Khi trở về Lâm Hoài Hầu Phủ từ nhà của Trương Tứ Duy, trời đã tối om. Chu Bình An__【Chu Bình An】 đã tính toán kỹ lưỡng thời gian để trở về trước khi bắt đầu lệnh cấm ban đêm; dù chỉ là một quan chức cấp sáu nhỏ bé, cũng không nên thử thách lệnh này.

Đồng hành cùng anh ta còn có Vương Thế Trinh. Hai người đi đường về phủ có đoạn trùng hợp, nên có thể cùng nhau trở về.

“Tử Hậu, lần sau đến đây hãy mang thêm nhiều dưa muối do dì làm nhé… Chúng giòn ngon và thơm phức lắm, ngon hơn cả các món mà đầu bếp trong nhà Tử Vĩ nấu nữa. Món ngon như vậy mà Tử Hậu chỉ chia cho chúng ta một ít thôi, thật là keo kiệt quá.” Vương Thế Trinh ôm lấy chiếc bình nhỏ đựng dưa muối, như thể đó là báu vật vậy.

Lúc ba người ở nhà của Trương Tứ Duy uống rượu, Chu Bình An__【Chu Bình An】 đã chia những món đặc sản từ nhà mình cho hai người bạn. Món thịt thú khói còn ok, nhưng dưa muối thì đã khiến họ ngay lập tức mê mẩn. Những người đã quen với việc ăn thịt cá sang trọng, khi lần đầu tiên thử dưa muối, họ đều ngạc nhiên và liên tục than phiền rằng Chu Bình An__【Chu Bình An】 thật là keo kiệt, sao lại giấu món ngon như vậy đến tận bây giờ mới chia sẻ.

“Tất cả những gì tôi mang từ nhà đều đã chia cho các bạn rồi…” Chu Bình An__【Chu Bình An】 duỗi vai ra, nhìn chiếc bình nhỏ mà Vương Thế Trinh đang ôm, có vẻ hơi tiếc nuối.

Nghe vậy, Vương Thế Trinh càng ôm chặt chiếc bình hơn, nghĩ đến việc về nhà sẽ thử cách kết hợp dưa muối với cháo gạo mà Chu Bình An__【Chu Bình An】 rất yêu thích.

Tất nhiên, Chu Bình An__【Chu Bình An】 cũng không trở về tay không. Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh cũng đã tặng cho anh ta những món quà, đều là những “đặc sản” mà họ mang từ nhà mình.

**Vương Thế Trinh** sinh ra trong gia tộc Vương của Thái Cang, biết rằng **Chu Bình An** thích thư pháp, nên đã đặc biệt mang đến cho **Chu Bình An** một cuốn “bản thảo chữ viết” quý giá – cuốn sách này chứa các bức thư pháp do Mễ Phù thời nhà Tống viết, vô cùng có giá trị. **Trương Tứ Duy** xuất thân từ một gia đình buôn muối ở Sơn Tây; thứ quà ông mang theo là một chiếc bàn mài đất sét Chính Nhĩ của Châu Châu, được chế tác bởi một thợ mài nổi tiếng ở Sơn Tây lúc bấy giờ – ông Mòc Lão. Chiếc bàn mài Chính Nhĩ này thuộc hàng bốn loại bàn mài nổi tiếng nhất trong lịch sử (bao gồm bàn mài Chính Nhĩ Châu Châu, bàn mài đá Đoan Khê ở Quảng Đông, bàn mài Thạch ở An Huy, và bàn mài Đào Thạch ở Lâm Đào, Gansu). Nếu không nhờ gia đình Trương đã giúp đỡ ông Mòc Lão, thì chiếc bàn mài này chắc chắn sẽ không thể được bán ra thị trường.

Những món quà đặc sản như vậy, càng nhiều càng tốt…

**Chu Bình An** đặt những thứ đó lên yên ngựa, rồi cười một cách có chút ác ý.

Trong suốt hành trình, **Vương Thế Trinh** không ngừng nhắc nhở **Chu Bình An** phải cẩn thận, bởi vì ông mới chỉ quen biết với Lý Bàn Long thuộc Bộ Hình gần đây thôi, và mối quan hệ giữa họ chỉ là bạn bè qua những cuộc trò chuyện về thơ ca và rượu chén mà thôi. Hơn nữa, Lý Bàn Long cũng chỉ là một quan chức cấp sáu ở Bộ Hình, không phải là người có vai trò quan trọng gì, vì vậy ông cũng chưa tìm hiểu được nhiều thông tin nội bộ. Tuy nhiên, ông cũng đã tìm hiểu được rằng Phó Thượng Thư Bộ Hình dường như có mối quan hệ khá thân thiết với **Triệu Đại Ưng**, vì vậy **Chu Bình An** cần phải hết sức cẩn thận khi đến Bộ Hình để trình bày công việc.

Sau khi đến trước cửa nhà của **Vương Thế Trinh**, **Chu Bình An** chào tạm biệt và tiếp tục đi về phía dinh thự của mình trên con ngựa đen tên Sát Mã.

“Rể nhà chúc an lành.”

Hai cô hầu gái trong phòng Nghe Vũ Tiên nhìn thấy **Chu Bình An** trở về, đều quỳ xuống chào hỏi.

Tôi đi đây.

  Vừa bước vào Thính Vũ Hiên, bỗng nhiên lại xảy ra chuyện này, Chu Bình An giật mình. Thói quen phục vụ của những cô hầu gái trong gia tộc quý tộc thực sự khiến người ta khó có thể làm quen được!

  “Các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần phải lo lắng cho tôi.” Chu Bình An nhìn hai cô hầu gái đang cúi đầu chào mình, cười một cách bất đắc dĩ rồi vẫy tay để chúng đứng dậy.

  Dù nói vậy, hai cô hầu gái vẫn bận rộn chuẩn bị mọi thứ: một người đi chuẩn bị giường ngủ, người kia thì pha trà và chuẩn bị nước rửa chân cho Chu Bình An.

  “Tôi tự làm được mà.” Chu Bình An từ chối sự giúp đỡ của họ và bắt đầu tự rửa chân.

  “Chàng rể, hãy uống một chén mật ong để giải rượu nhé, đây là em gái Tử Quán đã sai người mang đến.” Cô hầu gái vừa chuẩn bị giường ngủ bê một chiếc cốc sứ tinh xảo đầy nước mật ong, hương thơm của hoa hồng lan tỏa ra xung quanh.

  “Đặt nó ở đây đi, tôi sẽ uống sau. Cảm ơn em gái Tử Quán giúp tôi nhé.” Chu Bình An đang rửa chân nên không thể cầm lấy cốc, liền bảo cô hầu gái đặt nó lên bàn.

  “Em gái Tử Quán dặn phải uống khi nó còn nóng mới tốt. Để thiếp phục vụ chàng rể nhé.” Cô hầu gái nói rồi cầm lấy chiếc cốc và đưa đến gần miệng Chu Bình An.

  Eh…

  Chu Bình An chỉ vừa mở miệng định từ chối, thì cô hầu gái kia đã khéo léo đổ nước mật ong vào miệng anh.

  Hương thơm nhẹ nhàng, vị ngọt thanh khiết… Dòng chất lỏng ngọt ngào trôi xuống cổ họng và vào bụng, khiến tâm trí vốn đang hơi say của anh tức thì trở nên minh mẫn hơn nhiều.

  Nhìn thấy cô hầu gái đã thành công trong việc phục vụ mình uống nước mật ong giải rượu, cô hầu gái kia cũng không kém cạnh, tiến đến phía sau Chu Bình An và nhẹ nhàng xoa bóp vai anh. Kỹ thuật massage của cô ấy rất chuyên nghiệp, chắc hẳn đã được học qua. Những động tác nhẹ nhàng, linh hoạt, và việc ấn vào các điểm huyệt đều rất chuẩn xác… Cảm giác mệt mỏi dường như tan biến hết, thật sự rất thoải mái.

“Các người cứ tiếp tục làm việc đi, tôi vẫn còn việc phải lo.”

Tuy nhiên, dù vậy, sau khi uống xong nước mật ong, Chu Bình An vẫn từ chối sự phục vụ của hai cô hầu gái và bảo họ đi nghỉ ngơi ở phòng riêng.

Hai cô hầu gái nhìn nhau ngạc nhiên rồi cúi đầu rời đi.

Trở lại phòng riêng, hai cô đóng cửa lại và bắt đầu thì thầm với nhau:

“Chàng rể của chúng ta không hề có ý định gì với phụ nữ cả… Sao anh ấy lại không quan tâm đến các cô gái chút nào nhỉ?”

“Đúng vậy, lúc tôi phục vụ anh ấy, anh ấy chẳng hề nhìn tôi một cái nào cả… Cứ như một khúc gỗ vậy…”

“Phải chăng anh ấy cho rằng chúng ta xấu xí không?”

“Không thể nào đâu… Chủ nhân Chu và các chàng trai khác trong gia đình đều rất muốn có được anh ấy rồi… Ngay cả cha của anh ấy cũng đã xin phép bà chủ nhà hai lần rồi đấy.”

“Có lẽ anh ấy…” Một cô hầu gái với khuôn mặt đỏ bừng, nói thì thầm vào tai cô kia, “có người khác mà anh ấy quan tâm chăng…?”

“Chết mất… Cô nói gì vậy…” Cô hầu gái kia cũng đỏ mặt lên, vùng vẫy tay đánh nhẹ vào người bạn mình; hai người nằm trên giường cười đùa vui vẻ. Sau khi yên down, cô hầu gái có khuôn mặt tròn đỏ bừng mới tiếp tục thì thầm:

“Hôm nay, khi anh ấy tắm, tôi mang nước nóng đến và tình cờ nhìn thấy… thứ đó của anh ấy… nó to lớn lắm…”

Cô hầu gái kia vẫy tay mô tả lại.

Nghe xong, cô hầu gái kia há hốc miệng ngạc nhiên và thốt lên:

“Làm sao mà nó to đến thế… Chúng ta làm sao có thể chịu đựng được đây…”

“Thôi nào, im lặng đi… Sao các cô lại không biết xấu hổ như vậy…”

“Cô còn nói tôi không biết xấu hổ à? Chính cô mới là người không biết xấu hổ khi lén lút nhìn anh ấy đấy…”

“Chúng ta đừng nói nữa… Bà chủ nhà sắp giao chúng ta, Hỉ Nhi và Yên Nhi, cho cô con gái thứ năm làm hầu gái đi theo… Và bà ấy đang chọn hai người trong số chúng ta để phục vụ anh ấy… Ai mà không hiểu ý định của bà ấy chứ… Yên Nhi và Hỉ Nhi hẳn đang bàn tán xấu về chúng ta phía sau lưng rồi…”

“Chúng dám làm vậy ư… Đợi đấy, tôi sẽ xé nát miệng chúng…”

Trong lúc hai cô hầu gái đang thì thầm những điều này, Chu Bình An đang mở giấy xuan trên bàn, tổng kết thông tin mà anh ấy nhận được hôm nay từ Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, và hoàn thiện kế hoạch ứng phó mà mình đã chuẩn bị trước đó.