Nói về những lời nói của Hùng hài Tử thì Chu Bình An tự nhiên sẽ không để tâm đâu. Hơn nữa, nếu như thật sự như Hùng hài Tử nói, Lý Xu kết hôn với người nhà dì của mình, chính cô ấy cũng sẽ rất vui mừng thôi. Chỉ là bây giờ vẫn phải chờ Lý Xu__【Lý Xu】 đưa ra quyết định hủy hôn trước đã.

Tuy nhiên, những hành vi “hỗn độn” của Hùng hài Tử vẫn cần được dạy dỗ. Dù sao thì cây non không được chăm sóc cũng sẽ không thẳng tắp; con người không được rèn luyện cũng sẽ trở nên ngốc nghếch mà thôi.

Dĩ nhiên, không cần phải vội vàng gì cả.

Ban đầu, Chu Bàn Tử định ăn cơm cùng bàn của bà lão chủ nhân nhà hầu, nhưng vì có sự hiện diện của Chu Bình An – một người ngoại bang – nên bà lão vẫn cho Chu Bàn Tử sang bàn của Chu Bình An để ăn. Dù sao thì “trong bảy năm, nam nữ không được ngồi cùng một bàn, không được dùng cùng một loại đồ ăn”; trước mặt người ngoài, vẫn cần phải tuân thủ những quy tắc này.

“Cô em gái này là ai vậy?” Khi chuẩn bị đến bàn của Chu Bình An, Chu Bàn Tử mới nhận ra Lý Xu.

“Đây là Zijuan, con gái của anh họ ba của cậu. Cô ấy sẽ đi chia những món ăn này ra thành từng phần và mang đến bàn kia; con khỉ nhỏ nhà chúng ta rất thích ăn những món đó.” Bà lão chủ nhân nhà hầu chỉ giới thiệu qua loa, sau đó gọi một cô hầu gái bên cạnh mình để chia những món ăn mà Chu Bàn Tử thích sang bàn kia.

Có vẻ như, Lý Xu cũng không được bà lão chủ nhân nhà hầu quan tâm lắm.

“À, hóa ra là cô em gái Shu à… Uhm, đã bao năm không gặp, cô em gái Shu càng trở nên xinh đẹp hơn rồi.” Chu Bàn Tử vuốt râu, nhìn kỹ Lý Xu.

“Chào anh trai Yanzhou.” Lý Xu mỉm cười, nhưng trong lòng lại hoàn toàn không hề có chút cảm tình nào đối với người anh họ này.

Chu Bàn Tử, tên đầy đủ là Lý Yanzhou, là con trai ruột của ông chủ nhà hầu Lý Thanh Trúc. Năm nay anh ta đã mười tám tuổi và đã được đính hôn; người được đính hôn với anh ta là cô con gái thứ ba của gia đình hầu tước Định Viễn, con gái ruột của nhánh thứ hai trong gia đình họ.

Không lâu sau, Zijuan đã chỉ đạo các cô hầu gái chia đều thức ăn và sắp xếp lại bàn ăn, sau đó đi báo cáo với bà lão chủ nhân nhà hầu.

“Ừm, được thôi. Con khỉ nhà tôi lần này chắc là thèm ăn lắm đấy, nhanh vào bàn đi.”

Bà lão nghe Zijuan báo rằng mọi thứ đã sẵn sàng cho bữa ăn, liền vẫy tay ra lệnh bắt đầu ăn uống.

Quả thật là cháu trai ruột của mình… Kể từ khi Chu Bàn Tử đến, trên bàn lại thêm tám món mới, từ sụn cá tới tổ yến, đủ cả.

Nhà hầu gia này không chỉ có những món ăn phong phú mà còn rất hoành tráng nữa; mỗi khi họ ăn uống, đều có các cô hầu gái và người giúp việc phục vụ, thậm chí còn có những cô hầu cầm quét bụi, bát nước rửa miệng và khăn lau để sẵn sàng phục vụ khi chủ nhân cần đến.

Tất nhiên, Chu Bình An thì không có những điều đó.

Món ăn rất nhiều, và Chu Bình An cũng không ngại ngùng gì cả. Trong những ngày thi hội, vì phải dùng những biện pháp kỳ lạ để qua mặt, anh ta không chỉ ăn không ngon mà còn thường xuyên bị buồn nôn; vì vậy, khi có những món ăn ngon lành như thế này, Chu Bình An tự nhiên sẽ không keo kiệt chút nào.

Trong lúc ăn uống, cô con gái thứ sáu của nhà hầu gia liếc nhìn Chu Bình An một cái rồi khinh thường anh ta. Thật là một kẻ quê mùa… Có vẻ như anh ta chưa từng ăn uống gì cả; mặc dù anh ta ăn rất nhiều, nhưng trông thật là tục tĩu!

“Anh đã bao lâu không ăn gì rồi?” Chu Bàn Tử nhìn thấy lượng thức ăn mà Chu Bình An tiêu thụ mà cảm thấy khinh thường.

“Đã chín ngày bảy đêm rồi… Gần như chẳng ăn gì cả,” Chu Bình An__【Chu Bình An】 đặt đũa xuống, nuốt hết miếng sườn tẩm gia vị trong miệng rồi trả lời.

“Chín ngày bảy đêm? Anh đã làm gì vậy? Sao lại kéo dài đến mức đó?” Chu Bàn Tử nhíu mắt lại, hỏi một cách khinh thường.

Kẻ quê mùa này cũng giống mình… cũng phải trải qua chín ngày bảy đêm như vậy… Chỉ là mình tham gia kỳ thi hội, còn kẻ này thì không hiểu đã làm gì mà cũng phải trải qua khoảng thời gian như vậy. Cùng một khoảng thời gian, sao lại cảm thấy nó kém xa mình đến thế nhỉ…

Chu Bàn Tử nhíu mắt, cảm thấy thật là khinh thường Chu Bình An… Thậm chí còn coi việc mình và anh ta đều phải trải qua chín ngày bảy đêm là một điều đáng xấu hổ.

“Trước cổng kỳ thi, vẻ đẹp mà anh Li đã hôn tôi vẫn còn vang vọng trong đầu tôi.”

Chu Bình An nâng ly trà lên, uống một ngụm rồi nhớ lại, mới mỉm cười và trả lời Chu Bàn Tử đối diện.

Trước cổng kỳ thi? Hôn?

“Anh cũng tham gia kỳ thi này à?” Chu Bàn Tử ngạc nhiên hỏi, giọng nói của anh ta khá lớn vì quá bất ngờ.

Anh cũng tham gia kỳ thi này à?

Giọng nói ấy vang lên lớn và đột ngột đến mức khó có thể không ai nghe thấy; vì vậy, mọi người ngồi ở bàn bên cạnh của phu nhân nhà hầu đều nghe rõ mọi chuyện. Khi nghe Chu Bàn Tử nói rằng “kẻ quê mù” đó cũng tham gia kỳ thi, mọi người ở bàn đó đều rất ngạc nhiên. Họ từng nghĩ Chu Bình An chỉ là một học giả nghèo quê mù mà thôi, không ngờ anh ta lại là một người đã đỗ cử nhân. Với độ tuổi như vậy, thật khó tin anh ta lại có thể đỗ cử nhân được. Xét theo hoàn cảnh của anh ta, chắc chắn không thể nhờ vào sự giúp đỡ của gia đình hay việc dùng tiền để mua quan hệ để vào học ở Quốc tử giám được; điều đó chỉ có thể đạt được thông qua việc tự thi cử mà thôi. Không ngờ “kẻ quê mù” đó lại thực sự là một cử nhân.

Thực ra, Lý Đại Tài Chủ đã sai người đến thông báo rằng khi Lý Xu được định hôn, người đó đã nói rõ ràng rằng đối tượng định hôn của Lý Xu__【Lý Xu】 là con gái của một gia đình nông dân ở quê, người này năm nay vừa đỗ học giả rồi tiếp tục đỗ cử nhân. Chỉ là vì phu nhân nhà hầu muốn giới thiệu con trai của mình cho Lý Xu, nhưng sau khi biết tin Lý Xu đã đính hôn, bà ấy rất tức giận và không chú ý đến việc anh ta sau đó còn đỗ cử nhân nữa; bà ấy chỉ nhớ rằng đối tượng định hôn là con gái của một gia đình nông dân, người vừa đỗ học giả năm nay mà thôi.

Nghe xong lời nói của Chu Bàn Tử, Lý Xu khẽ nhếch mép. Ban đầu cô ấy không có cảm giác thèm ăn, nhưng khi nhìn thấy chén cháo yến oánh trước mặt, cô ấy bỗng nhiên thấy thèm ăn. Bằng đôi tay thon dài, cô ấy nhẹ nhàng cầm lấy đầu thìa, từ từ múc một ít cháo lên và uống một cách êm ái, không hề phát ra tiếng động nào. Sau đó, cô ấy dùng khăn lau miệng và mỉm cười, có vẻ như cô ấy khá hài lòng với món cháo yến oánh này.

“Ừm, khi xếp hàng, tôi đứng ngay phía sau anh Li.”

“Chu Bình An gật đầu.

‘Vậy kết quả kỳ thi của cậu thế nào?’ Nghe nói Chu Bình An cũng đã tham gia kỳ thi này, Chu Bàn Tử liền nhìn người bạn với ánh mắt ngưỡng mộ hơn một chút; ít ra, vẻ khinh thường trong ánh mắt anh ta cũng giảm bớt đi rồi.

‘Khi thi, tôi bị xếp vào nhóm ‘học sinh yếu kém’.’ Chu Bình An không trực tiếp trả lời câu hỏi của Chu Bàn Tử.

‘Hahaha, thật là tồi tệ! Làm sao có thể tiếp tục thi được khi thuộc nhóm yếu kém chứ? Suốt hàng trăm năm nay, chưa ai từng thi đỗ khi thuộc nhóm đó cả… Trong môi trường như vậy, người ta gần như không thể hoàn thành bài thi được… Hahaha!’ Chu Bàn Tử cười ha hả, chỉ vào Chu Bình An và vui mừng trước sự “thất bại” của người bạn. Ánh mắt khinh thường trong anh ta lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Hóa ra là bị xếp vào nhóm yếu kém… Vậy thì kỳ thi này chắc chắn không hy vọng gì được đâu. Suốt hàng trăm năm nay, chưa ai từng nghe nói có ai thi đỗ khi thuộc nhóm đó cả…

Những phụ nữ trong bàn của phu nhân họ Hầu nhìn Chu Bình An với ánh mắt khinh thường càng thêm nữa. Đồ ngốc nghếch không may mắn này… Nhìn vào số phận của nó, chắc chắn không thể mong đợi gì ở kỳ thi này được đâu… Dù có trở thành một “cử nhân” thì cũng chẳng có ích gì cả… Không có tiền, không có quyền lực… Chỉ có thể xếp hàng chờ đợi cơ hội khác thôi… Một “cử nhân” nhỏ bé như vậy, ở kinh đô này, chẳng đáng kể gì cả… Một viên gạch ném xuống, tám, chín phần mười đều sẽ trúng vào người các quan lại… Thì cái “cử nhân” nhỏ bé này có ý nghĩa gì chứ?!

Trước những lời chế giễu của Chu Bàn Tử, Chu Bình An chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi tiếp tục ăn uống như không có gì xảy ra.

Thật là không thể tin nổi… Một kẻ ngốc nghếch như vậy mà vẫn có thể ăn uống bình thường được à! Da mặt của nó thật là dày!

Cô Li của nhà họ Hầu nhếch môi, liếc nhìn Chu Bình An đang ăn uống bình thản như không có chuyện gì xảy ra, rồi lườm lườm.