hoặc là nội dung của các bài viết không hấp dẫn, hoặc lại là những cuộc tranh luận quen thuộc về Phật giáo và Đạo giáo… Nói chung, tất cả đều quá bình thường.

Khi mở quyển thứ tư ra, Yan Maoqing cũng không kỳ vọng gì nhiều; sau vài giây đọc, ông nhận ra rằng việc không kỳ vọng ban đầu là đúng. Dù phong cách viết của bài này khá xuất sắc, nhưng nội dung lại tầm thường, không có điểm gì đặc biệt.

Khi Yan Maoqing bắt đầu đọc quyển thứ năm, người ngồi ở ghế bên cạnh – Nghiêm Tung– đã gần hoàn thành việc sao chép. Nghiêm Tung đã dành khoảng sáu bảy mươi năm để sao chép, vì vậy tốc độ và chất lượng đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Trong lúc sao chép, Nghiêm Tung liên tục gật đầu tán thưởng.

Bài viết “Lão Tử hóa Hồ” do Nghiêm Thế Phồn viết đã khiến Nghiêm Tung vô cùng ngạc nhiên và thích thú. “Thật là tuyệt vời! Lão Tử, người sáng lập trường phái Đạo gia, tên thật là Lý Nhĩ, tự là Bá Dương; người này thực sự tồn tại trong lịch sử và đã viết ra cuốn ‘Đạo Đức Kinh’ – bản kinh cao quý nhất của Đạo giáo. Sau này, học thuyết của Lão Tử được Lão Tzu và Trang Tzu phát triển thêm, và ông ta trở thành một bậc thầy lớn của Đạo giáo.”

Theo ghi chép trong “Sử Ký”, sau khi viết xong cuốn “Đạo Đức Kinh” gồm năm nghìn câu trước cửa ải Hán Cốc, Lão Tử đã rời khỏi đó và từ đó không ai biết tung tích của ông nữa.

Nghiêm Thế Phồn đã bắt đầu từ đây để mở rộng và phát triển thêm ý tưởng của mình. Trong bài viết của mình, ông cho rằng Lão Tử đã cưỡi con bò xanh rời khỏi ải Hán Cốc, và không phải là biến mất không dấu vết; thực tế, ông đã đến đất nước Sơn Độc (tên cổ đại của Ấn Độ). Sau khi đến đó, Lão Tử đã hóa thân thành Phật Thích Ca Mâu Ni của nước Sơn Độc, tức là Lão Tử đã nhập cư vào vùng đất man rợ và trở thành một tu sĩ Phật giáo.

Cuối cùng, Nghiêm Thế Phồn cũng đã sử dụng câu chuyện về Khổng Tử hỏi đạo Lão Tử làm ví dụ, và dùng những lời trong “Đạo Đức Kinh” để tổng kết

Người tu đạo là người tạo ra trời đất mà không bao giờ suy tàn, nuôi dưỡng muôn vật mà không khiến chúng thiếu thốn; trời nhận được nó mà trở nên cao vút, đất nhận được nó mà trở nên dày lớp, mặt trời và mặt trăng nhận được nó mà có thể hoạt động, bốn mùa nhận được nó mà trở nên có trật tự, muôn vật nhận được nó mà hình thành nên cuộc sống.

Ý tưởng trong bài viết này rất mới mẻ, theo đuổi con đường Đạo mà không theo Phật giáo, khiến Nghiêm Tung cảm thấy vô cùng thích thú và háo hức; ông ta viết bài viết đó với tốc độ rất nhanh và nhanh chóng hoàn thành công việc.

Sau khi viết xong, Nghiêm Tung lại đọc lại bài viết một lần nữa và không khỏi gật đầu liên tục, vuốt râu một cách thích thú.

Lúc này, Từ Giai và Li Chunfang cũng đã hoàn thành việc viết bài của mình, họ đưa những cuốn sổ ghi bài viết cho Nghiêm Tung để xem xét.

“Thưa Ngài, chúng ta hãy cùng thưởng thức những tác phẩm tuyệt vời này, đừng quá kiêu ngạo hay giữ chúng cho riêng mình.” Từ Giai nói với nụ cười, tiến lại gần Nghiêm Tung, cúi chào rồi vui vẻ đưa tay ra.

“Ha ha, Hua Ting, cứ lấy đi đi.” Nghiêm Tung cười và đưa những cuốn sổ đó cho Từ Giai.

Từ Giai cầm lấy những cuốn sổ và bắt đầu đọc. Sau vài phút, ông ta bỗng nhiên rung động, mắt tròn xoe như người lạc lối trong sa mạc tìm thấy ốc đảo xanh tươi, và sau đó ông ta đắm chìm hoàn toàn vào bài viết đó, đọc say mê không ngừng.

Nhìn thấy cảnh này, Nghiêm Tung vuốt râu và mỉm cười mãn nguyện.

“Bài viết của Ngài thực sự là một loại ‘thuốc quý’!!!” Từ Giai sau khi đọc xong không khỏi thốt lên, trông rất hào hứng.

“Hoa Ting, ngươi nói quá đấy…” Nghiêm Tung cười khiêm tốn và lắc đầu.

“Ngài quá khiêm tốn rồi… Với bài viết của Ngài, căn bệnh của Hoàng Thượng chắc chắn sẽ được chữa khỏi.” Từ Giai ngợi khen không ngớt trước tác phẩm của Nghiêm Tung.

Liên Quân Phương tò mò nên cũng tiến lại gần hơn. Từ Giai đưa cho Liên Quân Phương cuốn sổ có những bài viết của Nghiêm Tung, và Liên Quân Phương đã nhận lấy một cách kính trọng.

“Những bài văn này thật xuất sắc, ngay cả tôi cũng phải thán phục. Như ông Xu đã nói, đây quả là những tác phẩm tuyệt vời; khi Hoàng đế xem chúng, chắc chắn tâm trạng sẽ được cải thiện,” Liên Quân Phương nói với sự ngưỡng mộ.

Nghiêm Tung cũng đọc qua những bài viết của Từ Giai và Liên Quân Phương, và không khỏi gật đầu hài lòng. Mặc dù các tác phẩm của hai người này còn hơi kém so với của mình, nhưng chúng vẫn là những tác phẩm xuất sắc hiếm thấy trong ngày hôm nay.

Nghĩ rằng đã một ngày trôi qua mà Hoàng đế Giá Khánh vẫn chưa ăn uống gì cả, Nghiêm Tung quyết định nhanh chóng đưa những tác phẩm này lên để Hoàng đế xem, hy vọng điều đó sẽ giúp Hoàng đế cảm thấy tốt hơn và muốn ăn uống được.

“Cảnh Kinh, những bài văn xuất sắc mà em đã chọn, hãy mang chúng lên cho Hoàng đế xem nào,” Nghiêm Tung nói, đồng thời gom ba cuốn sổ lại với nhau và hỏi Yến Mao Kinh.

Yến Mao Kinh đã đọc hết năm cuốn sổ còn lại vào buổi chiều, nhưng không tìm thấy bài văn nào hay cả. Lúc này, anh ta đang mở những cuốn sổ vừa được người hầu gửi đến vào buổi tối.

Vừa mới cầm lên cuốn đầu tiên trong số năm cuốn sổ đó, anh ta chưa kịp lật xem đã nghe thấy câu hỏi của Nghiêm Tung.

“Ông chờ một chút, tôi sẽ đến ngay.”

Nói xong, Yến Mao Kinh định đặt cuốn sổ đó xuống và chuẩn bị đưa ba cuốn sổ mình đã chọn cho Nghiêm Tung.

Nhưng đúng lúc Yến Mao Kinh định đặt cuốn sổ xuống, tên người được ghi trên đó bỗng nhiên hiện ra trước mắt anh ta:

Hàn Lâm Viện Thị Đọc, Vô Dịch Điện Sĩ Trực Lang – Chu Bình An!!!

Cuốn sổ này lại chính là của Chu Bình An!

Điều này khiến Yến Mao Kinh ngạc nhiên, bởi vì anh ta biết rằng gần đây Chu Bình An đang kiểm tra kho bạc Thái Cang, và chỉ có mình Chu Bình An đang đảm nhận nhiệm vụ này. Làm sao người này lại có mặt ở đây?

Nghe nói Chu Bình An đã gửi đến Thánh Hoàng vài bài thơ hài hước, kiểu như “Không có trúc thì người ta tục tĩu, không có thịt thì người ta gầy yếu. Không tục tĩu mà cũng không gầy yếu, thì chỉ có món sườn heo hầm với măng tre”, những bài thơ này đã chiếm được sự đánh giá cao của Thánh Hoàng nhờ vào phong cách độc đáo của chúng.

Ngoài ra, người ta còn nói rằng những bài thơ tình của Chu Bình An cũng rất hay, đã giúp Từ Giai sửa đổi câu “Hóa hổ thành rồng”, và điều đó cũng khiến Từ Giai nhận được lời khen ngợi từ Thánh Hoàng.

Hehe.

Bây giờ Chu Bình An cũng đang tham gia vào cuộc cạnh tranh này; không ngờ cái bé này lại giỏi trong việc nịnh hót lắm đấy, trước đây tôi thực sự đã xem thường nó quá.

Hehe.

Nhưng thật đáng tiếc… Lần này, việc lựa chọn các bài viết cho cung điện Vô Dã là do tôi đảm nhận, vậy làm sao tôi có thể đề xuất bài viết của bạn được chứ?

Chắc chắn là không thể để bạn đạt được ý muốn đâu.

Nghĩ đến đây, Yán Mạo Kính không hề nhìn kỹ, liền vứt bản thảo của Chu Bình An xuống bàn một cách bất cẩn.

Giống như vứt rác vậy, ném nó xuống bàn.

Rầm!

Bản thảo đó lăn trên mặt bàn và mở ra ở khoảng cách hơn mười centimet.

Sau khi vứt bỏ bản thảo của Chu Bình An, Yán Mạo Kính đứng dậy, lấy ba bản thảo xuất sắc khác đã được lựa chọn ra, chuẩn bị giao cho Nghiêm Tung.

Đúng lúc anh ta định quay người đi, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy trang sách mở ra của bản thảo Chu Bình An – trên đó có dòng chữ: “Quỳ trước Phật ba ngàn năm”.

Quỳ trước Phật ba ngàn năm!

Hehe.

Cái bé này đúng là ngốc thật.

Hôm nay Thánh Hoàng đang tức giận, mà bạn lại viết một câu như thế này… Hehe.

Sau khi đọc dòng chữ đó, Yán Mạo Kính thay đổi quyết định, lấy bản thảo của Chu Bình An đặt nó vào giữa ba bản thảo xuất sắc kia.