Một bản kiến nghị khiếu nại từ một quan chức cấp sáu nhỏ bé, có thể mạnh mẽ đến mức nào? Hơn nữa, người bị khiếu nại trong bản kiến nghị này lại được sự hậu thuẫn của phe cánh hữu trong Nội các.

Chắc chắn đó chỉ là việc con kiến cố gắng lật đổ cây đại thụ, thật là ngớ ngẩn và không hiểu rõ tình hình. Mọi người đều cho rằng điều đó hoàn toàn không thể thành công, và họ đang chờ đợi để xem trò cười của vị quan cấp sáu nhỏ bé này sẽ diễn ra như thế nào.

Tuy nhiên, sự thật đã khiến mọi người phải kinh ngạc.

Trong vòng một ngày,

Một quan cấp ba, một quan cấp năm, hai quan cấp sáu đều bị giáng chức và bị đưa ra ngoài thành để bị đánh đập; một quan cấp bảy bị giáng chức và bị đày đi nơi xa xôi; còn một quan cấp năm khác thì bị xử tử theo luật định.

Nói chung, tổng cộng sáu quan chức, gồm một quan cấp ba, hai quan cấp năm, hai quan cấp sáu và một quan cấp bảy, đều đã bị đánh bại bởi một vị quan cấp sáu nhỏ bé này.

Và tất cả chỉ vì một bản kiến nghị của ông ta mà thôi.

Hiệu quả như vậy khiến cả Đại Minh, bao gồm cả các quan thanh tra và các quan chức chuyên phụ trách giám sát, đều cảm thấy xấu hổ. Đối với họ, suốt cả cuộc đời làm quan, thành tích của họ cũng không bằng kết quả của một bản kiến nghị của vị quan cấp sáu nhỏ bé này.

Luo Jibin, một quan chức thuộc Cục Kinh lý của Viện Thanh tra, và Zhang Hujiang, một quan chức thuộc Bộ Hộ, là hai anh em họ, đang uống rượu tại nhà và không khỏi bàn luận về sự việc này.

“Con chuột đang ăn mòn nền tảng của triều đình lại bị một con chó nhỏ bắt được… Phải chăng chúng ta, những con mèo này, quá vô dụng?” Luo Jibin nâng ly rượu với anh em họ Zhang Hujiang và sau khi uống xong, ông nói một cách trầm ngâm.

“Nếu chỉ là một con thì cũng chưa đáng nói… Quan trọng là nó đã bắt được cả một bầy sáu con chuột lớn, trong đó còn có một con chuột ‘thần’ nữa…” Zhang Hujiang thốt lên với vẻ ngạc nhiên. Khi mới nghe tin này, ông cũng rất sốc.

Luo Jibin suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu thở dài: “Thật là xấu hổ… Bao nhiêu con mèo cũng không thể bắt được con chuột lớn như vậy, huống chi là con chuột ‘thần’. Chúng ta phải cố gắng hơn nữa, nếu không sẽ trở nên quá vô dụng.”

“Đúng vậy.” Zhang Hujiang gật đầu và nhìn vào mặt Luo Jibin.

“Càng nhanh càng tốt… Chúng ta đã theo dõi hang chuột đó từ lâu rồi.” Luo Jibin nhíu mắt lại.

Và thế là, hai anh em họ, trong cơn say, đã cùng nhau soạn thảo một bản kiến nghị với lời lẽ hùng hồn, đầy tính cảm động, rồi cẩn thận k

Hôm nay, tại nhà của phó thượng thư trái Yan Maoqing cũng có một buổi tiệc riêng tư, số người tham dự không nhiều. Những người có mặt đều là bạn bè thân thiết của Yan Maoqing, bao gồm thứ trưởng Bộ Hình Vương Học Ích, phó thượng thư hữu Trương Quang Chính, và thứ trưởng Bộ Công Triệu Văn Hoa.

Có thể nói rằng tất cả những người có mặt tại bàn này đều giữ chức vụ cấp phó bộ trưởng trở lên. Tất nhiên, họ còn có một điểm chung nữa, đó là đều thuộc về Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】.

Bàn tiệc được bày đầy các món ăn quý hiếm và rượu ngon. Yan Maoqing cùng những người khác vừa uống rượu vừa trò chuyện về những sự kiện diễn ra trong ngày hôm nay.

Họ biết nhiều thông tin nội bộ hơn về vụ án Triệu Đại Ưng. “Nếu không phải vì vụ án Triệu Đại Ưng đã khiến Hoàng thượng quan tâm, thì Triệu Cầu và những người khác cũng sẽ không gặp phải những rắc rối như vậy,” Vương Học Ích – thứ trưởng Bộ Hình – nói, rót rượu cho mọi người và tỏ ra rất tiếc nuối.

Vương Học Ích ngồi ở vị trí cuối bàn. Thực ra, chức vụ của ông không khác biệt nhiều so với Yan Maoqing và những người khác; thậm chí còn cao hơn một cấp so với phó thượng thư hữu Trương Quang Chính. Tuy nhiên, nếu xét về kinh nghiệm trong Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】, thì ông vẫn còn kém xa họ.

Còn Triệu Văn Hoa thì không cần phải nói nữa; ông là con nuôi của Nghiêm Tung. Kể từ khi còn học ở trường học quốc gia, ông đã coi Nghiêm Tung – lúc đó đang giữ chức vụ giáo viên – là cha nuôi của mình, và điều này đã kéo dài hơn mười hai năm. Còn Yan Maoqing cũng vậy; từ khi bắt đầu sự nghiệp công chức, ông đã luôn ủng hộ Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phồn – cha con này – và điều này cũng đã kéo dài hơn mười năm rồi.

Zhang Guangzheng cũng là một thành viên lâu năm của Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】, tuy nhiên do năng lực hạn chế, việc thăng chức của ông diễn ra chậm hơn so với những người như Yan Maoqing hay Triệu Văn Hoa.

Vương Học Ích chỉ mới gia nhập đảng Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 trong vài năm gần đây, vì vậy kinh nghiệm của ông trong đảng này còn rất non nớt.

Tuy nhiên, trong đảng Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】, việc xếp hạng dựa trên kinh nghiệm là yếu tố rất quan trọng. Chỉ cần có đủ kinh nghiệm, việc thăng chức sẽ sớm muộn cũng đến, vì vậy Vương Học Ích mới phải đứng ở vị trí cuối cùng trong danh sách thăng chức.

“Triệu Đại Ưng【Triệu Đại Uyển】 xứng đáng bị như vậy; dám dùng hành động giết người để gian dối, lừa dối Ngài Nghiêm, khiến Ngài phải cúi đầu xin lỗi trước hoàng đế. May mắn thay, hoàng đế minh bạch và sáng suốt; không những không trách móc Thủ tướng mà còn khen ngợi tinh thần trách nhiệm của ông ấy.” Zhang Guangzheng lắc đầu cười khẩy, tỏ ra vui mừng trước số phận của Triệu Đại Ưng【Triệu Đại Uyển】 và những người liên quan.

Triệu Văn Hoa liếc nhìn Zhang Guangzheng một cái nhưng không nói gì. Thái độ của Zhang Guangzheng thật ra cũng dễ hiểu; bên trong đảng Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 cũng không phải lúc nào cũng đồng thuận với nhau, mà còn tồn tại sự tranh đấu phe phái.

Zhang Guangzheng và Triệu Cầu không chỉ thuộc hai phe đối lập mà còn từng cạnh tranh với nhau về vị trí Phó Thượng thư Bộ Quân. Lúc đó, Zhang Guangzheng đã không thể cạnh tranh được với Triệu Cầu.

Vì vậy, khi thấy Triệu Cầu bị giáng chức xuống làm dân thường, Zhang Guangzheng mới cảm thấy vui mừng như vậy. Hồi đó anh ta đã cố gắng cạnh tranh với tôi, nhưng bây giờ thì sao? Dù lúc đó tôi không thắng được anh ta, nhưng bây giờ tôi vẫn là Quyền Tổng thanh tra Hữu, trong khi anh ta thì đã bị giáng chức đến mức không thể giữ chức vụ nào nữa.

Khi Yan Maoqing đảm nhận chức vụ quản lý công tác sản xuất muối ở bốn khu vực là Liangzhe, Lianghuai, Changle và Hedong, thì vị trí Phó Thượng Thư Trái sẽ thuộc về tôi. Người cười cuối cùng mới là người chiến thắng.

“Ý của Hoàng đế, làm sao chúng ta có thể đoán được?” Yan Maoqing cầm chiếc cốc trà, gạt nhẹ một hai cái rồi nói một cách bình thản.

“Tất nhiên, dù Triệu Đại Ưng xứng đáng phải chịu hình phạt, nhưng kẻ tiểu nhân Chu Bình An__【Chu Bình An】 này lại quá ngông cuồng. Biết rõ Triệu Đại Ưng được Quan Lão Yán ủng hộ, nhưng vẫn cứ hành xử như vậy…” Vương Học Ích, Thứ trưởng Bộ Hình, vẫn còn giữ mãi trong lòng những hành động của Chu Bình An; mỗi khi nghĩ đến những lần mình bị Chu Bình An làm khó, anh ta vẫn cảm thấy tức giận.

“Hehe, tuổi trẻ thành công thường có tính xấu này… Không biết rằng con đường đời còn rất dài đâu.” Yan Maoqing uống một ngụm trà, cười mỉa mai.

“Con đường đời còn rất dài, các bạn trẻ không nên quá ngạo mạn,” Zhang Guangzheng tiếp lời Yan Maoqing.

“Hehe.”

Nghe vậy, Yan Maoqing và Zhang Guangzheng nhìn nhau cười, cảm thấy như họ đang có chung suy nghĩ.

“Hehe, Yan đại nhân và Trương Đại Nhân quả thật có những quan điểm sâu sắc. Trong lịch sử, đã có rất nhiều người giống như Chu Bình An rồi… Việc có thêm một người nữa cũng không sao cả.” Vương Học Ích cười ha hả, dường như đã dự đoán trước rằng Chu Bình An sẽ gặp rắc rối.

Triệu Văn Hoa ngồi bên cạnh, nhìn những người xung quanh cười và gật đầu; anh ta cầm chiếc cốc trà uống một ngụm, che giấu nét khinh thường trên miệng.

Để có thể đánh bại cả gia đình Triệu Cầu ngay trước mặt các bạn, chắc chắn không phải chỉ nhờ vào sự ngạo mạn mà thôi.

Nếu Chu Bình An chỉ là một kẻ ngốc nghếch như Shang Zhongyong, thì tại sao ban đầu tôi lại để người ta đi tuyển chọn rể cho anh ta?

Một thiếu niên 13 tuổi đã đỗ cử nhân, 14 tuổi đã đạt danh hiệu trạng nguyên… Người có thể viết ra những kế hoạch hiệu quả để đối phó với quân xâm lược Nhật Bản như vậy, chắc chắn không phải là người dễ dàng đối phó đâu.

Người cuối cùng đỗ cử nhân ở độ tuổi 13 chính là Yang Shoufu – người từng nắm quyền lực lớn trong ba triều đại.