Tôi sống giữa núi non, thường xuyên gặp hổ; nhưng hôm nay được đối diện với bệ hạ, tôi mới lần đầu tiên được chiêm ngưỡng dung mạo oai nghi của ngài!

Hoàng Cẩm, người phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh, chỉ nghe câu nói này thôi đã ghi nhớ sâu sắc về chàng trai trẻ đang cúi đầu báo cáo trước đại điện!

Từ khi Hoàng đế Gia Tĩnh còn là Thái tử Xingxian, Hoàng Cẩm đã bắt đầu phục vụ bên cạnh ngài. Đến nay, ông đã phục vụ Hoàng đế Gia Tĩnh được gần bốn mươi năm rồi. Trong suốt thời gian đó, ông đã chứng kiến rất nhiều quan lại lớn nhỏ, nhưng những người khiến ông ấn tượng sâu sắc ngay từ lần đầu gặp gỡ như chàng trai này thì thật sự rất hiếm.

Chàng trai này… thật phi thường.

Trong khi Hoàng Cẩm vẫn đang quan sát Chu Bình An, Hoàng đế Gia Tĩnh và Chu Bình An lại tiếp tục cuộc trò chuyện. Hầu hết các câu hỏi đều do Hoàng đế đặt ra, và Chu Bình An trả lời. Những câu hỏi của Hoàng đế đều khá bình thường: ông hỏi về cảnh tượng ở làng núi, tuổi tác của Chu Bình An, và cũng hỏi lại về những vấn đề liên quan đến kỳ thi triều đình.

Chu Bình An đều trả lời một cách rõ ràng, dễ hiểu, với tốc độ nói vừa phải và lập luận mạch lạc; lời nói của anh ta tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.

“Thật tuyệt vời khi còn trẻ! Bản thân bệ hạ cũng đã đến kinh thành vào độ tuổi như anh.” Hoàng đế Gia Tĩnh nghe xong câu trả lời của Chu Bình An liền bày tỏ cảm xúc của mình, sau đó nói tiếp: “Dù còn trẻ, nhưng ngươi cũng nên có hoài bão cao xa; trong tương lai, hãy học hỏi nhiều hơn, quan sát nhiều hơn và thực hiện nhiều việc hơn.”

“Tôi sẽ tuân theo lời dạy của bệ hạ.” Chu Bình An trả lời một cách thành kính.

Trước lời khuyên của Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An cảm thấy vô cùng xúc động và lại cúi chào một lần nữa. Đến giai đoạn này, có lẽ buổi phỏng vấn này sẽ kết thúc rồi, Chu Bình An nghĩ như vậy.

Khi Chu Bình An nghĩ rằng buổi phỏng vấn đã kết thúc, không ngờ lại có một bất ngờ nữa. Sau khi hỏi xong, Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay, và một thị vệ nhỏ được sai đến mang theo một cái đĩa phủ vải đỏ, đặt trước mặt Chu Bình An【Chu Bình An]. Trên đĩa có những vật dụng được chạm khắc bằng vàng như g

Những con gà vàng, trâu vàng này không lớn lắm, chỉ khoảng bằng một ngón tay thôi, hình dạng phẳng, ước chừng nặng khoảng hai lượng thôi. Nhưng những tác phẩm điêu khắc này rất tinh xảo, trông sống động như thật vậy.

“Các ngươi đã xuất sắc, ta cũng không keo kiệt trong việc ban thưởng. Người yêu quý của ta, hãy chọn một cái để nhận làm phần thưởng đi.” Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ngai vàng, vẫy tay về phía Chu Bình An.

Ồ…

Hóa ra chỉ cần chọn một cái thôi à? Tôi đã nghĩ sao Hoàng đế Gia Tĩnh đột nhiên lại hào phóng như vậy… Chu Bình An trong lòng tự trách mình, nhưng trên mặt thì hiện rõ vẻ biết ơn và tự hào.

“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì phần thưởng này.” Chu Bình An quỳ xuống cúi chào.

“Người yêu quý của ta, không cần phải quá lịch sự đâu.” Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay, bảo Chu Bình An đứng dậy và chọn phần thưởng.

Sau khi cúi chào xong, Chu Bình An đứng dậy và nói lời cảm ơn với người eunuch đang cầm khay, sau đó chuẩn bị chọn một cái có kích thước lớn hơn một chút. Khi tay anh ta vươn ra để chọn, bỗng nhiên anh ta nhận ra rằng việc chọn phần thưởng này chắc chắn không đơn giản như vậy… Có lẽ đây mới chính là câu hỏi cuối cùng trong bài kiểm tra này.

Gà vàng, cá vàng, heo vàng, trâu vàng, vịt vàng… Hoàng đế Gia Tĩnh bảo anh ta có thể chọn bất kỳ cái nào, nhưng những thứ này chắc chắn không thể chọn một cách tùy tiện được.

Chọn cá vàng ư? Một con cá vàng được điêu khắc bằng vàng… Bản thân mình lại là một con cá chép, trông sống động như thật. “Cá chép nhảy qua cổng rồng” – việc chọn con cá chép thực sự là một điềm may mắn. Theo truyền thuyết, ở phía đông sông có một cổng rồng hùng vĩ; mỗi khi đến mùa xuân, luôn có những con cá chép nỗ lực bơi ngược dòng để nhảy qua cổng rồng, và những con cá chép đó sẽ hóa thành rồng. Người ta cũng thường dùng cụm từ này để chỉ những người đạt kết quả thi cao, đặc biệt là người đứng đầu danh sách.

Chọn con cá chép bằng vàng chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất.

Tuy nhiên, khi Chu Bình An vươn tay ra để chọn con cá vàng, anh ta nhìn thấy người eunuch đang cầm khay và liếc mắt một cái.

Rồi, Chu Bình An dừng lại ngay lập tức, và bỗng nhiên nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy! Quả nhiên là không đơn giản chút nào!

“Cá chép nhảy qua cổng rồng…” Nếu cá chép nhảy qua cổng rồng thì sẽ hóa thành rồng… Nh

Sau đó, Chu Bình An lại nghĩ về lời nguyền kinh hoàng mà Hoàng đế Gia Tĩnh từng ghi nhớ trong lịch sử – “Hai con rồng không được gặp nhau”!

Hoàng đế Gia Tĩnh là một nhân vật đặc biệt trong lịch sử Minh Đại. Khi biết về lời nguyền này, ông đã tuân thủ nó suốt cả cuộc đời mình!

Vào năm thứ 13 triều đại Gia Tĩnh, sau 13 năm chiến đấu trên giường bệnh, Hoàng đế Gia Tĩnh cuối cùng cũng sinh được người con trai đầu lòng. Thật đáng tiếc, cậu bé qua đời chưa đầy ba tháng sau khi chào đời. Hoàng đế Gia Tĩnh vô cùng đau buồn. Lúc này, Tao Trung Văn – vị đạo sư được Hoàng đế tin tưởng nhất – đã báo cáo với ông về lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”.

“Bệ hạ, Ngài chính là con rồng thực thụ của thiên địa, là người được trời phú cho số mệnh và vận may, là đấng đắc địa. Nhưng các hoàng tử của Ngài cũng đều là con rồng. Tuy nhiên, hai con rồng không thể gặp nhau… Bệ hạ là con rồng của số mệnh, một ngọn núi không thể chứa hai con hổ, một mặt không thể có hai con rồng… Các hoàng tử khác đều không sánh kịp Bệ hạ. Nếu hai con rồng gặp nhau, chắc chắn sẽ có một người bị thương!”

Nghe lời Tao Trung Văn, Hoàng đế Gia Tĩnh lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Ba năm sau, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục có thêm các hoàng tử như Chu Tải Hà, Chu Tải Hòa, Chu Tải Châu… Nhưng ông luôn ghi nhớ lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”. Hình ảnh người con trai đầu lòng qua đời vẫn còn in sâu trong tâm trí ông, vì vậy ông không dám gặp gỡ ba hoàng tử này, càng không dám phong họ làm thái tử, sợ xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Theo quan điểm của người ngoài, hành động của Hoàng đế Gia Tĩnh thật là vô lý. Các quan lại trong triều đình đều bàn tán rất nhiều. Thậm chí, Thái hậu cũng không thể chịu đựng được nữa, đã kéo Hoàng đế Gia Tĩnh ra để nói lời khuyên. Không chịu nổi sự giáo huấn của Thái hậu, Hoàng đế Gia Tĩnh đành phải gặp gỡ Hoàng tử thứ hai của mình là Chu Tải Hà, trò chuyện với cậu ta và đưa cậu ta đến trường học. Chu Tải Hà đã 14 tuổi rồi; đây gần như là lần đầu tiên cậu ta được gặp cha ruột của mình, vì vậy cậu ta vô cùng hào hứng. Tuy nhiên, đời người thật là kỳ lạ…

Đêm hôm đó, Hoàng tử thứ hai Chu Tải Hà bỗng nhiên bị ốm. Chỉ vài ngày sau, cậu ta cũng qua đời.

Hoàng đế Gia Tĩnh suýt nữa thì chết khiếp. Ông càng không dám vi phạm lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”, và càng không dám nhìn đến hai người con trai duy nhất còn sống sót là Chu Tải Hòa và __TERMLOCK000__

“Cái gì thế này, không biết rằng hai người như chúng ta không nên gặp nhau sao?! Có phải em ghét việc Hoàng đế Gia Tĩnh sống quá thoải mái không?! Cố tình muốn làm phiền em à!”

Đừng nghĩ quá nhiều về chuyện này. Hoàng đế Gia Tĩnh, người luôn tập luyện tu luyện và dùng các loại thuốc có chứa kim loại nặng, thì bị nhiễm độc kim loại và xuất hiện ảo giác cũng là điều hoàn toàn bình thường mà. Hơn nữa, ông ấy vốn dĩ là một người bí ẩn, luôn quan tâm đến những điều huyền bí như tu luyện… Thà tin rằng điều đó có thật còn hơn là không tin!

Nghĩ đến đây, Chu Bình An đưa tay qua con cá chép vàng, nhẹ nhàng lấy con gà vàng bên cạnh, rồi cung kính nói: “Thần xin cảm ơn Hoàng đế đã ban tặng.”

Chu Bình An đặt con gà vàng trước mặt và quỳ xuống cảm ơn Hoàng đế Gia Tĩnh.

Ôi, hóa ra lại là con gà vàng…

Hoàng Cẩm, người hầu cận bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh, rất ngạc nhiên. Sự lựa chọn của Chu Bình An hoàn toàn ngoài dự đoán của ông; những người được triệu kiến trước đó đều chọn con cá chép vàng cơ mà… Liệu cậu bé này có làm vậy một cách có chủ đích hay chỉ là sự tình cờ? Nếu là tình cờ thì thật may mắn cho cậu bé; còn nếu là có chủ đích thì cậu bé này thực sự rất phi thường…

“Ồ, tại sao ngươi lại chọn con gà vàng nhỉ?” Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ngai vàng, gật đầu và hỏi một cách từ tốn. Ông rất hài lòng với sự lựa chọn của Chu Bình An nhưng cũng rất tò mò.

Tất nhiên không phải là sự tình cờ… Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Hoàng đế Gia Tĩnh, Ngài tu luyện và tin vào Đạo Giáo; trong khi đó, tôi ở thời hiện đại đã đọc rất nhiều tiểu thuyết tiên hiệp và cũng tìm hiểu nhiều thông tin về Đạo Giáo. Đạo Giáo có những cảm xúc đặc biệt đối với các loài thú và chim trong thế giới này; đặc biệt là đối với con gà. Người sáng lập Đạo Giáo đã để lại câu “Gà và chó cùng lên thiên đường”; sau này, các vị giáo hoàng tiếp theo cũng đều rất yêu thích con gà. Có người kể rằng một vị giáo hoàng đã được con gà cứu trong lúc gặp nguy hiểm… Con gà đã gáy lên, kéo theo ánh bình minh, giúp vị giáo hoàng đánh bại kẻ xấu xa.

Ngoài ra, trong Đạo giáo, loài cá được ngưỡng mộ là cá không vảy – đó là cá mòi, chứ không phải cá chép.

Người theo Đạo giáo thì tuyệt đối không ăn loại cá mòi này. Trong mắt người bình thường, cá mòi là loài rất đáng ghét; bởi vì sau khi cá mẹ sinh con, nó sẽ ăn một phần những con non mà mình vừa sinh ra. Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con của mình, vậy mà cá mòi lại tự ăn thịt con mình, thật là đáng ghê tởm và đáng căm ghét. Vì vậy, người bình thường coi cá mòi là loài đáng khinh thường và ghét bỏ đến cực điểm.

Tuy nhiên, trong mắt những người theo Đạo giáo, lại không phải như vậy. Họ ngưỡng mộ cá mòi; có lẽ nhiều người sẽ thấy thật khó hiểu làm sao họ lại có thể coi việc cá mẹ ăn thịt con mình là điều đáng khen ngợi.

Đúng vậy, không sai chút nào; họ không chỉ coi đó là điều đáng khen ngợi mà còn nâng nó lên tầm cao lớn.

Trong mắt những người theo Đạo giáo, cá mòi là như thế này: Khi cá mẹ đến giai đoạn đẻ trứng, nó phải mang thai trong nhiều tháng, tiêu hao hết sức lực và dinh dưỡng của mình để nuôi dưỡng những con non trong bụng. Để có thể đẻ trứng, nó dùng hết sức lực cuối cùng của mình cho quá trình sinh nở. Sau khi sinh xong, cá mẹ giống như con tằm đã cung cấp hết sợi tơ, hoặc cây nến đã cháy hết, nó đã tiêu hao hết tâm huyết của mình; đôi mắt nó không còn nhìn thấy gì nữa. Sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình, nó chỉ còn biết chờ đợi cái chết vì đói. Thật là một người mẹ vĩ đại, tình mẫu tử vĩ đại biết bao! Nhưng điều còn vĩ đại hơn nữa chính là lòng hiếu thảo của những con cá non.

Cá mẹ đã tiêu hao hết sức lực và dinh dưỡng của mình để sinh con, và giờ đây nó chỉ có thể chờ đợi cái chết vì đói… Nhưng những con cá non lại vô cùng hiếu thảo; chúng sẵn lòng bơi vào miệng mẹ mình, dùng thân thể non yếu của mình để nuôi sống mẹ, thà chết vì đói còn hơn để mẹ mình phải chết đói.

Đây là tinh thần gì nhỉ? Chuyện “quạ nuôi cha” hay “cừu con quỳ gối bú sữa mẹ” thì so với hành động của những con cá mòi này còn đáng kể gì nữa!

Vì vậy, Đạo giáo đã nâng cá mòi lên tầm biểu tượng của lòng hiếu thảo, coi nó là hiện thân của tình mẫu tử.

Vì vậy, họ mới ngưỡng mộ cá mòi, chứ không phải cá chép!

Vì vậy, Chu Bình An mới chọn con gà vàng, chứ không phải con cá chép vàng.