“Zi Hòu, anh thật sự không biết trân trọng người phụ nữ đâu… Chỉ là tội nghiệp cho tấm lòng chân thành của cô gái kia mà thôi.” Khi đã đi xa, Trương Tứ Duy quay đầu nhìn lại rồi lắc đầu đùa với Chu Bình An.

“Hoa rơi có ý, dòng nước thì vô tình…” Vương Thế Trinh nói, áo trắng như tuyết, tay sau lưng, nụ cười rạng rỡ.

“Tôi chỉ đùa thôi mà… Tưởng các bạn sẽ cảm động trước tấm lòng hào phóng không mong đền đáp của tôi đấy.” Chu Bình An cười nhẹ, lắc đầu.

“Thôi đi, ‘dòng nước vô tình’ ư? Zǐ Hòu, anh có nhìn thấy ánh mắt đầy tình cảm của cô gái kia không?” Trương Tứ Duy đẩy nhẹ Chu Bình An, đùa cợt.

“Tôi chỉ muốn cứu vị lão gia đó thôi… Chứ đâu có để ý đến cô gái đó đâu.” Chu Bình An cười thoải mái, ánh mắt trong sáng như ánh nắng mùa đông chiếu rọi mặt đất.

“Zi Hòu, thực sự là một người quý tử đấy.” Vương Thế Trinh nói một cách thành thật.

Ba người trò chuyện vui vẻ, và không lâu sau đã đến chân núi chùa Thông Phúc – ngôi chùa lâu đời nhất ở kinh đô này.

Nếu không có Trương Tứ Duy dẫn đường, Chu Bình An sẽ không bao giờ tìm được chùa Thông Phúc đâu. Ngôi chùa này không hề nổi bật như những ngôi chùa khác; nó nằm trong một con hẻm nhỏ quanh co. Cổng chùa đầy không khí thế tục: có người bán hương, có người niệm Phật nhưng lại bán những vật phẩm được “khai quang”.

Theo Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, Chu Bình An bước vào cổng chùa. Bên trong chùa hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài – yên tĩnh, ngập tràn mùi hương, khiến người ta cảm thấy thanh thản.

Trong sân có những người sư đang quét dọn, có những tín đồ đến thắp hương, và còn có những con chim líu lo ríu rít tìm thức ăn trên mặt đất, chúng hoàn toàn không sợ người.

Cách đó không bao lâu là đến Đại Hùng Bảo Điện – trái tim của ngôi chùa; chỉ cần đứng bên ngoài đã có thể nghe thấy tiếng các sư tụng kinh, tiếng chuông gỗ vang lên cùng với giọng đọc kinh Phật. Bước vào bên trong, bạn sẽ thấy rất nhiều tín đồ đang thành kính quỳ gối trước tượng Phật,có cầu mong sức khỏe,có cầu mong tiền bạc, lại có người cầu mong cho tương lai tốt đẹp… Có vô số lý do để họ làm điều đó.

Dưới sự xúi giục của Trương Tứ Duy, Chu Bình An và Vương Thế Trinh đều mua một bó hương và đến trước tượng Phật để thắp. Thực ra, việc thắp hương chỉ là một hình thức an ủi tâm lý mà thôi. Chu Bình An không quá coi trọng điều này, còn Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh cũng vậy.

Ngược lại, ba người này lại rất thích cảnh đẹp của những bông hoa mai trên núi phía sau chùa.

Tuy nhiên, điều khiến họ thất vọng là cánh cửa nhỏ dẫn lên khu vườn mai phía sau núi lại được canh gác bởi vài người, với vẻ mặt rất kiêu ngạo, không cho phép người ngoài tiếp cận.

“Nhanh lên, đi mau! Khu vườn mai phía sau núi đã được chủ nhân của chúng tôi thuê hết rồi.” Người canh cửa vừa nói vừa vẫy tay đuổi họ đi. Dù Chu Bình An và hai người bạn của mình mặc rất sang trọng, những người canh cửa vẫn không hề để ý đến họ chút nào.

“Tại sao vậy? Ngôi chùa này là do hàng triệu tín đồ góp tiền xây dựng lên, chứ không phải của chủ nhân các người.” Vương Thế Trinh tiến lên phản đối.

“Hãy quay lại nơi mà các người đến từ đi! Đây là vì sự tốt đẹp của các người mà thôi.” Một người canh cửa vẫy tay lại.

“Đáng lẽ ra chúng ta không cần phải nói chuyện với họ… Họ có quan trọng gì chứ? Nhanh lên mà đi, nếu không chúng tôi sẽ không tha cho các người đâu.” Người canh cửa khác càng nói càng gay gắt, không hề muốn lắng nghe lý lẽ của Vương Thế Trinh chút nào, và còn cầm trong tay một thanh kiếm dài có vỏ nữa.

Mũi hít thở ngửa lên trời, mắt nhỏ lại, họ trực tiếp dùng lời đe dọa để nói với ba người __TERMLOCK000__4__【Chu Bình An】.

“Cầm lửa đi bộ, dùng hành vi đe dọa và uy hiếp như vậy, không sợ bị cơ quan quân sự truy tố sao?” __TERMLOCK000__2__【Trương Tứ Duy】 kéo __TERMLOCK000__3__【Vương Thế Trinh】 ra phía sau, nhìn chằm chằm vào người gác cổng và hỏi lớn.

Nghe những lời nói chính đáng của __TERMLOCK000__2__【Trương Tứ Duy】, người gác cổng ban đầu giật mình, sau đó như thể nghe được một câu đùa vui vẻ, họ nhìn nhau cười ha hả.

“Hahaha… Cơ quan quân sự à? Cứ để cho cả năm thành phố đều đến thử xem liệu họ có dám không!”

“Cả năm thành phố ấy à? Ngay cả lực lượng bảo vệ hoàng gia cũng không làm gì được họ đâu!”

“Tôi không quan tâm các người là ai. Bây giờ, trước khi làm phiền đến chủ nhân của chúng ta, hãy nhanh chóng rời khỏi đây đi!”

Người gác cổng cười nhạo và lại một lần nữa đuổi họ đi.

“Xin hỏi, chủ nhân của các ngài là ai vậy?” __TERMLOCK000__4__【Chu Bình An】 đưa tay kéo __TERMLOCK000__2__【Trương Tứ Duy】 lại và hỏi người gác cổng.

“Hừ, không sợ làm các ngài sợ đâu… Chủ nhân của chúng tôi chính là ông Yan, vị Thị lang Yan đấy.” Người gác cổng nói với vẻ kiêu ngạo.

Thị lang Yan?

À, đó chính là Yan Shifan… __TERMLOCK000__1__【Nghiêm Thế Phồn】 thật may mắn khi có một người cha tốt như vậy; ông ấy đã giúp con trai mình tiết kiệm biết bao công sức và thời gian. Con trai ông ấy không cần phải trải qua những kỳ thi khó khăn như thi tiểu học, thi hương, thi hội… Ngay từ đầu, cha ông ấy đã giúp con mình có được suất học tại Quốc tử giám, sau đó con trai ông ấy liền bắt đầu sự nghiệp quan lại. Không chỉ vậy, con trai ông ấy còn thăng chức rất nhanh; chưa kịp quen hết mọi người trong cơ quan, ông ấy đã được thăng chức và chuyển sang một cơ quan khác… Đến bây giờ, ông ấy đã là Thị lang trái của Bộ Công thương.

Nếu so sánh với các chức vụ hiện nay, Thị lang trái của Bộ Công thương tương đương với Phó Bộ trưởng Bộ Xây dựng. Bộ Công thương là bộ phận chịu trách nhiệm về các dự án xây dựng; lợi ích từ công việc này còn nhiều hơn nhiều so với ngành dầu khí hiện nay.

Không lạ gì người gác cổng lại tỏ ra ngang ngược như vậy… Hóa ra là do Yan Shifan đang ở bên trong.

__TERMLOCK000__2__【Trương Tứ Duy】 cùng với __TERMLOCK000__4__【Chu Bình An】 và __TERMLOCK000__3__【Vương Thế Trinh】 nhìn nhau. Mặc dù __TERMLOCK000__2__【Trương Tứ Duy】 và __TERMLOCK000__3__【Vương Thế Trinh】 không hề ưa chuộng cha con __TERMLOCK000__5__【Nghiêm Tung】 chút nào, nhưng…

5__【Nghiêm Tung】 Người ta vẫn rất e ngại quyền lực của cha con họ, bởi vì Nghiêm Tung vẫn là vị thủ tướng cao cấp, trong khi đó Yan Shifan chỉ là một quan chức cấp phó bộ trưởng mà thôi. Chu Bình An Ba người họ vẫn đang cúng vái cho kỳ thi hoàng gia, và bây giờ họ thậm chí còn không phải là những quan chức cấp thấp nữa.

Thật là xã hội phong kiến… Chỉ vì được ban thưởng một ít gì đó, lại phải được phong làm quan ở phía sau núi!

Xét về mặt lịch sử, Yan Shifan quả là một người đáng sợ. Nghiêm Tung dù đã ở tuổi cao nhưng vẫn có thể giữ chức vụ thủ tướng, và điều này có liên quan mật thiết đến việc Yan Shifan luôn ở phía sau lưng, cung cấp ý kiến và giúp đỡ trong công việc quản lý đất nước.

Tất nhiên, còn một điểm rất quan trọng nữa: phẩm chất cá nhân của Yan Shifan thì khá là tồi tệ.

Chu Bình An vẫn đang suy nghĩ xem nếu Vương Thế Trinh quá cố chấp, muốn tiếp tục tham gia vào những việc đó, thì làm thế nào để giải quyết xung đột với Yan Shifan; còn Trương Tứ Duy thì không cần lo lắng, bởi vì bên trong anh ta vẫn còn “gen” của người anh hùng Goujian.

Tuy nhiên, điều mà Chu Bình An không ngờ đến là, khi nghe nói rằng ở khu vườn mơ phía sau núi có sự xuất hiện của Yan Shifan, Vương Thế Trinh đã tỏ ra coi thường và quay lưng bỏ đi ngay lập tức.

Chu Bình An và Trương Tứ Duy cũng lập tức theo sau anh ta ra ngoài.

Người canh cổng nhìn theo bóng dáng của họ rồi khinh thường nhếch mép; những kẻ rời đi một cách thảm hại như thế này, ông ta đã thấy quá nhiều rồi!

“Khu vườn mơ nào có sự xuất hiện của kẻ đó, chắc chắn sẽ không còn gì đáng xem đâu!” Vương Thế Trinh nói khi đã đi xa, nhìn lại phía sau núi và tỏ ra khinh thường.

“Trương Tứ Duy cũng rất khinh thường họ.”

“Hehe, tôi còn nghe nói Yán Bão Nhân có tính ham mê đàn ông lắm; may mà hai người các bạn không đi vào trong đó.” Chu Bình An nhớ lại một số chuyện lịch sử kỳ lạ mà mình từng đọc ở thời hiện đại, liền bật cười đùa.

“Thật sao?”

Vương Thế Trinh nghe vậy, mặt giật mình, dường như không tin lắm.

“Tôi cũng từng nghe nói về chuyện này; Yán Mù Quáng quả thực có sở thích đó, nhưng có lẽ chỉ là để tìm niềm mới lạ mà thôi; ông ta vẫn yêu thích phụ nữ hơn.” Trương Tứ Duy cũng gật đầu đồng ý.

“Hành xử phóng đãng, không quan tâm đến việc của quốc gia và dân tộc… Nếu những kẻ như vậy nắm quyền, thật là đau khổ cho gia đình và đất nước!” Vương Thế Trinh lắc đầu thở dài, tỏ ra ghét bỏ sâu sắc.

“Nhưng xem tình hình hiện tại, e là không thể thay đổi được trong thời gian ngắn.” Chu Bình An vỗ vai Vương Thế Trinh rồi lắc đầu. Chu Bình An biết rõ về lịch sử; cha con nhà Nghiêm Tung vẫn còn nắm quyền trong mười năm nữa.

“Đúng vậy,” Trương Tứ Duy ngưỡng mộ trí tuệ của Chu Bình An; anh cũng đã rút ra kết luận này từ những cuộc trò chuyện với người lớn tuổi, và bây giờ thấy Chu Bình An mới đến đây không lâu đã nhận ra điều đó, nên càng thêm ngưỡng mộ và cũng gật đầu đồng ý.

“Thật đáng thương và đáng ghét.” Vương Thế Trinh tiếp tục thở dài.

Như vậy, trên con đường nhỏ của chùa Chongfu, ba người nhìn nhau một lúc lâu, sau đó Trương Tứ Duy nhìn Vương Thế Trinh rồi lại nhìn Chu Bình An, nói một cách nghiêm túc:

“Một hành trình dài hàng ngàn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên. Với tài năng của các bạn, chắc chắn sẽ thành công lớn lao. Tôi mong muốn cùng các bạn cố gắng, khi thời cơ đến, chúng ta sẽ trở thành những người lãnh đạo quan trọng, góp phần cứu vãn đất nước và xây dựng những công trình vĩ đại! Hãy làm cho thiên hạ trở nên sáng sủa và rực rỡ!”

Sau khi nói xong, Trương Tứ Duy đưa tay ra; Chu Bình An và Vương Thế Trinh nhìn nhau mỉm cười, rồi không do dự gì mà đặt tay lên tay anh ta.

“Thời thế của thế giới này thuộc về chúng ta… Khi bước vào thế giới võ lâm, thời gian sẽ trôi qua nhanh chóng.”