Văn Uyên Các – nơi này không phải là nơi mà triều đại nhà Thanh sau hàng trăm năm sẽ lưu giữ bộ “Tứ Kho Toàn Thư”, mà thực chất là một quán rượu mang tính biểu tượng tại kinh đô của triều đại nhà Minh, là địa điểm lý tưởng để các nhà văn, học giả tụ họp và thưởng thức rượu.

Để được bước vào Văn Uyên Các, người ta cần phải có tài năng và tiền bạc.

Mỗi ngày, tại cửa Văn Uyên Các đều treo một đề bài thơ; chỉ những ai có thể viết ra bài thơ phù hợp với yêu cầu mới được phép bước vào. Điều này khá giống với các câu lạc bộ cao cấp ngày nay; vì vậy, những người đến Văn Uyên Các đều là những nhân vật văn hóa, uy tín, và do đó, không gian nơi đây cũng trở nên rất sang trọng.

Các quan lại, nhà thơ, nhà văn, tu sĩ… thường xuyên đến Văn Uyên Các. Khi có bài thơ hay được đăng tải tại đây, danh tiếng của người viết sẽ nhanh chóng lan truyền; vì vậy, mọi người đều coi việc được đến Văn Uyên Các là một điều vô cùng quý giá.

Hôm nay, tại cửa Văn Uyên Các treo bài thơ “Nhớ Giang Nam” của Bạch Cư Dị thời Đường:

“Nhớ Giang Nam… Khung cảnh nơi đây thật quen thuộc. Mặt trời mọc, hoa sông đỏ rực như lửa; mùa xuân đến, dòng sông xanh biếc như lam. Làm sao có thể không nhớ Giang Nam…”

Người đến Văn Uyên Các đều phải viết thơ theo đề bài và phong cách này.

Chu Bình An cùng hai người bạn đến trước cửa Văn Uyên Các, nhìn thấy đề bài thơ “Nhớ Giang Nam” được treo ở đó, cả ba đều mỉm cười. Sau khi cúi chào nhau và tranh luận một chút, Vương Thế Trinh – người được coi là tài năng sáng giá có thể dẫn dắt giới văn học nhà Minh trong tương lai – đã được Trương Tứ Duy và Chu Bình An mời lên để viết thơ.

Vương Thế Trinh quả thực xứng đáng với vai trò đó; sau khi được mời, anh ta chỉ mỉm cười nhẹ rồi bước lên, gần như không suy nghĩ gì, liền viết nên bài thơ “Nhớ Giang Nam”:

“Khi bài hát bắt đầu, ánh nắng chiều chiếu rực rỡ trên dòng sông. Màu xanh mềm mại của lá cây cùng hơi mưa tạo nên không khí êm dịu; chiếc áo màu vàng nhạt chịu đựng được làn gió se lạnh từ bèo sen… Nhà tôi nằm ở phía đông của năm hồ.”

Khi bài thơ của Vương Thế Trinh được đọc lên, mọi người tại cửa Văn Uyên Các đều vỗ tay tán thưởng. Đây cũng là thông lệ tại Văn Uyên Các: mỗi ngày, đều có nhiều nhà văn, học giả đứng ở cửa để kiểm tra

Bài “Nhớ về Giang Nam” của Vương Thế Trinh quả thực là một trong những tác phẩm hay nhất mà họ từng được nghe hôm nay, vì vậy tất cả đều không khỏi thốt lên lời khen ngợi.

“Mưa mai, gió sen… Bài thơ này của Vương Thế Trinh có thể sánh ngang với bá tài thi ca Bạch Công Tử.” Trương Tứ Duy cũng không khỏi trầm trồ.

“Đừng nói vậy, tôi vẫn biết rõ sức mình. So với Bạch Công Tử, tôi vẫn còn kém xa lắm.” Vương Thế Trinh cười nhẹ và lắc đầu.

Thật là phong cách của một quý ông chính hiệu.

Theo quan điểm của Chu Bình An, Vương Thế Trinh chính là hình mẫu của một quý ông khiêm tốn theo chuẩn mực Cổ đại – bình tĩnh trước danh lợi, giống hệt như nhân vật trong những bức tranh mực.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Chu Bình An đã thay đổi suy nghĩ đó.

“À, tôi không quen biết họ lắm… Xin phiền các vị, tôi lên lầu trước nhé.” Sau khi được phép bước vào Văn Uyên Các, Vương Thế Trinh cúi chào những người đang đứng đó, rồi mỉm cười với Chu Bình An và Trương Tứ Duy bên ngoài cửa.

Theo quy tắc của Văn Uyên Các, chỉ cần có một người trong nhóm hoàn thành bài thơ theo yêu cầu là tất cả đều có thể vào đây. Nhưng vì Vương Thế Trinh không quen biết ai, nên theo quy tắc đó, Chu Bình An và Trương Tứ Duy sẽ phải tạo thêm một bài thơ nữa về Giang Nam mới được phép vào.

Sau đó, Chu Bình An được Trương Tứ Duy mời lên sân khấu. Chu Bình An nhìn Trương Tứ Duy cười nhẹ rồi tiến lên cầm lấy Mao Bút và viết nên bài thơ “Nhớ về Giang Nam”:

Giang Nam

Thành trì uốn lượn dọc theo núi non,

Trước lăng mộ chỉ có những con ngựa bằng đá,

Dọc theo con đường còn sót lại dấu vết của những con lạc đà bằng đồng…

Đêm khuya, cây ngọc vang lên tiếng hát.

Đây là một bài thơ của Na Lán Tính Đức thuộc triều đại Nhà Thanh, viết về ký ức về quê hương Giang Nam. Mặc dù trong tác phẩm của Na Lán, bài thơ này không quá nổi bật, nhưng Chu Bình An đã từng đọc nó tại một địa điểm lịch sử ở Nanjing và nhớ mãi, vì vậy hôm nay cô ấy đã chọn bài thơ này để trình bày.

Mặc dù trong thơ của Na Lán, bài thơ này không quá xuất sắc, nhưng đối với những người đến Văn Uyển Các hôm nay, nó vẫn được coi là một tác phẩm tuyệt vời.

Cả các quan chức cũng không khỏi thốt lên lời khen ngợi. Bài thơ “Nhớ về Giang Nam” của Vương Thế Trinh trước đó mang phong cách vui vẻ, tràn đầy tình yêu thương dành cho quê hương Giang Nam; còn bài thơ của Chu Bình An thì lại là suy tư sâu sắc về sự thăng trầm của lịch sử… Cả hai đều là những tác phẩm xuất sắc.

“Haha, trong bài thơ ‘Nhớ về Giang Nam’ của vị học giả kia, chữ đầu tiên là ‘ca’, còn trong bài thơ của anh, chữ cuối cùng cũng là ‘ca’… Hai bài thơ này như hoàn thiện cho nhau, thật thú vị.”

Sau khi khen ngợi những bài thơ của Chu Bình An, Trương Tứ Duy cũng phát hiện ra rằng Vương Thế Trinh__【Vương Thế Trinh】 và Chu Bình An đã đồng tác nhau sáng tác những bài thơ hòa âm với nhau, liền cười nói đùa một câu.

Người đáp lại lời châm biếm của Trương Tứ Duy là Chu Bình An. Cô ấy bước vào Văn Uyên Các một cách điềm đạm, cũng giống như Vương Thế Trinh【Vương Thế Trinh**, cúi chào các quan viên canh cửa trước khi bước vào. Sau đó, cô ấy mỉm cười với Trương Tứ Duy【Trương Tứ Duy** đang đứng bên ngoài cửa, và nói những lời y hệt như Vương Thế Trinh【Vương Thế Trinh**:

“Ồ, tôi không quen biết người đó bên ngoài cửa đâu… Cảm ơn mọi người, tôi lên lầu trước nhé.”

Sau đó, Chu Bình An đi theo Vương Thế Trinh【Vương Thế Trinh**, cùng nhau đứng trong phòng và mỉm cười nhìn về phía Trương Tứ Duy【Trương Tứ Duy** đang ở bên ngoài.

“Các bạn này…” Trương Tứ Duy【Trương Tứ Duy** cười và lắc đầu, sau đó cũng bắt đầu viết một bài thơ mới có tựa đề “Nhớ về Giang Nam”:

Giang Nam

Đàn én bay lượn qua rèm cửa voan.

Tháng hai, ao hồ trải qua lễ hội mới;

Cung điện của sáu triều đại xưa, nay chỉ còn trống rỗng.

Chúng bay lượn tự do về phía tây, phía đông…

Nửa đầu bài thơ được sáng tác để hòa âm với Vương Thế Trinh【Vương Thế Trinh**, còn nửa sau thì hòa âm với Chu Bình An【Chu Bình An**… Trương Tứ Duy【Trương Tứ Duy** dường như đã viết nó một cách rất tự nhiên.

Quả nhiên, những người có thể để lại tên tuổi trong lịch sử đều không phải là những người dễ dàng đạt được thành tựu; việc sáng tác thơ văn đối với họ cũng chỉ là chuyện dễ dàng thôi. Sự kiện hôm nay đã khiến Chu Bình An hiểu rõ hơn về những người nổi tiếng trong lịch sử – họ đều không phải là những người giản đơn.

Bài thơ Giang Nam vừa được sáng tác xong, ngay lập tức đã nhận được sự khen ngợi từ các quan chức có trách nhiệm; Trương Tứ Duy cười ha hả và đi theo Vương Thế Trinh cùng Chu Bình An vào Văn Uyên Các.

Ba người vào Văn Uyên Các, tìm một chỗ ngồi trống, và Trương Tứ Duy quyết định gọi tám món ăn và một món canh mới thôi mới dừng lại. Vương Thế Trinh cười không nói gì, còn Chu Bình An lại gọi thêm một món đặc sản của Văn Uyên Các – một bình rượu ngon được ủ trong mười năm – rồi bảo nhân viên mang thực đơn đi chuẩn bị thức ăn.

Trong túi tiền đại của Lý Xu có ba tờ giấy bạc, mỗi tờ trị giá năm mươi lượng bạc; tổng cộng là một trăm năm mươi lượng bạc. Nếu quy đổi ra tiền Việt ngày nay, số tiền này tương đương với khoảng một trăm nghìn nhân dân tệ, đủ để mua cả những con tôm khổng lồ ở Qingdao nữa. Trong “Hồng Lâu Mộng”, gia đình Jia đã chi tới 24 lượng bạc cho một bữa ăn tôm; điều này khiến bà Lưu Lão Bà còn phải thốt lên rằng số tiền đó đủ để một gia đình nghèo sống cả năm. Vậy thì bữa ăn ở Văn Uyên Các, dù có đắt đỏ đến đâu, cũng không thể đắt hơn bữa ăn tôm của gia đình Jia được.

Tất nhiên, Chu Bình An sẽ không lấy tiền của Lý Xu một cách không công bằng; bản thân anh ta cũng có một số tiền tiết kiệm, sau này sẽ trả lại cho Lý Xu.

Thức ăn ở Văn Uyên Các được phục vụ rất nhanh; chưa kịp Chu Bình An và hai người bạn trò chuyện thêm, các món họ gọi đã lần lượt được mang lên.

“Lúc nãy ở cửa nhà hầu tước, các bạn cũng đã nghe thấy rồi đấy… Tôi không thể uống quá nhiều; các bạn cứ thoải mái thưởng thức thức ăn đi.”

“Chu Bình An rót một ly rượu cho Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh, sau đó cũng rót cho mình một ly, rồi nâng cốc chúc mừng họ.”

“Đúng vậy, nếu có những người vợ xinh đẹp như thế này, chúng ta cũng sẽ không uống quá nhiều đâu, hehe,” Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh cùng nâng cốc lên, chạm vào cốc của Chu Bình An và cười đùa.

Không ai đến làm phiền họ, cũng không có bất kỳ buổi thi thơ nào được tổ chức tại Văn Uyên Các. Nói chung, bữa ăn diễn ra rất yên bình; ba người vừa ăn vừa trò chuyện về những việc liên quan đến kỳ thi. Món ăn rất ngon, và cả ba đều thấy vui vẻ khi ăn uống và trò chuyện.

Sau bữa ăn, cả ba rời khỏi Văn Uyên Các. Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh đảm nhận vai trò hướng dẫn, định dẫn Chu Bình An đi tham quan kinh thành.