Lý do chọn giữa cá và gà chính là như vậy.

Tuy nhiên, khi đối mặt với câu hỏi của Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An không thể trả lời theo cách đó được. Câu trả lời như vậy mang quá nhiều yếu tố tôn giáo và tính ích kỷ; dù đúng đi nữa, cũng không chắc sẽ khiến người hỏi hài lòng.

Là một tín đồ, loại lời giải thích này có thể làm vua Giáo hoàng hài lòng!

Nhưng với tư cách là một thần tử, câu trả lời như vậy sẽ không làm vua hài lòng! Lời trả lời của một thần tử phải phản ánh đúng bản chất của một thần tử.

“Gà sở hữu năm đức tính tốt. Khi còn nhỏ, mẹ tôi luôn dạy tôi rằng gà là loài chim biểu tượng cho năm đức tính ấy. Nhà tôi nghèo khó, mẹ tôi đã nuôi gà để lấy trứng bán kiếm tiền mua bút mực giấy cho tôi học chữ. Sự thành công của tôi ngày hôm nay là nhờ vào sự nuôi dưỡng của cha mẹ; tôi vô cùng biết ơn họ.”

“Gà là loài chim biểu tượng cho năm đức tính:

1. Trên đầu gà có một chiếc mào – biểu tượng cho đức tính văn minh;

2. Móng vuốt gà sắc nhọn, dùng để chiến đấu – biểu tượng cho đức tính võ nghệ;

3. Gà dũng cảm, không sợ hãi trước kẻ thù mạnh mẽ – biểu tượng cho đức tính can đảm;

4. Khi tìm thấy thức ăn, gà không ăn một mình mà gọi bạn bè cùng ăn – biểu tượng cho đức tính nhân từ;

5. Gà trống gáy vào buổi sáng, bất kể thời tiết giá lạnh hay nắng gắt – biểu tượng cho đức tính trung thực và đúng hẹn.”

“Người xưa có nói: ‘Trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của ta.’ Tôi tin rằng nguyên lý này cũng đúng với mọi sinh vật trên thế giới.”

“Tôi chọn con gà vàng chính là muốn học hỏi từ năm đức tính tốt của nó. Tôi sẽ học hỏi suốt cuộc đời mình, luôn giữ tinh thần ham học; trong việc vận dụng cả đạo văn lẫn đạo võ, tôi, dù là một nhà văn, cũng luôn giữ tâm hồn của một chiến binh. Bất kỳ ai xâm phạm đại Minh của chúng ta, dù họ ở xa đến đâu, tôi cũng sẽ truy tìm và trừng phạt họ. Dù tôi chỉ là một quan lại văn phòng, không có sức mạnh thể chất để chiến đấu, nhưng tôi vẫn sẵn lòng cống hiến cho đất nước, dù không thể ra trận đánh giặc, nhưng tôi vẫn có thể lập kế hoạch từ sau lưng rèm cửa. Kẻ xâm lược phía Bắc hung hãn, bọn cướp biển phía Nam tàn ác… Nhưng tôi mang trong mình dòng máu của người Hán, và tôi cũng sẽ không sợ hãi trước chúng. Nhờ ân huệ của Ngài, tôi đã có được cơ hội này; tôi sẽ luôn giữ tâm hồn nhân từ, và bất kể ở đâu, tôi cũng

Những lý lẽ này, gần như có thể dùng để viết thành một bài luận chính trị rồi đấy.

Lý thuyết về Năm Đức tính…

Học hỏi không ngừng cho đến khi già…

Khi hai bên đối đầu ở con đường hẹp, kẻ dũng cảm sẽ chiến thắng…

Góp phần xây dựng nên đất nước tươi đẹp của ta…

Nghe những lời này thật là thoải mái và ý nghĩa biết bao! Lý thuyết về Năm Đức tính được nói ra rất hay; “học hỏi không ngừng, sống mãi”, sáu từ này ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc lắm. Còn câu “khi hai bên đối đầu ở con đường hẹp, kẻ dũng cảm sẽ chiến thắng” thì thực sự rất súc tích và đầy ý nghĩa. Nếu tất cả các binh sĩ của Đại Minh đều có tinh thần như vậy, thì bọn giặc Bắc Ngụ và Nam Nhật làm sao dám đối đầu với Đại Minh chứ? Họ chỉ có thể chịu thua mà thôi! Và câu “góp phần xây dựng nên đất nước tươi đẹp của ta”… Người ta không nói đến việc mở rộng lãnh thổ, mà chỉ nói đến việc góp phần xây dựng đất nước, quá chân thành và không hề khoác lác chút nào. Tấm lòng yêu nước thật là mãnh liệt!

Chu Bình An Những lời nói này, vốn đã trải qua sự kiểm chứng của xã hội hiện đại, đã chinh phục được Hoàng đế Gia Tĩnh.

Những lời này thực sự đi sâu vào trái tim Hoàng đế Gia Tĩnh. Một vị quan có tấm lòng hiếu thảo, ham học hỏi, thông minh và có tâm huyết phục vụ đất nước như vậy, đâu lại tìm đâu được nữa!

Hoàng Cẩm, người phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh, sau khi nghe xong bài phát biểu của Chu Bình An, không khỏi nhìn anh ta thêm vài lần nữa, và ghi nhớ kỹ anh ta. Chàng trai này, tương lai chắc chắn sẽ rất lỗi lạc… Sau này cần phải chú ý đến anh ta nhiều hơn một chút, để tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp.

“Đứng dậy đi, người tình yêu quý của ta, tấm lòng hiếu thảo của ngươi thật là đáng trân trọng.” Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ngai vàng, sau khi nghe xong báo cáo của Chu Bình An, không khỏi cảm thán.

“Người tình yêu quý của ta thật may mắn có một người mẹ tuyệt vời…”

Sau khi cảm thán xong, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục nói thêm.

Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc…

Chu Bình An Nghe xong lời “đứng dậy đi” của Hoàng đế Gia Tĩnh, vừa mới đứng dậy thì lại ngay lập tức quỳ xuống đất vì câu nói tiếp theo của Hoàng đế.

Sau khi nói “Người tình yêu quý của ta thật may mắn có một người mẹ tuyệt vời…”, Hoàng đế Gia Tĩnh lại tiếp tục nói thêm câu đó, và chí

“Huang Bàn, hãy chọn một ngày thích hợp để Hàn Lâm Viện soạn thảo sắc lệnh. Mẹ của Chu Bình An__[Chu Bình An], bà Trần Thị__[Trần Thị], đã có nhiều công lao trong cuộc sống, là người hiền lương và giỏi dạy dỗ con cái. Vì vậy, được ban tặng danh hiệu ‘An Nhân’ cấp sáu,” Hoàng đế Gia Tĩnh nói, rồi phong cho mẹ của Chu Bình An__[Chu Bình An], bà Trần Thị__[Trần Thị], danh hiệu này.

“Thần xin cảm ơn ân huệ cao quý của bệ hạ.”

Chu Bình An__[Chu Bình An] vội vàng quỳ xuống đất, vì niềm vui bất ngờ này mà gần như mất đi bình tĩnh.

Đây thực sự là một tin vui lớn lao. Trước đây, khi còn ở nhà, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã nhiều lần hứa với mẹ mình, bà Trần Thị__[Trần Thị], rằng sẽ cố gắng giúp mẹ nhận được danh hiệu này. Dù nói vậy, anh ta cũng thực sự đã nỗ lực hết sức, nhưng việc nhận được danh hiệu này không hề dễ dàng chút nào.

Trong Đại Minh và toàn bộ xã hội phong kiến, sắc lệnh của hoàng đế được dùng để phong cho các quan lại từ cấp một đến cấp năm với danh hiệu “ghào”, còn các quan lại từ cấp sáu đến cấp chín thì được phong với danh hiệu “thị”. Vợ hoặc mẹ của họ cũng sẽ được phong theo cấp bậc của chồng/mình, và được gọi là “phu nhân ghào” hay “phu nhân thị”.

Phu nhân ghào hoặc phu nhân thị cũng có cấp bậc và lương bổng riêng, nhưng không có quyền lực thực sự. Tuy nhiên, danh hiệu này chắc chắn sẽ mang lại vinh quang cho gia đình họ và thu hút sự chú ý, ngưỡng mộ, ghen tị… của mọi người.

Các cấp bậc của phu nhân ghào/phu nhân thị được phân loại như sau: Mẹ hoặc vợ của các quan lại cấp ba được phong làm “Thục Nhân”, cũng thuộc cấp ba; mẹ hoặc vợ của các quan lại cấp bốn được phong làm “Cung Nhân”, cũng thuộc cấp bốn; mẹ hoặc vợ của các quan lại cấp năm được phong làm “Nghi Nhân”, cũng thuộc cấp năm; mẹ hoặc vợ của các quan lại cấp sáu được phong làm “An Nhân”, cũng thuộc cấp sáu.

Mẹ của Chu Bình An__[Chu Bình An] được phong làm “An Nhân”, tức là cấp sáu.

Tuy nhiên, việc trở thành phu nhân ghào/phu nhân thị không phải chỉ đơn giản là vì con trai hoặc chồng bạn là quan lại; còn cần rất nhiều điều kiện khác nữa. Danh hiệu này không thể được ban tặng một cách vô cớ.

Một trong những điều kiện quan trọng nhất là phải có những công trạng xuất sắc.

Nói cách khác, nếu muốn trở thành quan lại, thì phải làm rất tốt mới được; phải có những công lao lớn mới đủ điều kiện. Số lượng vị trí này rất hạn chế mà.

Vì vậy, Chu Bình An nghe tin Hoàng đế Gia Tĩnh phong mẹ mình làm Phu nhân Quý tộc, đã vô cùng ngạc nhiên đến mức mất bình tĩnh. Lúc nãy, anh ta trả lời như vậy chỉ là để nói ra sự thật và bày tỏ lòng biết ơn đối với cha mẹ, đồng thời cũng muốn tạo ấn tượng tốt trước mặt Hoàng đế Gia Tĩnh.

Hoàng đế Gia Tĩnh nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Chu Bình An, liền gật đầu cười. Đứa bé này thực sự rất chân thành.

“Được rồi, cứ đứng dậy đi.” Hoàng đế Gia Tĩnh nói, vừa vẫy tay vừa cười.

“Thần xin cảm ơn ân huệ cao cả của Ngài, thần xin lui giao.” Chu Bình An lại quỳ xuống cảm ơn một lần nữa; lần này, tình cảm trong lòng anh ta thực sự chân thành từ đáy lòng. Sau đó, anh ta đứng dậy và rời đi.

Cho đến khi ra khỏi đại điện, Chu Bình An vẫn cảm thấy như đang mơ. Niềm vui này thực sự quá bất ngờ.

Nói thêm, sau khi nhận được sắc lệnh hoàng gia, mẹ mình – Trần Thị– chắc chắn sẽ khoe khoang khắp nơi trong làng.

Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh của mẹ mình khi nhận được sắc lệnh, khuôn mặt Chu Bình An lại không thể ngừng cười được.