Suốt chặng đường, mọi thứ đều yên bình, không có Hùng hài Tử gây rối; Chu Bình An cưỡi con trâu già về nhà cùng với Chu Bình Jun một cách thuận lợi và êm đềm.

Chưa kịp về đến nhà, họ đã thấy rất nhiều người tụ tập bên ngoài cổng nhà họ Chu, xúm xít lại và bàn tán râm ran; nhiều bà lão còn tỏ ra khinh thường họ nữa.

Chu Bình An lòng bỗng thắt lại, chẳng lẽ nhà mình đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng sao? Anh vội vàng thúc giục con trâu chạy nhanh về nhà, trong khi Chu Bình Jun cũng theo sau, len lỏi qua đám đông.

Sân nhà họ Chu thực sự trở nên hỗn loạn: tiếng khóc, tiếng la hét ầm ĩ. Mẹ anh, Trần Thị, cùng với một số chị dâu hiếm khi đồng lòng, đang an ủi người dì đang khóc lóc kia.

“Đêm hôm đó, có sấm sét, gió lớn và mưa xuống; cô ấy yếu đuối, đứng ở cửa, gió thổi vào làm cô ấy run rẩy, mưa làm ướt quần áo cô ấy… Cô ấy thật sự rất đáng thương… Tôi biết lúc này cô ấy cần sự ấm áp, nên tôi đã cho cô ấy vài đồng để cô ấy mua quần áo mới… Ai ngờ cô ấy lại muốn đền đáp tôi bằng cách đó…” Người anh trai nói với vẻ xúc động, thật sự có phong cách của một người luôn lo lắng cho sự an nguy của mọi người.

“Tch! Đó chính là lý do bạn mang người phụ nữ đó về nhà à?” Người dì la lên, tức giận đến mức muốn cắn người anh trai.

Nghe lời giải thích của anh trai, Chu Bình An chỉ nghĩ được bốn từ: Thật là anh hùng! Nhưng thật là không biết xấu hổ… Mưa nhỏ thôi mà… Hơn một tháng nay rồi mà chưa mưa lần nào… Cần gì sự ấm áp chứ… Những ngày này thậm chí còn rất nóng nữa…

Nghe vậy, ông nội tức giận, cầm cây gậy đuổi theo anh trai khắp sân; bà nội thì đứng bên cạnh, ngăn ông nội đánh anh trai. Lúc này, anh trai hoàn toàn mất hết vẻ mạo nhã của một người học giả; mái tóc anh rối bù, có lẽ vì bị người dì cào vào trước đó; anh chạy lung tung khắp sân, chỉ sợ cây gậy của cha mình làm hỏng khuôn mặt mình.

“Ôi, ông cụ hãy nhẹ tay một chút đi… Đừng làm hỏng cháu trai chúng ta nhé!”

Ở một góc sân, bên cạnh bức tường, có một cô gái trẻ đang ngồi, ngón tay cái duỗi thẳng ra, nhai hạt dưa; cô ấy trông bình thường, chỉ là biết trang điểm; khuôn mặt cô ấy có vẻ phong lưu, trang phục cũng rất lộng lẫy và hơi hở hang so với những người phụ nữ khác; giọng nói của cô ấy cũng giả tạo… Rõ ràng cô ấy không phải là người phụ nữ đàng ho

Ồ, Chu Bình An tôi gần như hiểu rồi… Chuyện là chú tôi đi huyện chỉ có hai ngày thôi mà đã mang về một người phụ nữ. Lẽ ra anh ấy nói là đi gặp bạn bè hoặc đi học mà, sao lại mang về một người phụ nữ không đàng hoàng như vậy? Hơn nữa, tiền đâu ra vậy? Hai quan cũng chưa đủ để chi trả đâu.

“Phù! Đồ đàn bà lăng loạn, không biết xấu hổ gì cả… Ai mới là chồng của các ngươi chứ? Đó là chồng tôi!” Dì tôi bị người phụ nữ kia chọc giận đến mức quên hết vẻ oai phong vốn có, trở thành một người đàn bà hung dữ, lao vào nhổ nước bọt vào mặt người phụ nữ kia và bắt đầu mắng nhiếc.

Người phụ nữ kia cũng không hề yếu đuối chút nào; sau khi bị dì tôi nhổ nước bọt vào mặt, cô ta la lên và lao vào đánh nhau với dì tôi. Lúc này, vai trò của các chị em dâu mới được thể hiện rõ ràng… Mẹ tôi Trần Thị, chị Tứ và chị Ba đều bỏ qua mọi hiềm khích để giúp dì tôi đánh người phụ nữ kia; họ còn sử dụng những thủ đoạn xấu xa nữa… Chẳng mất bao lâu, người phụ nữ kia đã bị họ đẩy xuống đất và đánh đập dữ dội, đặc biệt là vào mặt; không lát sau, cô ta đã trông rất lộn xộn, tóc tai rối bời, tồi tệ không thể tả nổi.

“Chu Thủ Nhân, lúc anh đến đã nói gì vậy? Anh còn là đàn ông không nữa à?” Người phụ nữ kia tức giận đến mức hét lớn về phía chú tôi, người đang chạy loạn xạ như con thỏ.

Nhưng tất cả đều vô ích… Chú tôi cũng không thể tự bảo vệ mình được.

Chu Bình An và Chu Bình Jun vừa bước vào sân đã bị những cảnh tượng này làm cho sốc sững, không thể tin nổi… Phụ nữ đánh nhau thật là điên cuồng.

Bên kia, ông nội cũng nhân cơ hội này đánh chú tôi vài cái gậy, khiến bà nội rất đau lòng và kêu lóc.

“Bố ơi, bố ơi, hãy nghe con nói đã…” Chú tôi trốn sau lưng bà nội, nói một cách lúng túng.

Bố tôi và chú Ba đứng đó không biết phải làm gì; trong khi đó, chị Tứ lại nhân cơ hội này nhìn người phụ nữ kia một cách thèm thuồng…

Thật là không biết nói gì nữa… Chu Bình An tỉnh táo lại, xuống từ lưng trâu và vội vàng đi đóng cửa lớn, để không bị người ngoài nhìn thấy và cười nhạo. Còn những chuyện còn lại… thì mình là một đứa trẻ con, làm sao có thể quyết định được chứ.

Sân trong nhà ồn ào suốt một lúc lâu mới dần yên tĩnh trở lại. Nơi đó được dùng làm nơi tổ chức cuộc họp xét xử giản đơn. Ông nội ngồi trên ghế, ngoại trừ anh cả và người phụ nữ kia, mọi người khác đều ngồi xuống các chiếc ghế hai bên. Anh cả cùng người phụ nữ kia đứng ở giữa, trông rất lộn xộn.

“Đồ con không biết điều! Còn không quỳ xuống!” Ông nội tức giận đến mức ho không ngớt.

Bà nội vội vàng đưa tay giúp ông nội hít thở, nhưng bị ông nội đẩy ra và la mắng: “Tất cả đều là do mẹ nuông chiều nó!”

Nghe ông nội mắng, anh cả vội vàng quỳ xuống; khuôn mặt vốn đã sạch sẽ của anh giờ trở nên lộn xộn hơn.

“Bố ơi, bố hãy nghe con nói đã… Đây không phải là ý của con đâu.” Anh cả cố gắng giải thích.

“Nếu không phải ý của con, vậy thì sao con lại dẫn cô ta về nhà?”

Nghe vậy, ông nội tức giận đến mức ném cây thuốc lá vào anh cả; may mắn thay, anh cả kịp né tránh, khiến cây thuốc lá rơi xuống đất và bùn đất bay tung tóe. Nếu không may né tránh kịp, chắc chắn anh cả sẽ bị đập một cái đau điếng.

Thấy anh cả né tránh được, ông nội càng tức giận hơn; ngón tay ông run rẩy: “Con nói xem, khi con bảo vợ mình đến xin tiền với mẹ, con đã nói gì? ‘Đi du học’, ‘đi du học’… Con chỉ đơn giản là đi du học thôi mà!”

Khuôn mặt anh cả không biết là đỏ vì xấu hổ hay vì chạy quá mệt, nhưng dù sao thì khuôn mặt đó cũng đỏ bừng khi anh cố gắng giải thích: “Bố ơi, con cũng không muốn thế đâu… Con chỉ đến huyện để giao lưu học hỏi với bạn bè thôi… Nhưng sau khi cùng nhau thảo luận về kiến thức, họ rất ngưỡng mộ con, nên đã mời con đến nhà họ ăn uống… Lúc đó trời đang mưa phùn,Juân ăn mặc mỏng manh đứng ngoài cửa phục vụ… Con không nỡ lòng nên đã cho cô ấy tiền để cô ấy mua quần áo ấm… Ai ngờ cô ấy lại coi đó như một lời đề nghị kết hôn… Bạn bè của con thấy con ở nơi xa xôi mà không có ai chăm sóc, nên đã… đã tặngJuân cho con… Con cũng đã cố gắng từ chối, nhưng họ cứ nhất quyết đưa cho con… Họ còn nói rằng nếu con không nhận, họ sẽ cắt đứt mối quan hệ bạn bè với con… Thầy của con cũng sẽ không chia sẻ những điểm quan trọng với con nữa… Con không thể từ chối được…”

Anh cả chỉ nói hai điều chính: người phụ nữ kia không phải là con mua bằng tiền, mà là bạn bè ngưỡng mộ kiến thức của con nên đã tặng cho con… Con cũng chỉ là không có cách nào khác mà thôi…

Điều này thật sự là đảo lộn công bằng… Chu Bình An【Chu B

“Ông già kia, chẳng nghe lời bố à? Đó là người ta tặng thôi, chúng ta đưa trả lại họ là xong mà.” Bà ngoại đứng bên cạnh và bênh vực anh trai mình.

Chị dâu nhỏ bên cạnh nhẹ nhàng lên tiếng: “Nếu đã là quà tặng không công, vậy tiền mà anh cả mang theo khi đi đâu rồi?”

Mẹ tôi, Trần Thị, liếc nhìn chị dâu nhỏ một cách khích lệ.

“Tiền thì chắc chắn có,” anh trai tôi nói một cách không tự tin.

“Vậy tiền đâu?” Chị dâu nhỏ không ngừng hỏi.

Anh trai tôi lấy ra một ít tiền từ trong tay áo và đưa cho bà ngoại.

“À, chỉ có chưa đầy mười văn thôi.”

Ông nội vốn đã giận dữ, giờ thì càng tức giận hơn, không nhịn được mà cầm lấy cây gậy bên cạnh. Bà ngoại thấy vậy liền lao tới giữ lấy cây gậy và quay sang la mắng anh trai tôi: “Con cái này, sao không nhanh chóng giải thích cho rõ!”

“Con trai ơi, con đã mời thầy của mình ăn uống ở huyện, chi phí khá cao…” Anh trai tôi lắp bắp giải thích.

“Hai lượng bạc ư? Đó đủ để gia đình chúng ta ăn uống suốt nửa năm mà, chỉ để ăn một bữa thôi sao?” Mẹ tôi, Trần Thị, thở dài không ngớt.

Nhưng bà ngoại không hề trách móc anh trai tôi, mà ngược lại, bà nhìn chằm chằm vào chị dâu nhỏ và mẹ tôi, bảo hai người đừng nói lung tung nữa.