“Tuy nhiên, bản tấu chương của ông Vương đã đến kinh thành từ năm ngày trước, nhưng lại bị thông chính sứ Triệu Văn Hoa giữ lại không cho phát đi, và ông ta đã báo cáo riêng với Nghiêm Tung; mãi đến sáng nay thì bản tấu chương mới được gửi đến Tây Viện. Điều này đã cho Nghiêm Tung đủ thời gian để chuẩn bị ứng phó.” Vương Thế Trinh nói xong, tỏ ra rất tức giận, vì không hài lòng với cách hành xử của phe cánh của Nghiêm Tung.

Chu Bình An nhẹ nhàng vỗ vai Vương Thế Trinh để anh ấy bình tĩnh lại, vì e rằng có người đang lắng nghe bên ngoài.

Thông chính sứ Triệu Văn Hoa là con nuôi của Nghiêm Tung, là một trong những trụ cột chính của Nghiêm Đảng và cũng là một tay sai đắc lực của Nghiêm Tung. Mặc dù chỉ mang chức vụ hạng ba, nhưng ông ta lại có quyền lực rất lớn; tất cả các bản tấu chương được gửi lên triều đình đều phải qua tay ông ta.

Lần trước, bản tấu chương của Chu Bình An có thể nhanh chóng đến Tây Viện là do một số sự trùng hợp: ngay sau khi lễ tiết của hoàng đế Gia Tĩnh kết thúc, các quan lại khắp nơi đều đang ca ngợi công lao của hoàng đế; bản tấu chương của Chu Bình An đã bị lẫn vào những bản tấu chương khen ngợi đó, khiến các cố vấn của thông chính sứ bỏ qua nó mà không để ý; hơn nữa, vào thời điểm đó, Triệu Văn Hoa – người đứng đầu cơ quan thông chính sứ – đang được Nghiêm Tung giao nhiệm vụ soạn thảo các văn kiện tôn vinh hoàng đế, và vì tin tưởng vào các cố vấn của mình, ông ta đã đồng ý cho bản tấu chương đó được thông qua mà không kiểm tra kỹ lưỡng. Nhờ vậy, bản tấu chương của Chu Bình An mới có thể lọt qua được.

Chính vì sự việc liên quan đến bản tấu chương của Chu Bình An mà toàn thể cơ quan Thông Chính Sở đã rút ra bài học. Sau đó, mọi bản tấu chương, dù lớn hay nhỏ, đều phải được hai người xem xét kỹ lưỡng trước khi được gửi lên.

Vì vậy, bản tấu chương của Vương Tông Mao đã nhanh chóng được các thư ký của Thông Chính Sở phát hiện và ngay lập tức báo cáo cho Triệu Văn Hoa. Triệu Văn Hoa cũng ngay lập tức báo cáo điều này với Nghiêm Tung.

“Ngài Vương đã quyết tâm dâng tấu chương dù biết rằng điều đó có thể khiến mình mất mạng. Ngay sau khi dâng tấu, ông đã đến tiệm làm quan tài để đặt một chiếc quan tài mỏng,” Trương Tứ Duy thở dài và ngưỡng mộ lòng can đảm của Vương Tông Mao.

Dù biết trước rằng núi có hổ, nhưng ông vẫn quyết định bước vào hang hổ.

Vương Tông Mao đã làm quan nhiều năm, chắc chắn ông rất hiểu rõ quy trình nộp tấu chương. Việc Triệu Văn Hoa, con rể của Nghiêm Tung, là người giữ chức vụ quan trọng trong cơ quan này cũng không phải là bí mật gì; Vương Tông Mao chắc chắn biết điều đó. Nhưng ông vẫn quyết tâm dâng tấu chương.

Việc Vương Tông Mao dâng tấu chương chắc chắn không phải vì muốn được ghi danh vào sử sách, mà là do trách nhiệm của mình. Như ông đã viết trong tấu chương: “Tôi cũng có gia đình, tại sao lại không tiếc nuối mà dám chọc giận những người quyền lực cao, đối đầu với họ? Tôi thực sự biết ơn đất nước đã ban tặng cho tôi mọi thứ, và không thể chịu đựng được việc thấy tổ tiên của mình bị những kẻ xấu phá hủy.”

Trước điều này, Chu Bình An chỉ biết thán phục.

Ít nhất bản thân mình là không dám công kích Nghiêm Tung vào lúc này. Việc lao vào lửa là điều mà mình không đủ can đảm để làm. Hiện tại, Nghiêm Tung giống như một cây cổ thụ vững chãi, với thân cây to lớn và hệ thống rễ rộng lớn, trong khi mình chỉ là một cây non yếu ớt. Làm sao một con ve có thể lay động được cây cổ thụ đó?

Trong thời đại hiện đại, mình chỉ là một người bình thường, không có gì đặc biệt. Dù cố gắng hết sức, mình cũng không thể để lại dấu ấn gì đáng kể trong lịch sử.

Việc mình có thể đến Đại Minh và có cơ hội tham gia vào những sự kiện lớn của thời đại này là một may mắn tuyệt vời và độc đáo. Mình luôn biết ơn vì đã có cơ hội này, và cũng có những hoài bão lớn. Mình không chỉ muốn sống tốt cho bản thân, không chỉ muốn có cuộc sống giàu sang và được mọi người ngưỡng mộ, mà còn muốn

“Tử Hậu, việc thứ hai mà chúng ta cần bàn đến là vụ án của Trần Tình tại Bộ Hình.” Vương Thế Trinh nhìn Chu Bình An với vẻ lo lắng, nói một cách nghiêm túc, “Tôi nghe được tin từ Liên Long, quan chức chính tại Bộ Hình, rằng việc xét xử Trần Tình sẽ được đẩy nhanh lên.”

“Tốt lắm, Văn Sinh ạ, đây là tin tốt đấy… Cuối cùng thì anh cũng không làm tôi thất vọng.” Chu Bình An cười toe toét, không hề lo lắng gì cả.

Tin tốt?!

Nghe vậy, Vương Thế Trinh suýt nữa thì phun máu ra ngoài; khuôn mặt ông co giật lại, không biết nên cười hay nên khóc khi nhìn Chu Bình An, và không thể nói ra lời nào.

“Tử Hậu ơi, Tử Hậu… Anh thật là…”

Trương Tứ Duy cũng vừa buồn cười vừa bực bội, vừa xoa đầu mình.

“Tử Hậu, anh không lo sao? Tôi nghe nói tối qua Triệu Đại Ưng đã đi dưới mưa đến nhà họ Nghiêm, mang theo hai xe quà lớn. Việc xét xử Trần Tình được đẩy nhanh lên như vậy, rõ ràng là Nghiêm Đảng đang có âm mưu gì đó. Họ đã nhanh chóng loại bỏ tất cả những ai dám cáo buộc Nghiêm Đảng… Điều này chỉ nhằm mục đích dọa nạt mọi người, để không ai dám tiếp tục lên án họ nữa.” Vương Thế Trinh nói với vẻ thất vọng.

“Đừng lo lắng. Những gì tôi cáo buộc Triệu Đại Ưng chỉ là việc hắn giết người để chiếm công lao; có cả chứng cứ rõ ràng, không hề là vu khống. Công lý luôn nằm trong lòng mọi người.” Chu Bình An an ủi hai người một cách bình tĩnh, hoàn toàn không lo lắng gì trước cuộc xét xử sắp diễn ra.

“Tử Hậu…”

Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh đều cảm thấy bất lực; dường như cuộc xét xử này liên quan trực tiếp đến họ, trong khi Chu Bình An lại tỏ ra hoàn toàn bình thản như không có chuyện gì xảy ra cả.

Ba người đứng không lâu thì Quản Sự của Lâm Hoài Hầu Phủ cùng với Liu Đại Đao đã tìm đến và đưa cho Chu Bình An một bức Công Văn từ Bộ Hình. Người ta nói rằng các quan chức của Bộ Hình vừa mới gửi bức công văn này đến phủ, và bà lão đã yêu cầu họ phải truyền nó đến tay Chu Bình An càng nhanh càng tốt.

Trong bức Công Văn của Bộ Hình có ghi rõ rằng Chu Bình An phải đến Bộ Hình vào hôm nay để trình bày sự việc, không được sai sót.

“À, sao lại nhanh đến thế nhỉ?” Vương Thế Trinh rất ngạc nhiên. Mặc dù biết trước rằng sẽ có thông báo sớm, nhưng anh không ngờ nó lại diễn ra nhanh đến thế.

“Có vẻ như Nghiêm Đảng thực sự muốn dùng sức mạnh uy nghiêm để khiến mọi người phải e dè.” Trương Tứ Duy lo lắng không ngớt.

“Vậy thì tôi sẽ đi Bộ Hình trước, sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau.” Chu Bình An gấp gọn bức Công Văn lại và cho vào lòng áo, mỉm cười rồi cúi chào Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, giọng nói của anh hoàn toàn thoải mái và tự nhiên, như thể chỉ đơn giản là đi ăn sáng ở Bộ Hình thôi.

“Zihou…” Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh vẫn rất lo lắng.

“Đừng lo, không sao đâu.” Chu Bình An an ủi hai người.

“Làm sao có thể yên tâm được chứ… À, tôi sẽ đi tìm Li Pán Long xem sao, thêm nữa, cha tôi có một số mối quan hệ trong Bộ Quân, tôi cũng sẽ thử liên hệ xem.” Vương Thế Trinh vẫn không yên tâm cho Chu Bình An, sau khi nhìn thấy bức Công Văn, anh còn lo lắng hơn cả Chu Bình An nữa. Trước khi Chu Bình An kịp đi, Vương Thế Trinh đã vội vàng đi trước mất rồi.

“Chú tôi trước đây từng làm chức vụ quan trong Bộ Hình, bây giờ vẫn còn một số mối quan hệ. Tôi sẽ đi thăm họ ngay.” Trương Tứ Duy cũng nhanh chóng theo sau Vương Thế Trinh lên đường.

“Ừm…”

Chu Bình An nhìn theo bóng dáng vội vã của hai người, tự hỏi tại sao họ lại vội vàng đến thế… Thôi kệ, sau này sẽ mời họ ăn uống đã.

“Công Tử, xin lỗi vì đã gây phiền toái cho ngài.” Lưu Mục cùng với Lưu Đại Đao đến trước mặt Chu Bình An, cảm thấy rất áy náy vì đã khiến ông phải phiền lòng.

“Đừng nói vậy. Người có lỗi là Triệu Đại Ưng, chứ không phải các bạn. Các bạn chỉ là nạn nhân mà thôi.” Chu Bình An vỗ nhẹ vào vai họ, rồi dặn dò: “Tôi sẽ đến Bộ Hình trước. Các bạn hãy trở về phủ, gọi Đại Hám cùng những thứ tôi đã yêu cầu mang theo, và hãy chờ tin tức từ tôi tại đó.”

“Công Tử, để con đi cùng ngài nhé, còn Lưu Đại Đao thì để ở phủ.” Lưu Mục đề nghị.

Chu Bình An lắc đầu nhẹ: “Nơi đây gần Bộ Hình lắm rồi, không cần lo cho tôi đâu. Hiện tại, các bạn vẫn không nên xuất hiện ở ngoài; hãy chờ tin tức từ tôi ở đó thôi.”