“Lời của chú thật là đúng đắn.”

Sau khi chú Chu Thủ Nhân nói xong, Chu Bình An gật đầu nhẹ, tỏ vẻ đồng ý, rồi quay sang nói với Phùng Hộ Thư: “Một nét bút không thể viết thành chữ ‘châu’; chú và gia đình tôi cùng một nguồn gốc, làm sao có thể chiếm đoạt tài sản của nhà tôi được? Phùng Hộ Thư, đừng tin vào những lời vu khống nhằm hãm hại chú.”

Nghe vậy, chú càng cảm thấy yên tâm hơn, trong lòng cũng tự hào về khả năng ứng biến linh hoạt của mình. Nếu biết trước sẽ đơn giản như vậy, lúc nãy mình đã không phải lén lút làm những việc không đáng.

Trong cuộc sống, con người cần phải nhìn xa trông rộng; chú thực sự tin điều này.

Bây giờ, chú không còn lo lắng về vấn đề tài sản nữa, mà đang tập trung vào kỳ thi sắp tới. Con trai chú – Chu Trĩ – hiện đã là một quan chức cấp sáu và còn là người đỗ đầu kỳ thi. Nếu để Chu Trĩ ra mặt, gửi lời nhờ vả lên trên, thì sẽ tiện lợi hơn nhiều so với việc phải qua mặt ông Lưu.

Nghĩ đến đây, chú cảm thấy như thể danh vọng và thành công đang bay về phía mình; khuôn mặt chú cũng nở nụ cười.

“Thưa ngài, những lời nói của học trò đều là sự thật.” Phùng Hộ Thư ngẩng đầu lên, đầy xúc động.

“Đủ rồi, chỉ có lời nói mà không có bằng chứng thì không thể tin được. Tôi, Chu Bình An, đâu phải là người dễ tin lời người khác đâu; đừng nói nữa.” Chu Bình An lắc đầu và ngăn lại lời giải thích của Phùng Hộ Thư; trên khuôn mặt ông ta có vẻ tức giận, và khi nói “chỉ có lời nói mà không có bằng chứng”, giọng điệu của ông ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Những gì Chu Trĩ nói đều đúng đắn; gia đình chúng tôi cũng là gia đình coi trọng việc học vấn và canh tác. Những nguyên tắc như ôn hòa, tốt bụng, kính trọng người khác, tiết kiệm và nhường nhịn… gia đình chúng tôi cũng luôn là tấm gương để mọi người noi theo.” Chú Chu Thủ Nhân vuốt ve bộ râu ngắn của mình, nói một cách rõ ràng và có cảm xúc.

Phùng Hộ Thư cảm thấy rất hoảng loạn; mình đã nói sự thật mà tại sao Chu Đại Nhân lại không tin?! Hơn nữa, việc đo đạc đất đai và thu thuế hôm nay thực sự không phải do mình nghĩ ra; chính chú của bạn mới là người đến tìm mình trước, mang theo ba mươi lượng bạc, và từ đó mới có những việc xảy ra hôm nay.

Nếu chỉ mình mình đối mặt với vấn đề này, chắc chắn sẽ không thể giải quyết tốt như khi có hai người cùng nhau hợp tác.

Nói mà không có bằng chứng à?

  Nói mà không có bằng chứng thật đấy.

  Ồ, nhớ ra rồi, tôi có bằng chứng mà! Tôi có bằng chứng từ Chu Đại Nhân… Bỗng nhiên tôi nhớ đến cái gì đó liên quan đến Feng Hù Shū, và lại trở nên hào hứng lên. Tôi có bằng chứng đây, rồi tôi bắt đầu lục lọi trong tay áo mình, và cuối cùng lấy ra một tờ giấy có viết chữ và dấu vân tay.

  “Thưa ngài, tôi có bằng chứng, xin ngài hãy xem qua.” Feng Hù Shū dang rộng tờ giấy ra và giơ lên.

  “Thật sự đã làm giấy tờ chứng nhận sao?”

  Chu Bình An có vẻ hơi ngạc nhiên, giọng nói của ông ta cao lên một chút, sau đó ông ta liếc nhìn người anh cả của mình một cách kín đáo. Rồi, ánh mắt ông ta lại đổ dồn xuống tờ giấy chứng nhận, và chỉ trong chốc lát, toàn bộ nội dung của tờ giấy đã hiện rõ trước mắt Chu Bình An.

**“Giấy tờ chứng nhận”**

Hôm nay, Chu Thủ Nhân đã làm giấy tờ chứng nhận, yêu cầu anh Feng Vệ thuộc ty pháp luật huyện Hoài Ninh đến địa điểm được chỉ định vào ngày hôm sau để đo đạc ruộng đất của em trai mình, nhằm hỗ trợ việc chuyển nhượng quyền sở hữu đất đai. Vì không biết phải đền đáp thế nào, Chu Thủ Nhân tự nguyện trả hai mươi lượng bạc để làm bằng chứng, và cam kết sẽ không có bất kỳ tranh cãi nào, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Người lập giấy tờ: Chu Thủ Nhân Feng Vệ

Người chứng kiến: Tang Đức Kỷ

Ngày 29 tháng 4 năm 31 đời vua Gia Tĩnh

Chu Bình An Chỉ mới liếc nhìn tờ giấy chứng nhận trong chốc lát thôi, chưa đầy một giây, ông ta đã thấy một bóng đen lướt qua, theo sau là một cơn gió mạnh… Rồi ông ta thấy người anh cả của mình, Chu Thủ Nhân, lao tới như một con hổ xuống núi, không nói một lời nào đã giật lấy tờ giấy chứng nhận khỏi tay Feng Hù Shū, xé nó thành hai nửa, rồi nuốt chửng nó ngay lập tức.

Trong khoảnh khắc đó, người anh cả của ông ta giống như Lưu Tiêng nhập thể vậy, di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt: giật, xé, cắn, nuốt… Tất cả đều diễn ra một cách suôn sẻ và nhanh chóng.

Feng Hù Shū đang cầm tờ giấy chứng nhận trong tay, bỗng nhiên cảm thấy một cơn gió thổi qua, khi ngẩng đầu lên, tờ giấy đó đã biến mất vào bụng người anh cả mình rồi.

Những người dân xung quanh đều sững sờ trước cảnh này.

Chu Bình An im lặng nhìn người anh cả mình xé

Lúc này, không cần giấy cũng tốt hơn có giấy.

“Gục đầu… Đồ nói nhảm! Giấy gì mà lấy ra để lừa đảo con heo nhà tôi chứ? Làm sao tôi có thể ngồi yên được, ha!” Sau khi nuốt chửng tờ giấy đó xuống bụng, ông anh trai vẫn còn rất phẫn nộ, chỉ tay vào Feng Hù Shū và lên án một hồi lâu.

“Ông…” Feng Hù Shū chỉ vào ông anh trai, muốn tháo giày lên và tát ông ta vài cái; thật là không biết xấu hổ chút nào. Hôm qua khi ông ta đến tìm mình, còn cúi đầu nói năng như đang kính trọng người lớn vậy mà…

“Ông cái gì chứ? Lúc nãy ông còn gọi cô ấy là ‘phụ nữ làng’ nữa đấy phải không?!” Ông anh trai Chu Thủ Nhân lại một lần nữa phẫn nộ, chỉ tay vào Feng Hù Shū, như thể không thể chịu đựng nổi nữa vậy. “Đối diện với một quý nhân cấp sáu, ông không biết cúi đầu chào hỏi đã thôi, còn dám gọi cô ấy là ‘phụ nữ làng’ nữa…”

“Tôi…”

Lúc này, Feng Hù Shū thực sự cảm thấy như mình đã phạm phải tội lỗi lớn lao. Sự việc này bị phanh phui ra, thật là tai họa rồi…

“Ông cái gì chứ? Chắc chắn là ông mới làm vậy…” Ông anh trai Chu Thủ Nhân không buông tha.

Lúc này, Feng Hù Shū thực sự muốn cho ông ta ăn phải… thứ gì đó… Nhưng khi nhận thấy ánh mắt soi mói của Chu Bình An, anh ta không còn quan tâm đến tờ giấy nữa, vội vàng đi đến bên cạnh Trần Thị và bắt đầu quỳ gối xin lỗi.

“Tôi đã không nhìn thấy được phẩm giá của bà… Tôi đã xúc phạm bà, xin bà tha thứ cho tôi… Tôi sai rồi.” Feng Hù Shū vừa quỳ vừa xin lỗi.

“Tôi không thể chấp nhận được…” Mẹ anh ta, Trần Thị, lảng tránh không muốn nhận lời xin lỗi của anh ta.

Thấy Feng Hù Shū đang bận rộn quỳ gối xin lỗi, ông anh trai Chu Thủ Nhân không khỏi mỉm cười, cảm thấy như mình đã chiến thắng trong cuộc đối đầu này. Với khả năng ứng biến linh hoạt của mình, nếu sống vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, chắc chắn mình cũng sẽ trở thành một nhà chính trị tài ba thôi…

Nhưng đúng lúc ông ta đang tự hào thì, bỗng nhiên cảm thấy lưng mình đau nhức. Quay đầu lại, ông ta thấy cha mình, ông Zhu, đang giận dữ, cầm trong tay một cây gậy vừa gãy, đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ.

“Cha…” Ông anh trai vội vàng co rúm lại.

“Cha cái gì chứ? Con không xứng đáng là đứa con không biết tự trọng như con đâu!”

Ông Chu tức giận không ngừng, cầm gậy lên và lao về phía Chu Thủ Nhân__[Chu Chủ Nhân].

“Ông già kia, ông đang làm gì thế này?” Bà nội của ông Chu, bà Chu Lão Phụ nhân, đau lòng không thôi và vội vàng chạy lại ngăn cản.

Người anh cả của ông Chu tận dụng cơ hội này để chạy theo sau lưng bà Chu Lão Phụ nhân, vất vả tránh né những cái gậy của ông Chu. Ông Chu tiếp tục truy đuổi không ngừng, mỗi khi có cơ hội là lại đánh vào người anh cả đó.

Bà Chu Lão Phụ nhân khóc lóc thương xót.

Sau khi vất vả trốn tránh, người anh cả của ông Chu Chu Thủ Nhân__[Chu Chủ Nhân] đã chạy thoát ra khỏi đám đông, nhưng ông Chu vẫn không buông tha.

“Quan huyện đã đến rồi.”

Ai đó từ xa chạy đến báo tin, và không lâu sau, mọi người đã thấy vị quan huyện cưỡi ngựa cùng với vài viên chức đi đến nơi.

“Vị quan huyện đã đến từ xa, tôi không kịp đón tiếp, mong ngài thứ lỗi.” Chu Bình An__[Chu Bình An] mỉm cười và cúi chào, “Tôi đã chuẩn bị sẵn trà và rượu đơn sơ tại nhà mình, hy vọng ngài sẽ không từ chối.”

“Làm sao tôi dám, làm sao tôi dám… Ngài đã quá ơn tôi rồi. Nghe nói Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân] đã trở về an toàn, tôi thực sự rất mừng. Tôi đã lâu ngày ngưỡng mộ kiến thức uyên bác của Chu Đại Nhân__[Chu Đại Nhân], và hôm nay được gặp ngài, tôi không dám từ chối lời mời.” Vị quan huyện cũng cúi chào Chu Bình An__[Chu Bình An] và bắt đầu trò chuyện.

Sau một lúc trò chuyện, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã mời vị quan huyện vào nhà mình. Mọi người trong làng cũng lần lượt rời đi.

Khoảng nửa giờ sau, mọi người thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] và vị quan huyện cùng nhau bước ra khỏi nhà với vẻ mặt vui vẻ, có vẻ như họ đã trò chuyện rất vui vẻ. Chu Bình An__[Chu Bình An] đã giúp vị quan huyện lên ngựa và tiễn đoàn người ấy ra khỏi nơi.

Feng Hù Bản, người cùng đi với họ, trông tái nhợt như cá chết.