“Làm sao tôi có thể làm vậy được chứ? Từ nhỏ, bố tôi đã dạy tôi rằng chỉ khi sống hòa thuận mới có thể kiếm được tiền. Đây là đôi giày truyền từ tổ tiên của tôi; đã mặc nhiều năm mà vẫn không hỏng chút nào. Tôi đến đây chỉ vì cần gấp tiền thôi, nếu không tôi cũng sẽ không nỡ bán đâu. Ông xem qua cho tôi đi, đưa ra một cái giá phù hợp đi; nếu hợp lý, tôi sẽ để lại cả gói giày này cho các ông.” Lưu Đại Đao nhìn đôi giày một cách vô tội, như thể sợ rằng người ở quầy hàng sẽ lấy nhầm đôi giày của mình vậy.

Thật là nghèo khổ! Chỉ có một gói giày rách rưới như thế này mà anh ta lại lo lắng đến thế à?! Thật là người nghèo không thể thiếu những cửa hiệu cho vay nặng lãi! Nhưng trước đây, khi người nghèo đến gửi đồ ra giao dịch, họ cũng chỉ mang những bộ áo khoác hay quần da có giá trị hơn mà thôi, để giải quyết những nhu cầu cấp bách… Còn việc ai đó mang đến một gói giày thối rữa và rách rưới như thế này thì thực sự là lần đầu tiên!

Tôi đã làm công việc này hơn mười mấy năm rồi, và đôi giày rách rưới này chính là thứ đồ được gửi đến mà khiến tôi cảm thấy bất ngờ và không biết phải nói gì. Chỉ riêng việc đánh giá giá trị của đôi giày này thôi cũng đã là điều phiền phức rồi; huống chi là định giá nó… Mở cửa hiệu cho vay nặng lãi là để kiếm tiền, chứ đâu phải để làm từ thiện đâu!

Còn nói là đôi giày truyền từ tổ tiên nữa à?! Anh ta đến đây để làm trò đùa à?!

À?

Khoan đã?

Chỉ có một gói giày rách rưới như thế này mà người này lại lo lắng đến thế sao? Không lẽ trong đó có điều gì đó bí ẩn chăng? Đôi giày truyền từ tổ tiên nữa à?!

Bỗng nhiên, mí mắt của Zhang Chaofeng rung lên; lúc này, anh ta nhớ lại một câu chuyện mà sư phụ của mình thường kể để dạy anh ta khi anh ta mới bắt đầu làm nghề:

Đó là vào khoảng hai ba mươi năm sau cuộc chiến tranh Jingnan; một cửa hiệu cho vay nặng lãi khác trên con phố này, tên là Xinglongchang, vừa mới mở cửa không lâu, thì một vị quý tộc tên là Hu Hui thuộc Binh mã sở phía Bắc cùng một người họ Chu đã đến gửi một bức tranh ra giao dịch. Gia đình họ Chu không phải là gia đình bình thường; tổ tiên của họ từng được phong làm tước quý thời đầu nhà Minh, nhưng do họ đã đứng về phe sai trong cuộc chiến tranh Jingnan, sau đó gia đình họ đã suy tàn dần; các thế hệ con cháu sau này đều không thành đạt gì cả, và họ chỉ có thể bán đồ đạc để duy trì cuộc sống.

Vị quý tộc họ Chu đến cửa hiệu Xinglongchang và yêu cầu gửi bức tranh truyền từ tổ tiên mình với giá ba mươi lượng bạc. Người tiếp nhận anh ta t

Nhìn qua ống mà thấy báo?!

Chủ cửa hàng kinh nghiệm dày dặn, sau khi quan sát kỹ lưỡng trong vài phút đã phát hiện ra bí mật ẩn chứa trong bức tranh “Nhìn qua ống mà thấy báo”. Lúc đó, tất cả nhân viên của tiệm cầm cố đều cho rằng bức tranh này chỉ đáng giá mười lượng bạc, nhưng chủ cửa hàng đã bỏ qua ý kiến của mọi người và đồng ý với yêu cầu ba mươi lượng bạc của vị quý tộc họ Chu. Anh ta đã làm giấy tờ cầm cố với số tiền này và quy định thời hạn trả nợ là ba tháng.

Đây là hình thức cầm cố có thể hoàn trả trước hạn; việc đưa ra giấy tờ cầm cố với thời hạn ba tháng có nghĩa là bạn chỉ cần trả lại ba mươi lượng bạc gốc cùng với lãi suất ba lượng ba phần tư là có thể lấy lại bức tranh. Tuy nhiên, nếu không hoàn trả đúng hạn, bức tranh sẽ thuộc về tiệm cầm cố.

Vào tối hôm sau khi giao dịch được thực hiện xong, sau khi tiệm đóng cửa, chủ cửa hàng đã một mình lấy bức tranh ra. Anh ta bật đèn dầu lên và quan sát kỹ lưỡng bức tranh, sau đó dùng tay sờ soạt khắp nơi trên bức tranh và cuối cùng đã tìm ra bí mật ẩn chứa bên trong.

Thông thường, phần cuộn tranh được làm từ gỗ đào hoặc gỗ anh đào đặc, nhưng phần cuộn của bức tranh này lại được làm từ tre Xiaoxiang cao cấp. Khi gõ vào, bên trong phát ra tiếng vang, chứng tỏ nó là rỗng.

Sau khi phát hiện ra điều này, chủ cửa hàng mỉm cười, sau đó tiếp tục sờ soạt ở phần cuộn tranh và cuối cùng phát hiện ra rằng cuộn tranh này được tạo thành từ hai đoạn tre. Nếu xoay nó theo chiều kim đồng hồ, bạn có thể lấy ra một đoạn. Sau khi lấy ra đoạn đó, một tấm lụa xuất hiện ở đầu mút còn lại. Khi cẩn thận kéo tấm lụa ra, họ phát hiện ra một chuỗi gồm 13 viên ngọc bích loại cực phẩm, hiếm có.

Chủ cửa hàng rất am hiểu về đá quý; những viên ngọc bích này đều tròn đầy, màu sắc đồng đều, rõ ràng chúng được chế tác từ cùng một khối đá, và giá trị của chúng thật vô cùng lớn.

Có lẽ tổ tiên của vị quý tộc họ Chu đã chiếm được chúng khi tham gia các cuộc chiến chống lại người Nam Man và Miến Điện, và để bảo mật chúng, họ đã giấu chúng bên trong bức tranh. “Nhìn qua ống mà thấy báo” chính là mã ngôn để che giấu kho báu; thực chất, nó có nghĩa là “Nhìn qua ống mà thấy báu vật”.

“Fei”, nghĩa là “di truyền” – Theo sách *Guangya*.

“Nhìn qua ống mà thấy báu vật”, tức là có báu vật được giấu bên trong ống tre.

Gia đình họ Chu đã sa sút về tài chính, và do đã đứng về phe sai trong cuộc chiến Jingnan, họ đã bị áp bức và thanh trừng, khiến cho bí mật này bị gián đoạn.

Chủ cửa hàng không hề để lộ gì, mà chỉ dùng lụa bọc cẩn thận chuỗi ngọc bí

Từ đời này sang đời khác…

Câu chuyện này được coi là một ví dụ điển hình để giáo dục tất cả những người mới bắt đầu công việc này; nó dạy họ phải luôn tỉnh táo và cẩn thận khi đánh giá giá trị của các vật phẩm.

Nghĩ đến điều này, Zhang Chaofeng kiên nhẫn kiểm tra lại từng đôi giày rách kia hàng lần, soi xét kỹ lưỡng từ chất liệu đến quy trình sản xuất. Cuối cùng, anh ta đưa ra kết luận: Đó chỉ là những đôi giày rất bình thường, không có gì đặc biệt cả… Ngoại trừ mùi hôi thối khủng khiếp của chúng!

“Anh muốn bao nhiêu?” Zhang Chaofeng hỏi với giọng đầy sự ác ý.

“100 văn… Không, 1 lượng bạc thôi… Không thể ít hơn được; đây là gia tài của tổ tiên tôi…” Lưu Đại Đao vừa nói vừa cố gắng thuyết phục. Nhưng ngay lập tức, gói giày hôi thối đó bị ném ra ngoài cửa sổ, và Lưu Đại Đao cũng bị nhân viên tiệm cầm cố đuổi ra ngoài.

“Chết tiệt… Dám đến tiệm cầm cố à? Chẳng có con mắt nhìn đồ gì cả… Những đôi giày tốt như vậy mà… Tôi sẽ thử đến tiệm cầm cố khác xem sao.” Sau khi rời tiệm, Lưu Đại Đao phun một cái thật mạnh, tỏ ra rất bất mãn.

“Ôi trời…”

Khi Lưu Đại Đao đang định đi đến tiệm cầm cố khác, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phía sau… Quay đầu lại, anh ta thấy một người trông giống người quản gia đã ngã từ bậc thang trước cửa tiệm cầm cố xuống đất.

“Ôi trời… Ôi trời…” Người đó kêu lóc liệt, với tư thế chân trái vòng qua chân phải, hai tay ôm lấy đầu, mặt đập xuống đất… Và rơi ngay dưới chân Lưu Đại Đao.

“Mọi người đều thấy rồi đấy… Là anh ta tự ngã mà… Đừng đổ lỗi cho tôi!” Lưu Đại Đao la lên, khẳng định mình vô tội.

“Làm sao có thể như vậy được… Tôi, Zheng Quản gia, không phải là người như vậy đâu…” Zheng Quản gia nói rồi giúp Lưu Đại Đao đứng dậy.

“Cảm ơn ngài rất nhiều… Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, tôi chắc chắn sẽ bị thương nặng đấy.” Zheng Quản gia cảm ơn Lưu Đại Đao.

“Eh…” Lưu Đại Đao ngớ người; anh ta chẳng hề giúp gì cả… Chính người đó tự kéo chân anh ta đứng dậy mà.

“À, ngài ơi… Có lẽ ngài vừa rồi gặp khó khăn trong cuộc sống và định đem đồ đi cầm cố… Vì đã được ngài cứu, để bày tỏ lòng biết ơn, ngài đừng đến tiệm cầm cố nữa… Hãy đưa đồ cho tôi đi; tôi sẽ trả giá cao cho ngài.” Zheng Quản gia nói với vẻ mong đợi sự giúp đỡ.

“Cái nào nhỉ… đúng rồi, khi thấy người khác gặp khó khăn phải giúp đỡ, đó là điều cha tôi dạy tôi từ nhỏ… Ông có thực sự sẵn lòng trả một cái giá cao không?” Lời nói đầu tiên của Liu Dadao còn đầy vẻ chính nghĩa, nhưng câu sau đã thay đổi hoàn toàn.

“Tất nhiên rồi. Tôi, ông Zheng này, là người biết ơn và luôn muốn đền đáp ân tình… Ngài muốn mua bộ đồ này phải không?” Quản gia Zheng nói một cách nghiêm túc.

“Ừm, ừm.” Liu Dadao liên tục gật đầu.

“Vậy ngài hãy đưa ra mức giá đi… Tôi sẽ mua bộ đồ này.” Quản gia Zheng vỗ nhẹ vào gói hàng trong tay Liu Dadao, cảm nhận được trọng lượng của đôi giày bên trong, nhưng vẫn kìm nén niềm vui, nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi, ông Zheng thông thoáng như vậy, tôi cũng không muốn nói nhiều nữa… Bộ đồ giày này là do tổ tiên tôi để lại… Theo lời dạy của tổ tiên, nếu gia đình gặp nạn, thì phải dùng bộ đồ giày này đi cầm cố… Không bao giờ bán dưới hai mươi lượng bạc đâu… Nhưng thấy ông thông thoáng như vậy, tôi cũng đành liều lĩnh… Chỉ lấy mười lượng bạc thôi… Nhiều hơn mười lượng thì tôi không nhận đâu.” Liu Dadao vỗ ngực, tỏ vẻ sẵn sàng hy sinh vì người tin tưởng mình.

“Chết tiệt…”

Ông ta dám đòi chỉ mười lượng bạc sao?! Đôi giày của ông ta làm bằng dây bạc à?!

Quản gia Zheng suýt nữa không nhịn được mà nhổ nước bọt vào mặt Liu Dadao… Nhưng nghĩ đến lệnh của Triệu Đại Ưng, ông vẫn kiềm chế cơn giận, nở một nụ cười gượng gạo, và không nỡ lòng mà rút ra mười lượng bạc để mua bộ đồ giày đó.

Sau khi nhận được gói hàng, quản gia Zheng không nói thêm gì nữa, chạy thẳng về phía nhà họ Zhao ở con hẻm Bắc Binh Mã Sở để báo tin vui cho Triệu Đại Ưng.

“Thật sự đã lấy được rồi à?!” Triệu Đại Ưng đang ngồi bên bàn rượu, nghe tin này liền mừng rỡ.

“Những việc mà chủ nhân yêu cầu, tôi sẽ làm hết sức mình để hoàn thành… Xem này, chủ nhân, đây chính là bộ đồ giày đó.” Quản gia Zheng như đang trình bày một báu vật vậy, đưa gói hàng cho Triệu Đại Ưng.

“Tốt, tốt, tốt…” Triệu Đại Ưng vui mừng đến nỗi lặp đi lặp lại ba lần “tốt”. Chỉ cần có được đôi giày này, dù Chu Bình An có bắt được những kẻ vô dụng đó đi nữa cũng chẳng có ích gì… Ông sẽ tìm người khác để lấp đầy chỗ trống trong doanh trại… Ông có bằng chứng gì chứng minh những kẻ đó là binh sĩ của mình chứ?

Trong cơn hứng thú, Triệu Đại Ưng nhận lấy gói hàng rồi mở ra, và ngay lập tức tìm thấy một đôi giày bên trong.

Ôi trời…

Triệu Đại Ưng suýt nữa thì ói ra cả bữa ăn qua đêm; những quan văn võ khác tại bữa tiệc cũng đều tái nhợt mặt, không còn sức lực nào nữa.

“Chết tiệt! Đây chính là đôi giày mà ngươi cố gắng hết sức để có được sao?! Ngươi đang đùa với ta à!”

Triệu Đại Ưng nhìn đôi giày vải rách đầy vá này mà tức giận đến phát điên; anh ta dùng tay ấn mạnh vào mặt người quản gia Trịnh, nhưng cái mặt kia không hề nhúc nhích.

Toàn bộ gói hàng chỉ toàn những đôi giày rách đầy vá, không có một đôi giày da xanh nào của quân đội cả! Rõ ràng là ai đó đang lừa dối mình… Nhớ lại nụ cười đầy ý nghĩa của Chu Bình An trước khi rời đi, lòng Triệu Đại Ưng tràn ngập cơn giận dữ.

“Chu Bình An… Ta và ngươi nhất định sẽ không thể dung hòa được!”

Không lâu sau, tiếng hét giận dữ của Triệu Đại Ưng đã làm vang dội khắp con hẻm Bắc Binh Mã Sở.