Chỉ là để tìm hiểu tình hình thôi sao?

  Hehe…

  Trong khoảng thời gian tiếp theo, dù Chu Bình An ngồi ở ghế phía dưới, nhưng anh ta vẫn bị các vị đại thần thuộc Bộ Hình tra hỏi điều tra lại nhiều lần. Những người chủ yếu thực hiện việc này là hai vị đại thần Wang và Liu của Bộ Hình; thỉnh thoảng,Chi Juntao – một quan chức cấp cao khác thuộc Sở thanh liêm tỉnh Shaanxi – cũng hỏi vài câu. Còn vị Thượng thư Bộ Hình Hà Ngao thì đã rời đi từ sớm; mới có thông báo từ cung điện, ông ấy đã rời khỏi nơi diễn ra cuộc họp, ngay cả chiếc ghế mà ông ngồi vẫn chưa kịp ấm lên.

  Đối với Chu Bình An, việc này có lẽ là một chuyện lớn; nhưng đối với Thượng thư Hà Ngao thì chỉ là một việc nhỏ thôi. Chỉ cần ra lệnh cho thuộc cấp là xong, hoàn toàn không cần thiết, cũng không đáng để vị lãnh đạo cao nhất của Bộ Hình phải tự mình can thiệp.

  Ngoài ra, trong quá trình tra hỏi, quanChi Juntao cũng âm thầm gửi tín hiệu cho một viên chức ở góc phòng để ghi chép toàn bộ diễn biến sự việc vào hồ sơ.

  Chu Bình An đã chứng kiến cảnh này; anh ta suy nghĩ rằng tất cả những gì mình nói hôm nay đều sẽ được ghi chép lại, và chắc chắn sẽ được sử dụng làm bằng chứng khi xét xử Trần Tình sau này.

  Với tình hình như vậy, Chu Bình An không thể tin rằng việc này chỉ đơn giản là để tìm hiểu tình hình mà thôi.

  Trước những cuộc tra hỏi liên tục, Chu Bình An không hề tiết lộ bất kỳ thông tin quan trọng nào, cũng không đưa ra bất kỳ luận điểm cụ thể nào. Dù được hỏi điều gì, anh ta cũng chỉ trả lời một cách mơ hồ, theo kiểu của một học giả, như sau:

  “Quốc hiệu của triều đình chúng ta là Đại Minh; bên trái là mặt trời, bên phải là mặt trăng. Dù là ban ngày hay ban đêm, ánh sáng luôn chiếu rọi khắp mọi nơi. Ân huệ của Hoàng đế vô cùng lớn lao, và triều đại sẽ mãi mãi thịnh vượng. Dù bản thân tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tôi cũng luôn có lòng trung thành với đất nước. Kẻ Triệu Đại Uyng kia đã giết người để chiếm công, không nghĩ đến việc chiến đấu và bảo vệ tổ quốc, mà lại dùng đầu người dân để lừa đảo triều đình nhằm nhận thưởng… Hành động như vậy thật là đáng ghê tởm, làm ô uế danh dự của quốc hiệu Đại Minh. Làm sao tôi có thể đứng yên nhìn chằng thấy gì?”

  ……

  Trong mắt mọi người, Chu Bình An chỉ là một học giả có chút tính chính trực, nhưng không hiểu biết n

Đúng vậy, theo quan điểm của họ, nếu Chu Bình An không phải như vậy, làm sao lại có thể gửi ra bức sớ như vậy được.

  Loại người này thật dễ đối phó, giống như những cô gái yếu đuối không hề tự vệ, chỉ cần đẩy một cái là ngã xuống, và trong lúc bị bắt nạt còn sẵn lòng phục tùng nữa chứ.

  Trong quá trình thẩm vấn, hai vị đại nhân Vương và Lý càng thấy việc thẩm vấn trở nên dễ dàng hơn. Trong mắt họ, Chu Bình An – người đỗ tiến sĩ trẻ tuổi nhất của Đại Minh – giống như một con thuyền rách đang lao vào tảng băng phía trước.

  Cuộc thẩm vấn kéo dài hơn nửa giờ rồi mới kết thúc. Hai vị đại nhân Vương và Lý cho rằng thông tin thu thập được đã đủ. Người như Chu Bình An – chỉ biết nói suông sáo nhưng không có bằng chứng cụ thể, chỉ toàn lời nói hào phóng mà không có hành động cụ thể – thì việc xét xử Trần Tình chắc chắn sẽ nằm trong tay họ mà thôi.

  Có lẽ, kết quả cuộc xét xử Trần Tình sau này chắc chắn sẽ khiến đại nhân Nghiêm hài lòng.

  Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, Chu Bình An đứng dậy chào tạm biệt các vị đại nhân rồi cũng rời đi. Anh ta chỉ cần trở về và chờ thông báo từ Bộ Hình về thời gian xét xử Trần Tình là được.

  “Ồ, đây không phải là cậu bé Chu Đại Nhân sao?”

  Khi chuẩn bị ra khỏi cửa, Chu Bình An nghe thấy một giọng nói cao vút nhưng không hề duyên dáng phát ra từ phía sau lưng mình; giọng nói đó hơi khàn.

  Nghe thấy vậy, Chu Bình An dừng bước và quay đầu lại, thì thấy một thiếu niên eunuch trang phục lộng lẫy đang đi đến gần, được một số quan viên Bộ Hình tiễn đưa. Khi thấy Chu Bình An quay đầu, thiếu niên eunuck đó nở nụ cười.

  Thiếu niên eunuch này là người quen của Chu Bình An – đó chính là Phùng Bảo trong cung đình, người bạn chính trị đáng tin cậy nhất của Zhang Juzheng trong tương lai. Tuy nhiên, hiện tại Phùng Bảo vẫn chưa có nhiều liên hệ với Zhang Juzheng, nhưng lại có khá nhiều quan hệ với Chu Bình An.

Về việc lịch sử sau này sẽ tiếp tục diễn ra theo quy luật của vòng quay bánh xe, hay sẽ thay đổi nhờ vào những hành động như cánh bướm vỗ đập, thì không ai có thể biết trước được; chỉ có thời gian mới có thể cho ra câu trả lời.

“Quan công Phùng thật là có con mắt tinh tường.” Chu Bình An mỉm cười và bước tới, chào hỏi Phùng Bảo bằng cách cúi chào.

“Thật là ngẫu nhiên khi lại gặp nhau ở đây…” Phùng Bảo cũng cười và tiến lại gần, cúi chào Chu Bình An.

Có vẻ như việc viên quan kia báo cáo rằng có người từ cung điện đến, chính là nói về Phùng Bảo. Chỉ là một thái giám nhỏ, làm việc phục vụ dưới trướng của Hoàng Cẩm trong cung điện, mà đã khiến cho vị lãnh đạo cao nhất của bộ Hình Hà Ngao phải đích thân đến đón… Nghĩ lại, mình đã phải chờ khá lâu mới gặp được Thượng thư Hà. Có vẻ như quyền lực của các thái giám ngày càng lớn mạnh.

Điều này cũng có liên quan mật thiết đến việc Nghiêm Tung luôn nuông chiều và tán tỉnh các thái giám.

Trước đây, khi Thủ tướng Nội các Trương Côn gặp Hoàng đế Gia Tĩnh, các thái giám bên ngoài đều phải cúi chào ông ta; khi Hạ Ngôn trở thành Thủ tướng, mặc dù ông ta không kiêu ngạo như Trương Côn, nhưng vẫn coi các thái giám như những người hầu; khi gặp Hoàng đế Gia Tĩnh, ông ta cũng không hề để ý đến các thái giám bên ngoài. Nhưng khi Nghiêm Tung trở thành Thủ tướng, mỗi khi gặp Hoàng đế Gia Tĩnh, ông ta đều phải nắm tay các thái giám bên ngoài, nói chuyện thân thiện với họ, và thậm chí còn đưa cho họ những phong bì đỏ hoặc quà nhỏ trước khi bước vào gặp Hoàng đế.

Theo xu hướng này, sự xuất hiện của kẻ nắm quyền lực tuyệt đối như Võ Trung Hiền cũng không hề là điều bất ngờ gì cả.

“Bây giờ đã là giữa trưa rồi, nếu Quan công không phiền, sao không để Bình An làm chủ nhà, chuẩn bị một bữa ăn đơn giản và uống vài ly rượu nhẹ?” Chu Bình An mời mọc một cách lịch sự.

Trong số các eunuch của đại Minh, Phùng Bảo có thể được coi là một người khác biệt; ít nhất thì Chu Bình An cũng không hề ghét bỏ anh ta như những eunuch khác.

Hơn nữa,

với bộ máy chính trị hiện tại của đại Minh, việc giữ chức vụ quan lại trong triều đình cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của những eunuch này; Chu Bình An cũng không đủ cao thượng để từ chối giao tiếp với họ suốt đời.

“Tiểu Chu Đại Nhân, xin lỗi đã làm phiền quý ông, tôi còn phải trở về báo cáo cho Hoàng Cẩm.” Phùng Bảo có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu, có vẻ như anh ta đang gặp phải vấn đề gì đó.

Hoàng Cẩm chính là Hoàng Cẩm – người đang nắm giữ quyền lực lớn trong đại Minh, là người được hoàng đế Jiajing sủng ái, đồng thời giám sát Viện Lễ nghi và chỉ huy Cục Đông Sản. Về Cục Đông Sản thì ai cũng biết rõ; còn Viện Lễ nghi cũng là một cơ quan quan trọng không thể bỏ qua trong đại Minh.

Việc đánh đập quan lại bằng roi là một biện pháp trừng phạt nghiêm khắc, và việc thực hiện hình phạt này do các eunuch thuộc Viện Lễ nghi giám sát, còn lực lượng Kim Y Thủy Vệ mới thực hiện hành quyết. Theo ghi chép lịch sử, khi Kim Y Thủy Vệ tiến hành hành quyết, họ sẽ xem thái độ của các eunuck Viện Lễ nghi để quyết định mức độ nặng nhẹ của hình phạt: nếu hai đầu giày của eunuck đứng thành hình chữ “bát”, thì hành quyết sẽ nhẹ hơn; còn nếu hai đầu giày đứng song song với nhau, thì hình phạt sẽ nặng hơn, thậm chí có thể dẫn đến tử vong.

Ngoài việc đánh đập quan lại, Viện Lễ nghi còn kiểm soát các bản kiến nghị được gửi lên từ sáu cơ quan chính phủ, từ đó gián tiếp nắm quyền giám sát công việc hành chính của các bộ và quá trình xét xử của Bộ Hình.

Hơn nữa, đối với những vụ án nghiêm trọng, sau khi ba cơ quan tư pháp cùng nhau xét xử và được hoàng đế phê duyệt, quyền quyết định cuối cùng thường được giao cho các eunuch thuộc Viện Lễ nghi. Như vậy, thật khó để Viện Lễ nghi có thể bị bỏ qua.

“Hóa ra quý ông đang có việc quan trọng phải lo, tôi đã xúc phạm quý ông rồi, công việc quan trọng hơn mọi thứ.”

Chu Bình An nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Phùng Bảo, có vẻ như anh ta gần đây đang gặp phải khó khăn gì đó, nhưng Chu Bình An không hỏi thăm trực tiếp, mà chỉ mỉm cười và chào hỏi một cách lịch sự.

Đó chính là điều mà tâm lý học gọi là “kỹ năng im lặng”. Nếu bạn tự nguyện hỏi han, ngay cả khi