Trong ánh mắt đầy thương hại hoặc vui mừng trước nỗi khổ của người khác, Chu Bình An đã hoàn thành bản tin của mình và, dưới sự hướng dẫn của các nhân viên, cô đi đến nơi mà mình sẽ làm việc từ nay về sau – Thư viện.

Thư viện này quay mặt về phía nam, nhìn từ bên ngoài có vẻ chỉ gồm hai tầng, nhưng thực ra bên trong có ba tầng, và giữa các tầng còn có một tầng kín. Thư viện chiếm một diện tích rất lớn, khoảng bằng sáu căn phòng, được xây dựng bằng gạch đá màu xanh lam, và mái được lợp bằng ngói lục bảo màu đen. Toàn bộ thư viện không hề sử dụng bất kỳ vật liệu gỗ nào, điều này được thực hiện nhằm mục đích phòng cháy; ngay cả những tấm ngói lục bảo màu đen cũng được chọn để tăng khả năng chống cháy. Trong quan niệm của người xưa, màu đen tượng trưng cho nước, và việc sử dụng màu đen để chống cháy chính là cách bảo vệ an toàn cho thư viện.

Bên ngoài thư viện có một ao nước, nơi những con sóng xanh biếc lăn tăn. Nếu xảy ra hỏa hoạn bên trong thư viện, người ta có thể lấy nước từ ao để dập lửa một cách nhanh chóng.

Nơi này thật tuyệt vời… Tại sao mọi người lại nhìn mình bằng ánh mắt đầy thương hại hay vui mừng trước nỗi khổ của mình nhỉ? Chu Bình An đứng bên ngoài thư viện, cô cảm thấy khá bối rối.

Các nhân viên dẫn cô vào bên trong thư viện. Ở phía bên trái của sảnh thư viện, có một bộ bàn ghế – đó chính là nơi mà Chu Bình An sẽ làm việc từ nay về sau. Ngoài Chu Bình An, còn có ba nhân viên cấp thấp khác có nhiệm vụ trông coi các cuốn sách và tài liệu; họ chủ yếu đảm nhận công việc dọn dẹp và bảo vệ sách, còn các công việc chính như sắp xếp và phân loại tài liệu thì vẫn do Chu Bình An tự mình thực hiện.

Khi bước vào thư viện, Chu Bình An bắt đầu hiểu tại sao mọi người lại nhìn mình bằng ánh mắt đầy thương hại hay vui mừng trước nỗi khổ của mình.

Bên trong thư viện, số lượng sách thực sự rất lớn, đến mức không thể đếm xuể. Chỉ riêng tầng này đã có hàng chục nghìn cuốn sách, và chúng được sắp xếp khá lộn xộn. Một số cuốn sách được đặt gọn gàng trên kệ, nhưng cũng có rất nhiều cuốn được chất chồng lên nhau một cách thiếu trật tự; thậm chí còn có những cuốn sách được để lung tung bên trong kệ. Những chiếc kệ bằng gỗ nan được trang trí bằng vàng thì đẹp đẽ, nhưng lại không thực sự tiện lợi cho việc tìm kiếm sách, không giống như những giá sách trong thư viện hiện đại.

Sau khi quan sát qua ba tầng, Chu Bình An

Nói chung, so với những thư viện hiện đại được sắp xếp ngăn nắp gọn gàng, cái kho sách này giống như một đàn ruồi không đầu.

Chu Bình An vừa mới dọn dẹp xong tại kho sách thì Trương Tứ Duy cùng một thành viên khác của Viện Hàn lâm đã đến. Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, đã làm việc tại Viện Hàn lâm gần ba năm nay và có thể coi là người am hiểu công việc rồi. Tên anh ta là Trương Bạch; anh ta cũng là người cùng quê với Trương Tứ Duy, và may mắn thay, hai người được phân công làm việc cùng nhau.

“Hừm, sao lại bừa bộn thế nhỉ…” Trương Tứ Duy bước vào kho sách và nhìn thấy đống sách đồ sộ trước mắt, không khỏi thốt lên.

“Tầng ba còn bừa bộn hơn nữa đấy… Cậu muốn đi xem không?” Chu Bình An cười nói.

“Đợi đã, sau này khi tôi đến dọn dẹp thì sẽ có dịp xem mà.” Trương Tứ Duy lắc đầu, rồi giới thiệu về người đồng hương giàu kinh nghiệm của mình với Chu Bình An.

Chu Bình An rửa sạch các chiếc ấm trà và dụng cụ uống trà, pha một ấm trà để mời hai người ngồi xuống thưởng thức. Trà này do Viện Hàn lâm cung cấp cho mỗi người; nếu không thích loại này, họ cũng có thể mang theo trà từ nhà riêng. Chu Bình An không đặt nhiều yêu cầu về trà, cảm thấy trà của Viện Hàn lâm đã rất tốt rồi. Tuy nhiên, trong lúc uống trà, Trương Tứ Duy nói rằng lần sau anh ta sẽ mang theo một số loại trà ngon từ nhà để chia sẻ với Chu Bình An. Chu Bình An cũng không từ chối, mà còn cảm ơn trước.

“Zihou, có phải cậu từng có mâu thuẫn với ông Lý không?” Trương Bạch hỏi khi cầm lên chiếc ấm trà.

Chu Bình An lắc đầu và kể lại những gì mình suy đoán về sự việc xảy ra tại Điện Kim Luan; điều đó không có gì phải giấu giếm cả.

  “Hóa ra là thế à.” Nghe xong, Zhang Bo gật đầu rồi nói nhỏ với hai người: “Cũng dễ hiểu thôi… Viện trưởng chúng ta luôn có mâu thuẫn với ông Yan; khi đã định kiến từ trước, dù bạn giải thích thế nào cũng có thể chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Nhưng ông Li cũng không phải là người thiếu lý trí đâu… Khi hiểu lầm được giải tỏa, Zihou sẽ có thể rời khỏi nơi này.”

  “Nơi ‘bị lưu đày’ ư?” Chu Bình An nhìn quanh thư viện và vẫn còn bối rối: “Dù công việc sắp xếp và lưu trữ sách vở có hơi vất vả và mất nhiều thời gian, nhưng có đủ sách để đọc thì cũng không thể gọi đây là nơi ‘bị lưu đày’ được chứ?”

  “Hehe, bạn còn trẻ lắm…” Zhang Bo cười nói.

  “Tại sao vậy ạ?” Chu Bình An càng thêm băn khoăn.

  “Ngoài sách vở ra, nơi đây còn có cái gì nữa chứ?” Zhang Bo giải thích: “Hơn nữa, sau mười năm học hành, chúng ta đã đọc biết bao sách rồi… Bạn còn trẻ, mới bắt đầu sự nghiệp quan lại… Bạn nghĩ có bao nhiêu người sau khi trở thành quan lại vẫn tiếp tục đọc sách? Rất nhiều người đã quên mất những giá trị của Nho giáo rồi… Khi làm quan, có quá nhiều việc phải lo toàn diện.”

  “Hàn Lâm Viện của chúng ta là nơi cao quý… Nhưng nếu so sánh, công việc sắp xếp và lưu trữ sách vở của bạn Zihou quả thực giống như một nơi ‘bị lưu đày’. Tại sao Hàn Lâm Viện lại được gọi là ‘nơi tích lũy tri thức’? Bởi vì công việc hàng ngày ở đây không chỉ đơn thuần là xử lý các công việc chính trị… Thực ra, đó là cơ hội để rèn luyện năng lực quản lý và mở rộng kiến thức.”

Zhang Bo rất thích trò chuyện; sau khi uống một ngụm trà, anh tiếp tục giải thích chi tiết cho Chu Bình An và Trương Tứ Duy về những công việc thực tế tại Hàn Lâm Viện.

  “Ví dụ như bây giờ, tôi đang phụ trách việc soạn thảo các sắc lệnh hoàng gia… À đúng rồi, bản sắc lệnh phong chức cho mẹ bạn cũng chính là do tôi soạn thảo đấy.” Zhang Bo nói xong, đặt chiếc cốc trà xuống và nhìn Chu Bình An với ánh mắt cười.

  “Cảm ơn anh Zhang nhiều lắm.” Chu Bình An liên tục cảm ơn.

“Không không, tất cả đều là những việc nằm trong phạm vi trách nhiệm của chúng ta mà thôi.” Zhang Bojie cười nhẹ rồi tiếp tục giải thích, “Nói về chủ đề chính đi, những sắc lệnh do Hoàng đế ban hành như thế này thường được Nội các soạn thảo, nhưng thực tế thì công việc này lại thuộc về Hàn Lâm Viện chúng ta đảm nhận, và tôi cũng có phần tham gia vào quá trình đó. Việc soạn thảo những sắc lệnh này không chỉ đơn thuần là một nhiệm vụ viết lách thông thường; qua công việc này, chúng ta có thể rèn luyện kỹ năng xử lý công việc chính trị, tích lũy kinh nghiệm, và theo thời gian, chúng ta sẽ hiểu biết rõ hơn về các vấn đề quan trọng của Đại Minh.”

Nghe vậy, Chu Bình An và Trương Tứ Duy đều gật đầu đồng ý.

Thấy phản ứng của hai người, Zhang Bojie rất hài lòng và tiếp tục nói một cách hào hứng hơn: “Ví dụ như bộ sử ‘Thực lục triều đại Song’ mà hiện nay Ziwei đang phụ trách; việc biên soạn bộ sử này giúp chúng ta hiểu sâu hơn về các câu chuyện liên quan đến chính sách của triều đại Song, và khi hiểu nhiều hơn, chúng ta cũng sẽ biết cách quản lý đất nước. Ngoài ra, công việc giảng dạy tại các buổi học kinh điển do Hàn Lâm Viện đảm nhận cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các nghi thức triều đình và các vấn đề quốc gia quan trọng. Đồng thời, việc này còn giúp chúng ta xây dựng mối quan hệ tốt hơn với Hoàng đế; nếu để lại ấn tượng tốt, điều đó sẽ rất có lợi cho chúng ta sau này. À, đúng rồi, tại Hàn Lâm Viện, chúng ta còn có cơ hội tiếp xúc với các học giả uyên bác và những người có quyền lực. Đôi khi, chúng ta cũng tham gia vào các cuộc thảo luận chính trị, từ đó hiểu rõ hơn về tình hình chính trị và các sự kiện đang diễn ra.”

“Tất cả những điều này đều là cơ hội tuyệt vời để chúng ta tích lũy kinh nghiệm và rèn luyện năng lực,” Zhang Bojie nói và uống thêm một ngụm trà.

Chu Bình An kịp thời rót đầy trà cho Zhang Bojie, và anh ta gật đầu hài lòng trước khi tiếp tục: “Làm việc tại Hàn Lâm Viện có vô số cơ hội, nhưng chỉ có công việc của bạn, Zihou, là ngoại lệ. Không những không có lợi ích gì, công việc còn vất vả và phiền phức nữa; bạn còn phải ngồi mãi trong thư viện này, không có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Việc sắp xếp và lưu trữ các cuốn sách liệu có thể giúp bạn rèn luyện được điều gì đâu? Ở đây, bạn cũng không có cơ hội tiếp xúc với Hoàng đế hay những người có quyền lực.”

“À, đúng rồi, bạn cũng thấy rằng nơi này đã trở nên rất lộn

“Không có lợi ích gì cả, không có cơ hội nào, không được rèn luyện, vừa mệt mỏi vừa phiền phức, quan trọng nhất là còn bị mắng và bị phạt nữa.”

“Ừm, chính vì thế mà mọi người mới thương hại hoặc vui mừng trước số phận của anh ta đấy.”

“Không đến nỗi đâu.” Chu Bình An nghe xong liền uống một ngụm trà rồi nói một cách bình thản.

“Không đến nỗi à?” Zhang Bo nghe vậy liền mở miệng tròn xoe, lắc đầu thở dài: “Con bò non không sợ hổ, ah, thật tốt khi còn trẻ…”

“Zihou, hãy kiên nhẫn đi, sau này tôi sẽ nhờ chú giúp đỡ anh.” Trương Tứ Duy nghĩ rằng Chu Bình An đang an ủi mình, liền vỗ vai anh ấy để an ủi.

“Ừm, tôi nói thật đấy.” Chu Bình An cảm thấy hơi bối rối.

“Cũng không phải là bị lưu đày hoàn toàn đâu; Hoàng đế vẫn thường gửi thông báo yêu cầu tìm sách mà.” Chu Bình An nói.

“Đừng nói nữa! Tốt nhất anh nên cầu mong Hoàng đế đừng yêu cầu tìm sách.” Zhang Bo nhìn Chu Bình An như thể anh ta là kẻ điên vậy, rồi giơ ba ngón tay lên: “Nói thật với anh nhé, trong ba năm qua mà tôi biết, Hoàng đế đã gửi thông báo yêu cầu tìm sách tổng cộng ba lần; mỗi lần đều vô cùng khó khăn. Không chỉ riêng anh, mà cả Viện Hàn Lâm chúng tôi cũng tham gia vào việc tìm sách đó; lần nhanh nhất cũng mất cả một ngày một đêm mới tìm được. Mỗi lần đều bị mắng mỏ dữ dội… Lần đáng thương nhất là Lưu Hàn Lâm; ông ấy còn bị đánh đòn nữa đấy…”

Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn trở thành người quản lý thư viện ở Đại Minh mà.” Chu Bình An nhìn quanh căn phòng đầy sách, lặng lẽ nói.