Cá chép tươi xào với sợi rau mùi thơm, canh hẹ xanh và suối trong.

Mỗi bữa tiệc hàng ngày tại phủ quý tộc đều xa hoa như vậy – nguyên liệu được lựa chọn cực kỳ tỉ mỉ, cách chế biến cũng rất tinh xảo, và các món ăn đa dạng đến mức giống như bữa tiệc “Man-Han Quán Thị”. Hương vị thì thật sự khiến người ta phải thốt lên khen ngợi; cứ như thể sau bao nhiêu ngày ăn uống đơn sơ tại căn tin trường học, bỗng nhiên được thưởng thức một bữa ăn sang trọng như vậy vậy. Chắc hẳn một bữa ăn như thế này sẽ tiêu tốn không ít bạc, và số tiền đó chắc chắn không hề nhỏ đâu.

Sau bữa ăn, một cô hầu gái nhỏ mang đến một chiếc bát trà thơm và đặt nó trước mặt Chu Bình An.

Chu Bình An nhận ra rằng bàn của bà chủ nhân phủ quý tộc vẫn chưa được phục vụ trà, trong khi cô hầu gái này lại đặt trà cho mình trước. Nhìn qua, ông thấy các cô công chúa trong phủ, kể cả Chu Bàn Tử, đều đang nhìn mình với ánh mắt tò mò và chế giễu, dường như đang chờ đợi để xem mình – kẻ “ngoại lai” này – sẽ làm trò gì đi nữa.

Từ ánh mắt của họ, Chu Bình An hiểu ngay rằng cái bát trà này được đưa đến có ý đồ gì đó.

Sau khi được tái sinh vào triều đại Đại Minh, mặc dù sau bữa ăn ông không có thói quen dùng trà để súc miệng, nhưng vì đã đọc “Hồng Lâu Mộng”, ông cũng biết rằng trong các gia đình quý tộc, việc dùng trà sau bữa ăn là một phong tục thông thường.

Vì vậy, ông chỉ có thể làm thất vọng mọi người mà thôi. Chu Bình An nhận lấy chiếc cốc trà và mỉm cười nhẹ.

“Nhìn kìa, kẻ ‘ngoại lai’ kia vừa nhận lấy cốc trà rồi… Ha ha, chắc hẳn anh ta sẽ thực sự uống nó chứ nhỉ?”

Công chúa thứ sáu của phủ quý tộc nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, trong đôi mắt cô ta lấp lánh niềm hào hứng.

Chu Bình An nhận lấy cốc trà và, không làm ai thất vọng, cầm nó lên và nhìn thấy những lá trà mảnh mai, màu xanh biếc, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ… Thật là một loại trà tuyệt vời! Thật đáng tiếc là nó lại được dùng để súc miệng… Thật là xa xỉ quá!

Trước ánh mắt của mọi người, Chu Bình An cầm cốc trà lên và uống một ngụm thật lớn…

Thật là uống một ngụm to như vậy…

Giống như con bò nhai hoa mẫu đơn vậy… Thật là không xứng đáng chút nào.

Trong phòng khách, ngoài Lý Xu và người hầu của ông ra, mọi người đều mỉm cười, chờ

Đặc biệt là cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ đã chuyển sự chú ý từ Chu Bình An sang Lý Xu, và đang mong chờ xem Chu Bình An sẽ tỏ ra thế nào khi bị mắc sai lầm.

Tuy nhiên, điều này lại khiến cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ thất vọng, bởi vì trên khuôn mặt Lý Xu không hề có chút lo lắng nào cả. Trong lòng Lý Xu, dù Chu Bình An có không biết đó là trà súc miệng hay không thì cũng chẳng sao cả… Gia tộc hầu phủ này chỉ là những con ếch sống trong cái ao hẹp, giữ mãi cái vinh quang còn sót lại từ tổ tiên mà không nhận ra được sự thật lớn lao hơn! Tất cả đều là những kẻ bảo thủ, nhưng lại luôn tự cho mình là đúng đắn.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo lại khiến cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ và những người khác thêm một lần nữa thất vọng.

Sau khi uống một ngụm trà lớn, Chu Bình An liền nhìn về phía cô hầu gái đã mang trà đến. Dưới ánh mắt của Chu Bình An, cô hầu gái mới từ từ mang ra chiếc bát súc miệng, và sau đó Chu Bình An đã dùng trà để súc miệng rồi trả lại cốc trà cho cô hầu gái.

Kẻ xấu này luôn thích chọc ghẹo mọi người như vậy… Lý Xu__【Lý Xu】 mỉm cười nhẹ, rồi cũng sử dụng trà để súc miệng.

Sau khi súc miệng xong, lại có một cô hầu gái khác mang đến một tách trà khác – đây mới là loại trà thực sự dùng sau bữa ăn.

Lý Xu__【Lý Xu】 cầm lấy chiếc cốc trà, bàn tay thon dài của cô nhẹ nhàng gõ vài cái vào vành cốc, thổi nhẹ lên mặt trà, đưa cốc lên gần môi, ngửi thử một chút rồi lại đặt xuống.

“Chị gái thứ năm ơi, sao không uống vậy? Có phải chị không quen không? Hay để em pha cho chị một tách nước đường nhé?”

Cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ nhìn chằm chằm vào đôi mắt long lanh của mình, hỏi một cách tò mò như một đứa trẻ, với vẻ mặt đầy quan tâm đối với chị gái mình… Nhưng những lời nói về “nước đường” ấy dễ dàng khiến người ta liên tưởng đến việc Lý Xu__【Lý Xu】 đến từ nông thôn, và có một chút thái độ coi thường người khác ẩn sau đó.

“Đúng vậy, tôi không quen uống loại trà này đâu.”

Lý Xu nghe vậy, ánh mắt long lanh nhìn cô em gái thứ sáu của mình với nụ cười khó hiểu, khóe miệng lại nở nụ cười tinh nghịch.

Chưa kịp cho cô em gái thứ sáu của gia tộc phát ra tiếng cười, Lý Xu đã tiếp tục nói:

“Loại trà này trông giống như Trà Quạ Mỏ Vàng, màu vàng óng ánh, nước trà xanh biếc trong veo, hương vị thanh khiết… Chắc chắn là Trà Hoàng Sơn Mao Phong chính hiệu phải không?”

Cô em gái thứ sáu của gia tộc có vẻ ngạc nhiên: “Chị gái thật có con mắt tinh tường.”

“Nhưng đáng tiếc là, dù đây là Trà Hoàng Sơn Mao Phong, nhưng các búp trà đã teo lại, màu xanh non lại lẫn lộn với màu vàng úa; hương trà cũng hơi nhạt nhòa… Nếu tôi đoán không sai, loại trà này có lẽ là trà cũ rồi đấy.”

Lý Xu dùng chiếc khăn thêu nhẹ nhàng lau mép miệng, đôi mắt đen nhánh của cô ta hiện rõ vẻ chán ghét.

Cô em gái thứ sáu của gia tộc há hốc miệng, rất ngạc nhiên; cô không ngờ Lý Xu lại có thể nhận ra đây là Trà Hoàng Sơn Mao Phong, và còn nhận ra đây là trà cũ nữa.

“Uống trà thì nên dùng trà mới, uống rượu thì nên dùng rượu cũ. Tôi ở nhà luôn uống trà mới; không giống như em gái, chị thực sự không quen uống trà cũ đâu. Những năm trước, nhà chúng ta luôn dùng trà mới… Sao bây giờ lại bắt đầu uống trà cũ nhỉ?”

Lý Xu đặt chiếc khăn xuống, đôi mắt trong trẻo nhìn cô em gái thứ sáu, mỉm cười nhẹ nhàng rồi quay sang chỉ thị với cô hầu gái Bao Tử đang đứng sau lưng mình: “Hua Er, đi bảo mọi người chuẩn bị hai xe trà mới của năm nay mang về nhà ngay; nhớ phải là Trà Long Tỉnh thuộc vùng trồng trà trước mùa mưa nhé. Khi mùa xuân đến và trà mới được thu hoạch xong, lại tiếp tục gửi thêm hai xe nữa.”

“Vâng, cô chủ!”

Cô hầu gái Bao Tử nghe lời, ngực phập phồng, trả lời một cách rõ ràng rồi quay người đi ra ngoài, bước đi đầy tự tin.

Mọi người trong gia tộc đều nghĩ: “Cô bé này tính cách vẫn không hề thay đổi chút nào…” Chu Bình An liếc nhìn Lý Xu – người đang che miệng và tỏ ra rất thanh lịch – rồi thầm lắc đầu.

Bữa tiệc tối tại phủ hầu gia cũng kết thúc như vậy, mọi người đều rời đi. Ngoại trừ lúc đầu bà chủ phủ hầu gia đã nói “Hãy ngồi xuống đi” thì không ai nói thêm gì về Chu Bình An nữa; dường như họ hoàn toàn không coi Chu Bình An là con rể của phủ hầu gia.

Tất nhiên, Chu Bình An cũng không hề quan tâm đến điều này chút nào.

Sau bữa tiệc, Chu Bình An đi theo con đường ban đầu về phòng khách. Trên đường, có không ít người hầu qua lại, nhưng ánh mắt họ nhìn về phía Chu Bình An có vẻ kỳ lạ, dường như mang theo sự chế giễu.

Những người hầu này rất am hiểu về các thành viên trong gia đình phủ hầu gia. Khi thấy khuôn mặt xa lạ của Chu Bình An, họ biết ngay rằng anh ta chính là vị “cháu rể mới” đến hôm nay. Đối với họ, người có quyền lực nhất trong phủ hầu gia chắc chắn là bà chủ phủ hầu gia, sau đó là ngài chủ nhân sẽ kế thừa tước vị Hầu tước Lâm Hoài. Nhưng nếu nói về người giàu có nhất, thì đó chính là ngài thứ ba trong gia đình – người luôn chi trả cho mọi chi phí lớn của phủ hầu gia hàng năm. Những người được phái đến nhà ngài thứ ba để thu thuế và quản lý tài sản, họ thường vận chuyển rất nhiều bạc từ nơi đó về phủ hầu gia bằng xe ngựa.

Tuy nhiên, điều khiến họ không thể hiểu nổi chính là việc cô gái yêu quý nhất của ngài thứ ba – cô công chúa thứ năm – lại được gả cho một học giả nghèo khó ở nông thôn. Tin tức này đã lan truyền khắp phủ hầu gia, khiến không ít người hầu cảm thấy bất bình. Họ nghĩ rằng một học giả nghèo khó ở nông thôn thì không xứng đáng với cô công chúa thứ năm chút nào. Trong lòng đầy ghen tị và ác ý, họ bắt đầu lan truyền ra nhiều câu chuyện xấu về vị “cháu rể mới” này.

Các câu chuyện như “vào nhà thông gia”, “lùi hôn”… Tóm lại, tất cả đều là những lời nói xấu về anh ta.

Vì vậy, khi nhìn thấy chính Chu Bình An ngay trước mắt, họ không khỏi nhớ đến những câu chuyện đó. Trên mặt họ không dám nói gì, nhưng trong lòng thì đang khinh thường anh ta một cách sâu sắc.