Bài thơ “Tặng Chủ tịch Chu” chỉ có ba mươi hai chữ, nhưng được viết ra một cách nhanh chóng và xuất sắc.

Từ khi Chu Bình An bắt đầu viết cho đến khi hoàn thành bài thơ, chỉ mất vài hơi thở thôi. Khi Chu Bình An cầm bút lên để viết, Thanh tra Trương đã nhét một nắm đậu phộng luộc vào miệng mình; đến khi Chu Bình An viết xong, đậu phộng trong miệng ông vẫn chưa kịp nhai hết.

Gì vậy? Không viết nữa à?!

Khi Chu Bình An gác bút xuống giá, Thanh tra Trương đang nhai đậu phộng thì bỗng ngẩn người lại. Làm sao được nhỉ? Chu Đại Nhân là người đỗ trạng nguyên nổi tiếng khắp kinh thành mà, sao lại viết được vài dòng rồi thì dừng lại không? Là do không thể tiếp tục viết nữa sao? Không thể tin được… Theo lý thuyết thì việc viết thơ hay vẽ tranh của một người đỗ trạng nguyên phải dễ dàng như việc uống rượu ăn thịt của chúng ta chứ?

May mà không có ai khác ở đây; nếu không thì thật là ngượng ngùng biết bao khi viết dở lại không thể tiếp tục… Điều đó quả là phá hỏng danh tiếng của một người đỗ trạng nguyên mà. Nếu là tôi, tôi sẽ cố gắng viết hết cho bằng được.

“Chu Đại Nhân, hãy uống chút trà nghỉ ngơi rồi mới tiếp tục viết…”

Thanh tra Trương rất thông minh; ông đứng dậy rót một tách trà và đưa cho Chu Bình An để ông có thể từ từ suy nghĩ. Ông hoàn toàn không ngờ rằng Chu Bình An đã viết xong bài thơ rồi. Theo quan điểm của ông, những người làm văn thường phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi viết; một bài thơ có thể mất hàng giờ để hoàn thành. Ví dụ như chủ tịch của chúng ta… Có lần ông đến tìm chủ tịch, và lúc đó chủ tịch đang viết thơ; ông được yêu cầu đợi một lát. Kết quả là ông phải đợi rất lâu…

Ừm…

Đợi đã…

Đúng lúc Thanh tra Trương đang đưa tách trà cho Chu Bình An, ông liếc nhìn tờ giấy trên bàn và bỗng giật mình, mắt tròn xoe như thể vừa bị điện giật vậy.

Trên tờ giấy, bài thơ “Tặng Chủ tịch Chu” đã hiện ra trước mắt ông. Chỉ với ba mươi hai chữ ngắn ngủi, bài thơ ấy tràn đầy sức mạnh và khí chất cao thượng, như thể muốn xé toạc tờ giấy ra ngoài vậy.

“Chu, Chu Đại Nhân, viết nhanh quá rồi đấy!” Thanh tra Trương suýt nữa là vứt cái cốc trà xuống đất, như thể vừa thấy ma vậy.

“Nhanh à?” Chu Bình An nhận lấy cốc trà từ tay Thanh tra Trương, cảm ơn rồi hỏi.

“Tất nhiên là nhanh, không tin thì hãy hỏi ông chủ tịch… ông lớn…” Thanh tra Trương gật đầu mạnh mẽ, rồi quay đầu nhìn về phía Chủ tịch Chu.

À…

Khi Thanh tra Trương quay đầu lại, anh suýt nữa nuốt ngược lời vào bụng. Ông Chủ tịch Chu đang nhìn chằm chằm vào bài thơ “Tặng Chủ tịch Chu” trên bàn, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“Biển khổ ly hương khi mặt trời lặn, cầm roi ngâm nga về phía chân trời. Chúng ta, con người, đều là những kẻ lạc lõng giữa biển khổ này. Con người không phải cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm? Tôi đã xa quê hương để làm quan hơn mười năm rồi, mỗi khi trăng tròn, lòng nhớ nhà lại dâng trào.”

“Những bông hoa rơi không phải là vô tình, chúng hóa thành bùn đất để bảo vệ những bông hoa khác… Hai câu này thực sự tuyệt vời! Dù phải sống trong nỗi buồn ly hương, nhưng tấm lòng mong muốn phục vụ đất nước và dân tộc vẫn không hề giảm bớt. Câu của ông thực sự đã vượt qua câu ‘Rơi rụng thành bùn, nghiền nát thành bụi, chỉ còn mùi thơm như xưa’ của Lục Phóng Ngôn, thể hiện rõ hơn tấm lòng vì đất nước và dân tộc. Bài thơ này thật tuyệt vời…”

“Mỗi từ trong bài thơ của ông đều như viên ngọc quý, chắc chắn sẽ được ghi danh mãi mãi. Chỉ là tôi, Chu, thật xấu hổ, không xứng đáng với tác phẩm tuyệt vời này. Ông nên đổi tên cho bài thơ đi.”

Chu Hầu Kiệt nhìn chằm chằm vào bài thơ “Tặng Chủ tịch Chu” của Chu Bình An, khen ngợi không ngớt lời, so sánh bài thơ này với “Bù Sán Tử·Ngâm Mai” của Lục Du, và dường như càng đánh giá cao bài thơ của Chu Bình An hơn.

“Xứng đáng chứ! Nếu ông Chu không xứng đáng, thì ai mới xứng đáng được chứ?” Chu Bình An đáp lại một cách đúng lúc.

Bài thơ “Tặng Chủ tịch Chu” này thực ra là bài thơ “Khổ Ly Hương Khi Mặt Trời Lặn” của nhà thơ cuối triều đại Minh, Gông Tự Tân, chỉ là đổi tên thôi. Ban đầu, Chu Bình An đã sáng tác bài thơ “Bất Cứ Hình Thức Nào Cũng Có Thể Thu Hút Tài Năng” dựa trên một bài thơ khác của Gông Tự Tân trong loạt thơ “Tạp Thơ Kỷ Hải”.

Bài thơ này được Gong Zizhen sáng tác khi ông rời kinh thành, thông qua việc miêu tả vật để bày tỏ tâm trạng của mình, từ cảm xúc chia ly chuyển sang biểu đạt khát vọng phục vụ đất nước và tinh thần hiến dâng. Chu Hầu Kiệt Vừa rồi chúng ta đã nói về tình yêu quê hương và khát vọng phục vụ đất nước; hai điều này rất liên quan đến nhau, và ngay lập tức khiến tôi nhớ đến bài thơ này Chu Bình An.

“Zihou, đừng khen ngợi tôi quá; tôi vẫn biết rõ giá trị của mình. Nếu không đến triều đình sớm hôm nay, có thể có rất nhiều người ở Đại Minh xứng đáng hơn tôi để đọc bài thơ này Chu Hầu Kiệt. Đừng coi thường mọi người trên đời này. Mấy ngày trước, khi gặp gỡ một số đồng niên, tôi nghe một người bạn cùng khoa làm thanh tra khen ngợi một viên quan huyện tên Hải Thụy ở Chún An; tò mò, tôi đã hỏi thêm và biết được một số câu chuyện về ông ấy, và tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Sự trong sạch và liêm khiết của ông ấy cao hơn tôi nhiều lần.” Chu Hầu Kiệt nói và kể ra ví dụ về Hải Thụy.

Chu Bình An nghe đến tên Hải Thụy, có vẻ ngạc nhiên; hóa ra lúc này ông ấy đã có tiếng tăm rồi, và danh tiếng của ông ấy đã lan đến kinh thành… Quả thật, “rượu ngon không sợ ngõ hẹp”.

“Có chuyện gì vậy, Zihou?” Chu Hầu Kiệt thấy vậy, liền hỏi.

“À, viên quan huyện mà ngài vừa nói đến, lần này khi Ping An trở về kinh thành từ quê nhà, tôi đã có dịp gặp ông ấy một lần.” Chu Bình An vừa giải thích, vừa rót trà cho Chu Hầu Kiệt và Trưởng ban Zhang.

“Ồ, kể cho tôi nghe đi.” Chu Hầu Kiệt tỏ ra rất hứng thú.

“Đây là chuyện như thế này: Khi Ping An đi xuôi theo dòng sông Dương Tử…” Chu Bình An mô tả lại sự việc đó một cách ngắn gọn…

Khi họ đang ăn uống, người thợ săn Lưu Đại Đao, giống như một kẻ keo kiệt, ôm chặt lấy một gói hàng và mang nó vào một tiệm cầm cố không xa dinh thự của tỉnh Thùy Nam.

Khi Liu Đại Đao bước vào cửa hàng cầm cố, có một người trông giống như một Quản Sự lẳng lặng đi theo phía sau ông ta. Đó chính là một Quản Sự của gia đình Zhao ở con hẻm Bắc Binh Mã Sở, người này đã lén lút theo sau Liu Đại Đao và bước vào cửa hàng cầm cố.

Trên tường ngoài của cửa hàng cầm cố có một chữ “cầm” hình tròn khổ lớn; bên trong được bày trí tương tự như một ngân hàng. Quầy giao dịch được thiết kế thành những căn phòng riêng biệt, và người phụ trách việc đánh giá giá trị của vật phẩm cần cầm cố sẽ ngồi trong những căn phòng này, chỉ để lại một cửa sổ bằng thanh liễu để giao dịch với khách hàng.

Người phụ trách này chính là Quản Sự có nhiệm vụ đánh giá giá trị của các vật phẩm được đem đến cầm cố. Vì quầy giao dịch cao, những người đến cầm cố đều phải nâng đỡ vật phẩm lên để đưa qua cửa sổ cho họ xem xét, giống như khi “đi lễ triều”, vì vậy họ mới được gọi là “người phụ trách”.

“Chủ cửa hàng, xin ông xem qua cho tôi, biết đâu vật này có giá trị gì.” Liu Đại Đao như đang khoe khoang một bảo vật quý giá vậy, đẩy gói đồ qua cửa sổ cho Zhang Chao Feng.

“Hãy cẩn thận một chút, để tôi xem.”

Zhang Chao Feng cẩn thận nhận lấy gói đồ, rồi lấy chiếc kính phóng đại làm từ gỗ giác lên để quan sát kỹ hơn. Chiếc kính này được chủ cửa hàng mua từ những người da đỏ “Pháp Lang Kỳ”, rất đắt tiền; Zhang Chao Feng chỉ sử dụng nó khi cần đánh giá những vật phẩm quý giá.

Người chủ cửa hàng này đã làm việc ở đây hơn mười năm, rất giỏi trong việc quan sát biểu hiện của mọi người và có thể đoán được giá trị của vật phẩm thông qua biểu cảm của họ. Lúc này, thấy vẻ mặt lo lắng của Liu Đại Đao như thể đang khoe một bảo vật quý giá, anh ta liền sử dụng chiếc kính phóng đại làm từ gỗ giác để quan sát kỹ hơn.

Tuy nhiên, khi người chủ cửa hàng mở gói đồ ra, anh ta suýt nữa không ngất đi vì mùi hôi thối từ đó bay ra!

Thật bất ngờ!

Một mùi hôi chân nồng nàn, khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi!

“Ngươi này định lừa dối tôi à? Mang đến đây một gói giày rách để chơi khăm tôi sao?!” Zhang Chao Feng tức giận đến mức mặt tái nhợt, la mắng Liu Đại Đao, như thể muốn nhét từng đôi giày rách đó vào miệng ông ta vậy.

Giày rách...

Đúng vậy, chỉ là một gói giày rách thôi, nhưng ông chủ đã yêu cầu phải lấy được nó bằng mọi giá. Người Quản Sự của gia đình Zhao đang giả vờ cầm cố ở một cửa sổ khác cũng liếc nhìn về phía đó một cái, xác nhận rằng mục tiêu vẫn đang ở đó, và trong lòng anh ta cả