Khi bước ra khỏi sân của phụ nhân lớn tuổi, Chu Bình An##[Chu Bình An]## mới nhớ ra là mình đã quên thông báo việc chuyển ra khỏi Lâm Hoài Hầu Phủ cho bà ấy.

Thôi kệ, đợi đến khi Lý Xu##[Lý Xu]## trở về rồi bàn bạc lại, sau đó mới nói với bà ấy cũng không muộn. Hiện tại, thời gian này cũng vừa đủ để tìm chỗ ở mới, hỏi thăm giá nhà ở kinh thành xem nên mua hay thuê một cái sân nhỏ.

Giá nhà ở thời Minh Đại không cao như ngày nay đâu; theo những gì tôi nhớ, trong sách sử có ghi chép rằng giá nhà vào thời Minh Đại khá thấp. Có một câu chuyện kể rằng vào năm Chính Thần thứ mười ba, ông Phù Thượng Chí, một cư dân sống trên đường Chính Dương Môn ở kinh thành, đã bán đi ngôi nhà của mình – một căn nhà tứ hợp viện gồm hai phòng ở phía nam, một phòng ở phía bên, và hai phòng nữa ở phía bắc, cùng với một sân vườn – chỉ với giá 33 lượng bạc thôi. Nghĩa là, cách đây một trăm năm, chỉ với vài chục lượng bạc là có thể mua được một căn nhà tứ hợp viện ở kinh thành. Ngoài ra, trong “Kim Bình Mai” cũng có đoạn ghi chép về bất động sản; trong đó, Tây Môn Kinh đã mua một tòa nhà bốn tầng có hai cửa hàng ở mặt tiền, chỉ với giá 120 lượng bạc mà thôi.

Dù hai câu chuyện này có chút sai lệch so với thực tế, ít nhất thì giá nhà thời Minh Đại cũng rẻ hơn nhiều so với ngày nay.

Không vội vàng, cứ từ từ thôi.

Sau khi trở về Tĩnh Vũ Tiên, Chu Bình An##[Chu Bình An]## lấy tiền đại ra và cho vào tay áo, sau đó chia đôi những quả dưa chuột muối do mẹ mình làm ở làng Hạ Hà mang theo, cho vào những lọ nhỏ, đồng thời cũng chia đôi hai con thỏ hun khói mà mình không nỡ ăn trên đường thành quà tặng.

Chu Bình An##[Chu Bình An]## nói với người phụ nữ canh gác rằng mình sẽ ra ngoài thăm bạn bè, nên hôm nay không cần phiền gia đình chuẩn bị bữa ăn cho mình, sau đó cô ấy liền mang theo đồ đạc rời khỏi Lâm Hoài Hầu Phủ.

Từ lời nói của người gác cổng khi mình vào nhà, có thể biết rằng trong thời gian mình vắng mặt, Trương Tứ Duy##[Trương Tứ Duy]## và Vương Thế Trinh##[Vương Thế Trinh]## đã trở về từ lâu rồi, thậm chí họ còn đến Lâm Hoài Hầu Phủ tìm mình nữa.

Vì vậy, lần này Chu Bình An##[Chu Bình An]## ra ngoài chính là để gặp gỡ hai người bạn này và đồng thời mang theo một số đặc sản nhà để tặng họ. Hiện tại, kỳ nghỉ thăm gia đình kéo dài năm mươi ngày dành cho những người vừa thi đỗ tiến sĩ vẫn chưa kết thúc, vì vậy hai người cũng không cần phải đi làm khi đến kinh thành. Thật may mắn khi mọi người đều có th

Vì không phải đi làm nên cứ thẳng đến chỗ họ ở thì chắc chắn sẽ tìm thấy họ.

  Thành phố này rất lớn, từ Lâm Hoài Hầu Phủ đến nơi ở của hai người có một quãng đường khá xa; đi bộ thì quá chậm, phải cưỡi ngựa mới được. Con ngựa tốt mà chúng ta đã dùng để đến đây từ làng Hạ Hà thì giờ cũng nên được nghỉ ngơi rồi, vì vậy lần này chúng ta sử dụng con ngựa tên Sát Mã Đặc Hắc Mã.

  So với khi xuất phát, con Sát Mã Đặc Hắc Mã đã trở nên mập mạp hơn rất nhiều; yên ngựa phải buộc lỏng đi hai chiếc khóa so với trước đây. Người chăm sóc chuồng ngựa kể rằng trong thời gian đi đường, con ngựa này không chỉ ăn uống tham lam mà còn rất nghịch ngợm, luôn tìm cách tán tỉnh các con ngựa cái; thậm chí còn khiến con ngựa quý giá nhất của thiếu gia Chu trở nên mang thai… Thiếu gia Chu tức giận lắm, nếu không vì xem xét đến mối quan hệ với con rể, ông ấy đã muốn giết con ngựa đó để ăn thịt rồi.

  Không ngờ con ngựa lại như vậy… Có lẽ nên castrated nó mới đúng, Chu Bình An nhìn con Sát Mã Đặc Hắc Mã một cách không mấy thiện cảm. Có vẻ như con ngựa này đã hiểu ra điều gì đó, và suốt quãng đường đi, nó cực kỳ ngoan ngoãn, sợ rằng sẽ làm chủ nhân tức giận và biến mình thành một con ngựa vô dụng.

  Con ngựa mập mạp, khoác áo lông mềm mại, rời khỏi Lâm Hoài Hầu Phủ và tiếp tục đi về phía đông.

  Khu nhà của Vương Thế Trinh nằm khá gần Lâm Hoài Hầu Phủ, vì vậy Chu Bình An đã đến đó trước. Khi đến khu nhà của Vương Thế Trinh, người hầu canh cửa thông báo với Chu Bình An__【Chu Bình An】 rằng Vương Thế Trinh đã đi thăm bạn bè.

  Có lẽ ông ấy đã đến nhà của Trương Tứ Duy rồi, vì vậy Chu Bình An tiếp tục đến nhà của Trương Tứ Duy.

  Nhà của Trương Tứ Duy lớn hơn nhiều so với nhà của Vương Thế Trinh; so với Lâm Hoài Hầu Phủ thì cũng không hề kém cạnh. Gia đình Trương, những người làm ăn trong ngành kinh doanh muối, rất giàu có; đây chắc chắn là một dinh thự của họ tại thành phố này.

Nghe Trương Tứ Duy kể rằng trong ngôi biệt thự này còn có một sân tập võ nữa. Người Hoa thuộc gia tộc Thanh Hà có truyền thống dạy con cháu luyện tập thể dục; những gia đình lớn thường xây dựng sân tập võ riêng, và gia đình Trương ở kinh thành cũng không ngoại lệ.

Trương Tứ Duy rất am hiểu về quân sự; ngoài việc chịu ảnh hưởng lớn từ chú của mình là Vương Thông Cổ, có lẽ cũng bởi vì truyền thống này của người Hoa thuộc gia tộc Thanh Hà.

Chu Bình An, người đến từ thời hiện đại, đã đọc rất nhiều tạp chí quân sự và tham gia nhiều diễn đàn quân sự, nên có thể coi là một người đam mê quân sự chuyên nghiệp. Trước đây, khi rảnh rỗi, anh ta thường tranh luận với Trương Tứ Duy về các vấn đề quân sự, thường xuyên đưa ra những luận điểm mình đã đọc trên các diễn đàn để thảo luận, khiến Trương Tứ Duy rất ngạc nhiên.

Vương Thế Trinh thì không mấy quan tâm đến chủ đề quân sự; mỗi khi Chu Bình An và Trương Tứ Duy tranh luận với nhau, Vương Thế Trinh luôn khinh thường họ.

Khi đến biệt thự của Trương Tứ Duy, Chu Bình An sai người thông báo, và không lâu sau, Trương Tứ Duy đã mặc áo dài và cười ha hả tiếp đón anh ta: “Hahaha, Zihou, mày cuối cùng cũng trở về rồi!”

“Anh Ziwéi, mong anh khỏe mạnh.” Chu Bình An mỉm cười và chào hỏi.

“Đừng nói vậy nữa, đi thôi, vào nhà anh ta uống một ly rượu và trò chuyện thoải mái.”

Trương Tứ Duy cười ha hả, ôm lấy vai Chu Bình An và cùng nhau bước vào trong nhà. Sau đó, ông ra lệnh cho người hầu chuẩn bị rượu và trà, và tổ chức buổi tiệc trong phòng đọc sách.

Qua cuộc trò chuyện với Trương Tứ Duy, tôi mới biết ra rằng Vương Thế Trinh không có mặt cùng Trương Tứ Duy. Sáng nay, Li Pán Long – quan chức thuộc Bộ Hình – đã tổ chức một buổi tiệc thơ và rượu, mời các đại thần, Xu Trung Hành, Lương Có Dự… cùng tham dự, và Vương Thế Trinh cũng đã đến đó. Trương Tứ Duy vừa mới tập võ ở sân tập, khi nghe người ta nói Chu Bình An đã đến, anh ấy cũng chưa kịp mặc đồ đầy đủ mà vội vàng ra ngoài.

“Tại sao con lại không đi cùng những người ấy?” Chu Bình An hỏi một cách tò mò.

“Ông Li luôn coi trọng văn học thời Tần-Hán, thơ ca thì phải là thời Đường… Con không thể hợp phe với họ được.” Trương Tứ Duy cười và lắc đầu.

“Ừm, trước đây khi trò chuyện với những người ấy, con cũng biết họ luôn ủng hộ việc phục hưng văn học cổ điển; hóa ra họ lại có quan điểm giống ông Li.” Chu Bình An gật đầu.

“Con và họ quen biết nhau qua mối quan hệ với Bộ Hình; con cũng từng gặp ông Li một lần. Còn việc họ quen biết với ông Li thì chỉ là sự tình cờ mà thôi.” Trương Tứ Duy giải thích.

“Hóa ra tất cả đều vì con… Bình An thực sự xấu hổ; một bản tấu trình của mình đã khiến con và họ phải phiền lòng nhiều quá.” Chu Bình An cuối cùng cũng hiểu được lý do Vương Thế Trinh quen biết với Li Pán Long, và cảm thấy rất xúc động trước mối quan hệ này giữa hai người.

Về Li Pán Long, Chu Bình An cũng biết rằng ông ta từng có mối quan hệ rất thân thiết với Vương Thế Trinh trong lịch sử. Li Pán Long là người đỗ tiến sĩ vào năm Gia Tĩnh thứ 23, sớm hơn chúng tôi bảy năm.

Trong lịch sử, Lý Phàn Long đã từng cùng với Tiết Chân, Vương Thế Trinh, Tông Thần, Từ Trung Hành, Liêng Dữ Vũ, Ngô Quốc Luân và những người khác thành lập các nhóm để thảo luận về thơ ca. Cùng với Vương Thế Trinh, ông được coi là một trong những người đứng đầu nhóm “Hậu Thất Tử” của nền văn học thời Minh, và được mệnh danh là “bậc thầy vĩ đại”.

Vương Thế Trinh ban đầu chỉ muốn lo việc gửi bản tấu trình của mình đến Bộ Hình, nhưng không ngờ lại tình cờ quen biết với Lý Phàn Long. Xe cổ của lịch sử cứ thế cuốn trôi mãi, thật sự rất khó có thể thay đổi được. Có lẽ, việc nhóm “Hậu Thất Tử” xuất hiện trên chính trường cũng sắp đến rồi.

“Chúng ta ba người này, dù có quan hệ thế nào đi nữa, khi bạn gặp khó khăn, làm sao tôi và Văn Sinh có thể đứng yên mà không làm gì cả.” Trương Tứ Duy cười và lắc đầu, sau đó nghiêm túc nhìn vào Chu Bình An và nói: “Tử Hậu, anh có biết không? Bản tấu trình của anh thực sự đã làm xáo trộn cả tình hình ở kinh thành này.”