Cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ mở to miệng, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, trông cứ như thể vừa bị một đứa hổ con mới rời tổ hay một con chuột túi mập mạp đi ngang qua làm cho sợ hãi vậy!

  Sao những kẻ quê mù này lại thô lỗ đến thế nhỉ?

  Thật là đáng sợ! Suýt nữa thì em chết khiếp mất! Tưởng rằng kẻ quê mù này sẽ đánh người đấy, thật là sợ đến nỗi suýt khóc luôn!

 
Mãi cho đến khi nghe chị gái thứ năm bảo kẻ quê mù đó đừng đùa giỡn lung tung, cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ mới tỉnh táo lại được. Hóa ra chỉ là đùa thôi, nhưng cũng thật là thô lỗ. Kẻ quê mù này thật là thiếu lịch sự, quá thiếu lịch sự rồi… Nhìn thấy người chồng quê mù của chị gái mình, cô ta không hề có chút ấn tượng tốt đẹp nào cả. Chỉ nghĩ đến việc chị gái cao quý và kiêu ngạo của mình lại phải kết hôn với một người như vậy, trong lòng cô ta lại thấy… hơi thích thú.

  Kẻ quê mù thì vẫn là kẻ quê mù mà thôi. Dù mặc quần áo đẹp đến đâu, cũng không thể che giấu được mùi hương “quê mù” trên người họ được. Nhìn cái vẻ ngốc nghếch của họ, ai cũng biết là họ sẽ không thành công được gì trong cuộc sống… Biết đâu sau này họ sẽ nghèo khó đến mức nào đây…

  Cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ dùng đôi tay mảnh mai của mình che miệng, nhìn Chu Bình An với vẻ khinh thường và coi thường.

  Kẻ quê mù… Thật là đáng khinh bỉ~ Ha ha ha, chị gái mình sắp phải kết hôn với một người như vậy, thật là thú vị quá! Sau này, liệu chị ấy có phải phải quấn khăn, mang con trên lưng, làm việc nhà trong khi bị chồng quê mù mắng nhiếc không nhỉ? Cảnh tượng đó thật là… thú vị quá!

  Cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ cảm thấy vui sướng đến nỗi gần như muốn bay lên trời.

  Bên này, Chu Bình An nghe xong lời trách móc nhẹ nhàng của Lý Xu, liền mỉm cười, thu dọn lại vẻ bề ngoài thoải mái của mình, đứng thẳng người lên, ngửa người về phía cô gái thứ sáu đang nháy mắt với mình, và cung kính cúi chào theo đúng nghi thức, nói chuyện một cách duyên dáng, giống hệt một chàng trai quý tộc:

  “Tôi, Chu Bình An từ làng Hạ Khê, xin được gặp cô gái thứ sáu. Những lời đùa cợt ban nãy, nếu có làm cô phiền lòng, xin cô thông cảm.”

  Cô gái thứ sáu của gia tộc hầu phủ, người vẫn đang nháy mắt, lại một lần nữa mở to miệng.

  Thế nào th

Tất nhiên, ngoài cô gái thứ sáu của Lâm Hoài Hầu Phủ, rất nhiều người đứng trước cổng phủ cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Em gái thứ năm ơi, chắc em đã mệt lắm sau chuyến đi xa rồi đấy. Chúng ta hãy để các em vào trong phủ nghỉ ngơi một lát, sau đó mới trò chuyện kỹ hơn, như vậy sẽ tốt hơn nhiều.”

Lúc này, một giọng nữ yếu đuối đã làm tan biến sự yên tĩnh tạm thời. Người nói chính là cô gái thứ tư của Lâm Hoài Hầu Phủ; cô ấy khá xinh đẹp, nhưng lại toát ra vẻ yếu đuối, giống như Lin Daiyu trong “Hồng Lâu Mộng”.

“Nhìn cách em thứ tư nói, có vẻ như chúng ta cố tình không cho em thứ năm vào phủ vậy.” Cô gái thứ ba của Lâm Hoài Hầu Phủ nói với nụ cười manh manh, liếc nhìn cô gái thứ tư.

“À, chị thứ ba chỉ lo quá thôi… Ai trong nhà này chẳng biết chị luôn quan tâm đến các em gái chứ?” Cô gái thứ tư trả lời một cách yếu ớt.

“Lo quá hay không lo quá, chính em mới biết rõ nhất.” Cô gái thứ ba nhướng mày, giọng nói trở nên sắc bén hơn.

“Thôi được rồi, chúng ta vào phủ đi. Cũng để em thứ năm nghỉ ngơi một lát.”

Cô gái thứ hai của Lâm Hoài Hầu Phủ là con gái chính của gia đình, đồng thời cũng là người lớn tuổi nhất trong số các cô gái còn đang ở tuổi độc thân, vì vậy lời nói của cô ấy có trọng lượng hơn hẳn. Sau khi cô ấy nói, cô gái thứ ba và thứ tư cũng không còn ý định tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy nữa.

Sau khi đứng trước cổng phủ lâu như vậy, cuối cùng mọi người cũng được phép bước vào bên trong.

Khi mọi người đi qua cửa hông của Lâm Hoài Hầu Phủ và bước vào bên trong, họ mới nhận ra rằng cánh cổng chính của phủ thực sự rất kín đáo; bên trong phủ thì càng tráng lệ hơn nhiều so với những gì họ nhìn thấy từ bên ngoài.

Lâm Hoài Hầu Phủ thật sự rất lớn – có lẽ toàn bộ khu phủ còn lớn hơn cả làng Hạ Hà – và bên trong thì trang hoàng lộng lẫy, với vô số căn phòng được trang trí tỉ mỉ, những khu vườn đầy hoa lá rực rỡ, và những sân vườn được bố trí thành một mê cung.

Theo quy định của Minh Đại, Lâm Hoài Hầu Phủ này chắc chắn đã vượt quá mức tiêu chuẩn được đặt ra; tuy nhiên, trong thời kỳ Hồng Vũ, việc kiểm soát rất nghiêm ngặt, nhưng bây giờ thì không ai quản lý nữa, bởi vì tất cả mọi người đều vượt quá mức quy định, và Hoàng đế cũng không quan tâm đến chuyện này nữa; vì vậy, ai còn muốn kiểm soát nữa chứ?

Khi bước vào Lâm Hoài Hầu Phủ, Chu Bình An mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “một khi bước vào cửa nhà quý tộc,

Sau khi bước vào phủ hầu gia, họ đã đi mất khá lâu mới tới nơi ở được an bài cho Chu Bình An. Nơi này vẫn thuộc về khu vực sân trước, và căn phòng dành cho Chu Bình An là một khoảnh sân nhỏ, độc lập.

Lý Xu chỉ huy những cô hầu gái đi theo, đưa những đồ dùng sinh hoạt cũng như bút mực giấy đá đã được chuẩn bị sẵn cho Chu Bình An vào trong phòng. Ở Đại Minh, người ta rất coi trọng những quy tắc này; nếu chưa kết hôn, vị hôn phu cũng chỉ có thể được đối xử như khách, phải ở lại sân trước và tuyệt đối không được tự ý bước vào sân sau.

Lý Xu đợi đến khi các cô hầu gái đã sắp xếp xong phòng cho Chu Bình An mới rời đi. Chu Bình An tiễn họ đến cửa Chui Hoa Môn, rồi dừng lại và chào tạm biệt họ bằng cách cúi chào.

Cửa Chui Hoa Môn của phủ hầu gia giống như một công trình kiến trúc có trang trí hoa văn phức tạp; phía sau còn có một gian phụ để những người phục vụ mạnh mẽ canh gác, nhằm ngăn người ngoài xâm nhập vào sân trong.

Người xưa thường nói “không ra cửa chính, không bước qua cửa thứ hai”; “cửa thứ hai” chính là cửa Chui Hoa Môn này – nó là ranh giới giữa sân trước và sân sau. Đàn ông không được phép tự ý vào sân trong, ngay cả những người hầu cũng không được phép; chỉ có các cô hầu gái mới được phép vào đó. Những vị khách nam thông thường thì càng không được phép; nếu ai tự ý vào sân trong và bị bắt gặp, họ sẽ bị đưa đến cơ quan chức năng và bị coi là hành vi xấu xa.

“Nếu có việc gì, cứ sai người đến gọi tôi.”

Chu Bình An cũng hiểu rõ những quy tắc này, vì vậy cô dừng lại trước cửa Chui Hoa Môn, nói lời với Lý Xu một cách nhẹ nhàng, rồi cúi chào và tiễn họ đi.

Không bước vào sân trong… Một người quê mùa như cô ấy mà cũng hiểu được điều này, thật khiến cho mấy cô thiếu nữ trong phủ hầu gia, những người đang mong đợi được nhìn thấy cô ấy làm trò cười, cảm thấy thất vọng.

Sau khi Lý Xu và những người khác bước qua cửa Chui Hoa Môn, họ tiếp tục đi theo hành lang bên trong, và đi qua một khoảng sân lớn. Ở giữa sân có một bức tường bằng đá cẩm thạch cao cấp, trên đó khắc bài thơ “Hà Khách Hành” của Lý Bạch; có lẽ đó là để tưởng niệm quá khứ khi tổ tiên của họ thành danh nhờ vào võ nghệ.

Vì bức tường đá cẩm thạch này, Chu Bình An không thể nhìn thấy phía sau; cô chỉ thấy Lý Xu và những người khác biến mất trong chốc lát.

Nếu nói rằng cửa Chui Ho