Bóng đêm đã trở nên dày đặc, yên tĩnh không một tiếng động.

Khi Hoàng đế Gia Tĩnh đang đọc những bài thơ viết riêng cho ông, những người sáng tác ra những bài thơ này cũng đang trong phòng làm việc của họ tại Tây Viện để chuẩn bị bài văn mới. Hoàng đế Gia Tĩnh chưa ngủ, làm sao ai dám đi ngủ được? Những bài thơ họ dâng lên vẫn chưa nhận được phản hồi nào cả.

Căn phòng này được dành riêng cho các quan lại trong Nội các và những người giỏi viết thơ. Mỗi khi Hoàng đế Gia Tĩnh ban lệnh yêu cầu dâng thơ, họ đều tụ tập tại đây. Địa điểm này gần Hoàng đế, thuận tiện cho việc dâng thơ; nếu Hoàng đế không hài lòng với những bài thơ họ viết, họ có thể tiếp tục sửa đổi hoặc viết lại ngay tại đây, tiết kiệm thời gian di chuyển.

Căn phòng này khá nhỏ và thiết bị rất đơn sơ, chỉ có những chiếc bàn ghế cơ bản, nhưng những người ngồi bên trong lại là những người quyền lực nhất trong triều đại Đại Minh.

Lúc này, trong căn phòng có mười vị quan lớn, bao gồm các thành viên của Nội các như Nghiêm Tung, Lý Bản, Từ Giai… cùng với những người giỏi viết thơ như Lý Xuân Phương, Viên Vĩ, Nghiêm Nạc, Quách Phục…

Kể từ khi nhận được lệnh từ cung điện vào buổi trưa, dù họ đang ở văn phòng hay ở nhà, tất cả đều vội vàng hoàn thành bài thơ và đến đây ngay lập tức để tiếp tục công việc, sau đó dâng những bài thơ đã viết xong lên cho Hoàng đế Gia Tĩnh.

Họ đã dâng thơ vào buổi chiều sớm, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi nào. Đã muộn đến nửa đêm rồi mà vẫn không có tin tức gì từ cung điện.

Liệu đó có phải là tin tốt không?

Hay là tin xấu?

Hoàng đế có hài lòng hay không?

Họ không biết ý kiến của Hoàng đế ra sao, nhưng vì vẫn chưa có thông tin gì, họ đều cảm thấy lo lắng.

Nguyên nhân họ viết thơ hôm nay là vì con mèo yêu quý của Hoàng đế – Tướng Hổ Vĩ – đã qua đời, khiến Hoàng đế rất buồn bã; ông không thể ăn uống được, nghe nói thậm chí còn không dùng những viên thuốc tiên mới sản xuất của Đạo sư Tao.

Điều này chưa từng xảy ra trước đây, cho thấy tâm trạng của Hoàng đế thật sự rất tồi tệ.

“Đồng hành cùng vua tức là đồng hành cùng con hổ.”

Hôm nay, khi “vua” không vui, họ tự nhiên phải càng thêm cẩn thận. Những bài thơ họ viết để tưởng niệm Tướng Hổ Vĩ vẫn chưa nhận được phản hồi, và vừa rồi, Quan Nghiêm còn sai một người hầu đi hỏi thăm, được biết Hoàng đế vẫn chưa ăn gì cả.

Mặc dù họ đã viết thơ cho Hoàng đế không phải chỉ một hai năm, và họ cũng rất tự tin vào những bài thơ hôm nay, nhưng những tình huống trên cho th

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy.

Yan Ge Lao ngồi ở vị trí đầu tiên, với khuôn mặt bình tĩnh và điềm đạm, an nhiên thưởng thức một tách trà, không hề có dấu hiệu lo lắng nào. Sự bình tĩnh của ông ta thực sự vượt trội so với mọi người trong phòng họp. Dĩ nhiên, ông ta có lý do để giữ được sự bình tĩnh đó; bài thơ viết hôm nay chính là con trai ông – Nghiêm Thế Phồn– đã thực hiện công việc viết bài thơ này thay cho ông. Khi Nghiêm Tungđọc lại bản thảo, ông thấy nó còn hay hơn cả những lần trước; đây quả là một bài thơ xuất sắc.

Với Nghiêm Thế Phồn, Nghiêm Tungrất yên tâm khi giao việc viết bài thơ cho ông ấy. Đây không phải là lần đầu tiên Nghiêm Thế Phồnviết thay cho ông, và những bài thơ mà ông ấy viết cũng đã từng nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng đế Gia Tĩnh.

Tại sao lại để Nghiêm Thế Phồnviết bài thơ? Không phải vì Nghiêm Tungkhông biết viết bài thơ; ngày xưa, chính nhờ vào khả năng viết bài thơ mà ông ấy mới nhận được sự sủng ái của Hoàng đế. Chỉ là trong những năm gần đây, do tuổi tác tăng lên, tài năng sáng tác của ông ấy đã suy giảm.

Khoảng ba năm trước, Nghiêm Tungbắt đầu nhận ra rằng khả năng viết bài thơ của mình không còn như trước nữa; Hoàng đế Gia Tĩnh cũng bắt đầu không hài lòng với những bài thơ mà ông ấy viết. Cùng lúc đó, những người giỏi viết bài thơ như Lý Xuân Phương, Yan Nạ, Viên Vĩ… cũng bắt đầu nổi bật lên.

Không ai hiểu rõ tầm quan trọng của việc viết bài thơ hơn Nghiêm Tung. Trước tình hình này, ông ấy rất lo lắng và bối rối. Nhưng không có con đường nào là bế tắc mãi mãi; một lần nữa, khi Hoàng đế Gia Tĩnh yêu cầu Nghiêm Tunggửi đến những bài thơ mới, ông tình cờ phát hiện ra một bài thơ do Nghiêm Thế Phồnviết. Bài thơ đó thực sự xuất sắc đến mức ông đã dùng tên mình để gửi nó lên cho Hoàng đế Gia Tĩnh, và cuối cùng cũng nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế.

Kể từ đó, những bài thơ viết cho hoàng đế đều do Nghiêm Thế Phồn thay mặt Nghiêm Tung soạn thảo. Nghiêm Thế Phồn cũng không làm Nghiêm Tung thất vọng; những bài thơ này còn được Hoàng đế Giajing khen ngợi hơn cả những tác phẩm mà Nghiêm Tung từng sáng tác vào thời kỳ đỉnh cao của mình. Nhờ sự giúp đỡ của Nghiêm Thế Phồn, Nghiêm Tung luôn nhận được sự sủng ái của hoàng đế.

Nghiêm Thế Phồn quả là một thiên tài; khả năng sáng tác thơ ca của ông ấy còn vượt trội hơn cả Nghiêm Tung【Nghiêm Tung__. Chính Nghiêm Tung cũng phải thừa nhận rằng, ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của mình, những bài thơ mà ông ấy viết cũng không bằng những tác phẩm của một cậu bé tuổi teen.

Bài thơ được soạn hôm nay chính là do Nghiêm Thế Phồn thực hiện; vì vậy, Nghiêm Tung không có lý do gì để lo lắng cả.

Người ngồi ngay dưới chân Nghiêm Tung là Li Bản; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng, có lẽ là do tuổi tác đã cao, không thể chịu đựng được việc thức trắng đêm nữa… Ông liên tục cười ha hả.

Từ Giai là một vị đại học sĩ mới được bổ nhiệm vào triều đình; ông ngồi ngay sau Li Bản và thường xuyên phục vụ trà cho cả Nghiêm Tung lẫn Li Bản, không hề coi mình là một đại thần trong triều đình, sẵn lòng tự mình làm những công việc nhỏ như rót trà.

Li Chunfang, Guo Pu và những người khác vẫn còn thiếu sót trong việc luyện tập khí công; họ nói chuyện một cách mơ hồ, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa hay qua cửa sổ.

Viên Vĩ có vẻ là người duy nhất trong số họ có vẻ thoải mái nhất; ông ta khinh thường nhìn qua Li Chunfang, Guo Pu và những người khác, coi thường màn trình diễn của họ.

Viên Vĩ rất tự tin; anh ta có đủ lý do để tin tưởng vào bản thân mình. Mặc dù chức vụ của anh ta trong số mọi người gần như là thấp nhất, nhưng khi nói đến việc sáng tác các bài thơ ca ngợi hoàng đế, Viên Vĩ chưa bao giờ sợ hãi trước bất kỳ ai cả.

  Các buổi lễ cúng tế, các đền thờ… Mỗi khi Hoàng đế cần những bài thơ ca ngợi, đó luôn là cơ hội để Viên Vĩ thể hiện tài năng của mình – với trí tuệ nhanh nhẹn, ngòi bút tài ba, anh ta có thể sáng tác ra những bài thơ chỉ trong vài phút. Không biết Hoàng đế Gia Tĩnh đã khen ngợi anh ta bao nhiêu lần rồi…

  Chưa kể đến bài thơ này:

  “Con rùa nguyên thủy từ sông Lạc xuất hiện, mang lại điềm lành; số âm là chín, số dương cũng là chín, tổng cộng là tám mươi mốt số – con số này tượng trưng cho Đạo, và Đạo hòa hợp với Thần Nguyên Thủy; lòng thành của chúng ta đã khiến Thần cảm động. Hai con phượng hoàng ở núi Kỳ Sơn cùng bay lên, tiếng gào của chúng là sáu tiếng mỗi con; tổng cộng là ba mươi sáu tiếng, âm thanh ấy vang lên tận trời xanh… Nhờ đó, Hoàng đế Gia Tĩnh được sinh ra, và sẽ sống mãi mãi.”

  Đây chính là bài thơ mà Hoàng đế đã yêu cầu treo trong cung điện!

  Đây quả thực là bài thơ mà Hoàng đế yêu thích nhất, không có gì sánh kịp! Điều này được Hoàng đế chính thức nói ra.

  Không dám nói đến những thứ khác, nhưng khi nói đến việc sáng tác thơ ca ngợi, trong số các quan đại thần đang có mặt ở đây, Viên Vĩ thực sự rất tự tin vào tài năng của mình.

  Tách tách tách…

 ․Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên ngoài nơi các quan đang tụ tập.

  Mọi người ngẩng đầu lên nhìn, không khỏi cảm thấy hào hứng – người xuất hiện trước mắt họ là một người hầu nhỏ.

  “Sau khi xem xét các bài thơ ca ngợi của các vị đại nhân, Hoàng đế đã bắt đầu dùng bữa rồi!”

  Người hầu nhỏ truyền đạt thông tin đó rồi vội vàng rời đi; anh ta vẫn còn nhiều việc khác phải làm nữa.

  Nhận được tin này, bầu không khí lo lắng trong nơi tụ tập của các quan đại thần lập tức tan biến hết; mọi người cuối cùng cũng có thể yên tâm được. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, niềm lo lắng đã được thay thế bằng niềm vui.

  Mặc dù người hầu nhỏ chỉ đến truyền đạt tin tức một cách riêng tư, không phải chính thức, nhưng sự thật là không thể sai được. Nếu Hoàng đế đã xem xét các bài thơ ca ngợi đó và bắt đầu dùng bữa, điều đó chắc chắn có nghĩa là những bài th