Hôm nay, tất cả các quan lại trong bộ hình sự đều tụ tập lại với nhau, đây thực sự là một sự kiện hiếm có xảy ra trong vài năm gần đây của bộ này, vì vậy bộ hình sự tự nhiên phải chuẩn bị một cách kỹ lưỡng để tiếp đãi họ. Nhà bếp của bộ hình sự cũng đã phát huy hết khả năng của mình; bốn món ăn và một món canh dù trông có vẻ đơn giản, nhưng thực sự được chế biến rất công phu, không chỉ nguyên liệu được lựa chọn kỹ lưỡng mà cách nấu nướng cũng rất tinh tế.

– **Măng tủy gà**: Tươi ngon và mềm mại.

Đầu bếp đã sử dụng những cây măng tươi vừa được vận chuyển từ khu vực **Giang Nam** qua tuyến đường thủy Bắc Kinh-Hàng Châu vào kinh thành, cắt thành những lát mỏng đều nhau, kết hợp với nấm mới hái dưới chân núi Yên Sơn, thịt gà đã được chiên qua dầu nóng, sau đó đổ nước dùng ninh từ tủy gà và ninh nhỏ lửa cho đến khi chín mềm.

– **Thịt vịt son**: Màu sắc, hương vị và mùi thơm đều rất tuyệt vời.

Đầu bếp đã lấy thịt vịt lớn nuôi ở nhà nông, ướp muối qua đêm, sau đó nấu chín; thịt vịt sau khi chín sẽ có màu đỏ như son, từ đó có tên gọi là **thịt vịt son**. Khi ăn kèm với một bình rượu hoa mai, món này thực sự rất ngon miệng.

Các món còn lại như **Quần long tụ đầu**, **Ngọc bích bảo ngọc**, **Canh cá bạc Hồ Tây** cũng đều được chế biến rất tỉ mỉ, kết hợp hài hòa giữa thịt và rau, đảm bảo dinh dưỡng cân đối.

Ban đầu, **Chu Bình An** không mấy có khẩu vị, nhưng sau khi thử món **măng tủy gà**, hương vị của nó đã khiến anh ta thay đổi suy nghĩ, và anh ta ăn rất ngon miệng cùng với Lưu Đại Đao và những người khác.

Trong thế giới này, ngoài những người phụ nữ xinh đẹp ra, thì thức ăn ngon cũng là điều không thể bỏ qua.

Không lâu sau, bốn món ăn và một món canh trên bàn của **Chu Bình An** đã được ăn hết sạch sẽ. Lúc này, các quan lại ở những bàn khác mới chỉ ăn được một ít thôi.

Một số quan lại coi mình cao quý, nhìn thấy **Chu Bình An** ăn cùng với Lưu Đại Đao và những người khác, không khỏi liếc nhìn với ánh mắt khinh thường.

Một người đỗ đầu thi cử lại ăn cùng với những kẻ thấp kém! Thật là mất mặt.

Khi thấy bàn của **Chu Bình An** và những người khác ăn hết sạch sẽ, họ càng lúc càng lắc đầu không ngớt.

**Triệu Đại Ưng** cũng đang theo dõi **Chu Bình An**.

Ban đầu, khi **Chu Bình An** không chịu ăn gì, **Triệu Đại Ưng** trong lòng còn cảm thấy chế giễu anh ta, nhưng bây giờ khi biết rõ sự việc, **Triệu Đại Ưng** mới thực sự lo lắng… Nói thật với bạn, **Ch

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo…

Phong cách vẽ đột nhiên thay đổi, khiến Triệu Đại Ưng không kịp chuẩn bị tâm lý mà miệng đã méo đi.

“Cái lo âu gì mà ăn không được chứ?” Chu Bình An thì ngược lại, người này ăn uống rất ngon lành, cơm canh gì cũng hết sạch trong nháy mắt.

Nhưng chưa dừng lại ở đó…

“Xin hãy mang thêm đồ ăn.”

Sau khi các đĩa cơm canh được dọn sạch, Chu Bình An chỉnh lại y phục rồi bảo người hầu gần đó mang thêm đồ ăn. Nghe vậy, Triệu Đại Ưng tức giận đến mức mặt xanh mét.

Mang thêm đồ ăn?!

Làm sao mày không chết cho hết cái mạng khốn kiếp này!

Cứ ăn đi!

Đợi qua hôm nay, mày sẽ phải vào tù mà, bữa ăn trong tù chẳng ngon bằng bữa này đâu! Hãy thưởng thức thật no đi! Rồi sẽ đến lúc mày phải khóc đấy!

Vẫn muốn mang thêm đồ ăn nữa à?!

Những người xung quanh nhìn Chu Bình An với ánh mắt kỳ lạ. Một quan lại ăn uống cùng với lũ người hèn mọn như vậy thì còn đỡ, nhưng lại còn đòi hỏi thêm đồ ăn nữa… Thật là không biết xấu hổ.

Tuy nhiên, dù mọi người có nhìn như thế nào, Chu Bình An vẫn bình tĩnh ăn uống, không hề bị ảnh hưởng đến khẩu vị. Thậm chí khi người hầu mang thêm đồ ăn đến, ông ta còn khen ngợi tài nghệ nấu nướng của những người làm việc trong bếp của Bộ Hình luật một cách thoải mái.

Thật thú vị…

Ở xa, Nghiêm Thế Phồn đang được mọi người vây quanh, liếc nhìn Chu Bình An một cái rồi mỉm cười lắc đầu. Nếu không vì bản tấu trình kia, Nghiêm Thế Phồn cũng muốn thu hút Chu Bình An về phe mình lắm.

Sau bữa trưa…

Khi người hầu đi lấy đầu tù nhân vẫn chưa trở lại, Công Đường Trần Tình lại có thêm vài vị quan đến. Trong số đó có Từ Giai – người vừa mới được thăng chức vào triều đình cách đây không lâu – cùng với Zhang Juzheng và những người khác.

Từ Giai mỉm cười bước vào và chào hỏi mọi người, bao gồm cả Nghiêm Thế Phồn.

Từ Giai có mối quan hệ khá tốt; không chỉ các đảng phái trung lập và phe của Li giai chào hỏi Từ Giai, mà còn rất nhiều người trong đảng Nghiêm Đảng__【Nghiêm Đảng】 cũng đến gặp ông. Trong những tháng gần đây, Từ Giai thường xuyên đến nhà họ Nghiêm, cúi chào Nghiêm Tung như một người học trò, cùng ông chơi cờ, uống trà và trao đổi tình cảm; mối quan hệ giữa ông với đảng Nghiêm Đảng__【Nghiêm Đảng】 thật sự rất tốt.

“Học trò xin chào thầy.”

Khi Từ Giai đến, Chu Bình An tự nhiên không thể ngồi yên được. Khi thấy Từ Giai đang trò chuyện với Nghiêm Thế Phồn, Chu Bình An liền chỉnh lại trang phục, đứng dậy và tiến lại gần để chào hỏi Từ Giai một cách thành kính.

“Ừm, Zihou đến đúng lúc lắm; đang bàn về em đây. Gần đây, ta muốn giới thiệu cho em một số bậc tiền bối trong giới học thuật. Em còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, cần học hỏi nhiều từ họ.” Khi thấy Chu Bình An đến chào hỏi, Từ Giai mỉm cười và gật đầu, rồi ra hiệu cho Chu Bình An tiến lại gần hơn để giới thiệu một số quan chức xung quanh.

Mỗi khi Từ Giai giới thiệu một người, Chu Bình An đều cúi chào họ một cách thành kính.

Dĩ nhiên, các quan chức trong Nghiêm Đảng【Đảng Nghiêm】 đều không tỏ thái độ tốt đẹp gì với Chu Bình An, những lời chế giễu lạnh lùng như “Chúng ta không xứng đáng nhận sự kính trọng từ một người đỗ đầu thi cử”, “Học trò này thật là có ‘khẩu vị’ lớn lao”, “Thôi đi, chúng ta đâu có tư cách dạy dỗ một người đỗ đầu thi cử được…”

Trước những lời đó, Từ Giai vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

“Các vị anh em, đây là học trò không đủ tài năng của tôi – Chu Tử Hậu. Cậu ấy còn non nớt, rất dễ đi sai đường. Nếu Tử Hậu mắc phải sai lầm, các vị cũng không cần phải giữ thể diện cho tôi; hãy đánh, hãy phạt nếu cần. Trách nhiệm ngăn chặn những sai lầm nhỏ trước khi chúng trở thành vấn đề lớn, ai lại không thể gánh vác được chứ!” Từ Giai nói thêm khi giới thiệu Chu Bình An với các quan chức xung quanh.

Ý ông ấy muốn nói là: Học trò của tôi không tài năng, các vị cứ thoải mái đánh hay phạt, trách nhiệm ngăn chặn những sai lầm nhỏ là trách nhiệm của tất cả mọi người.

Mặc dù Từ Giai nói như vậy, nhưng mọi người đều hiểu rõ ý ông ấy. Việc ông ấy sẵn lòng giới thiệu Chu Bình An với mọi người đã thể hiện rõ thái độ của mình.

Điều này cũng giống như việc cha mẹ giới thiệu con mình với giáo viên hoặc bạn bè xung quanh; họ nói rằng đứa trẻ của mình hơi nghịch ngợm, mong giáo viên và mọi người hãy thông cảm, đừng ngại đánh hay mắng nếu cần. Dù đứa trẻ có phạm những lỗi nhỏ, cũng đừng ngại; còn nếu phạm lỗi lớn mà không kiểm soát được, thì hãy đánh thật mạnh, đừng nương tay chút nào!

Nhưng thực tế thì sao? Khi người ta giới thiệu đứa con mình với bạn, bạn có thể không giữ thể diện được sao?! Bạn có thể nói đánh thì đánh, mắng thì mắng được không?

Bạn dám đánh thật mạnh à? Thử xem đi!

Bề ngoài có vẻ như là lời mắng nhiếc, nhưng thực ra lại ẩn chứa ý muốn bảo vệ. Việc Từ Giai giới thiệu Chu Bình An với mọi người chính là cách ông ấy thể hiện sự bảo vệ đối với cậu ấy.

Việc giới thiệu này cũng giống như một quy tắc không thành văn, tương đương với việc công khai thừa nhận mối quan hệ giữa hai người. Nếu Từ Giai không nói rõ ra, mọi người cũng sẽ hiểu mà không cần phải hỏi thêm.

Bây giờ Từ Giai đã rõ ràng là người được sự quan tâm của mọi người, vì vậy mọi người đều phải xem xét đến ông ta một cách kỹ lưỡng.

Đặc biệt là những quan chức có mối quan hệ sâu rộng, những người biết nhiều thông tin bên trong hơn. Từ Giai##【Từ Giai】 trước đây đã được Hoàng đế ưu ái nhờ những bài thơ viết riêng cho Ngài, và được ban thưởng bộ trang phục “phiêu ngư”. Câu khẩu hiệu then chốt trong bài thơ đó – “Hóa hổ thành long” – được cho là do chính Chu Bình An##【Chu Bình An】 soạn ra. Những bài thơ mà Chu Bình An##【Chu Bình An】 đã viết trong các kỳ thi sắc phong trước đây cũng rất xuất sắc. Một học trò giỏi như vậy, Từ Giai##【Từ Giai】 không thể nào bỏ qua được. Chỉ cần xét đến khả năng viết thơ của Chu Bình An##【Chu Bình An】, dù không thể đưa anh ta trở thành trợ lý đắc lực, thì việc giữ anh ta lại để tiếp tục sử dụng những bài thơ mà anh ta viết cũng là một lựa chọn tốt.

“Anh Tử Thăng, hôm nay sao lại đến đây vậy?” Nghiêm Thế Phồn##【Nghiêm Thế Phồn】 nhắm một mắt, mỉm cười hỏi.

“À, Đông Lầu, có lẽ anh chưa biết đấy. Hôm nay công việc trong Nội các ít hơn bình thường, sau khi hoàn thành việc liên quan đến Bộ Lễ vào buổi sáng, các vị đại thần đã cho tôi nghỉ nửa ngày. Khi về nhà, tôi tình cờ đi ngang qua đây, nghe nói hôm nay có sự kiện liên quan đến Trần Tình, nên thấy không có việc gì để làm ở nhà, liền ghé qua xem sao.” Từ Giai##【Từ Giai】 mỉm cười trả lời, gọi tên Nghiêm Thế Phồn##【Nghiêm Thế Phồn】 một cách thân thiện.