Không gian yên tĩnh khiến tiếng bước chân của người chú Chu Thủ Nhân trở nên cực kỳ rõ ràng, đến mức việc ông ta cố gắng di chuyển thật lặng lẽ cũng không thoát khỏi sự chú ý của mọi người.

Thực ra, ngay từ khi Chu Bình An xuất hiện, người chú đã muốn rời đi một cách âm thầm, nhưng vì ông Chu già ở lại gần đó, ông ta không có cơ hội để rời đi. Khi mọi người đang tập trung vào Feng Hù Shu, người chú đã lén lút rời đi. Ban đầu, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ và không ai để ý đến ông ta, nhưng ngay khi ông ta chuẩn bị thành công trong việc rời đi, câu nói của Feng Hù Shu đã khiến mọi thứ thay đổi.

Khi Feng Hù Shu nói ra câu đó, người chú đang say sưa muốn rời đi và không hề để ý đến điều đó. Tuy nhiên, khi mọi người im lặng sau khi anh ta nói xong, người chú mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Quay đầu lại, người chú thấy vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?

Tôi chỉ muốn rời đi thôi mà...

Người chú tỏ ra vô tội trên khuôn mặt, nhưng trong lòng thì biết rõ mọi chuyện. Dù sao thì đó cũng là những gì ông ta tự mình làm ra, làm sao có thể không biết được chứ? Nếu không, tại sao lại cố gắng trốn đi chứ? Đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Feng Hù Shu và ánh mắt kỳ lạ của mọi người, người chú lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Khi mọi người nhìn thấy bóng dáng người chú đang cố gắng rời đi một cách lén lút, và kết hợp với những gì Feng Hù Shu vừa nói, mọi người đều đã hình thành ra một cái nhìn đơn giản về sự việc này.

Vì vậy, mọi người trong làng đều bắt đầu thì thầm với nhau, và ánh mắt họ nhìn về phía chú trai cả của họ – Chu Thủ Nhân– cũng đều đầy sự khác thường.

Ánh mắt của ông Chu nhìn về phía chú trai cả mình rất phức tạp; ông cảm thấy rất thất vọng trước những hành động của anh trai mình. Cách đây không lâu, anh trai ông còn xin ông mượn tiền để đi thi, và ông cũng đã cho mượn. Nhưng ông không ngờ rằng anh trai mình lại có thể đền đáp ông như vậy – bằng cách kết hợp với người ngoài để âm mưu chiếm đoạt tài sản của gia đình họ.

Mẹ ông – Trần Thị– nhìn chú trai cả mình với ánh mắt đầy chán ghét. Nếu không phải vì Chu Bình Antrở về nhà an toàn và vui mừng quá mức, lúc này bà chắc chắn đã phun nước bọt vào mặt anh ta rồi.

Ông Chu già nhìn Chu Bình An, rồi lại nhìn đứa con trai cả của mình – người đã lén lút trốn đi – lòng ông run rẩy; những nếp nhăn trên trán ông càng trở nên sâu hơn, đôi môi ông liên tục cử động, cuối cùng ông chỉ biết thở dài.

Lý do họ tin lời nói của Feng Hù Shū là bởi vì, xét đến tính cách của chú trai mình, việc anh ta làm ra những chuyện như vậy hoàn toàn có thể xảy ra.

Hơn nữa, người xưa từng nói: “Không làm điều gian dối, sẽ không sợ ma đến gõ cửa; nếu làm rồi, thì tất nhiên sẽ sợ.” Qua hành động lén lút trốn đi của chú trai mình, họ càng thêm tin rằng anh ta thực sự đã làm những việc đó.

“Nonsense! Chúng ta đều là người nhà họ Chu, làm sao chú trai tôi có thể làm ra những chuyện như vậy được?” Chu Bình Annói một cách kiên quyết, phủ nhận hoàn toàn lời khai của Feng Hù Shū.

Ngay khi Chu Bình Anvừa nói xong, những người xung quanh bắt đầu thì thầm, như thể họ muốn đánh thức Chu Bình Anlên vậy.

Ôi, Bình An Lang ơi… Bạn vẫn còn thiếu kinh nghiệm quá; làm sao bạn lại không nhìn thấu bản chất thật của chú trai mình được? Tại sao anh ta lại lén lút trốn đi nhỉ? Điều đó rõ ràng là một dấu hiệu cho thấy anh ta đã làm những việc xấu xa rồi.

À, Bình An Lang quá tốt bụng… Người tốt thường bị người khác lợi dụng mà thôi.

Đã đến lúc này rồi mà Bình An Lang vẫn còn bảo vệ chú trai mình… Bạn thật là nhân hậu quá.

Ôi, cùng là người nhà Chu mà sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế này nhỉ? Hãy nhìn xem Chu Bình An kia, rồi so sánh với chú của anh ta…

  Chu Thủ Nhân, con đã học được bài học gì chưa?

Dư luận hoàn toàn nghiêng về phía Chu Bình An; mọi người trong làng đều tin vào những lời nói của Phòng Hộ Thư, và giờ đây họ đều khen ngợi Chu Bình An. Tất nhiên, đối với chú của anh ta – Chu Thủ Nhân – thì mọi người lại có quan điểm khác hẳn.

Chu Bình An lặng lẽ quan sát phản ứng của mọi người; điều này đối với anh ta không hề khó để nhận ra. Anh ta hiểu rõ tính cách của chú mình hơn bất kỳ ai, và việc anh ta hành động như vậy hoàn toàn xuất phát từ bối cảnh thời đại Đại Minh – một xã hội phong kiến, nơi mà quan hệ gia tộc chiếm vai trò quan trọng.

Nếu mình chỉ vì lời nói của một người ngoài mà đi chất vấn hay nghi ngờ người chú lớn tuổi hơn mình, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích là tin tưởng người ngoài hơn người thân trong gia đình. Dĩ nhiên, Chu Bình An cũng không đến nỗi phải suy nghĩ quá nhiều về chuyện này…

Đối với Phòng Hộ Thư và chú mình, cần phải áp dụng hai cách tiếp cận khác nhau. Với Phòng Hộ Thư, tự nhiên là không thể khoan dung; khi cần phải hành động thì cũng phải cẩn thận, vì “đánh chó cũng phải xem chủ nhân”. Dù mình có chức vụ cao hơn viên quan huyện, nhưng vẫn cần phải suy nghĩ kỹ; gia đình mình vẫn đang sống ở huyện Huai Ninh mà, việc duy trì mối quan hệ tốt với viên quan đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích. Nếu đánh chó cũng phải xem chủ nhân, thì tôi sẽ gọi chủ nhân của bạn đến và để họ tự mình xử lý bạn, được chứ?

Còn về chú Chu Thủ Nhân… Thực ra, từ nhỏ Chu Bình An đã biết rõ tính cách của chú mình, và anh ta cũng rất coi trọng ý kiến của chú. Chỉ cần nói đến việc khi còn nhỏ, chú đã dùng tên cha mình để vay nặng lãi từ người khác, khiến cha mình suýt bị đánh gãy chân, và cả gia đình họ cũng phải sống trong những ngôi nhà tranh nghèo khó… Chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ để Chu Bình An nhớ mãi.

Ngoài ra, sự việc tranh giành tài sản hôm nay cũng là một điểm được chú tôi nhấn mạnh rất nhiều.

Tuy nhiên, không thể đối xử với chú tôi giống như với Phùng Hộ Thư được. Hiện tại, chỉ cần để mọi người trong làng biết hành động của chú tôi là đủ; còn việc xử lý vấn đề này thì không nên tiến hành trước mặt đông người. Dù mình có lý, nhưng nếu đánh đập chính chú mình ngay trước mắt mọi người, điều đó sẽ không tạo ra một danh tiếng tốt đâu. Nên giải quyết vấn đề này trong gia đình, và nếu ông nội vẫn bảo vệ chú tôi, thì mình cũng chỉ còn cách tự mình can thiệp thôi. Hơn nữa, lần này khi đi tìm mình ở biển, dù Jun Ca đã không tham gia gì nhiều, nhưng anh ấy cũng đã đi cùng anh trai mình. Vì chú tôi là cha của Jun Ca, nên cũng cần phải xem xét đến cảm xúc của anh ấy nữa.

Ở thời Cổ đại, danh tiếng vẫn rất quan trọng; đó cũng là một trong những lý do khiến Chu Bình An chọn cách xử lý vấn đề này hiện nay.

“Thưa ngài, những lời nói của tôi hoàn toàn đúng sự thật!” Phùng Hộ Thư nói lên một cách hào hứng, “Thực sự là chú của ngài Chu Thủ Nhân đã đến tìm tôi trước, thưa ngài… Chỉ là vì quá tức giận mà mới nói những lời không đúng sự thật thôi.”

“Dừng lại! Đó toàn là lời nói dối!” Chú tôi Chu Thủ Nhân càng tức giận hơn Phùng Hộ Thư, sau đó ông ta đưa tay ra sau lưng và nói một cách nghiêm túc: “Tôi và Zhī Er đều là người nhà Chu, chúng tôi có mối quan hệ thân thiết với nhau. Làm sao tôi, một người trong nhà Chu, lại có thể làm ra chuyện chiếm đoạt tài sản như vậy được?”

Ừm…

Mình thích lắm cái vẻ mặt nghiêm túc nhưng không biết xấu hổ của chú tôi đấy.

Chu Bình An nhếch mép cười khi nhìn chú tôi diễn kịch như vậy; chú tôi thực sự nghĩ mình có thể che giấu được điều đó sao?!