Dưới sườn đồi, bên bờ sông, trên những tảng đá, Chu Bình An và cô bé ranh mãnh kia nhìn nhau chằm chằm, không khí trong phút chốc trở nên hơi kỳ lạ.

“Cậu gọi tôi đến đây để làm gì vậy?” Chu Bình An dang rộng đôi tay mập mạp, hỏi một cách bất đắc dĩ.

“Haha, cậu đã nói trước rồi, thế là cậu thua rồi.” Cô bé ranh mãnh nhảy xuống từ tảng đá, vui vẻ vỗ tay nói.

Thua cái quái gì chứ, tôi bao giờ chơi trò ai nói trước với cậu đâu, Chu Bình An thực sự không biết phải nói gì. Nói thật, cô bé này lại thay đổi bộ đồ mới rồi, có tiền cũng đừng phung phí thế chứ, mỗi ngày thay một bộ đồ, rõ ràng chỉ là một con cáo nhỏ mà, sao lại trang điểm như một con bướm vậy? Dù sao thì trông cũng rất đẹp, nhưng thật là lãng phí quá, mỗi ngày mặc xong lại vứt đi à?

“Nè, cậu nháy mắt như vậy là ý gì vậy?” Cô bé ranh mãnh Lý Xu đặt tay lên eo, tức giận hỏi Chu Bình An, “Không được đâu, tôi sẽ đi báo với Thầy Sơn rằng cậu không nộp học phí mà còn lén đi học nữa đấy.”

Sợ cậu lắm à!

“Được rồi, cô gái nhỏ ạ, cứ nói thẳng ra đi.” Chu Bình An dưới áp lực của cô bé ranh mãnh, cuối cùng cũng phải nhượng bộ, thở dài nói.

Quả nhiên vẫn là cái tính khó ưa như thường lệ, thật là phiền phức!

“Ôi, cậu có thái độ gì vậy, tin không tôi sẽ báo với thầy đấy!”

Cô bé ranh mãnh Lý Xu nhăn mặt, vươn đôi tay mập mạp ra, nhẹ nhàng đâm vào trán Chu Bình An hai cái, vẻ mặt không hề dễ chịu chút nào.

“Tin, tin chứ, tất nhiên là tin.”

Khi nào cần phải cúi đầu thì cúi đầu thôi, ít ra mình cũng biết kiêng nhục, mình đâu phải là kiểu người cố chấp đến mức phải chịu đựng khổ sở. Cúi đầu, ngả người xuống thì sao chứ… Cây cỏ mạnh mẽ mới có thể chịu đựng được cơn gió lớn; cây thông vững vàng không hề cong queo dưới tuyết lớn, nhưng sau khi bão tuyết tan đi, chúng vẫn sẽ mạnh mẽ đón nhận ánh nắng mặt trời và sương sớm; tuyết dày đè lên cây thông xanh, chúng vẫn không hề gãy đổ… Chỉ cần gắn bó với mặt đất, không từ bỏ lập trường của mình, thì việc cúi đầu, ngả người xuống cũng không sao cả.

“Cậu đang lén nghe giảng kìa, thú vị lắm à? Hãy kể cho tôi nghe xem cậu đã nghe được những gì nhé.” Đôi mắt tròn xoe đầy tò mò của cô bé ranh mãnh kia hiện rõ lên, dĩ nhiên, thói kiêu ngạo và tự phụ của cô ấy vẫn không thể sửa đổi được. “Hừ, chỉ vì thấy cậu đáng thương nên tôi mới cho cậu cơ hội này thôi.”

“Tôi đã nghe ‘Tam Tự Kinh’: ‘Con người từ khi sinh ra, bản chất vốn là thiện. Tính cách của con người tuy giống nhau, nhưng do hoàn cảnh sống khác nhau mà hành vi lại khác nhau.’” Chu Bình An thuật lại một cách thành thạo.

“Cậu đang lãng phí cơ hội này đấy nhé?” Cô bé ranh mãnh Lý Xu tỏ ra rất không hài lòng.

“Tôi cũng đã nghe ‘Thiên Ngữ Văn’ nữa: ‘Trời đất màu xám vàng, vũ trụ bao la và hùng vĩ. Mặt trời và mặt trăng lên xuống theo quy luật nhất định, các vì sao được sắp xếp thành từng hàng.’” Chu Bình An tiếp tục kể.

“Thôi đi, tôi đi báo với thầy giáo thì hơn.” Cô bé ranh mãnh đứng dậy từ tảng đá, bước đi bằng đôi chân ngắn của mình, với vẻ mặt như thể muốn đi tố cáo cậu ấy vậy.

“Và còn có câu chuyện về chiếc váy đỏ nữa đấy.” Chu Bình An thấy cô bé lại giở trò nên đành kể lại câu chuyện mình đã từng kể để dỗ trẻ em ở trại mồ côi trước đây.

“Ồ, vậy thì tôi sẽ nghe thử xem sao.” Cô bé ranh mãnh quay lại ngồi xuống tảng đá.

Quả nhiên, việc dỗ trẻ em vẫn là dùng những câu chuyện cổ tích thì tốt nhất.

“Ngày xưa, có một cô bé rất được mọi người yêu mến…” Chu Bình An bắt đầu kể từ từ.

“Mọi người đều yêu mến cô ấy ạ? Có ai yêu mến tôi hơn không nhỉ?” Cô bé ranh mãnh ngắt lời Chu Bình An và hỏi.

“Ehm… Trong câu chuyện kia, ngay cả con sói xám cũng đáng yêu hơn cô ấy đấy!” Dĩ nhiên, lời này không thể nói ra được.

“Không có ai đáng yêu hơn cô ấy đâu.” Chu Bình An cố gắng nói một cách miễn cưỡng.

Cô bé ranh mãnh hài lòng rồi, và yêu cầu Chu Bình An tiếp tục kể.

“Ngày xưa, có một cô bé rất được mọi người yêu mến, cô ấy rất thích mặc chiếc váy đỏ rất đẹp mà bà ngoại đã tặng cho cô ấy, vì vậy mọi người gọi cô ấy là ‘Cô bé Váy Đỏ’.”

Cô bé ranh mãnh nhếch môi và thì thầm: “Tôi đâu có ngày nào cũng mặc cùng một bộ đồ đâu.”

Một ngày nọ, mẹ nói với Cô bé Mặc Quần Đỏ: “Bà ngoại đang ốm, con hãy giúp mẹ mang theo một số bánh kẹo đến thăm bà ấy nhé.” Mẹ còn dặn thêm: “Bà ngoại ở trong rừng, đường đi rất xa, con phải cẩn thận trên đường và đừng chơi đùa quá nhiều!”

Được rồi, Chu Bình An đã biến câu chuyện Cô bé Đỏ mũ thành câu chuyện của Cô bé Mặc Quần Đỏ. Vì vào thời Minh Đại, không có cô gái nào đội mũ cả, nên cái tên “Cô bé Đỏ mũ” được thay đổi thành “Cô bé Mặc Quần Đỏ”.

Trong rừng, Cô bé Mặc Quần Đỏ gặp phải con sói. Cô chưa bao giờ thấy sói trước đây và cũng không biết rằng sói rất hung dữ, vì vậy cô đã kể cho con sói nghe lý do mình đến rừng. Khi con sói biết điều này, nó đã dụ dỗ Cô bé Mặc Quần Đỏ đi hái nấm. Con sói lẻn vào căn nhà nhỏ trong rừng, bắt chước giọng nói của Cô bé Mặc Quần Đỏ để gõ cửa phòng bà ngoại… Và rồi, con sói nuốt chửng cả bà ngoại lẫn Cô bé Mặc Quần Đỏ.

“Con đã ăn hết rồi à?”

Sau đó, có một người thợ săn đến. Người thợ săn lấy ra một chiếc kéo lớn, và khi con sói vẫn chưa tỉnh dậy, anh ta đã nhanh chóng và cẩn thận cắt open bụng con sói. Bà ngoại và Cô bé Mặc Quần Đỏ được cứu ra khỏi bụng con sói.

Nhìn thấy cô bé nhỏ xinh đang lắng nghe câu chuyện một cách chăm chỉ, Chu Bình An thầm nghĩ rằng trẻ con thật dễ tiếp thu những điều mới mẻ. Nếu kể câu chuyện này cho người lớn thời đó nghe, chắc chắn họ sẽ không tin, họ sẽ hỏi tại sao con sói lại biết nói, liệu bụng sói có thể chứa được một người lớn và một đứa trẻ hay không, và tại sao những người bị nuốt vào bụng sói lại có thể sống sót trở ra được…

Sau khi kể xong phiên bản sửa đổi của câu chuyện Cô bé Đỏ mũ, Chu Bình An hỏi: “Sau khi nghe câu chuyện này, con học được điều gì?”

“Phải nhai kỹ thức ăn.”

Nghe vậy, cô bé nhỏ xinh liền nháy mắt, nghiêng đầu và nói: “Phải nhai kỹ thức ăn!!!”

Nhưng thực ra, ý nghĩa của câu chuyện này không phải là vậy đâu!

Câu chuyện Cô bé Đỏ mũ thực chất là lời cảnh báo dành cho các bé gái: đừng nói chuyện với người lạ một cách tùy tiện, đừng chơi đùa quá nhiều, và hãy về nhà sớm!

Chu Bình An cũng hy vọng rằng câu chuyện này sẽ khiến cô bé nhỏ xinh này tránh xa những người lạ như mình, đừng chơi ngoài nữa, và hãy về nhà ngay để trở thành một cô gái ngoan, không ra ngoài nhiều.

Nhưng không ngờ cô bé đáng yêu nhưng lại rất xảo quyệt này lại không hành động theo lẽ thường, chỉ vì một câu nói “phải nhai kỹ thức ăn” mà đã làm cho Chu Bình An sững sờ hoàn toàn.

Cô bé đáng yêu này nghe chuyện với vẻ say mê; câu chuyện mà cậu bé nghèo khó này kể ra khác hẳn so với những gì người khác từng kể, có vẻ rất thú vị.

“Ừm, thấy bạn cố gắng như vậy, tôi sẽ cho bạn thêm một cơ hội nữa… Hãy kể thêm một câu chuyện nữa đi.”

Cô bé đáng yêu tự phụ và kiêu ngạo đáp lại.

“Eh…” Chu Bình An bối rối một chút, nhìn lên bầu trời… Lúc này chắc giáo viên cũng đã dạy xong rồi… “Được thôi, tôi sẽ kể cho bạn nghe câu chuyện về Hoàng tử Ếch.”

“Ngày xưa, có một vị vua. Tất cả các công chúa của ông đều rất xinh đẹp, đặc biệt là công chúa út… Ngay cả mặt trời – thứ đã chứng kiến biết bao điều trên thế giới này – mỗi khi chiếu vào khuôn mặt cô ấy, cũng phải ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy. Gần cung điện của vua có một khu rừng rậm tăm tối… Trong rừng đó, dưới gốc cây Bồ Đề già, có một cái giếng nước.”

Cô bé đáng yêu nghe chăm chú và thấy câu chuyện này thực sự rất thú vị… Những lời mà cậu bé kể ra cũng rất hay.

“Ngay cả mặt trời cũng phải ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy… Có lẽ đó là cách nói gián tiếp rằng tôi rất xinh đẹp phải không? Ồi, thật là khiến người ta hơi e thẹn đấy…”

“Công chúa út không hề thích con ếch xấu xí này chút nào.”

Khi Chu Bình An kể đến đây, cô bé đáng yêu đã ngắt lời anh ta: “Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không thích con ếch xấu xí đó đâu… Một con cóc muốn ăn thịt thiên nga à? Hmph… Tôi thích người đàn ông đẹp nhất trên đời này… Anh ấy phải là người đỗ đầu kỳ thi mới được… Tôi muốn trở thành phu nhân của một quan lại cao cấp!”

Đứa trẻ nhỏ này thật là không biết xấu hổ… Luôn nói về việc trở thành phu nhân của một quan lại cao cấp… Thật là… Đứa trẻ còn nhỏ như thế này mà đã không hiểu gì về sự e thẹn rồi…

“Từ đó, vị hoàng tử đẹp trai và công chúa xinh đẹp đã sống hạnh phúc bên nhau…” Cuối cùng, Chu Bình An cũng kể xong câu chuyện về Hoàng tử Ếch… Trong suốt quá trình kể chuyện, anh ta đã bị cô bé đáng yêu ngắt lời nhiều lần.

“Hả? Con cóc mãi mãi cũng chỉ là con cóc thôi… Chẳng bao giờ có thể trở thành hoàng tử đâu… Dù nấu cóc hầm hay cóc kho, thì nó v