Chu Bình An Khi trở về Lâm Hoài Hầu Phủ từ Tây Viên, đã là giữa trưa rồi. Không lâu sau khi về đến nơi, một người lính từ Sở Lễ Chế của Bộ Lễ đã mang đến cho Chu Bình An__【Chu Bình An】 bộ trang phục dành cho các tiến sĩ.

Bộ trang phục này được dùng để mặc vào ngày hôm sau, trong lễ truyền thư tại cung điện Kim Lũng. Nó gồm năm phần chính: mũ, áo khoác, áo trong, dây lưng và giày. Tất nhiên, còn rất nhiều phụ kiện nhỏ khác nữa.

Lý Xu Đã cùng cô hầu gái Bao Tử và vài người phụ nữ khác trong Phòng của Chu Bình An__【Chu Bình An】 giúp cô ấy thu dọn bộ trang phục này. Vì có quá nhiều phụ kiện nhỏ, nếu không có sự giúp đỡ của họ, có lẽ Chu Bình An__【Chu Bình An】 cũng không biết tất cả những thứ đó dùng để làm gì.

Trong lúc thu dọn, cô hầu gái Bao Tử cứ liên tục thốt lên “Ôi! Thật là mới mẻ và thú vị!” Cô bé nhìn mọi thứ đều thấy lạ lẫm và ngạc nhiên.

Đầu tiên là chiếc mũ – phần quan trọng nhất của bộ trang phục này. Chiếc mũ do Bộ Lễ gửi đến được làm rất tỉ mỉ. Kiểu dáng của nó là mũ U Sa, nhưng cũng có một số điểm khác biệt nhỏ. Khung mũ này được làm từ dây mây, phía trước thấp hơn phía sau, được sơn đen bóng và phủ lớp vải U Sa bên ngoài. Mũ có hình dạng hơi cong nhẹ, nhưng tổng thể vẫn phẳng; hai bên mũ có hai chiếc “cánh” hình chữ nhật dài, khoảng mười lăm, mười sáu centimet, hơi cong lên ở đỉnh, và ở đầu mỗi “cánh” đều có một sợi dây được buộc bằng tơ xà phòng.

Ngoài ra, trên mũ còn có những bông hoa được làm từ ngọc lục bảo, những chiếc lá được làm từ đồng màu vàng được tô màu xanh lục, và những bông hoa được làm từ lụa đỏ. Tổng cộng có sáu bông hoa như vậy được gắn trên mũ, làm cho chiếc mũ trở nên càng thêm lộng lẫy và đẹp đẽ.

Phía bên phải, ở giao điểm giữa phần trước thấp và phần sau cao của mũ, còn có một tấm biển nhỏ bằng đồng được chạm khắc tinh xảo, trên đó viết ba chữ “Ân Từ Yến”.

“Chiếc mũ này thật kỳ lạ… Sao lại có những ‘cánh’ dài thế này nhỉ? Nếu hai người đi cùng nhau, những ‘cánh’ cứng này chắc chắn sẽ đâm vào người kia đấy.” Cô hầu gái Bao Tử ngạc nhiên nhặt lên chiếc mũ và thốt lên.

“Chỉ có cô ngốc này mới thấy nó kỳ lạ thôi… Biết bao người mơ ước được sở hữu một chiếc mũ như thế này đấy.”

Lý Xu nhướng mày, rồi vươn đôi bàn tay thon dài ra và nhẹ nhàng gõ vào trán cô hầu gái nhỏ Bao Tử.

“Đau quá bà chủ ơi~” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử dùng đôi bàn tay mũm mĩm của mình che lấy trán, nhìn bà chủ một cách oan ức và nói: “Nhưng sao nó lại có hai cánh dài thế này nhỉ?”

“Chiếc mũ này là do Hoàng đế sử dụng để giám sát các quan lại.” Chu Bình An nhận lấy chiếc mũ từ tay cô hầu gái và giải thích.

“À?” Nghe xong, miệng cô hầu gái nhỏ Bao Tử há hốc ra, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không tin. Làm sao chiếc mũ lại có thể được dùng để giám sát các quan lại được chứ? Nó đâu thể nói chuyện để báo cáo cho Hoàng đế được… Chắc chắn là chú rể đang nói dối mình rồi.

Lý Xu cũng khá tò mò. Cô chỉ biết rằng chiếc mũ đó là loại mũ quan lại; ngày xưa, khi Hoàng đế Hồng Vũ Chu Nguyên Chương thành lập triều đại, ông đã ban hành một sắc lệnh: tất cả các quan văn võ khi đi làm đều phải đội chiếc mũ này. Kể từ đó, chiếc mũ này trở thành biểu tượng của quyền lực quan lại, và người dân thường không được phép đội nó; ai vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng. Ngoài ra, những người thi đỗ kỳ thi tiến sĩ nhưng chưa nhận được chức vụ quan lại cũng có thể đội chiếc mũ này. Những gì Lý Xu biết về chiếc mũ này cũng chỉ có vậy thôi; còn thông tin rằng nó được Hoàng đế sử dụng để giám sát các quan lại thì cô thực sự không hề biết.

“Cô thấy hai cánh dài này chứ?” Chu Bình An nói, sau đó cầm chiếc mũ lên và lắc nhẹ; hai cánh dài trên mũ liền bắt đầu đung đưa lên xuống, kéo theo hai sợi dây ruy băng cũng bay theo, rất rõ ràng.

“Thấy rồi ạ.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử vẫn không hiểu.

“Ban đầu, chiếc mũ này không có hai cánh dài này đâu; chính Hoàng đế đã ra lệnh thêm chúng vào.” Chu Bình An tiếp tục giải thích.

“Vậy thì sao chứ? Nó đâu thể nói chuyện được; làm sao Hoàng đế có thể dùng nó để giám sát các quan lại được?” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử vẫn tỏ vẻ hoài nghi.

“Nó có thể nói chuyện đấy.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Dối trá thật~” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử nhếch môi.

“Có một lần, khi Hoàng đế đang họp triều, ông nhận thấy rằng khi ông nói chuyện, những giọt nước bọt bay lung tung, và có một số quan lại dưới đó lại thì thầm trò chuyện với nhau; Hoàng đế rất tức giận, vì vậy mới ra lệnh thêm hai cánh dài này vào chiếc mũ.”

Sau khi có thêm hai cánh dài này, chỉ cần các quan lại hơi chuyển động đầu, chiếc mũ ô sa của họ sẽ bắt đầu rung động theo các hướng khác nhau. Chu Bình An nói xong liền lắc nhẹ chiếc mũ ô sa trên tay, chỉ vào hai cánh dài kia và giải thích: “Những cánh dài này sẽ rung động mỗi khi các quan lại thì thầm với nhau; điều đó sẽ là tín hiệu cảnh báo gửi đến Hoàng đế. Ngoài ra, nếu các quan lại va chạm vào những cánh dài này trong lúc thì thầm, chiếc mũ của họ rất có thể sẽ bị rơi xuống. Vua ngồi trên ngai vàng, từ vị trí cao, sẽ nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng và có thể phát hiện ra những quan lại không nghiêm túc trong buổi triều để trừng phạt họ. Vì vậy, chiếc mũ ô sa này chính là công cụ mà Hoàng đế sử dụng để giám sát tất cả các quan lại.”

“Ô~” Bao Tử, cô hầu gái nhỏ, bỗng nhiên hiểu ra và nhìn Chu Bình An với ánh mắt ngưỡng mộ, nghĩ rằng chàng rể mình thật thông minh và biết rất nhiều điều.

Lý Xu cũng sáng mắt lên một chút, nhưng rồi lại tỏ ra kiêu ngạo như một con công nhỏ.

Sau khi thu dọn xong chiếc mũ ô sa, cô đặt nó ở góc trên bên trái bàn học, để tiện cho việc mặc vào sáng mai khi tham gia buổi lễ trao danh hiệu tại cung điện vàng.

“Chàng rể, cái này dùng để làm gì vậy?”

Trong bộ trang phục của một tiến sĩ, còn có một tấm bảng làm từ gỗ hoa hạnh, dài hơn năm mươi centimet. Bao Tử cầm lấy tấm bảng đó, khuôn mặt tròn trịa của cô lại phồng lên.

“Đây là dụng cụ làm việc khi đi triều, một cuốn sổ ghi chép,” Chu Bình An đáp lại một cách đơn giản sau khi nhìn qua.

“Cuốn sổ ghi chép?” Bao Tử lắc đầu, “Tôi không hiểu lắm… Cuốn sổ ghi chép là cái gì vậy?”

À…

Quên mất rằng ở Đại Minh, vẫn chưa có khái niệm “cuốn sổ ghi chép”.

“Cuốn sổ ghi chép là những cuốn sách nhỏ dùng để ghi chép bằng bút. Tấm bảng này là công cụ mà các quan lại sử dụng khi đi triều; họ cầm tấm bảng này trong tay và ghi lại những mệnh lệnh hay những điều muốn nói lên triều, để tránh quên.” Chu Bình An giải thích ngắn gọn bằng ngôn ngữ Cổ đại.

Ánh mắt ngưỡng mộ của Bao Tử dành cho Chu Bình An càng trở nên sâu sắc hơn nữa.

Tiếp theo, cô tiếp tục thu dọn bộ trang phục tiến sĩ – đó là bộ quần áo tương tự như trang phục của các quan lại, được may bằng vải lam đen, có cổ tròn và tay áo rộng. Ranh viền cổ áo và tay áo được làm bằng vải lụa màu xanh, giúp

Bộ áo này còn kèm theo một chiếc dây lưng làm từ da bò, màu xanh thẫm; chiếc dây rất dài, hai đầu được trang trí bằng những góc vuốt làm từ da đen. Chu Bình An thử buộc chiếc dây lưng này, và sau khi buộc xong, phần dây vẫn còn thừa ra phía sau, trông giống như hai cái đuôi vậy.

Ngoài ra, còn có một bộ áo màu trắng để mặc bên trong.

Tất nhiên, cũng không thể thiếu một đôi ủng da và một đôi tất lụa; cả ủng lẫn tất đều được thiết kế theo kiểu của các quan lại đi triều.

Sau khi chuẩn bị xong, Lý Xu bảo cô hầu gái nhỏ Bao Tử giúp Chu Bình An thay bộ trang phục này vào và thử mặc. Khi Chu Bình An__【Chu Bình An】 mặc xong, mọi người trong phòng đều ngạc nhiên; quả thực, “con người được đánh giá qua bộ quần áo mặc”. Khi mặc bộ trang phục này, Chu Bình An__【Chu Bình An】 cảm thấy mình trở nên phù hợp hơn hẳn.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là bộ áo khoác này hơi lớn so với bộ áo bên trong. Có lẽ người của Bộ Lễ cũng không ngờ sẽ có người trẻ tuổi như vậy đỗ đạt thành tiến sĩ.

Lý Xu bảo người giúp việc gọi người thêu thùa mà gia đình đã mang theo, để họ đo size cho Chu Bình An và so sánh kích thước của bộ trang phục, sau đó họ đã nhanh chóng chỉnh sửa bộ áo này sao cho vừa vặn hơn.

Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, bộ áo khoác này đã được chỉnh sửa đến mức hoàn hảo.

Sau khi Chu Bình An mặc lại bộ trang phục này, Lý Xu đã quan sát kỹ lưỡng một lần nữa, rồi nghiêm túc nói với cô ấy rằng vẫn còn một điểm chưa hoàn hảo: bộ trang phục này thiếu một chiếc túi thơm hoặc một viên ngọc đeo.

Mười phút sau, trên bộ áo khoác của Chu Bình An đã xuất hiện thêm một chiếc túi thơm được thêu hình con vịt béo, và được trang trí thêm một viên ngọc đeo.

Mặc dù con vịt mập trên chiếc túi thơm này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng màu sắc của nó cùng hình dáng của viên ngọc bội thì rất phù hợp với bộ trang phục quan lại này. Hơn nữa, chính nhờ Lý Xu đã yêu cầu thợ thêu điều chỉnh lại bộ trang phục này cho phù hợp, nếu không thì vào ngày mai khi ra mắt tại cung điện vàng, mình sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.

Để bày tỏ lòng biết ơn, Chu Bình An đã đưa con gà vàng mà Hoàng đế Gia Tĩnh đã tặng mình vào buổi sáng hôm trước cho Lý Xu. Điều này không phải là vì muốn lấy lòng ai đâu, mà bởi vì con gà vàng đó được chạm khắc rất tinh xảo, giống như một tác phẩm nghệ thuật vậy.

“Ai lại thèm cái đó chứ…” Lý Xu nhìn con gà vàng mà Chu Bình An đưa đến, liền nhếch môi kiêu ngạo.

Ừm, thôi thì… Chu Bình An định thu hồi con gà vàng lại, nhưng không ngờ Lý Xu lại giật lấy nó ngay lập tức.

Ừm…

Chu Bình An ngạc nhiên nhìn Lý Xu.

“Nhìn cái gì chứ? Tôi nhớ ra rồi… Chiếc túi thơm và viên ngọc bội mà tôi tặng bạn lúc nãy đều rất đắt đỏ đấy. Con gà vàng này coi như là tiền trả nợ thôi.” Lý Xu đỏ mặt nhẹ, nhưng giọng nói thì rất tự nhiên, đầy vẻ kiêu ngạo, như thể việc trả nợ là điều hiển nhiên vậy.