Nhìn đoàn người mang quà tặng đông nghịt bên ngoài cửa, lão Lý – người trông coi cổng – vừa ngạc nhiên vừa nhớ lại lời dặn của cô chủ thứ năm.

Ban đầu, ông còn nghĩ rằng cô chủ thứ năm đã suy nghĩ quá mức, nhưng không ngờ thật sự có đến nhiều người đến tặng quà đến thế, và tất cả đều là những món quà quý giá; thậm chí, một gia đình bình thường cũng hiếm khi tặng quà đến vậy. Bây giờ, ông thực sự coi cô chủ thứ năm như một vị thần.

Vì đã được Lý Xu chỉ thị trước đó, lão Lý không nhận bất kỳ món quà nào, thậm chí cả tiền lễ cũng không dám nhận.

Tuy nhiên, trong lòng lão Lý vẫn cảm thấy lo lắng. Những người xếp hàng bên ngoài đều là con cháu các gia đình quyền quý; dù lão Lý không biết nhiều, nhưng ông vẫn hiểu rõ nguyên tắc “lễ phép tương đối”. Nếu cứ từ chối hết tất cả, liệu điều này có khiến mọi người tức giận không? Lúc đó, chàng rể của ông sẽ làm sao để tiếp tục công việc chính trị?

Lão Lý cảm thấy mọi chuyện quá bất ngờ. Không được… Ông phải báo cáo cho cô chủ thứ năm.

Vì vậy, lão Lý nhờ người khác trông coi cổng một lát, rồi chạy nhanh đến cổng thứ hai để tìm chồng mình, yêu cầu anh ta hỏi ý kiến của cô chủ thứ năm xem nên xử lý như thế nào.

Khoảng mười lăm phút sau, Lý Xu xuất hiện trước cổng lớn, được một nhóm người hầu cận bảo vệ; chiếc ô che nắng che khuất một nửa khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Lý Xu liếc nhìn đám đông bên ngoài, tay cầm khăn lụa che miệng, thì thầm vài câu với cô hầu gái tên Qin Er; cô bé cúi đầu lắng nghe và thỉnh thoảng gật đầu.

“Chàng rể tôi đã ra ngoài làm việc từ sáng sớm, khiến mọi người phải đến đây một cách vô ích. Cô chủ nhỏ của tôi yêu cầu tôi gửi lời cảm ơn chân thành đến mọi người; mọi người hãy về nhà đi.”

Sau khi nghe lời chỉ đạo của Lý Xu, Qin Er đến trước cổng và chào hỏi mọi người một cách lịch sự, rồi nói nhẹ:

“Không dám, không dám… Thưa các vị, chúng tôi thật sự đã xấu hổ. Đây chỉ là những món quà nhỏ bé, xin hãy nhận lấy.”

“Chu Đại Nhân trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn, lại luôn trung thực và tận tâm với công việc, thật sự là tấm gương cho các quan chức. Tương lai, ông ấy chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vô cùng lớn lao. Chúng tôi không dám làm phiền Chu Đại Nhân trong công việc của ông ấy. Đây là lời mời của người phụ trách kho báu Trương Đại Nhân chúng tôi, cùng với một số quà nhỏ để bày tỏ lòng kính trọng, xin hãy chấp nhận nhé.”

“Thưa quý vị, xin đừng khách sáo. Chúng tôi tự ý đến đây, đã gây phiền toái cho gia đình quý vị rồi. Ngài chủ nhà của chúng tôi nghe nói sau khi Chu Đại Nhân và cô thư đã kết hôn tại quê hương, ngài rất tiếc vì không thể đến chúc mừng trực tiếp. Vì vậy, ngài đã tự tay chọn những món quà nhỏ này, mong rằng Chu Đại Nhân và cô thư sẽ sống hạnh phúc bên nhau suốt đời.”

Bên ngoài cổng nhà, mọi người liên tục chào hỏi và nói những lời chúc mừng tốt lành, sau đó lần lượt đưa lời mời và quà tặng đến tay người canh cổng, Lão Lý.

Lão Lý không dám nhận, đứng đó không biết phải làm sao, liền nhìn về phía Cầm Nhi để xin sự giúp đỡ.

Cầm Nhi thấy vậy, liền đến bên Lý Xu để hỏi ý kiến.

“Thưa thiếu khanh, Cầm Nhi lại đến cửa, một lần nữa xin cảm ơn mọi người vì sự quan tâm đối với chàng rể và cô dâu của chúng tôi. Chúng tôi rất trân trọng tấm lòng tốt của các bạn. Các lời mời có thể được giữ lại, nhưng xin mọi người hãy mang những món quà này về nhà mình. Khi chàng rể trở về, tôi sẽ trao các lời mời cho anh ấy, và khi anh ấy rảnh rỗi, chúng tôi sẽ đến từng nhà để cảm ơn một cách trực tiếp.”

“Dù quà tặng nhỏ bé, nhưng tấm lòng của chủ nhà chúng tôi thì rất sâu sắc. Xin hãy vui lòng nhận lấy nhé.”

“Đôi vòng ngọc này là do chủ nhà chúng tôi đi xa đến Tây Vực để chọn nguyên liệu, sau đó thuê người chế tác trong hơn mười ngày mới hoàn thành. Mục đích của chúng là để chúc mừng Chu Đại Nhân và cô thư trong ngày cưới, mong rằng hai người sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi.”

Mọi người bên ngoài cổng vẫn kiên trì và nói những lời chân thành, khiến người ta nghe mà cảm thấy không nhận quà cũng thật là xấu hổ.

“Cô gái ơi, chúng ta phải làm thế nào đây?” Cầm Nhi cũng không biết phải trả lời thế nào, đành phải quay lại bên Lý Xu để xin ý kiến.

“Những người này hoặc là thuộc về kho bạc Thái Cang, hoặc có liên quan đến kho bạc Thái Cang. Họ không đến đây với tình cảm tốt đẹp để tặng quà đâu; họ đến để gây rắc rối thôi. Lưỡi dao nằm trong tay họ, mà mũi dao lại đâm thẳng vào tim chồng ta. Nếu nhận quà, chúng ta sẽ tự đặt mình vào tình thế bị kiểm soát bởi họ; sau này làm sao có thể giám sát kho bạc được nữa? Những kẻ đến tặng quà này đều có ý đồ xấu xa, không trong sạch chút nào. Sau này, dù ai đến tặng quà, chúng ta cũng chỉ nhận lời mời thôi, không nhận quà. Có lời mời rồi, việc điều tra sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Lý Xu liếc nhìn đám người bên ngoài cửa, lắc đầu và thì thầm.

À, ra vậy… Vậy thì họ đều là những kẻ xấu xa.

Qin Er và cô hầu bé Bao Tử cùng cô hầu Hua Er nghe xong, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện; đặc biệt là Hua Er, nếu không phải vì Lý Xu đã liếc cô ấy một cái, thì cô bé đã lao ra cửa để mắng người ta rồi.

“Cảm ơn lòng tốt của các vị, nhưng vì đây chỉ là lòng tốt thôi, chúng tôi cảm kích là đủ. Các vị có thể để lại lời mời, nhưng xin hãy mang quà về nhà. Hôm nay trời nóng, xin các vị đừng đứng ngoài nữa, hãy về nhà đi.” Qin Er lại tiến ra cửa và nói với mọi người.

Đám người bên ngoài vẫn kiên trì, tỏ ra như thể họ sẽ không từ bỏ cho đến khi nhận được quà.

Sau khi hiểu rõ ý định của họ, Qin Er cũng biết phải làm thế nào: dù họ nói gì đi nữa, cô cũng sẽ không nhận quà.

Dù dùng mọi cách thuyết phục hay áp đặt, cô cũng không chịu nhận.

Hôm nay, cô chỉ nhận lời mời thôi; nếu muốn nhận gì khác, thì chỉ nhận lời mời mà thôi.

“Chu Đại Nhân có phong cách sống trong sạch, thật sự là tấm gương cho chúng ta. Chu Đại Nhân sống thanh liêm như vậy, chúng ta cũng không thể hành xử như những kẻ xấu xa, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Chu Đại Nhân. Vậy thì, chúng ta sẽ chỉ để lại lời mời thôi, và mỗi người sẽ mang quà về nhà, không sót lại một cái nào.” Đám người bên ngoài sau nhiều lần bị từ chối, có vẻ như đã từ bỏ ý định đó. Một người trông có vẻ là người dẫn đầu tiến lên nói: “Nhưng chúng tôi còn vài chậu hoa nữa; xin để chúng ở sân để trang trí một chút. Những chậu hoa này làm bằng gốm thường, hoa cũng chỉ là những loại hoa bình thường, không đáng giá bao nhiêu; chúng tôi chỉ muốn trang trí cho đẹp mắt thôi. Dù ai bảo nh

Đếm lại thì chỉ có tổng cộng sáu chậu hoa mà thôi.

  Có lẽ giá trị của chúng cũng chỉ khoảng hai mươi văn thôi.

 � Nhìn như vậy thì quả thật không có gì đáng lo lắng cả; chỉ là hai mươi văn tiền mà thôi, dù là theo luật pháp hay theo tình người, cũng chẳng có vấn đề gì đâu.

  Như vậy vừa không phải nhận quà, vừa tạo điều kiện cho họ để rời đi một cách êm đẹp, cũng tốt cho việc họ trở về báo cáo kết quả, thật là win-win.

  Người canh cổng Lý Thanh và những người khác đều nhìn về phía Lý Xu【Lý Tú】.

  “Hãy mang một chậu hoa đến đây để tôi xem.” Lý Xu【Lý Tú】 nói và chỉ vào một chậu cúc.

  Cô gái bên ngoài cung điện, đang cầm chậu cúc, lập tức tiến lên và cung kính đưa chậu hoa đến trước mặt Lý Xu【Lý Tú】.

  Người đứng đầu nhóm người bên ngoài cung điện thấy vậy, không khỏi mỉm cười.

  “Chậu hoa này trông khá độc đáo đấy.”

  Lý Xu【Lý Tú】 tiến lại gần để nhìn kỹ hơn; đôi môi cô cong thành một nụ cười, và cô vươn tay ra để nhận chậu hoa… Nhưng có lẽ do tay trượt hay lý do nào đó, khi tay cô vừa chạm vào chậu hoa, nó đã lăn xuống đất và vỡ tan.

  “À?”

 � Những tiếng kinh ngạc vang lên.

  Trong đám đất vụn của chậu hoa vỡ, một khối vàng nặng trĩu lăn ra ngoài.

  Mọi chuyện đã bị phát hiện rồi.

  Những người bên ngoài cung điện đành phải mang theo quà và chậu hoa mà rời đi, chỉ còn lại những lá thiệp mời.