“Ôi trời, chủ nhân làm sao vậy thế này? Ai đã làm phật lòng chúng ta rồi đây… Nhìn xem, ông chủ tôi tức giận đến mức nào rồi.”

Một cánh tay trắng muốt như ngọc từ trong chiếc chăn lụa đỏ mềm mại kéo tay quản gia nhà họ Nghiêm – Nghiêm Niên, rồi cười khúc khích, quấn lấy anh một cách dịu dàng. Đôi chân thon dài của cô ấy dường như vô tình đá vào cái tủ quần áo mềm nhũn bên cạnh; cửa tủ hé ra, và một khoảnh áo màu xanh lam như thể sống động vậy, lặng lẽ “rút vào” bên trong tủ, không để lại dấu vết gì.

“Đồ nhóc ranh này…” Nghiêm Niên ôm lấy người thiếp thứ ba của mình, và cơn tức giận trong lòng anh dường như tan biến ngay lập tức.

“Chủ nhân à, nếu ông tức giận, hãy cứ giải tỏa trên người tôi đi…” Thiếp thì nói nhỏ vào tai Nghiêm Niên, đôi môi đỏ mọng như con mèo đói.

“Eo, sợ là cô không chịu nổi đâu…” Nhìn thấy vậy, Nghiêm Niên lập tức quên hết mọi buồn bực, cười tự tin rồi lao vào ôm lấy cô ấy.

Khi chiếc đồng hồ tính thời gian trong phòng rơi xuống giọt thứ tám, mọi chuyện đã kết thúc…

Người thiếp này là thiếp thứ ba mà Nghiêm Niên thuê về; cô ấy được một quan chức địa phương ở tỉnh Sư Tử tặng cho ông. Vị quan này muốn thăng chức, nên đã mang rất nhiều quà tặng đến nhà họ Nghiêm, nhưng vẫn không thành công. Sau đó, ông ta nhờ người quen liên hệ với Nghiêm Niên, mong ông có thể giúp đỡ mình. Nhờ sự chỉ bảo của Nghiêm Niêm, vị quan này đã tặng thêm mười con ngựa cho nhà họ Nghiêm, và cuối cùng cũng thăng chức được. Đôi khi, vẻ đẹp của một người phụ nữ còn hiệu quả hơn cả tiền bạc; một nụ cười của cô ấy có thể giải quyết mọi vấn đề phức tạp.

Để cảm ơn Nghiêm Niêm, vị quan này cũng tặng cho ông một con ngựa, và Nghiêm Niêm đã thuê cô ấy làm thiếp thứ ba. Sau khi cô ấy trở thành thiếp thứ ba, Nghiêm Niêm yêu mến cô ấy nhất; cô ấy dịu dàng, thú vị và đầy duyên dáng… Làm sao có thể không yêu thích được cô ấy chứ?

“Chết tiệt, lần sau nếu những kẻ ấy lại đến nhà, nếu không tặng quà cho ai thì đừng hy vọng được vào cửa đâu…” Sau khi mọi chuyện kết thúc, Nghiêm Niên ôm lấy thiếp thứ ba của mình và nói với giọng tức giận.

Hôm nay, Nghiêm Niên rất bận rộn; từ sáng sớm khi trời còn tối, ông đã bận rộn đến tận bây giờ. Theo ông, tất cả những chuyện này đều do bọn binh lính của tổ chức Kim Y Thủy Việt gây ra. Sáng sớm đã có người đến gõ cửa, nói rằng bọn Kim Y Thủy Việt có việc quan trọng cần báo cáo với ông; ông

Hà Ngao Bây giờ thì quay về phía cha mình, nhưng chuyện sau này ai có thể nói trước được đâu.

Khi Nghiêm Thế Phồn đang ở trong phòng đọc sách để tiếp đón Bộ trưởng Hình bộ Hà Ngao thay cho cha mình là Nghiêm Tung, thì Chu Bình An đã rời nhà đi về phía Bộ Hình bộ.

Vị trí của Bộ Hình bộ không xa Lâm viện lắm, khoảng ở khu vực hiện nay là Quốc gia Bảo tàng, phía đông Quảng trường Thiên An Môn. Các bộ khác như Bộ Lễ, Bộ Hộ cũng đều nằm gần đó, các văn phòng đều liền kề nhau.

Chu Bình An đã quen thuộc với con đường này rồi, và con ngựa tên Sát Mã Đen Ma này cũng là một con ngựa hay gây rối trong chuồng ngựa của nhà hầu tước, vì vậy khi ra khỏi nhà, Chu Bình An đã cưỡi con Sát Mã Đen Ma đó.

Trước khi đến văn phòng Bộ Hình bộ, Chu Bình An đã ghé qua Lâm viện trước. Một mặt là để buộc ngựa vào chuồng ngựa của Lâm viện – giống như việc đỗ xe ngày nay; mặt khác là để mang quà mừng đến chúc mừng đồng nghiệp về việc kết hôn của mình. Sau khi vào Lâm viện và buộc ngựa xong, Chu Bình An cầm theo một túi vải và bước vào sảnh trước.

“Thần xin chào ngài.”

Ngay khi bước vào cửa, Chu Bình An đã gặp phải Viện trưởng Lâm viện Lý Mặc đang chuẩn bị ra ngoài. Chu Bình An lùi sang một bên để nhường đường và cúi chào Lý Mặc.

Nghe thấy tiếng chào hỏi, Lý Mặc ban đầu định gật đầu tỏ vẻ lịch sự như mọi khi, nhưng khi nhìn thấy người đứng trước mặt mình là Chu Bình An, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng.

Ừm…

Chu Bình An cảm thấy ánh mắt mà Lý Mặc dành cho mình dường như còn chán ghét hơn trước nữa, như thể ông ta đang nhìn thấy một đống rác thải hình người vậy.

Chuyện gì vậy nhỉ? Mình đã làm sai điều gì sao? Không thể nào đâu… Mình mới trở về mà. Thậm chí còn chưa kịp muộn nữa; kỳ nghỉ của mình vẫn chưa hết mà.

  “Thưa ngài, vài ngày trước…” Chu Bình An đưa tay lấy ra một túi vải đỏ được thêu chữ “mừng” rồi đưa cho Lý Mặc, muốn tặng anh ta kẹo mừng và thông báo tin mình đã kết hôn ở nhà.

  “Hừ, cứ tự lo liệu đi!”

  Nhưng không ngờ, Lý Mặc lại cau mày, lạnh lùng phát biểu một câu rồi bỏ đi mà không quay đầu lại.

  Eh…

  Chuyện này là thế nào vậy?

  Chu Bình An đứng đó, tay cầm túi kẹo mừng, hoàn toàn bối rối.

  Theo lẽ thường, Lý Mặc không nên đối xử với mình như vậy. Trước đây, dù Lý Mặc từng coi mình là người thuộc phe Nghiêm Đảng và tỏ thái độ không hài lòng với mình, nhưng bây giờ thì không nên như vậy. Dù việc mình tố cáo Triệu Đại Ưng về hành vi giết người để chiếm công không nhắm vào phe Nghiêm Đảng, nhưng hầu hết mọi người sẽ hiểu như vậy. Triệu Đại Ưng được Nghiêm Tung chỉ đạo và thăng chức, thuộc về phe Nghiêm Đảng… Nếu mình cũng thuộc phe này, thì lẽ ra không nên gửi bản tấu trình đó.

  Theo lẽ thường, bản tấu trình này lẽ ra phải khiến Lý Mặc suy nghĩ lại về quan điểm trước đây của mình đối với mình, phải không?

  Đúng vậy… Có thể nói, việc mình được xem là người chống lại phe Nghiêm Đảng cũng là điều dễ hiểu thôi.

Lý Mặc【Lý Mặc】 chắc hẳn phải nhìn nhận lại Chu Bình An một cách khác đi mới đúng, thế nhưng cùng lúc với bản tấu trình này mà lan truyền ra còn có một tác phẩm khác của Chu Bình An – đó là “Học thuyết Hậu Hắc”.

  Trong mắt Lý Mặc【Lý Mặc】, “Học thuyết Hậu Hắc” còn đáng ghét hơn cả Nghiêm Đảng nữa. Nghiêm Tung【Nghiêm Tông】 chỉ là một trường hợp cá biệt; dù Nghiêm Đảng xuất hiện nhiều lần, nhưng vẫn còn giới hạn. Nhưng “Học thuyết Hậu Hắc” thì có thể tạo ra vô số Nghiêm Tung【Nghiêm Tông】 và Nghiêm Đảng, thậm chí còn tồi tệ hơn cả họ nữa.

  Cái gì mà “hậu hắc” chứ? Những anh hùng thời Cổ đại cũng chỉ là những kẻ dám làm điều xấu xa mà thôi!

  Thật là vô lý! Đó là những luận điểm sai trái, đi ngược với lẽ đạo đức!

  Là một người học vấn mà không noi theo đạo lý của Khổng Tử và Mạnh Tử, không hiểu biết về lễ nghĩa, liêm sỉ, không quan tâm đến lợi ích chung của thiên hạ, lại công khai tôn sùng “Học thuyết Hậu Hắc”, coi thường những giá trị nhân nghĩa, lễ nghĩa, trí tuệ… Sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích riêng, vì lợi ích cá nhân mà phá hoại cả thế giới…

  Không dạy con người đi theo con đường tốt đẹp, lại cổ xúy hành vi xấu xa… Những tác phẩm như vậy lại được nhiều người truyền bá, thật là không thể chấp nhận được! Những bài viết như vậy chỉ xứng đáng bị đốt cháy mà thôi!

  Những kẻ như vậy lại trở thành người đỗ đầu kỳ thi, thật là một điều đáng xấu hổ cho chúng ta, những người học vấn.

  Lý Mặc【Lý Mặc】 cau mày rồi rời khỏi Viện Hàn Lâm.

  Sau khi Lý Mặc【Lý Mặc】 đi rồi, Chu Bình An vuốt vuốt mũi, cười một cách bất đắc dĩ, sau đó vào phòng tiếp khách và phát cho tất cả mọi người, dù có mặt hay không ở Viện Hàn Lâm, một túi kẹo mừng. Anh ấy cũng thông báo với mọi người tin vui về việc mình kết hôn. Vì không kịp thông báo trước, để xin lỗi mọi người, Chu Bình An đã mời mọi người đến nhà hàng mà các học giả thường lui tới trong mười ngày tới để dự tiệc.

Sau khi nhận lấy kẹo mừng, các học giả Hàn Lâm cũng đều gửi lời chúc mừng đến Chu Bình An, tuy nhiên ánh mắt họ dành cho người này đa phần là sự thương hại hoặc vui mừng trước tai họa của người khác. Rõ ràng nhất là Viên Vĩ – vẻ mặt anh ta toát lên sự khoái trí rõ rệt.

Đối với lời mời dự tiệc của Chu Bình An, chỉ có một số ít người đồng ý; những người khác hoặc là từ chối một cách khéo léo, hoặc là trì hoãn không quyết định. Hầu hết mọi người đều tỏ thái độ chúc mừng nhưng giữ khoảng cách với Chu Bình An. Ngay cả những người đồng ý như Li Chunfang cũng chỉ thể hiện thái độ cẩn trọng, không muốn vướng vào rắc rối.

“Bản kiến nghị mà Chu Đại Nhân đã nộp để bảo vệ quyền lợi của dân chúng thật sự khiến ngài Yuan phải ngưỡng mộ,” Viên Vĩ nói một cách mỉa mai, khuôn mặt đầy vẻ khoái trí.

À, vậy là vì bản kiến nghị đó mà Chu Bình An gặp phải rắc rối với Viên Vĩ… Chu Bình An cúi đầu và mỉm cười, nói: “Nếu ngài Yuan có ý định, việc cùng nhau nộp bản kiến nghị đó sẽ thật tuyệt vời.”

Tuyệt vời cái gì chứ! Cứ tự chuốc họa vào thân đi, đừng kéo tôi vào đó!

Viên Vĩ lập tức từ chối một cách thẳng thắn, đưa ra những lý do cao quý như “một người quân tử không bao giờ chiếm đoạt điều gì thuộc về người khác”…

Nhìn thấy vậy, Chu Bình An chỉ mỉm cười nhẹ.