Có một câu đùa ngày xưa, nói rằng đàn ông phải tử tế với bản thân mình hơn một chút; một khi họ ốm đau, sẽ có những người đàn ông khác đến cướp đi công việc của họ, tiêu tiền của họ, ngủ trên giường của họ, chiếm lấy vợ và con cái của họ…

Từ trước đến nay, tôi luôn nghĩ đó chỉ là một câu đùa mang tính châm biếm mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi nghe những lời đầy uất ức và phẫn nộ của người đàn ông già râu trắng này, Chu Bình An mới nhận ra rằng câu đùa đó thực sự quá ác liệt… Sự thật trước mắt còn tàn nhẫn hơn nhiều: Một người đàn ông tốt bụng đã cứu cha mẹ của một người phụ nữ, kết hôn với cô ấy, không chỉ cho cô ấy cuộc sống sung túc, tình yêu thương và sự chăm sóc, mà còn coi cha mẹ cô ấy như cha mẹ ruột của mình, tặng họ vàng bạc và tài sản; lòng tốt của người đàn ông này vẫn tiếp tục… Anh ta còn nuôi dưỡng một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, dạy nó cách sinh tồn và kết hôn cho nó… Thế nhưng, sự thật sau đó lại quá tàn nhẫn: Người phụ nữ được cứu và nhờ vào người đàn ông đó mà có cuộc sống sung túc, lại phản bội anh ta; đứa trẻ mồ côi được nuôi dưỡng thì lại trở thành kẻ vong ơn báo oán, ăn nhờ ở nhờ người đàn ông đó, tiêu tiền của anh ta, sống trong nhà của anh ta… Nhìn từ phản ứng của người đàn ông già râu trắng và tất cả người dân trong làng Mã Gia, sự thật tàn nhẫn này quả thực là có thật.

Lòng tốt có được sự đền đáp tốt đẹp không?

KHÔNG!

Lòng tốt không hề nhận được gì cả; sự thật tàn nhẫn này đã phá vỡ những giá trị mà mọi người luôn tin tưởng, lật đổ quan niệm về thiện ác trên thế giới này.

Thật đúng vậy…

Sau khi nghe xong lời kể của người đàn ông già râu trắng, Chu Bình An cũng cảm thấy vô cùng bàng hoàng… Thật là một thực tế tồi tệ!

Không chỉ những người dân bản địa ở Đại Minh coi trọng lễ nghi mà ngay cả Chu Bình An đến từ thời hiện đại cũng cảm thấy rất bức xúc sau khi nghe câu chuyện này, và mãi không thể lấy lại được sự bình tĩnh trong lòng mình.

“Ngài ơi, việc giết một kẻ để răn đe hàng trăm người, trừng phạt những kẻ xấu xa sẽ ngăn chặn những hành vi tương tự xảy ra sau này! Kể từ khi một cặp đôi gian dâm bị giết chết ở đường Chén Đường cách đây một trăm năm, làng Mã Gia của chúng tôi đã không còn xảy ra những chuyện suy đồi đạo đức như vậy nữa; trong hơn một trăm năm qua, phong tục làng chúng tôi luôn trong sạch và phát triển mạnh mẽ…” Người đàn ông già râu tr

Người xưa từng nói: “Đừng tự ý thưởng phạt để làm sai lệch công bằng của quần chúng; đừng tự ý hành quyết để làm suy yếu luật pháp của đất nước.”

Ví dụ, nếu có người giết hại bạn bè của bạn, bạn không được tự mình trả thù mà phải giao người đó cho cơ quan chức năng để họ xử lý theo luật định!

Vì vậy, đối với những hành vi tồi tệ này, đối với hai kẻ đáng ghét này, chúng ta không thể dựa vào cảm xúc cá nhân mà hành động một cách thiếu kiểm soát.

Khi đã có luật pháp, thế giới này không còn là nơi mà người ta có thể tự do trả thù theo ý muốn nữa; mọi người phải tuân theo luật pháp mà hành động.

Tất nhiên, tuân theo luật pháp không có nghĩa là chúng ta có thể làm bất cứ điều gì mà không bị trừng phạt. Trong thời Cổ đại, các loại hình trừng phạt theo luật pháp thường cực kỳ tàn ác và man rợ: từ hình xử tra tấn dã man đến việc giết người theo nhiều cách khác nhau…

Hoàng đế Thái Tổ Nguyên Chương của triều đại Minh cũng sử dụng rất nhiều hình phạt tàn bạo: ví dụ như hình “xẻ đầu”: những quan lại tham nhũng sẽ bị xếp hàng và chôn sống, chỉ để lại đầu lộ ra ngoài mặt đất, sau đó bị chém bằng rìu lớn; hoặc hình “rửa sạch”: nghe có vẻ thanh cao nhưng thực tế lại cực kỳ man rợ, người phạm tội sẽ bị lột sạch và đặt lên giường sắt, sau đó được đổ nước sôi lên người và dùng bàn chải sắt cọ sạch cho đến khi cơ thể họ chỉ còn lại bộ xương; hoặc hình “rút ruột”: đơn giản là dùng móc sắt xiên qua hậu môn và kéo ra toàn bộ ruột bên trong…

Hành vi của cặp đôi nam nữ này thuộc về tội ngoại tình. Luật pháp của Đại Minh quy định rõ cách xử lý tội ngoại tình như thế nào, và họ sẽ bị trừng phạt theo đúng quy định đó.

Điều này phụ thuộc vào những quy định trong luật pháp của Đại Minh về tội ngoại tình.

Chu Bình An cầm theo giấy tờ quan chức và chiếc thẻ răng bằng gỗ đen, bắt đầu tìm kiếm thông tin liên quan đến luật pháp của Đại Minh trong đầu mình. Vì kỳ thi khoa cử liên quan đến luật pháp, Chu Bình An không hề xa lạ gì với những quy định này. Chỉ trong chốc lát, Chu Bình An đã nhớ lại tất cả các quy định liên quan và biết rõ cách xử lý những trường hợp như thế này.

May mắn thay, đây không phải là xã hội hiện đại. Ở xã hội hiện đại, tội ngoại tình đã bị bãi bỏ từ năm 1997. Nếu việc này xảy ra ở thời đại hiện đại, hành vi của họ chỉ coi là vấn đề về đạo đức và phong tục, và pháp luật không còn xử phạt họ nữa; nói cách khác, tội ngoại tình không còn

Tuy nhiên, bây giờ chúng ta đang sống trong thời Cổ đại.

  Đây là Đại Minh.

  Khác với hiện đại, ở thời Cổ đại, hành vi ngoại tình được mọi người coi là điều tồi tệ nhất, không thể tha thứ được. Trong suốt các triều đại, bất kỳ luật pháp nào cũng xem hành vi này là tội ác; đây không phải là chuyện có thể tự ý quan hệ mà không bị trách móc như ở thời hiện đại…

  Về hành vi ngoại tình, luật pháp của Đại Minh đã quy định rất chi tiết, với những hình phạt khác nhau tùy vào từng trường hợp cụ thể.

  Chu Bình An liếc nhìn mọi người, sau đó dừng ánh mắt lại trên cặp đôi nam nữ bị nhốt trong lồng lợn. Sau khoảng hai giây quan sát, việc xử lý họ sẽ phụ thuộc vào hoàn cảnh cụ thể.

  “Hãy lấy khăn ra khỏi miệng họ.” Chu Bình An nói với những người thanh niên đứng bên cạnh lồng lợn.

  À? Lấy khăn ra khỏi miệng họ… có nghĩa là sẽ thả họ ra sao?!

  “Thưa ngài, điều này…” Những người thanh niên đó sững sờ không biết phải làm gì.

  Mọi người xung quanh cũng xôn xao, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; ánh mắt họ đầy phẫn nộ. Nếu không vì sự kính trọng đối với địa vị quan chức của Chu Bình An, có lẽ họ đã lao vào đánh anh ta đến chết. Dù vậy, ngay cả khi vì sự kính trọng đó, mọi người vẫn coi Chu Bình An là một kẻ tham nhũng.

  Ngược lại, cặp đôi nam nữ trong lồng lợn lại vô cùng hào hứng khi nghe lời này; đặc biệt là người phụ nữ, đôi mắt cô ấy đẫm lệ vì xúc động. Người đàn ông kia cũng bắt đầu quằn quại trong lồng, thể hiện sự hân hoan.

  “Thưa ngài, nếu những kẻ suy đồi này không bị trừng phạt, làng Mã Gia của chúng tôi sẽ không bao giờ yên ổn nữa. Nếu cứ tiếp tục như vậy, phong tục tốt đẹp của làng sẽ suy đồi, và tôi cũng không dám đối mặt với bà con làng xóm, càng không dám nhìn mặt tổ tiên của gia tộc Mã Gia! Nếu họ không chịu chết, thì tôi sẽ tự tử để chuộc lỗi cho tổ tiên!” Người đàn ông già râu trắng nói xong, liền đẩy mọi người ra và chuẩn bị nhảy xuống dòng sông.

  Chu Bình An nhanh chóng đưa tay ra ngăn cản ông ta, và người dân làng Mã Gia cũng kịp thời can thiệp để ngăn ông ta lại.

  “Lão nhân xin ngài bình tĩnh một chút. Tôi còn vài câu hỏi cần họ trả lời.”

“Chu Bình An bước lên và cúi chào sâu sắc, lời nói của ông rất chân thành: ‘Sau khi tôi điều tra rõ vụ án, chắc chắn sẽ xử lý theo pháp luật.’”

“Ngay cả hoàng đế vi phạm pháp luật cũng phải chịu trách nhiệm như người dân thường, lão gia hẳn đã từng nghe qua điều này. Dù là hoàng đế hay người dân, ai vi phạm pháp luật đều phải bị xét xử theo quy định của pháp luật. Sau khi tôi tìm hiểu rõ vụ án, chắc chắn sẽ xử lý họ một cách công bằng.’ Chu Bình An nói xong lại cúi chào một lần nữa.”

Người đàn ông có bộ râu trắng nhìn Chu Bình An một lúc lâu, rồi thở dài và vẫy tay ra lệnh: “Hãy làm theo lời chỉ dẫn của ngài.” Sau khi người đàn ông đó ra lệnh, mấy người thanh niên mới miễn cưỡng lấy khăn tắm ra khỏi chiếc lồng lợn.

“Cứu một mạng người còn quý giá hơn xây dựng bảy tầng tháp Phật, hành động của ngài thật là vĩ đại; sau này, chúng tôi chắc chắn sẽ xây dựng một đền thờ để tôn thờ ngài hàng ngày.” Người đàn ông không rõ giới tính kia liên tục cảm ơn Chu Bình An ngay khi khăn tắm được lấy ra.

“Con xin cảm ơn ngài; con sẽ nguyện cầu và cúng Phật hàng ngày để cầu phúc cho ân nhân của mình.” Người phụ nữ trong lồng lợn cũng không ngừng cảm ơn.

Nghe những lời nói của hai người trong lồng lợn, mọi người trong làng Mã Gia đều la mắng họ, gọi họ là những kẻ không biết xấu hổ, là đồ chó cái… Tiếng mắng nhiếc không ngớt.

“Xin hỏi lão gia, hai người này phạm tội loạn luân từ khi nào?” Chu Bình An không hề để ý đến những lời mắng nhiếc đó, mà yên bình hỏi người đàn ông có bộ râu trắng.

“Chính là lúc vừa rồi, chúng tôi bắt quả tang họ đang làm chuyện đó trên giường. Trước đó mọi người đã nghe nói về chuyện này, nhưng không bao giờ bắt được họ; lần này thì chúng tôi đã bắt quả tang họ ngay tại chỗ.”

Những người xung quanh lập tức trả lời, và người đàn ông có bộ râu trắng cùng các bậc trưởng lão trong làng cũng gật đầu đồng ý.

“Họ nói đúng không?” Chu Bình An cúi đầu nhìn hai người trong lồng lợn và hỏi.

Hai người đó nhìn nhau, không thừa nhận cũng không phủ nhận, coi như là thừa nhận sự thật. Họ muốn phủ nhận cũng không thể, vì đã bị bao nhiêu người bắt quả tang ngay tại chỗ, làm sao có thể chối cãi được?

“À, vậy là họ bị bắt quả tang ngay tại chỗ rồi.” Chu Bình An gật đầu, sau đó nhìn mọi người và

Lúc này, ông Vương trông rất đau khổ và chán nản, như thể đã mất hết tinh thần vậy.

“Khi bắt quả tang, ông Vương có có mặt tại hiện trường không?” Chu Bình An hỏi.

“Đúng là ông Vương dẫn chúng tôi đi bắt quả tang đấy,” mọi người trong làng đồng loạt trả lời.

“Gia đình chúng tôi gặp phải chuyện không may, xin ông thông cảm.” Ông Vương gật đầu, thở dài sâu, rồi cúi chào Chu Bình An một cách thành kính.

“Xin lỗi đã làm phiền, các bạn tiếp tục đi nhé.”

Chu Bình An nghe xong cũng gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, đứng dậy cúi chào mạnh mẽ trước người đàn ông râu bạc và mọi người trong làng Mã Gia, sau đó rời đi.

“A?

Cái gì vậy?

Mọi người đều sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào.

“Ông ơi, ông đừng đi, xin hãy bảo họ thả chúng tôi đi…” Những người bị nhốt trong lồng heo là những người đầu tiên reo lên khi thấy Chu Bình An rời đi.

“Theo Đạo luật Minh Hội Điển, nếu vợ có quan hệ bất chính với người khác và bị bắt tại hiện trường, người bắt được có thể giết chết họ ngay lập tức mà không bị truy cứu trách nhiệm… Theo luật định, nếu chồng của người phụ nữ bắt quả tang họ trong lúc họ đang quan hệ, anh ta cũng có thể giết chết họ ngay tại chỗ…”

Giết chết… Dùng gậy đánh chết, đuổi chết bằng nước, hay nhấn chìm họ xuống hồ… Có gì khác biệt đâu…

Chu Bình An không quay đầu lại, lắc đầu và lẩm bẩm đọc to những điều khoản trong luật, sau đó cưỡi ngựa rời đi.

Phía sau, tiếng khóc tuyệt vọng, tiếng reo hò vui mừng vang lên, rồi là tiếng “heo yo, heo yo, heo yo…” đều đặn, cuối cùng là tiếng vật nặng rơi xuống nước, khiến không khí nơi đó trở nên hân hoan hơn nữa.

“Làng Mã Gia chúng ta sắp có lại những ngày tháng tốt đẹp rồi…” Tiếng người đàn ông râu bạc vui mừng cũng vang lên mơ hồ từ xa…

Ài…

Chu Bình An thở dài một tiếng, siết mạnh cương ngựa và tăng tốc rời đi.

Thiện ác rồi cũng sẽ được trả giá, luật pháp của trời luôn công bằng.

Nếu không tin, hãy nhìn lên trời xem… Ai mới là người được trời tha thứ đây?