Sự việc anh trai tôi mang cô gái về nhà đã được giải quyết dưới sự la mắng tức giận của ông nội; người phụ nữ đó bị đuổi ra khỏi nhà, và ngày mai sáng anh trai tôi sẽ đưa cô ấy trả lại cho bạn bè ở thị trấn. Khi anh trai tôi trở về, ông ấy sẽ đến đền thờ quỳ lạy suốt một ngày, sau đó bị cấm rời khỏi khuôn viên nhà họ Chu trong nửa năm để tập trung học tập; không ai được phép ra khỏi đó trừ khi ông nội cho phép.

Nếu nghĩ kỹ, ông nội vẫn thiên vị anh trai tôi; những hình phạt ông ấy áp đặt lên anh ấy cũng chỉ là nhẹ nhàng thôi. Thực ra, vấn đề chưa được giải quyết triệt để; ví dụ như vấn đề tiền hai guan, hoặc việc anh trai tôi hay đi lang thang, tán gái bên ngoài… Những biện pháp đó chỉ giải quyết được hiện tượng bề ngoài mà thôi.

Mặc dù mọi chuyện đã được dập tắt xuống, nhưng những hậu quả của nó vẫn không thể xóa bỏ. Ví dụ, mối quan hệ giữa anh trai tôi và dì tôi đã trở nên căng thẳng vì sự việc này; buổi tối, khi trở về phòng, tôi vẫn nghe thấy dì tôi và anh trai tôi cãi vã không ngớt. Dì tôi rất yêu thương anh trai tôi và luôn tự hào về anh ấy, nhưng lần này, hành động của anh trai tôi đã làm tổn thương dì tôi rất nặng. Dì tôi đã mặt dày yêu cầu mẹ tôi đưa cho mình hai guan tiền, nhưng cuối cùng, số tiền đó lại bị anh trai tôi tiêu vào việc ăn uống, vui chơi và mang cô gái về nhà… Dì tôi rất đau lòng, và dù anh trai tôi có giải thích thế nào đi nữa, cô ấy vẫn không chịu nghe.

Đêm đó, mọi người đều đã đi ngủ, nhưng không lâu sau đó, tiếng khóc thét vang lên từ sân nhà – đó là tiếng khóc của Chu Bình An.

“Cha con xem sao vậy, tại sao Bình An lại khóc và chạy ra ngoài nhỉ?” Mẹ tôi, [Trần Thị], mới ngủ được một lát thì đã bị tiếng khóc của Chu Bình An làm thức dậy; bà vội vàng kéo Chu Thủy Nghĩa, người đang ngáy ngủ, dậy và cùng nhau mặc quần áo ra sân xem chuyện gì đang xảy ra.

Anh trai tôi, Chu Bình An, cũng đã thức dậy và đi ra ngoài; [Mao Bút] cũng đặt xuống và đi theo, muốn biết chuyện gì đã xảy ra khiến Bình An khóc như vậy. Gia đình của chú ba và chú tư ở phía tây cũng đều ra ngoài; mọi người tụ tập lại quanh Chu Bình An để hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Sau khi Chu Bình An kể lại sự việc, mọi người mới hiểu rõ: Trong lúc đang cãi vã, để đánh bại đối phương, dì tôi và anh trai tôi đã cố gắng lôi kéo Chu Bình An vào cuộc tranh cãi của mình.

Dì tôi hỏi: “Bình An, mẹ có tốt với con

Chu Bình An nhìn cha mẹ một cái rồi trả lời: “Các bố mẹ đều rất tốt với con.”

  Thật là tốt… Cho đến nay, mọi câu trả lời của Chu Bình An đều rất ổn, quả thực là đã thể hiện xuất sắc hơn mức bình thường.

  Dì và chú của cậu liền tiếp tục hỏi: “Vậy bây giờ khi bố mẹ cãi vã, con sẽ đứng về phía nào?”

  Chu Bình An không suy nghĩ gì cả, ngẩng đầu trả lời: “Con sẽ đứng ở bên cạnh.”

  “Đứng ở bên cạnh à…” Vì vậy, Chu Bình An bị dì và chú đánh đập luân phiên… Khi bảo bạn đứng ở bên cạnh, thì bạn chỉ có thể chịu đòn thôi. Không biết suy nghĩ gì nữa… Nhưng nếu nghĩ kỹ, Chu Bình An cũng là nạn nhân thực sự; khi người lớn cãi vã, sao lại kéo trẻ em vào chuyện đó? Người lớn thường hay hỏi những câu như vậy để tìm cảm giác được quan tâm từ trẻ em… Nhưng với những câu hỏi khó xử như thế này, làm sao trẻ em có thể trả lời được đây? Tuy nhiên, câu trả lời của Chu Bình An quả thực rất đáng bị đánh… Bất kỳ câu trả lời nào khác cũng sẽ tốt hơn thế này; dù cho cậu chọn phe nào đi nữa, cũng vẫn tốt hơn việc bị hai quả đấm đánh.

  Mọi người đều không biết nên nói gì nữa, chỉ an ủi Chu Bình An một chút thôi. Mẹ của cậu bảo Chu Bình An đi ở cùng Chu Bình An và anh trai trong một phòng để qua đêm, sau đó mọi người đều tan đi.

  Lệnh của mẹ không thể bỏ qua… Vì vậy, Chu Bình An và anh trai đành phải đưa Chu Bình An về phòng và chen chúc cùng nhau. Phải nói rằng, Chu Bình An thực sự là đại diện cho những đứa trẻ vô tư… Khi bước vào phòng, cậu vẫn còn khóc nức nở; nhưng chưa đầy hai phút nằm trên giường, cậu đã bắt đầu ngáy… Cậu hoàn toàn không coi sự việc hôm nay là quan trọng gì cả… Có lẽ trong mắt cậu, miễn là bố mẹ còn ở bên cạnh, mọi chuyện cãi vã đều không quan trọng… Dần dần, Chu Bình Xuyên【Chu Bình Xuân】 cũng ngủ thiếp đi; chỉ còn lại một mình Chu Bình An tiếp tục thức trắng đêm để học bài.

  Chu Bình An ngồi trước bàn, tiếp tục sao chép sách giáo khoa… Lần này cậu phải sao chép bài “Thiên Tử Văn” – một bài văn dài hàng nghìn từ… Cậu không nghĩ rằng mình có thể hoàn thành nó trong một đêm, nên quyết định chia làm hai lần để sao chép… Tối nay sẽ sao chép vài trăm từ trước. Càng sao chép, Chu Bình An càng cảm thấy mình và

Lúc này, việc viết chữ bằng bút lông cũng đã có những tiến bộ nhỏ; so với trước đây thì dường như đã bước lên một tầm cao mới. Trước đây anh ấy chỉ là người mới bắt đầu học, còn bây giờ thì đã có thể hiểu được cơ bản của nghệ thuật này rồi.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, chú tôi đã bị ông nội sai đi trả lại Mỹ Kỳ, thậm chí không kịp ăn sáng. Chú tôi còn muốn xin một ít tiền đường, nhưng lại bị ông nội mắng mỏ dữ dội và phải rời đi trong tình trạng thất vọng. Tuy nhiên, bà nội đã lén lút đưa cho chú tôi một số tiền; chỉ là không biết con số đó là bao nhiêu thôi.

Dường như dì tôi đã không ngủ được suốt đêm, trông rất mệt mỏi; bữa sáng, bà chỉ uống nửa chén cháo. Các chị em dâu khác như Trần Thị cũng gác qua mâu thuẫn và an ủi bà một cách ân cần. Chu Bình An dường như cũng đã trở nên hiểu chuyện hơn, ngồy yên bên cạnh dì tôi, không còn nghịch ngợm như trước nữa. Chu Bình An cũng cảm thông với dì tôi, và tất nhiên, bà cũng không ăn ít chút nào; ông nội liên tục khuyên bà và Chu Bình An ăn nhiều hơn. Nhân cơ hội này, Chu Bình An cũng đã chuẩn bị thêm đồ ăn cho Tiểu Ngọc Nhi, cho cô bé vài miếng trứng xào, khiến cô bé cười toe toét.

Khi chú tôi trở về từ thị trấn sau khi trả lại Mỹ Kỳ, trông anh ta rất tươi tỉnh và hài lòng, điều này khiến Chu Bình An khá ngạc nhiên.

“Cha mẹ ơi, con đã trả lại người đó rồi. Những người bạn đồng nghiệp của con biết con đã gặp phải chuyện gì, họ liên tục xin lỗi con, nói rằng họ đã làm con khổ sở và đã tặng con nửa quán tiền đường. Con biết mình đã phạm phải tội lỗi lớn, nên không tiếc tiền đó và mang về cho cha mẹ.” Lời nói của chú tôi rất thành thật, tỏ ra rất hối lỗi.

Bà nội rất vui mừng và liên tục nói với ông nội rằng việc biết lỗi và sửa sai là điều tốt; con trai cả vẫn là đứa trẻ tốt, chỉ là đã bị người khác lừa dối mà thôi.

Ông nội thấy con trai cả đã quay đầu lại, tâm trạng tức giận của ông cũng giảm bớt đi một chút, nhưng vẫn còn rất nhiều tức giận; hình phạt dành cho chú tôi cũng không hề giảm bớt chút nào.

Đối với hình phạt đó, chú tôi hoàn toàn chấp nhận, nói rằng mình đã phạm phải sai lầm lớn, nên phải chịu hình phạt; sau này chắc chắn sẽ tu tâm sửa đổi và sống một cuộc sống tốt đẹp, học hành chăm chỉ để có thể thi đỗ và trở thành một người tài gi