Mặt trời vẫn chưa lặn, ánh nắng chiều cũng chưa vàng óng, Chu Bình An đã cưỡi con bò vàng trở về nhà.

Những đứa trẻ trong làng đang chơi trò “đại bàng bắt gà”, trong số đó có bạn bè của anh như Chó Đen và Nhì Niu. Chó Đen đóng vai đại bàng, Nhì Niu đóng vai mẹ gà; một đám trẻ cười đùa ầm ĩ, trông giống như những con khỉ bùn vậy. Khi thấy Chu Bình An cưỡi con bò vàng trở về, chúng liền la hét mời anh tham gia cùng chơi.

“Các em cứ chơi đi, anh phải về nhà kẻo lại bị đánh đây.” Chu Bình An từ chối lời mời của đám trẻ Hùng hài Tử này.

“Đồ nhát gan nhỏ bé, ha ha ha!”

“Mẹ tôi dùng chổi đánh tôi cũng không chớp mắt đâu… Đồ nhát gan nhỏ bé, ha ha ha!”

Đám trẻ cười ha hả và tiếp tục lăn lộn trên đất bùn.

Chu Bình An chỉ biết ngẩn ngơ nhìn đám trẻ này; thật là những đứa trẻ 2B, luôn tìm niềm vui trong những trò chơi ngu ngốc như thế này… Các em đang chơi trò “đại bàng bắt gà”, lăn lộn trên đất, thậm chí còn rải đất lên người nhau… Niềm tự hào đó xuất phát từ đâu vậy?

Về đến nhà, Gia đình không còn ồn ào như hôm qua, nhưng lại có những cuộc tranh cãi gay gắt giữa các chị em dâu. Chuyện hai quan tiền được ông nội giải quyết một cách quyết đoán, nên Dì Tư, mẹ và Dì Ba dù có bất mãn cũng không dám phản đối nữa. Trong thời đại phong kiến này, hiếu thảo là một ngọn núi mà ai cũng không dám chống đối. Nhưng nếu không nói đến chuyện hai quan tiền, thì vẫn còn nhiều chuyện khác để bàn… Dù sao thì giờ vẫn chưa đến giờ nấu ăn, mấy người chị em dâu vừa làm việc vừa trêu chọc lẫn nhau trong sân.

“Ôi, các bạn có biết không? Hôm nay tôi đã đưa Con Trai đến trường học, thầy Sơn còn khen Con Trai tôi thông minh nữa đấy! Tôi tin lời thầy ấy… Người thầy nghiêm khắc mới dạy ra học trò giỏi mà… Thầy Sơn càng yêu cầu Con Trai tôi nghiêm túc, tôi càng vui lòng!” Dì Cả vừa hái rau vừa tự hào kể về con trai mình, ánh mắt rạng rỡ.

Mỗi khi nói đến chuyện Con Trai đi học, Dì Cả luôn tràn đầy niềm tự hào; còn mẹ Trần Thị thì lại luôn có vẻ buồn bã và oán giận.

“Vẫn chưa biết tiền học của Cậu Jun đến từ đâu cả!” Mẹ tôi, bà Trần Thị, nói với giọng đầy ác ý.

Dì cả có vẻ không thoải mái lắm, nhưng vẫn cố gắng nói rằng: “Các người đã thấy mà, đó là tiền mà nhà mẹ tôi gửi đến.”

“Chị dâu ơi, chúng tôi đã thấy rồi, nhưng tôi cũng thấy chị lấy hai quan tiền từ nhà mẹ mình.” Chị Tứ nói với giọng khinh thường, tựa như một phụ nữ quý tộc thời Dân Quốc.

Mặc dù các chị em dâu đã tranh luận rất lâu, cuối cùng vấn đề vẫn quay trở lại với số tiền hai quan đó. Khi tình hình sắp trở nên căng thẳng, bà ngoại bỗng nhiên ho và lên tiếng; ngay lập tức, mọi người đều im lặng trở lại.

Chỉ sau một lúc yên tĩnh, dì cả, nghĩ rằng đã đến giờ nấu ăn, lại bắt đầu nói lung tung.

“Em gái ạ, việc đi học thật sự rất mệt mỏi. Phải dậy sớm và về muộn như vậy… Tôi thực sự hối tiếc vì đã cho Cậu Jun đi học; thà rằng cậu ấy cứ đi chăn bò như con heo kia còn hơn. Lát nữa, tôi sẽ làm một số món ngon để bổ sung dinh dưỡng cho Cậu Jun… Và tất nhiên, cả con heo kia nữa; công việc chăn bò cũng rất vất vả mà.”

Ánh mắt kiêu ngạo của dì cả khiến mọi người đều hiểu rằng bà đang ám chỉ rằng con trai mình học giỏi và có thể đỗ đầu thi cử, trong khi con trai của họ chỉ là một người chăn bò.

Mẹ tôi, bà Trần Thị, vốn dĩ đã không hài lòng lắm; bây giờ lại bị dì cả chọc giục như vậy, tính tình bà gần như không thể kiểm soát được nữa.

Chu Bình An đang ở bên ngoài, nghe thấy những lời này liền vội vàng chạy vào nhà và ngăn chặn cuộc tranh cãi đang diễn ra.

“Mẹ ơi, hãy may cho con một cái cặp sách đi, con cần dùng vào ngày mai.” Chu Bình An vừa bước vào nhà đã la lên.

Lời nói của Chu Bình An khiến dì cả càng thêm tự hào; bà bật cười và nhìn Chu Bình An đang ngồi trên lưng con bò vàng, cười lớn: “Con heo kia, chăn bò mà cần cặp sách làm gì?”

Đó rõ ràng là sự khinh thường trắng trợn!

Chị Tứ cũng bật cười; mặc dù trước đó bà ấy cùng phe với Trần Thị trong vấn đề tiền hai quan đó, nhưng ngoài chuyện này ra, họ không hề cùng một phe đâu.

Trần Thị Nghe vậy, khuôn mặt bà lập tức sa sút xuống. Ý gì đây? Đây là cách người ta coi thường con trai tôi à? Tiền để chồng tôi học và chuẩn bị cho kỳ thi đều là do chính anh ấy làm việc vất vả kiếm được mà. Con trai bạn học, con trai cả của tôi thì đi làm ruộng, còn con trai út thì chăn bò… Vậy mà bạn lại nói những lời như vậy.

   Chu Bình An Thấy vậy, cậu vội vàng nói ngắn gọn: “Nơi tôi chăn bò là ở bãi cỏ trước trường học tư thục. Tôi đã đến nghe giáo viên dạy bên ngoài trường, và cha tôi cũng đã làm cho tôi một cây Mao Bút – đúng là cây này đây.” Nói xong, cậu giơ chiếc Mao Bút đơn sơ trong tay lên. “Tôi đã nghe giáo viên giảng bên ngoài trường và cũng luyện viết chữ trên tấm gỗ này.”

Lời kể của Chu Bình An lập tức thu hút sự chú ý của cả gia đình.

   Trần Thị Nhìn chiếc Mao Bút thô sơ và tấm gỗ đơn giản trong tay Chu Bình An, bà cảm thấy đau lòng đến nỗi muốn khóc.

  “Hôm nay, giáo viên phát hiện ra tôi đang lén nghe giảng bên ngoài,” Chu Bình An tiếp tục nói.

  “Có phải giáo viên đã mắng bạn không?” Chị dâu thứ tư hỏi với vẻ hào hứng, như đang xem kịch vậy. Kể từ khi lấy chồng, chị dâu thứ tư vẫn chưa có con; cô ta rất ghen tị với chị dâu cả và chị dâu thứ hai, nhất là người đã sinh được hai con trai, và không thể chịu đựng nổi việc người khác thành công.

Chị dâu thứ tư thật sự giống như một con quạ… nhưng đó là một con quạ rất kỳ lạ, vì những lời nói của cô ta luôn trái ngược với sự thật. Trước đây, người ta thường chế giễu việc Chu Bình An trồng hoa không kiếm được tiền, nhưng rồi cuối cùng cô bé lại thực sự kiếm được tiền; có rất nhiều ví dụ tương tự như vậy, và sự việc lần này cũng vậy.

  “Giáo viên khen tôi viết chữ rất đẹp, nói rằng tôi viết hay hơn cả các học sinh trong trường, và bảo tôi sẽ đến trường học vào ngày mai.” Chu Bình An nói với giọng hào hứng đặc trưng của một đứa trẻ.

  À?

  Ah…

Dì cả và chị dâu thứ tư đều cảm thấy như nuốt phải con ruồi vậy; biểu cảm chế giễu trên mặt họ chưa kịp biến mất thì đã bị thay thế bởi vẻ ngạc nhiên. Sự thay đổi đột ngột này khiến hai người cảm thấy vô cùng khó chịu.

Sau đó,

Dì cả và dì tư đồng loạt lên tiếng: “Học việc ấy à, nhà chúng ta thật sự không còn tiền nữa.”

Bà ngoại, người từ đầu đến cuối chưa nói gì, cũng bắt đầu lên tiếng, sợ mẹ mình – bà **Trần Thị** – sẽ quyết định cho **Chu Bình An** đi học việc: “Nhà con trai thứ hai kia, nhà chúng ta thực sự không còn tiền nữa rồi.”

Mẹ **Trần Thị** càng thấy rằng bà ngoại thiên vị con trai cả mình; bà sẵn lòng chi tiêu hai quan tiền để con trai cả đi học, nhưng lại keo kiệt không muốn chi tiêu cho con trai mình.

Để không làm gia đình phải phiền lòng về vấn đề này, **Chu Bình An** liền lên tiếng:

“Thầy giáo đã nói rõ rằng sẽ không thu học phí của em đâu. Thầy ấy nói sẽ dạy em miễn phí.”

Gì cơ?

Không thu tiền sao?

Biểu cảm trên khuôn mặt dì cả thật sự rất đáng chú ý; còn dì tư thì đầy ghen tị.

Mẹ **Trần Thị** há hốc miệng, biểu cảm trên khuôn mặt bà giống hệt như khi dì cả tự hào khen ngợi Chu Bình An lúc đầu; ý bà là “Con trai tôi thật tuyệt vời”.

Dì ba thì thực sự rất vui mừng; bà vốn rất yêu quý cháu trai ngoan ngoãn, hiểu chuyện và luôn quan tâm đến các em gái của mình.

“Mẹ ơi, mẹ đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên may cái cặp sách cho con đi, ngày mai con phải đi học việc rồi.” **Chu Bình An** nói, sau khi xuống khỏi lưng con trâu.

“Được rồi, được rồi… Con cái ranh mãi thật là…” **Trần Thị** vừa mắng con trai, vừa không thể che giấu niềm vui trên khuôn mặt; có con như thế này, bà thật tự hào.

Nói xong, **Trần Thị** đứng dậy và đi vào Phòng để may cái cặp sách cho **Chu Bình An** ngay lập tức. Khi đi, bà còn cố tình liếc nhìn dì cả một cái, rồi hỏi bà ngoại lớn tiếng: “Mẹ ơi, thầy giáo không thu học phí của Chu Bình An nữa rồi, con chắc chắn có thể đi học việc được chứ?”

(Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ cuốn sách này! Tôi rất vui mừng khi phát hiện ra rằng cuốn sách này đã lọt vào danh sách các cuốn sách mới thuộc thể loại lịch sử; cảm ơn mọi người thật nhiều! Dù cuốn sách hiện đang ở vị trí cuối cùng trong danh sách, tôi vẫn hy vọng mọi người sẽ tiếp tục ủng hộ và giới thiệu nó cho nhiều người hơn nữa.)