Cơn bão tố dữ dội của ngày hôm qua như thể trời đang xả lũ xuống mặt đất, kéo dài suốt cả đêm, mãi đến canh giờ Dần mới dần tạnh đi.

Vào buổi sáng sớm, bên ngoài vẫn u ám, nhưng mưa đã ngừng rơi.

Chu Bình An như mọi khi, dậy sớm để tắm rửa rồi mang theo chiếc túi vải bước ra khỏi phòng. Sân trong đã có rất nhiều lá cây và cánh hoa rơi xuống, tất cả đều là do cơn bão tối qua gây ra.

Hệ thống thoát nước của Lâm Hoài Hầu Phủ được thiết kế rất tốt; dù trận mưa lớn như vậy, sân trong cũng không bị ngập nước quá nhiều. Chỉ có những kênh đá bên dưới tường sân vẫn chảy tràn tràn, chứng minh rằng cơn mưa tối qua thực sự rất lớn. Nước từ các kênh này khi chảy đến bậc thang sẽ trôi qua những khe hở bên dưới, rồi tụ lại vào kênh nước bên ngoài cổng viện Nghe Mưa, một phần chảy vào ao của hầu phủ, một phần thì được đưa vào hệ thống thoát nước của kinh thành, cuối cùng đổ vào con sông bao quanh thành phố.

Sau cơn mưa, không khí tràn ngập mùi đất ẩm, ngửi thấy mùi này, cứ như thể mình đã trở về làng Hạ Hà vậy. Một cảm giác nhớ nhà bỗng nhiên trào dâng trong lòng… Không biết làng Hạ Hà có mưa không, cha mẹ ở nhà thế nào… Và còn có cô nàng kia nữa… Chắc cô ấy không đang giở thói tiểu thư ở nhà chứ? Ồ, quên mất rồi… Cô ấy trước mặt cha mẹ luôn giả vờ là một cô dâu ngoan mà thôi.

Từ khu rừng tre bên ngoài bức tường phía đông sân vang lên tiếng chim én líu lo, như thể đang ăn mừng sau khi “sống sót” khỏi cơn bão vậy, tràn đầy niềm vui.

“Chú rể, chào buổi sáng.”

Nghe thấy tiếng Chu Bình An mở cửa ra ngoài, hai cô hầu gái trong phòng cũng vội vàng bật dậy, mặc quần áo rồi ra ngoài chào hỏi.

Chúng đã quen với thói quen dậy sớm của Chu Bình An rồi; suốt nhiều ngày qua, chú rể luôn đi ngủ muộn và dậy sớm, chưa bao giờ ngoại lệ. Tối hôm qua, dù mưa lớn như vậy, nhưng khi họ nhìn ra ngoài cửa sổ trước khi đi ngủ, họ vẫn thấy ánh đèn trong phòng đọc sách của chú rể sáng đến tận nửa đêm. Họ nghĩ rằng, dù mưa lớn như vậy, chú rể vẫn sẽ đi ngủ muộn như mọi khi, vì vậy ngày mai chắc chắn chú rể sẽ dậy sớm thôi.

“Chào.” Chu Bình An gật đầu nhẹ đáp lại.

Tiếng chim én lại càng líu lo hơn, như thể đang ăn mừng niềm vui của chúng vậy.

“Chích chích chích chích, tin vui đến nhà rồi.” Một cô gái nhỏ ngước tai lên, rồi nhếch mày cười nói: “Sớm thế này đã nghe thấy tiếng quạ, hôm nay chắc chắn sẽ có điều tốt lành xảy ra với anh rể.”

“Hehe, mong lời chúc tốt lành của em đấy.” Chu Bình An mỉm cười và đáp lại một cách thoải mái. Quạ được coi là biểu tượng của may mắn và phúc khánh; người xưa rất yêu thích điều này, nhưng bản thân ông không tin vào điều đó. Tuy nhiên, nghe thấy tiếng quạ hót vang vào buổi sáng sớm, tâm trạng ông cũng trở nên tốt đẹp hơn.

Theo truyền thuyết, vào cuối triều đại Trinh Nguyên, ở miền nam có một người tên là Khảng Dịch. Ông sống bên cạnh núi Không Thanh Sơn, và trước sân nhà ông có một tổ quạ. Khảng Dịch là người tốt bụng; mỗi khi ăn cơm, ông đều rải một ít gạo và mì dưới gốc cây để cho quạ ăn. Một ngày nọ, hàng xóm của ông mất đi vài tấm lụa, vu oan rằng Khảng Dịch là kẻ trộm, khiến ông bị bắt giam và phải ở trong tù suốt vài tháng. Một buổi sáng, trong tù, Khảng Dịch nghe thấy tiếng quạ hót vang; ngẩng đầu lên, ông thấy những con quạ mà mình thường nuôi đang hót vui vẻ bên ngoài, như thể chúng đang mang đến tin tốt lành. Ngày hôm sau, các quan lại gọi Khảng Dịch đến phòng họp và thông báo rằng họ đã gặp một sứ giả mặc áo đen trên đường, và sứ giả đó đã báo tin rằng hoàng đế đã ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng. Ba ngày sau, lệnh ân xá thực sự được ban hành, và Khảng Dịch được tha và trở về nhà. Khi trở về, ông mới biết rằng chính những con quạ đã hóa thành người và giả mạo lệnh hoàng đế để giúp ông thoát khỏi rắc rối. Áo đen trên người sứ giả chính là màu lông của những con quạ. Đó chính là nguồn gốc của truyền thuyết về việc quạ mang tin vui.

“Hôm nay không cần chuẩn bị cơm cho tôi đâu, tôi sẽ ra ngoài thăm bạn bè.” Chu Bình An nói như mọi khi trước khi ra khỏi nhà, và nhắc nhở hai cô gái nhỏ trước khi đi.

Đúng lúc Chu Bình An định bước ra cửa, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, và tiếng của một cô hầu gái cũng vang lên:

“Anh rể ơi, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi, thật là nghiêm trọng!”

Cô hầu gái chạy vào trong với vẻ vội vã, suýt nữa thì đâm trúng Chu Bình An đang đứng ở cửa. Nếu không phải vì Chu Bình An phản ứng nhanh nhẹn, họ đã va vào nhau mất.

“Có chuyện gì vậy, em Thu Nguyệt?” Cô hầu gái của Nhĩ Vũ Hiên nghe

Những người lính được cử đến đã vội vàng rời đi ngay sau khi truyền tin, và người hầu thân cận của chàng rể cũng vội vàng đến tìm anh ta. Vì không được phép vào trong nhà, họ đã nhờ tôi truyền thông điệp cho chàng rể,” cô hầu gái tên Thu Nguyệt nói một cách vội vã.

“Chỉ là truyền thông điệp thôi mà sao lại hoảng loạn như vậy? Nếu bà Quản Sự biết chuyện này, chắc chắn cô sẽ bị trừng phạt đấy,” cô hầu gái tên Thính Vũ Hiên nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là truyền thông điệp mà thôi, sao lại làm ầm ĩ như vậy chứ, tưởng chừng có chuyện gì lớn lao lắm đâu.

“Không phải vậy đâu…” Thu Nguyệt vội vàng lắc đầu, trán cô đang đổ ra mồ hôi lấp lánh.

“Đừng vội, hãy từ từ kể đi.” Chu Bình An nhẹ nhàng an ủi, trong lòng ông đã đoán ra một số điều. Những người lính đến truyền tin, có lẽ chỉ có hai khả năng: một là vì bức sớm liên quan đến việc Trần Tình ở Bộ Hình luật đang gặp rắc rối, hai là vì việc các binh sĩ dưới quyền của Triệu Đại Ưng đã tấn công họ và họ bị đưa đến ty pháp của thành phố Thùy Thiên. Nếu là vì chuyện của Bộ Hình luật, thì họ sẽ không vội vàng đến như vậy; có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra ở ty pháp Thùy Thiên.

“Chàng rể ơi, vừa rồi người hầu thân cận của chàng đã đến truyền tin rằng, những tên tội phạm được đưa đến ty pháp Thùy Thiên hôm qua, sáng nay đều chết một cách bất ngờ… Những người lính được cử đến đã ngay lập tức đến truyền tin.”

Quả nhiên, những lời nói của Thu Nguyệt đã xác nhận suy đoán của Chu Bình An.

“Ai da, có người chết rồi!”

Nghe vậy, hai cô hầu gái trong phòng Thính Vũ Hiên đều giật mình, vội vàng che miệng lại, khuôn mặt tái nhợt đi.

Chắc chắn là do Triệu Đại Ưng làm ra rồi…

Không cần phải suy nghĩ nhiều, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Triệu Đại Ưng… Chu Bình An nghe xong, nắm chặt lấy nắm tay mình.

Tám mạng người sống động! Chỉ vì muốn che đậy dấu vết, họ đã sẵn lòng giết chúng! Triệu Đại Ưng này thật là tàn nhẫn, không khác gì loài thú vậy… Chỉ để tránh rắc rối sau này, họ thậm chí sẵn lòng giết cả những người của mình nữa.

Cũng là do mình quá thiếu cẩn thận… Tưởng rằng chỉ cần nhốt những người đó trong ngục của ty pháp, Triệu Đại Ưng sẽ không thể làm gì được họ…

Không ngờ rằng Triệu Đại Ưng lại có thể vươn tay xa đến thế này, thậm chí còn lợi dụng chức vụ của Chủ phủ Chu để tiếp cận nhà tù Thành Phủ Thuận Thiên! Bản thân Chủ phủ Chu cũng khá tin tưởng vào ông ta; có lẽ Triệu Đại Ưng đã thông đồng với các quan chức dưới quyền hoặc mua chuộc lính canh nhà tù, nên ngay khi những người đó vẫn còn bị giam giữ trong nhà tù, họ đã ngay lập tức tiêu diệt chúng… Thật là không biết kiêng nể luật pháp!

Loại kẻ gây hại như thế này, nếu không loại bỏ chúng ngay từ hôm nay, xã hội sẽ càng nguy hiểm thêm mỗi ngày.

Có lẽ sau khi tiêu diệt tám người này, Triệu Đại Ưng chắc chắn sẽ tìm cơ hội để gây rối… Lúc đó, có lẽ Trần Tình thuộc Bộ Hình sẽ phải hành động sớm hơn dự kiến.

Đúng lúc này, tôi cũng không thể chờ đợi được nữa…

Chu Bình An thở dài một hơi, ánh mắt của bà hướng về phía Bộ Hình, như một thanh kiếm sắc bén vậy.