Người đến truyền tin nhắn là Hoàng Cẩm, cô không hề ngạc nhiên trước khả năng viết nhanh chóng của Viên Vĩ – người vốn dĩ rất thông minh và nhanh trí. Trước đây, đôi khi vào nửa đêm, Hoàng thượng cũng gửi ra những bài thơ yêu cầu Viên Vĩ viết ngay lập tức, và ông luôn hoàn thành công việc một cách xuất sắc, khiến Hoàng thượng rất hài lòng.

Lúc này, thấy Viên Vĩ viết xong nhanh chóng như vậy, khuôn mặt Hoàng Cẩm hiện rõ vẻ hài lòng, sau đó cô bước tới để ngắm nhìn tác phẩm của Viên Vĩ.

Những nét chữ uốn lượn, mạnh mẽ và được viết liên tục không gián đoạn, thể hiện sự tài hoa trong nghệ thuật thư pháp. Nội dung bài thơ cũng rất hay, có thể coi là tuyệt vời. Tuy nhiên, dù tài năng trong thư pháp và văn chương của Viên Vĩ rất xuất sắc, nhưng bài thơ lại không thực sự kích thích khẩu vị của người đọc… Thật đáng tiếc.

“Ông Nguyên đã rất chu đáo rồi.” Hoàng Cẩm nói một cách điềm tĩnh và gật đầu tán thưởng Viên Vĩ.

Nhận được lời khen ngợi từ Hoàng Cẩm, khuôn mặt Viên Vĩ càng trở nên tự hào hơn; cằm anh ta còn ngẩng lên cao hơn nữa.

Sau khi Viên Vĩ viết xong, những người khác cũng bắt đầu viết. Người tiếp theo hoàn thành bài thơ là Lý Xuân Phương – người cũng thường xuyên viết thơ cho Hoàng đế Gia Tĩnh, và trong thời gian ở Hàn Lâm Viện, kỹ năng thơ văn của anh ta càng ngày càng được cải thiện:

“Rau măng ở ngoại ô kinh thành, ăn kèm với cá chép, nấu chín trong gió xuân đầu tháng ba… Chỉ có rau chân vịt và cá lóc mới thực sự hấp dẫn; ngay cả các vị thần tiên cũng muốn thưởng thức cá…”

So với bài thơ của Viên Vĩ, biểu cảm của Hoàng Cẩm khi đọc bài thơ của Lý Xuân Phương có vẻ phong phú hơn một chút, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối… Dù những bài thơ này cũng có chút hương vị ẩm thực, khiến người đọc hứng thú hơn một chút với cá, nhưng vẫn chưa đủ để kích thích khẩu vị… Thật đáng tiếc.

“Ngài Lý thật là chu đáo.” Hoàng Cẩm gật đầu, không lộ ra vẻ cảm xúc nào trên khuôn mặt.

Sau khi Li Chunfang hoàn thành bài thơ của mình, những người khác cũng lần lượt viết xong các bài thơ của mình; Zhang Juzheng và Trương Tứ Duy cũng đều sáng tác được những tác phẩm xuất sắc.

Bài thơ của Zhang Juzheng quả thực rất tuyệt vời:

“Rồng biết cá ngon, Thần núi cảm nhận hương của măng non.

Nấu trong chén ngọc trắng, hương vị càng thêm đậm đà khi vừa uống no.”

Trương Tứ Duy cũng không phụ lòng người ta; ông đã viết nên một bài thơ tuyệt vời, xếp ngang hàng với tác phẩm của Zhang Juzheng.

Hầu hết các học giả có mặt tại đây đều đã hoàn thành những tác phẩm xuất sắc; chỉ còn lại Chu Bình An là chưa bắt đầu viết. Chu Bình An, người từng đạt danh hiệu trạng nguyên, nhưng lúc này vẫn chưa cầm bút… Mọi người không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía ông.

Phải chăng vì lần đầu tiên nhận được đề bài từ Hoàng đế, trạng nguyên này đã bối rối?

Hoàng Cẩm cũng nhìn về phía Chu Bình An; nếu phải chọn ai để kỳ vọng, thì chính là Chu Bình An. Đêm qua, chính bài thơ mà Chu Bình An đã viết tại bàn rượu đã khiến Hoàng đế ăn thêm hai bát cơm nữa!

Thực ra, khi nhìn thấy tờ giấy nhỏ của Hoàng đế Giajing, phản ứng đầu tiên của Chu Bình An là liên tưởng đến những bài thơ về thức ăn mà anh từng thấy trên mạng. Bài thơ mà anh viết tối qua chính là một trong những ví dụ đó… Trong thời hiện đại, những bài thơ như vậy thực sự khiến anh thèm ăn; ăn mì ăn liền mà không cần gia vị cũng ngon hơn nhiều so với khi xem chương trình “Đỉnh cao ẩm thực”.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là liệu thời đại này có thể chấp nhận những bài thơ như vậy hay không… Hơn nữa, đây là những tác phẩm dành cho người quyền lực nhất thế giới.

“Tại sao trạng nguyên vẫn chưa bắt đầu viết?” Hoàng Cẩm hỏi.

“Xin hỏi ông Hoàng, viết thơ có những quy định gì không?” Chu Bình An không trả lời, mà cúi chào và đặt ra một câu hỏi cho Hoàng Cẩm.

“Không có gì cả, chỉ cần làm cho người ta thấy hứng thú khi đọc là được.” Hoàng Cẩm lắc đầu rồi bổ sung một cách ý nghĩa: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, muốn viết cái gì thì cứ viết cái đó.”

Câu nói này có ý nghĩa sâu xa đấy… Nhưng tôi thích thế. Chu Bình An gật đầu nhẹ, đã nghĩ ra kế hoạch. Nếu viết theo cách thông thường, văn phong của mình sẽ không bằng Viên Vĩ, Lý Xuân Phương hay Trương Cư Chính… Thành thật mà nói, những bài thơ của họ cũng không hấp dẫn lắm đối với tôi.

Nghĩ lại, Ngài Gia Tĩnh bị mất apétit, không thể ăn uống được… Mục đích chỉ là để tạo cảm giác thèm ăn mà thôi. Còn về phong cách văn chương thì sao nhỉ? Dù sao tôi cũng đã hỏi rồi, và Hoàng Cẩm nói là không có quy định gì cả. Hơn nữa, dù phong cách không tốt, thì cũng chỉ khiến mọi người cười một chút mà thôi… Nếu có thể khiến Ngài Gia Tĩnh cười được vài tiếng, thì cũng không tồi chút nào đâu.

Lòng tự trọng à?

Ha ha, thứ đó có giá trị gì đâu… Mang theo nó còn mệt lắm nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Bình An mỉm cười, cầm lên cây Mao Bút và nhúng nó vào bát mực.

Mọi người đều tập trung ánh mắt vào đầu bút đang đọng đầy mực của Chu Bình An.

Cầm bút rất đẹp mắt, viết cũng rất ổn định… Nhưng tại sao bạn lại dừng lại ở đó, không hề di chuyển nữa vậy?! Mọi người đều đang chờ đợi xem Chu Bình An sẽ viết ra bài thơ gì… Nhưng đến lúc quan trọng này, Chu Bình An lại đặt bút xuống giấy và không hành động gì nữa, cứ đứng yên như thể bút đã “tắt” đi vậy.

Chẳng lẽ… anh ấy đang lo lắng quá mức sao?

Không đủ khả năng đảm nhận trọng trách… Chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi. Ánh mắt của Viên Vĩ nhìn về phía Chu Bình An càng trở nên khinh thường hơn.

“Hắc hắc, xin lỗi làm phiền ông Hoàng, tôi xin phép hỏi một chút: Hôm nay bếp hoàng gia dự định chuẩn bị món gì cho bệ hạ ăn, e rằng sẽ làm xáo trộn thói quen ăn uống của bệ hạ.”

Giọng nói của Chu Bình An vang lên khoảng nửa giây sau khi anh ta bắt đầu viết.

Nghe vậy, Trương Cư Chính không khỏi nhìn Chu Bình An kỹ hơn; thật là người cẩn thận và suy nghĩ tỉ mỉ! Tại sao mình lại không nghĩ đến điều này?

Các người khác dường như cũng có cùng suy nghĩ.

“Thưa bệ hạ, vài ngày trước bệ hạ đã ăn chay trong thời gian dài, nên bếp hoàng gia muốn chuẩn bị thêm nhiều món có thịt để bổ sung khí huyết cho bệ hạ.”

Hoàng Cẩm nhìn Chu Bình An với ánh mắt ngưỡng mộ; anh ta thực sự rất chu đáo và biết quan tâm đến bệ hạ, không chỉ đơn thuần làm tròn nhiệm vụ mà thôi. Những kẻ thần tử như vậy mới là điều bệ hạ đánh giá cao.

“À, nên ăn nhiều thịt hơn…” Chu Bình An gật đầu, rồi cây Mao Bút trong tay anh ta bắt đầu “vẫy vung” một cách điêu luyện; từng nét chữ được viết ra một cách liên tục, không hề dừng lại:

“Không có tre thì con người trở nên tục tĩu; không có thịt thì con người sẽ gầy yếu.”

“Nếu không tục tĩu mà cũng không gầy yếu… thì hãy thử món thịt heo hầm với măng tre!”

Lúc đầu, mọi người đều bị cuốn hút bởi kỹ năng viết chữ xuất sắc của Chu Bình An; thực ra, thể hiện văn chương của anh ta có thể nói là số một trong Hàn Lâm Viện. Nhưng khi Chu Bình An viết xong bài thơ, mọi người đều ngạc nhiên. Ồ, đây là một bài thơ đùa à? Nhưng nó lại thanh lịch hơn nhiều so với những bài thơ đùa thông thường. Bài thơ này của Chu Bình An đã sử dụng hai câu từ bài thơ của Sư Tử: “Thà không ăn thịt còn hơn không có tre; không có thịt thì con người sẽ gầy yếu, không có tre thì con người trở nên tục tĩu.” Anh ta đã lấy hai câu đó và sáng tạo thành một bài thơ hoàn chỉnh.

Dù không bàn đến vấn đề văn chương, thì chỉ riêng việc đọc bài thơ này cũng khiến mọi người cảm thấy rất muốn thử món thịt heo hầm với măng tre – món ăn mà theo lời bài thơ, vừa không tục tĩu vừa không gầy yếu. Đó quả là một mong muốn mãnh liệt.

Tuy nhiên, nếu đem bài thơ này đi dự thi luận văn, thì bài thơ Chu Bình An này so với Viên Vĩ hay Li Chunfang… chẳng thể sánh kịp được chút nào. Đây còn gọi là thơ à?! Sau khi suy nghĩ lâu mới viết ra bài thơ Viên Vĩ như vậy, mọi người nhìn vào bài thơ của Chu Bình An đều tỏ ra khinh thường.

“Thực ra tôi thích ăn uống hơn, đôi khi khi đọc thơ cổ, tôi không nhịn được mà nghĩ đến những món ăn, rồi thử viết ra vài câu thơ thú vị. Cũng giống như thế này đấy.” Chu Bình An nói xong, cô cười ngượng ngùng một chút, rồi bắt đầu viết cho mọi người xem:

Người xưa từ Tây lên Lầu Hoàng Hạc,

Ngàn dặm xa xôi chỉ để mua đầu cá!

Ngươi hỏi ngày trở về, nhưng chưa biết khi nào,

Cà tím kho tương, gà hầm dầu.

Đã từng trải qua biển cả, nước cũng không còn sức mạnh,

Thịt băm sốt cá, ăn kèm với đùi gà.

Gặp nhau khó, chia tay cũng khó,

Hấp cua, đừng cho muối vào.

Khi Chu Bình An viết xong những câu này, xung quanh liền vang lên tiếng cười ầm ĩ, kèm theo những tiếng chế giễu hoặc lời nói nhỏ kiểu “Trời ơi, này là cái gì vậy?”. Nếu bài thơ đầu tiên của Chu Bình An còn có thể được gọi là thơ, thì những bài sau này này thì hoàn toàn không thể gọi là thơ được nữa; nói rằng đó là thơ đùa cợt cũng là sự khen ngợi quá mức rồi.