Lý Mặc【Lý Mặc】 đã nổi giận với Chu Bình An ngay tại Hàn Lâm Viện, và rất nhiều người đã chứng kiến cảnh đó. Họ đều cảm thấy thương hại cho Chu Bình An và quyết định sẽ giữ khoảng cách với anh ta trong tương lai, để tránh bị ảnh hưởng bởi sự tức giận của nhà lãnh đạo cao nhất tại Hàn Lâm Viện – điều đó thực sự rất nguy hiểm.

Lý Mặc【Lý Mặc】 vừa cáo buộc Chu Bình An đến muộn, nhưng thực ra vào lúc ông ấy mắng mỏ Chu Bình An, Hàn Lâm Viện vẫn chưa bắt đầu giờ làm việc.

Tuy nhiên, ai lại có thể phản đối một người lãnh đạo chứ?

Chu Bình An vuốt ve chiếc mũi của mình, nhìn theo bóng dáng của Lý Mặc【Lý Mặc】 đang bước đi xa, rồi cười một cách bất đắc dĩ trước khi tiếp tục công việc tại Hàn Lâm Viện.

Hàn Lâm Viện nằm sau Tây Viên, và vì được coi trọng nên quy mô của nó khá lớn. Cơ sở này gồm ba khu vực, với các phòng làm việc được sắp xếp hai bên. Khu vực đầu tiên là nơi làm việc chính thức. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, Chu Bình An đã tìm đến phòng dành riêng cho việc báo cáo thông tin của những thành viên mới gia nhập Hàn Lâm Viện. Hầu hết những người mới đến đều đã hoàn thành việc báo cáo vào lúc Lý Mặc【Lý Mặc】 mắng mỏ Chu Bình An, và giờ họ đã được phân công vào các phòng làm việc cụ thể.

Chu Bình An là người cuối cùng đến báo cáo. Người phụ trách việc này là hai vị tiến sĩ tuổi khoảng bốn mươi.

Cả hai vị tiến sĩ này đều hơn bốn mươi tuổi; một người có vẻ mặt hiền lành, dễ mến, trong khi người kia thì không cao lớn lắm, da đen sạm, ngoại hình không mấy nổi bật, nhưng lại tỏ ra cực kỳ tự tin, đến nỗi gần như ngửa cổ lên trời, khiến người ta cảm thấy anh ta khá khó tiếp cận.

“Hậu sinh Chu Bình An xin chào hai vị đại nhân.” Khi bước vào phòng khách, Chu Bình An cúi chào hai vị học giả đang ngồi làm việc.

“Đừng ngại, ngươi chính là Chu Bình An – một thanh niên tài năng thật sự, quả là đáng được khen ngợi.” Vị học giả hiền từ đứng dậy và khen ngợi Chu Bình An một cách ân cần, nói với nụ cười dịu dàng.

Tuy nhiên, vị học giả còn lại lại hoàn toàn khác; ông ta phát ra tiếng khinh thường và liếc nhìn Chu Bình An một cách không mấy thiện cảm, đặc biệt là khi vị học giả hiền từ khen ngợi Chu Bình An là một thanh niên tài năng và đáng được trọng dụng.

“Xin đại nhân đừng khen ngợi con quá, Bình An chỉ may mắn được chọn mà thôi.” Chu Bình An khiêm tốn từ chối.

“Người trẻ tuổi thì luôn tràn đầy sức sống; sự khiêm tốn là điều tốt, nhưng nếu mất đi sự nhiệt huyết ấy thì thật không tốt đâu… Ha ha, hãy ngồi xuống uống trà đi, chúng ta sẽ trò chuyện trong lúc đó.” Vị học giả hiền từ mời Chu Bình An ngồi xuống và rót trà cho anh.

“Xin đại nhân đừng khách sáo, Bình An đứng đây là được rồi.” Chu Bình An cười và lắc đầu, kiên quyết đứng yên để trò chuyện.

Nói chung, ngay cả trong thời đại hiện đại, khi gặp lần đầu tiên với người có chức vụ cao, người ta cũng không ngồi xuống để nói chuyện; huống chi là trong thời đại Cổ đại, nơi mà việc tuân theo các quy tắc về địa vị xã hội còn được coi trọng hơn nữa.

Trước sự kiên định của Chu Bình An, vị học giả hiền từ gật đầu đánh giá cao và không ép buộc anh phải ngồi xuống; thay vào đó, ông tiếp tục giải thích cho Chu Bình An về công việc tại Hàn Lâm Viện.

Mặc dù Hàn Lâm Viện chỉ là một cơ quan hành chính cấp năm, nhưng số lượng nhân viên trong đó khá đông. Người đứng đầu Hàn Lâm Viện là một vị học giả cấp năm, tương đương với chức vụ Thượng thư Bộ Hình Lý Mặc (dù chức vụ học giả Hàn Lâm Viện là cấp năm, nhưng chức vụ Thượng thư Bộ Hình của Lý Mặc cao hơn nhiều).

Ngoài ra còn có hai vị học sĩ chức vụ từng năm bậc Ngũ phẩm, hai vị học sĩ giảng dạy cùng chức vụ từng năm bậc Ngũ phẩm; đồng thời còn có hai người chức vụ từng năm bậc Lục phẩm và hai người khác cùng chức vụ từng năm bậc Tám phẩm; chín vị tiến sĩ về Năm Kinh, tất cả những người này đều được thừa kế chức vụ, và thông thường họ đều là hậu duệ của Khổng Tử và Mạnh Tử; ngoài ra còn có hơn mười người khác giữ các chức vụ như quản lý sách vở, trợ lý viết văn, người chờ lệnh, và các chức vụ liên quan đến việc biên soạn sách vở.

Ngoài những người này ra, còn có năm người cùng với Chu Bình An thuộc Viện Hàn Linh, phụ trách công việc biên soạn sách vở; số lượng các viên chức biên soạn, kiểm tra và học giả trong Viện Hàn Linh cũng lên đến hơn mười người.

Tổng cộng, có hơn bốn mươi người giữ các chức vụ chính thức trong Viện Hàn Linh, và còn rất nhiều nhân viên cấp thấp không được xếp hạng cụ thể khác nữa.

Trong cuộc trò chuyện, Chu Bình An cũng được biết tên của hai vị học sĩ chức vụ từng năm này; cả hai đều là những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử.

Vị học sĩ chức vụ từng năm hiền lành tên là Lý Xuân Phương, ông là một vị đại khoa và thủ tướng nổi tiếng trong lịch sử, được mệnh danh là “thủ tướng về thơ ca”. Ông là người kế nhiệm Từ Giai để trở thành thủ tướng nội các. Lý Xuân Phương cùng khóa với Chu Bình An và cũng là đại khoa; có lẽ vì điểm chung này mà ông rất hiền lành và tôn trọng Chu Bình An.

Người học sĩ chức vụ từng năm tự tin kia cũng rất nổi tiếng, tên là Viên Vĩ. Ông cùng với Lý Xuân Phương, Nghiêm Nặc và Quách Phác được mệnh danh là “thủ tướng về thơ ca”; trình độ thơ ca của ông có thể nói là xuất sắc nhất thế giới. Bài thơ nổi tiếng “Lạc Thủy Huyền Quy Nhất Tặng Thúy, âm số chín, dương số chín, chín chín tám mươi mốt số, số đó thông suốt với Đạo, Đạo hợp với Nguyên Thủy Thiên Tôn, một lòng thành thực đã khiến cho Đạo ứng nghiệm; Kỳ Sơn Đan Phượng hai lần hiển linh, đực gái mỗi con đều kêu sáu tiếng, sáu sáu ba mươi sáu tiếng, tiếng vang đến tận trời xanh. Trời sinh ra Hoàng đế Gia Tĩnh, muôn tuổi vui vẻ.” chính là do ông sáng tác.

Viên Vĩ có tư duy nhanh nhẹn và khả năng viết thơ ca xuất sắc; Hoàng đế Gia Tĩnh thường xuyên vào nửa đêm gửi giấy yêu cầu các nhân viên trong nội các và Viện Hàn Linh viết thơ ca, và Viên Vĩ luôn hoàn thành công việc một cách nhanh chóng và phù hợp với ý muốn của Hoàng đế G

Vì vậy, mặc dù chức vụ của Viên Vĩ không cao, nhưng nhờ vào những bài thơ viết riêng cho hoàng đế, ông ta rất được Hoàng đế Gia Tĩnh sủng ái, và điều này càng làm cho tính cách kiêu ngạo của ông ta trở nên rõ rệt hơn.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy tự tin của Viên Vĩ, Chu Bình An trong lòng không khỏi gật đầu tán thưởng – trong các sách sử đã ghi chép rằng Viên Vĩ luôn tự phụ về tài năng văn chương của mình; mỗi khi thấy những bài viết của người khác không đạt yêu cầu, ông ta lập tức chỉ trích và chế giễu một cách gay gắt.

Có lẽ bài thơ viết riêng cho hoàng đế mà mình đã tham gia kỳ thi Hội thi đã bị Viên Vĩ nhìn thấy; dù sao thì bài thơ đó cũng là do mình sửa đổi từ tác phẩm của Gong Zizhen, nên chắc chắn không thể sánh bằng bản gốc của Gong Zizhen. Việc bị Viên Vĩ chế giễu quả thực rất phù hợp với tính cách của ông ta.

Theo các tài liệu lịch sử, Viên Vĩ từ nhỏ đã luôn được người khác khen ngợi. Ngay ngày trước khi ông ta ra đời, cha mẹ ông cùng mơ thấy một con rồng đen bay xuống mái nhà họ và bay vòng quanh vài vòng trước khi bay lên trời. Quả nhiên, khi sinh ra, Viên Vĩ đã là một đứa bé da đen; so với những đứa trẻ khác có làn da trắng trẻo, đôi mắt của cậu ta lại rất sáng ngời. Cha mẹ ông cho rằng đó chính là linh hồn của con rồng đen tái sinh, và họ rất yêu thương Viên Vĩ. Viên Vĩ cũng không làm họ thất vọng; từ nhỏ, cậu ta đã tỏ ra rất thông minh: ở tuổi năm, cậu đã có thể đối đáp trôi chảy với quan huyện; ở tuổi mười, cậu đã học được cách viết thể loại “bát cổ” và có thể thuộc lòng sau một lần đọc; ở tuổi mười bảy, cậu được chọn vào học viện quốc gia, đứng thứ hai trong kỳ thi Hội thi và đứng thứ nhất trong kỳ thi Đình thi, giành được danh hiệu Tam Nhất.

Trong kỳ thi khoa cử, Viên Vĩ chỉ đạt được danh hiệu Tam Nhất; bây giờ khi thấy rằng bài viết của mình không bằng người khác, nhất là người đã giành được danh hiệu Nguyên Nhất, ông ta chắc chắn cảm thấy rất không hài lòng. Hơn nữa, việc Li Chunfang vừa mới khen ngợi mình là một tài năng trẻ tuổi cũng chắc chắn khiến cho tính cách kiêu ngạo của Viên Vĩ càng thêm bất mãn.

Li Chunfang đã mất khoảng mười phút để giải thích cho Chu Bình An về tình hình tại Hàn Lâm Viện, sau đó cuộc trò chuyện chính thức chuyển sang việc phân công công việc cho Chu Bình An.

“Được rồi, về việc Hàn lâm viện thì tôi cũng giới thiệu đến đây thôi, chúng ta hãy quay trở lại với chủ đề chính. Hàn lâm viện do người đứng đầu viện phụ trách, nhưng thông thường thì ông Lý rất bận rộn, nên các công việc hàng ngày thường do chúng tôi, các tiến sĩ thị đọc và thị giảng, đảm nhận cụ thể.” Li Thanh Phương nói một cách bình tĩnh:

“Hôm nay, dù bận rộn, ông Lý vẫn đến Hàn lâm viện để sắp xếp các công việc cho các bạn. Theo ý của ông Lý, Chu Bình An sẽ chịu trách nhiệm về việc phân loại và sắp xếp các sách vở kinh điển như Kinh, Sử, Tử, Tập. Số lượng sách vở ở Hàn lâm viện rất lớn, và cách chúng được sắp xếp cũng không có quy tắc cụ thể, vì vậy việc này sẽ do Chu Bình An đảm nhận. Chủ yếu là công việc này thôi; nếu có những công việc khác được phân công thì cứ tiếp tục thực hiện, nhưng trọng tâm vẫn là công việc này. Khối lượng công việc rất lớn và nặng nề, mong Chu Bình An hãy cố gắng hết sức.”

Nghe nói Chu Bình An【Chu Bình An〕 sẽ phải đảm nhận công việc này, những người khác trong phòng đều nhìn Chu Bình An【Chu Bình An] bằng ánh mắt đầy thương hại hoặc khoái trí. Việc phân loại và sắp xếp sách vở có thể được coi là công việc tồi tệ nhất, vất vả nhất, ít triển vọng nhất… và cũng dễ khiến người ta gặp rủi ro nhất trong Hàn lâm viện. Thông thường, những công việc như thế này thường được sử dụng để trừng phạt những học giả đã phạm sai lầm. À, thật đáng tiếc cho một người đỗ đầu khoa thi…