Năm đầu tiên của triều đại Yonghe, vào năm Quǐ Chǒu, đầu mùa xuân, tôi đã có dịp tham gia buổi họp tại Lâu Đình ở núi Huyền Kích.

Vì không chắc liệu nhà hầu tước sẽ sắp xếp gì tiếp theo, mặc dù sau vài ngày thi cử mà mệt mỏi vô cùng, Chu Bình An__[Chu Bình An]__ vẫn không nghỉ ngơi ngay lập tức, mà bắt đầu luyện viết chữ trên bàn làm việc trong phòng khách.

Bởi vì nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ sớm phải tham gia kỳ thi đình thức. Kỳ thi này là kỳ thi duy nhất trong hệ thống khoa cử mà không cần sao chép lại bài viết; người thi chỉ cần viết xong rồi trực tiếp nộp lên cho hoàng đế xem xét, không cần ai khác phải sao chép lại. Ở một mức độ nào đó, trong kỳ thi đình thức, kỹ năng viết chữ thường quan trọng hơn cả nội dung bài viết.

Lý Xu__[Lý Xu]__ đã chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiệp cụ, cũng như nhiều cuốn sách, trong đó có bản sao của “Lãnh Đình Tự”. Mặc dù đây chỉ là bản sao, nhưng nó đã thể hiện được toàn bộ tinh hoa của bản gốc; từng nét bút được thực hiện một cách tự nhiên, có sự điều tiết hợp lý, và nội dung bài viết gần như giống hệt bản gốc.

Ngay cả khi đó là thể loại chữ viết nhanh, nó vẫn mang lại nhiều giá trị tham khảo cho việc luyện viết chữ.

Đến nay, Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đã viết “Lãnh Đình Tự” hai lần rồi, và lần thứ ba này cũng sắp hoàn thành; chỉ còn lại ba chữ cuối cùng thôi.

Khi Chu Bình An__[Chu Bình An]__ đang chuẩn bị viết xong ba chữ cuối cùng và nghỉ ngơi một lát, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng cười đầy trêu chọc vang lên phía sau. Nhìn qua góc mắt, anh thấy một con cóc bay theo đường parabol và lao vào tờ giấy mà anh đang viết, làm cho nó bị nhuốm đầy mực. Sau khi hạ cánh xuống giấy, con cóc nhảy lên một cái, làm đổ hết mực mà Chu Bình An__[Chu Bình An]__ vừa chuẩn bị sẵn.

Sau đó, con cóc nằm im ở góc bàn, nhìn anh bằng đôi mắt tròn xoe, trông rất vô tội.

Có lẽ con vật này đang trong giai đoạn ngủ đông và bị ai đó đánh thức ra khỏi giấc ngủ đó.

Khi con cóc hạ cánh xuống giấy, Chu Bình An__[Chu Bình An]__ nghe thấy tiếng cười ha hả đầy trêu chọc phía sau lưng mình.

Quay đầu lại, anh thấy một đứa trẻ khoảng sáu, bảy tuổi, trông mập mạp, với đôi lông mày dày, đôi mắt nhỏ và khuôn mặt tròn trịa; đứa bé ấy ăn mặc rất phong cách, mặc một chiếc áo len dày và đôi ủng da đen.

Hùng hài Tử nhìn thấy Chu Bình An quay lại, khuôn mặt tròn trịa của nó đầy vẻ tự hào, cười ha hả nhìn người kia.

  “Đây là của em à?“

  Chu Bình An không hề sợ hãi, cầm con cóc lên tay và nhẹ nhàng hỏi, giọng nói âu yếm, không hề tỏ ra tức giận chút nào.

  “Không phải của em thì của cái đồ quê mù này sao!“

  Hùng hài Tử nhìn Chu Bình An bằng ánh mắt khiêu khích, hai tay nhỏ bé ôm sát ngực, lời nói rất kiêu ngạo.

  Rõ ràng là có người xúi giục nó nói những lời đó.

  Nhưng dù vậy, sau khi nghe những lời khiêu khích đó, nụ cười trên khuôn mặt hiền lành của Chu Bình An không hề giảm đi, ngược lại còn trở nên dịu dàng hơn, dường như không để ý đến những lời khiêu khích đó.

  “Ồ, vậy thì đây là của em rồi. Em ơi, gia đình em đâu rồi?“

  Chu Bình An với nụ cười ấm áp, giọng nói nhẹ nhàng, hỏi một cách đầy lo lắng.

  Thật là vô dụng, giống hệt những người hầu trong nhà vậy… Yếu đuối và đáng khinh!

  Nhìn thấy nụ cười hiền lành trên khuôn mặt Chu Bình An, Hùng hài Tử khinh thường liệt, ngẩng đầu lên và phát ra tiếng khinh thường.

  “Tôi đi chơi một mình thôi, đồ quê mù!”

  Vì vậy, khi nghe câu hỏi của Chu Bình An, Hùng hài Tử lại tiếp tục khiêu khích người kia bằng thái độ ngang ngược và kiêu ngạo.

  Ồ, đi một mình à…

  Chu Bình An nghe vậy liền yên tâm, rồi cầm lấy đứa trẻ nhỏ đặt lên đùi mình, vỗ nhẹ vào mông nó vài cái.

Nghe tiếng la hét của Hùng hài Tử, Chu Bình An__[Chu Bình An] cảm thấy rất thoải mái.

Đứa nhóc này, dám tự ý làm bậy một mình!

Không biết quý trọng động vật nhỏ… Đáng phải đánh; không sửa sai sau khi nhận ra lỗi… Đáng phải đánh; thiếu lễ phép với người khác… Đáng phải đánh; dù về danh nghĩa mình là người lớn tuổi hơn nó, nhưng nó lại không tôn trọng mình… Đáng phải đánh.

“Làng xã mà, dám đánh tôi à? Đợi đấy, tôi sẽ gọi người đến trị ngươi.”

Hùng hài Tử la hét ầm ĩ, khuôn mặt mập mạp của nó trở nên giận dữ tột độ. Không hiểu sao đứa bé vốn dường như yếu đuối như những cô hầu gái trong nhà mình lại dám đánh mình như vậy. Nhưng nghĩ lại, từ nhỏ đến nay, ngay cả bà ngoại cũng chưa bao giờ nói lời nặng nề với mình, vậy mà lại bị đứa bé này đánh vào mông… Thật là nhục nhã! Vì vậy, nó tiếp tục la hét, muốn tìm người đến báo thù.

Ha ha, vẫn chưa biết hối lỗi à?

“Không biết quý trọng động vật nhỏ… Có nên đánh không? Không sửa sai sau khi nhận ra lỗi… Có nên đánh không? Thiếu lễ phép với người khác… Có nên đánh không? Không tôn trọng người lớn tuổi… Có nên đánh không?”

Chu Bình An__[Chu Bình An] nhẹ nhàng đánh vài cái vào má Hùng hài Tử, vừa trừng phạt nó vừa hỏi.

“Dám đánh tôi thì cứ thử xem.” Hùng hài Tử la hét đe dọa.

“Thử thì thử xem.” Chu Bình An__[Chu Bình An] cười nhẹ rồi thực sự thử.

“Dám đánh tôi à? Đợi đấy!”

Mặc dù bị đánh không quá đau, nhưng Hùng hài Tử cảm thấy thế giới của mình đã đổ tung hoang. Đứa bé này dám đánh mình… Điều này khiến đứa trẻ luôn được nuông chiều trong gia đình quý tộc này không thể chấp nhận được. Vì vậy, nó tiếp tục la hét, muốn cho Chu Bình An__[Chu Bình An] biết tay.

Đứa nhóc này thật là cứng đầu.

Chu Bình An__[Chu Bình An] cười nhẹ lắc đầu, đang chuẩn bị tiếp tục dạy dỗ đứa bé mập mạp này thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói trong trẻo của một cô bé nhỏ vang lên bên ngoài cửa, có vẻ như cô bé đang chào hỏi dì mình một cách lịch sự.

“Dì ơi, dì đến rồi à?”

Dì ơi? Chẳng lẽ có người lớn đến rồi sao? Chu Bình An__[Chu Bình An] dừng tay lại, nhìn ra ngoài và thấy một cô bé nhỏ xinh đẹp, khoảng bốn tuổi, đôi mắt to tròn, đáng yêu, đang cười ngọt ngào nhìn về phía mình. Nụ cười của cô bé thật là trong trẻo và đáng yêu.

Cô bé nhỏ kia cũng mặc rất đẹp, trông rõ là tiểu thư của gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, Chu Bình An lại không thấy người dì mà cô bé gọi đó ở đâu cả.

“Ngốc nghếch Rui ca, nhanh chạy đi!”

Đúng lúc đó, cô bé bỗng hét lớn lên, rồi quay người chạy ra ngoài sân, với những bước chân ngắn ngủi, giống như đang bị con chó đuổi vậy. Có vẻ như họ đã luyện tập này điều đó nhiều lần trước đó.

Gần như đồng thời, Hùng hài Tử – người vừa bị Chu Bình An kéo chân và xoa xát – cũng tranh thủ chạy mất thật nhanh, vung chân lao về phía cửa, còn còn chế giễu Chu Bình An:

“Nhà quê ngu dốt, dám đánh ta à? Đợi đấy!”

Sau đó, sợ Chu Bình An sẽ đuổi theo, Hùng hài Tử liền chạy thật nhanh, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

À… Hóa ra lúc nãy cô bé kia đang áp dụng “kế hoạch thành phố trống” đấy! Nhỏ như vậy mà đã thông minh như vậy, gần như sánh ngang với Lý Xu khi còn nhỏ rồi. Có lẽ chính cô bé đã bày mưu cho Hùng hài Tử đến đó, để cậu ta gây rối, còn mình thì ẩn náu bên ngoài canh chừng… Chắc chắn là vậy thôi. Nếu không, sao cô bé lại xuất hiện đúng lúc như vậy chứ? Hehe, có lẽ Hùng hài Tử còn rất biết ơn cô bé nữa đấy.

Hehe, Hùng hài Tử bị cô bé lợi dụng rồi, chắc chắn cậu ta sẽ còn giúp cô bé đếm tiền nữa đấy. Thật thú vị… Lớn lên, có lẽ cô bé ấy cũng sẽ trở thành một người phụ nữ đầy mưu mô và xảo quyệt đấy.