“Lý đại nhân, ngài có biết vị tướng trẻ tuổi kia là ai không?”

Chu Bình An trở vào phòng và thấy Lý Xuân Phương cũng vừa hoàn thành một bài thơ, liền ngồi xuống bên cạnh ông ấy, chỉ về phía vị quan trẻ đang đứng ở cửa Nghiêm Tung chờ được triệu hồi, rồi nhỏ giọng hỏi Lý Xuân Phương.

Lý Xuân Phương theo hướng mà Chu Bình An chỉ ra nhìn, nhưng vì khoảng cách khá xa, ông buộc phải nheo mắt lại để nhìn rõ hơn. Khi nhìn thấy dung mạo của vị quan trẻ đó, Lý Xuân Phương mỉm cười và nói: “Tôi ít khi giao tiếp với các Vũ Quan trong triều đình, nhưng may mắn thay, tôi đã từng gặp vị tướng này vài lần.”

“Ồ, xin ngài cho biết chi tiết hơn.” Chu Bình An đặt hai tay sau lưng, thành thật hỏi Lý Xuân Phương.

“Người đó chính là Kỳ Hải Báo – vị tướng từng có danh tiếng nhỏ vào năm ngoái.” Lý Xuân Phương mỉm cười và từ từ giải thích.

Kỳ Hải Báo?

Chu Bình An nghe xong liền ngạc nhiên. Tôi từng nghe đến tên Hoàng Hải Báo, Châu Lập Báo… Nhưng Kỳ Hải Báo là ai vậy? Tại sao lại có danh tiếng vào năm ngoái? Chẳng lẽ đó là một vị tướng không may mắn mà lịch sử đã lãng quên?

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Chu Bình An, Lý Xuân Phương càng cười toe toét hơn, vuốt ve râu ria của mình rồi bắt đầu đọc một bài thơ:

“Ngôi nhà nhỏ tạm thời nghỉ ngơi,

Trong lúc lo âu vẫn giữ vững lời hứa xưa.

Gọi rượu mời khách, cầm gậy bàn luận về quân sự.

Mây che phủ những que tăm, sao ánh soi lưỡi kiếm quý giá.

Việc được phong tước không phải là điều tôi mong muốn;

Tôi chỉ ước gì biển cả được yên bình.”

Nghe xong bài thơ này, Chu Bình An bỗng hiểu ra mọi thứ. “Việc được phong tước không phải là điều tôi mong muốn; tôi chỉ ước gì biển cả được yên bình…” Là một người đam mê lịch sử quân sự, làm sao Chu Bình An【Chu Bình An〕 có thể không biết đến bài thơ nổi tiếng này chứ?

Dĩ nhiên, dù trong lòng đã hiểu rõ, Chu Bình An vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên, tiếp tục hỏi thêm chi tiết.

Dù sao thì, với tư cách là một người bản địa của Đại Minh, mình cũng không có lý do gì để ngay khi nghe bài thơ này đã biết ngay người sáng tác ra nó là ai cả.

Trong lịch sử, bài thơ này chỉ dần trở nên nổi tiếng sau khi chủ nhân của nó giành được chiến thắng trong cuộc kháng chiến chống quân xâm lược Nhật Bản và trở nên nổi tiếng.

Nói riêng về bài thơ này, ngoài câu “Phong hầu phi ngã ý, đan nguyện hải ba bình” thể hiện tinh thần hào phóng của tác giả, các câu khác thì cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi; nếu không phải vì chủ nhân của nó đã thành công và nổi tiếng, bài thơ này đã sớm bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử rồi.

“Tử Hậu có điều chưa biết, bài thơ này chính là do Tướng Quý viết cách đây vài năm,” Li Thanh Phương nhẹ nhàng giải thích.

“Phong hầu phi ngã ý, đan nguyện hải ba bình… Vị tướng này thật sự có tầm nhìn lớn lao.” Chu Bình An gật đầu, rồi mỉm cười hỏi: “Vị tướng đó có phải là Quý Hải Ba không?”

“Không phải đâu,” Li Thanh Phượng lắc đầu cười, rồi tiếp tục kể cho Chu Bình An nghe: “Vị tướng này họ Quý, tên là Kế Quang, xuất thân từ Đăng Châu, Sơn Đông. Gia đình ông ta từ đời này sang đời khác đều làm quan. Khi mới mười tuổi, Quý Kế Quang đã thừa kế chức vụ chỉ huy quân đội tại Đăng Châu, và ở độ tuổi còn rất trẻ, ông đã thực sự trở thành một quan chức cấp cao. Tuy nhiên, Quý Kế Quang không phải là người chỉ dựa vào ân huệ của tổ tiên mà sống một cách tầm thường. Năm ngoái, ông đã đến kinh đô tham gia kỳ thi võ thuật, đúng là kỳ thi trước kỳ thi khoa cử mà các bạn đã tham gia. Nhưng may mắn không mỉm cười với ông; vào thời điểm đó, quân xâm lược Bắc Hồ của An Đạt Hán đã bao vây kinh đô. Tình hình rất nguy cấp, nên kỳ thi võ thuật đã bị hủy bỏ.”

“À, thì ra là Quý Kế Quang…” Chu Bình An trong lòng gật đầu, lắng nghe một cách chăm chú.

Nói đến đây, Li Thanh Phương cẩn thận nhìn quanh một vòng, rồi hạ giọng nói tiếp: “Lúc đó, bên ngoài thành có đến một trăm nghìn quân của Bắc Hồ; bên trong thành thì có khoảng mười hai, mười ba vạn binh lính ban đêm canh gác. Các bạn cũng biết rằng bây giờ quân đội ban đêm canh gác chỉ là danh nghĩa mà thôi; thực tế chỉ có khoảng năm, sáu vạn người thực sự có khả năng chiến đấu, trong đó có rất nhiều người chỉ đến để hưởng ân huệ, rất nhiều người già yếu, và cũng có rất nhiều người bị các quan lại sử dụng làm công việc cá nhân… Những người thực sự có khả năng chiến đấu chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn người mà thôi.”

“Tình hình thật sự nghiêm trọng đến thế

Khác với những người thi võ khác, tướng Qi đã tự nguyện đề xuất tham gia, và điều hiếm có là ông vừa giỏi văn học vừa thành thạo võ nghệ. Khi trấn giữ thành phố, dựa vào tình hình thực tế, tướng Qi đã viết ra “Bèi An Đáp Sách”.

Chu Bình An Nghe đến đây, cảnh tượng của thời điểm đó dường như hiện ra trước mắt.

Nếu nói rằng việc Qi Jiguang được bổ nhiệm vào chức vụ cao cấp từ tổ tiên là bước đầu tiên giúp ông bước lên sân khấu lịch sử, thì “Bèi An Đáp Sách” chính là bước then chốt giúp ông tỏa sáng trong lịch sử. Chính nhờ bài viết này mà Qi Jiguang mới thu hút sự chú ý của các nhân vật quan trọng, được đánh giá cao, và thể hiện tài năng của mình trong cuộc biến cố Gengxu, từ đó tạo nền tảng cho sự thăng tiến sau này của mình.

“Lúc đó, theo lệnh của Hoàng đế, tôi đã đến cửa thành để an ủi binh sĩ và may mắn được đọc bài “Bèi An Đáp Sách” này. Mặc dù tôi không am hiểu về quân sự, nhưng tôi cũng thấy đây là một kế hoạch tuyệt vời. Cùng đi với tôi còn có ông Zhang, một quan thuộc Bộ Quân sự; tôi đã tặng bản sao của bài viết này cho ông Zhang. Ông Zhang rất ngưỡng mộ và ngay lập tức đã giới thiệu tướng Qi với Thứ trưởng Bộ Quân sự. Nhờ đó, tướng Qi được tạm thời bổ nhiệm làm quan phụ trách các cổng thành ở kinh đô. Bài “Bèi An Đáp Sách” của tướng Qi cũng được lan truyền rộng rãi. Chính nhờ vậy mà tôi gặp được tướng Qi,” Li Chunfang nhớ lại.

“Tôi vẫn còn giữ một bản sao của “Bèi An Đáp Sách”. Nếu ông Chu Bình An quan tâm, có thể xem thử nhé,” Li Chunfang nói và nhìn về phía Chu Bình An.

“Vậy thì tôi xin cảm ơn ông Li rất nhiều,” Chu Bình An cười và cúi đầu cảm ơn Li Chunfang.

“Ông Chu Bình An đừng ngại ngùng như vậy,” Li Chunfang cũng cười, tìm một cuộn “Bèi An Đáp Sách” trên bàn và đưa cho Chu Bình An.

Chu Bình An nhận lấy cuộn sách và coi nó như báu vật, cho vào tay áo. Mặc dù trước đây ông đã từng tìm thông tin về bài viết này trên mạng, nhưng chưa bao giờ được đọc bản gốc.

“Mặc dù năm ngoái kỳ thi võ khúc đã bị hủy bỏ, nhưng nhờ ân huệ của Hoàng đế, tất cả những người thi võ khúc đã tham gia hỗ trợ việc bảo vệ kinh đô đều được phong làm tiến sĩ, để tôn vinh công lao của họ. Nhờ thành tích nổi bật của tướng Qi, ông ấy đã được điều đến Jiemen để canh giữ biên giới. Chắc hôm nay, ở Jiemen có tin tức quân sự khẩn cấp nào đó mà tướng Qi đã trở về báo cáo,” Li Chunfang nói và liếc nhìn cánh c