Ngay cả khi Lý Xu không nói gì, thì việc đầu tiên Chu Bình An làm sau khi trở về cũng chính là tắm rửa. Trong suốt chín ngày bảy đêm thi hội, Chu Bình An__【Chu Bình An】 chưa bao giờ tắm một lần nào; điều này khiến người quen với việc tắm rửa như Chu Bình An__【Chu Bình An】 cảm thấy rất khó chịu, cơ thể mình như không thoải mái chút nào. Lúc thi thì tập trung hoàn toàn vào bài thi, không để ý đến điều đó, nhưng sau khi kết thúc kỳ thi và tâm trí được giải tỏa, Chu Bình An__【Chu Bình An】 mới cảm nhận rõ sự mất thoải mái của mình.

Tuy nhiên, không hiểu sao mỗi khi nhìn thấy cái thùng gỗ, Chu Bình An__【Chu Bình An】 lại luôn nghĩ đến Sima Guang, dù thực ra ông ấy đã đập vỡ một cái vòi.

Trong thời Cổ đại, mọi người thường tắm trong những thùng gỗ; lúc đó chưa ai sử dụng gạch sứ để làm bồn tắm cả. Mặc dù đối với Đại Minh – nơi ngành gốm sứ phát triển mạnh mẽ – việc sử dụng gạch sứ để làm bồn tắm không phải là điều gì quá xa lạ, nhưng người dân Đại Minh lúc bấy giờ vẫn chưa nghĩ đến việc này. Những thùng gỗ dùng để tắm trong thời Cổ đại được làm từ gỗ, những thùng lớn thường được ghép từ nhiều tấm gỗ lại với nhau; bên trong thùng còn được trang bị những bậc thang nhỏ để thuận tiện cho việc vào ra. Kỹ thuật chế tác thùng gỗ thời Cổ đại rất phát triển, nên hoàn toàn có thể yên tâm rằng thùng sẽ không bị rò rỉ nước; ngay cả khi có rò rỉ, cũng có những phương pháp đặc biệt để sửa chữa.

Nước trong thùng gỗ đang bốc hơi nóng, Chu Bình An__【Chu Bình An】 liền tận dụng lúc này để tắm nước nóng.

Nhưng khi Chu Bình An__【Chu Bình An】 vừa tắm xong và định lấy khăn ra, thì bất ngờ anh ta cảm nhận thấy có đôi bàn tay nhỏ bé chạm vào mình, khiến anh ta giật mình và quay đầu lại, thì thấy cô hầu gái nhỏ tuổi tên Bao Tử đang đỏ mặt đến nỗi gần như muốn cúi đầu xuống cổ.

“Cậu rể ơi, cô… cô chủ nhân bảo em vào xoa lưng cho cậu.”

Giọng nói của cô hầu gái Bao Tử run rẩy, đôi tay cũng run rẩy khi cầm khăn và cố gắng lau lưng cho Chu Bình An__【Chu Bình An】, khuôn mặt cô đỏ bừng đến nỗi như sắp chảy máu.

“Đừng, đừng… Em tự làm được mà, em ra ngoài đi.”

Chu Bình An__【Chu Bình An】 lấy khăn từ tay cô hầu gái Bao Tử rồi vẫy tay cho cô ấy ra ngoài.

Trong xã hội phong kiến của Đại Minh, những gia đình giàu có thường có các cô hầu gái phục vụ việc tắm rửa; dù là ông chủ hay cô chủ nhân, tất cả đều rất thoải mái khi được các cô h

Tất nhiên, mục đích chính không phải là những cảnh không thích hợp cho trẻ em; việc người hầu gái phục vụ khi tắm rửa là bởi vì vào thời đại Đại Minh này, chưa có những thiết bị như nước máy, nên nước trong thùng gỗ sẽ lạnh đi sau một thời gian, và người hầu gái sẽ phải thêm nước vào, cũng như giúp xoa lưng, massage vai, v.v.

Dù vậy, Chu Bình An cũng có chút mong muốn về điều này, nhưng hiện tại cô ấy hoàn toàn không có ý đồ xấu xa đó; cô ấy vẫn còn quá trẻ, cơ thể cũng chưa cho phép.

Hơn nữa, giữa cô ấy và người phụ nữ ranh mãnh Lý Xu, hiện tại chỉ là đang giả vờ yêu nhau mà thôi; chuyện kết hôn sau này vẫn chưa chắc chắn. Trong thời Cổ đại, người ta thường chuẩn bị những người hầu gái đi kèm khi gả; cô hầu gái Bao Tử này chính là một trong số những người hầu gái đi kèm của Lý Xu. Tại sao lại phải gây thêm rắc rối?

Người phụ nữ ranh mãnh Lý Xu đã cử cô hầu gái này đến đây; không biết cô ấy đang có ý định gì!

Vì vậy, Chu Bình An đã cho cô hầu gái Bao Tử đó ra khỏi phòng.

“Nhưng… cô chủ, cô đã ra lệnh vậy.” Cô hầu gái Bao Tử đỏ mặt, cầm chặt góc áo và tỏ vẻ e ngại.

“Không sao đâu, cứ ra ngoài đi.” Chu Bình An lại vẫy tay một cái nữa.

Nhờ sự kiên trì của Chu Bình An, cô hầu gái Bao Tử đỏ mặt, tỏ vẻ e ngại ấy mới được phép ra khỏi phòng, cúi đầu lặng lẽ bước về phía cửa, suýt nữa thì đâm phải cột.

Khi nhìn thấy cô hầu gái Bao Tử rời khỏi phòng, Chu Bình An mới thở phào nhẹ nhõm. Thật là… xã hội cũ kỹ này, quá nhiều điều gây rắc rối rồi.

“Một, hai, ba, bốn, năm, sáu…”

Lý Xu nhìn chằm chằm vào cửa phòng bên trong, lặng lẽ đếm từ một đến mười; khi đếm đến số mười, cô ấy thấy cô hầu gái Bao Tử đỏ mặt, cúi đầu bước ra khỏi phòng ngủ.

Nhìn thấy cô hầu gái Bao Tử rời đi, khuôn mặt Lý Xu hiện lên vẻ hài lòng; cô ấy thì thầm một câu: “Đúng là cô biết điều…”

“Cô chủ… chàng rể không cho tôi xoa lưng.” Cô hầu gái Bao Tử đỏ mặt, vì căng thẳng, cô ấy nói lắp bắp.

“Ồ, không cho thì thôi.” Lý Xu nói một cách nhẹ nhàng.

Sau sự cố với cô hầu gái nhỏ Bao Tử, Chu Bình An vội vàng tắm xong, lau khô người rồi mặc quần áo ra ngoài.

“Trời ạ, sao em lại mặc bộ đồ rách rưới này nữa?” Lý Xu nhìn bộ đồ mà Chu Bình An đang mặc, tỏ vẻ chán ghét, môi nhếch lên cao.

“Bộ đồ này là mẹ tôi tự tay may từng đường kim mũi chỉ, thức trắng đêm mới hoàn thành được. Đối với tôi, đây chính là bộ đồ tốt nhất.” Chu Bình An liếc nhìn Lý Xu rồi nói một cách bình thản.

“Nhưng mà… em có biết chúng ta sẽ đi đâu không?” Lý Xu giận dữ đá chân xuống đất, “Trong nhà già kia toàn là những kẻ nịnh hót, luôn coi thường người khác.”

“Thì sao nữa? Dù sao tôi cũng chỉ là con của một gia đình bình thường mà thôi.” Chu Bình An mỉm cười nhẹ.

“Được rồi, tôi thừa nhận là lúc nãy mình nói sai, không nên chê bai quần áo do dì tôi may.” Lý Xu nhìn chằm chằm vào Chu Bình An, sau đó miễn cưỡng xin lỗi.

Không ngờ, Chu Bình An thật sự không ngờ rằng cô bé kiêu ngạo như Lý Xu lại có thể xin lỗi. Xác suất Lý Xu xin lỗi dường như thấp hơn cả việc mặt trời mọc từ phía tây… Thật là điều không thể tin được, nhưng bây giờ cô bé đã xin lỗi thật sự rồi. Mặc dù thái độ và biểu hiện của cô ấy không hề có chút ý thức xin lỗi nào, nhưng ít ra cô ấy đã thực sự xin lỗi.

Vì vậy, khi nghe thấy điều này, Chu Bình An cũng bất ngờ một chút.

“Cháu rể, để cô thay đồ giúp cháu nhé.” Cô hầu gái nhỏ Bao Tử kịp thời tiến lên và nhanh nhẹn giúp Chu Bình An__[Chu Bình An] thay đồ.

Vì trong trang phục cổ điển cũng có áo lót bên trong, nên việc thay đồ không hề gây khó xử chút nào.

Khi Chu Bình An__[Chu Bình An] tỉnh táo lại, cô hầu gái Bao Tử đã chu đáo thay cho anh một chiếc áo khoác khác. Bộ áo này được may từ lụa cao cấp, in họa tiết tre mực, được buộc chặt quanh eo, và phía ngoài còn có một chiếc áo choàng lông cáo, thoải mái hơn nhiều so với áo lông thỏ mà anh đang mặc. Điều thú vị là, dù là áo lót hay áo ngoài, tất cả đều vừa vặn một cách kỳ lạ, như thể được may riêng cho anh vậy.

Tóc của anh cũng được cô hầu gái lau khô bằng khăn và vuốt lại gọn gàng, sau đó được buộc thành búi và quấn thêm khăn để cố định.

“Cô xem này, cháu rể mặc đồ xong trông tươi tỉnh hơn nhiều rồi đấy.” Sau khi hoàn tất công việc, cô hầu gái Bao Tử tự hào nói.

Nghe vậy, Chu Bình An__[Chu Bình An] chỉ biết cười trừ, “Mặc đồ xong trông tươi tỉnh hơn à? Cô bé này nói như thể trước đây tôi chưa bao giờ mặc đồ vậy.”

Lý Xu__[Lý Xu] liếc nhìn Chu Bình An__[Chu Bình An], ánh mắt anh sáng lên một chút, nhưng miệng lại nhăn lại và nói: “Dù đồ có tốt đến đâu, vẫn còn mang mùi đất ruộng.”

Thay đồ xong thì thôi, Chu Bình An__[Chu Bình An] cất những bộ đồ do mẹ mình – Trần Thị__[Trần Thị] – may vào hành lí, thu dọn lại những đồ đạc cá nhân trong phòng, rồi mới theo lời khuyên của Lý Xu__[Lý Xu] xuống lầu.

Những người nhân viên phục vụ bận rộn ở tầng dưới không hề ngạc nhiên khi thấy Chu Bình An__[Chu Bình An] mặc bộ đồ này; họ cảm thấy rằng anh hoàn toàn xứng đáng với vẻ ngoài của một thiếu gia giàu có. Khi Lý Xu__[Lý Xu] đến nhà trọ, các nhân viên đã có suy nghĩ như vậy, và bây giờ khi điều đó được xác nhận, họ càng trở nên kính nể Chu Bình An__[Chu Bình An] hơn nữa.

Ra khỏi quán trọ, họ lại lên Mã Xa và tiếp tục hành trình về phía Tây Thành, đến ngôi nhà cổ mà Lý Xu đã nói đến.

Nhìn theo hướng di chuyển của Mã Xa, Chu Bình An có thể suy đoán rằng gia đình Lý Xu quả thực không bình thường chút nào.

Ở kinh thành, có câu ngạn ngữ: “Đông Thành giàu có, Tây Thành quý tộc, Nam Thành nghèo khó, Bắc Thành càng thiếu thốn”, câu này phản ánh rõ đặc điểm phân bố dân cư ở kinh thành. Những người sống ở Đông Thành thường khá giàu có – họ làm ăn buôn bán hoặc làm chủ đất đai; các quan chức bình thường cũng thường sinh sống ở đây. Còn Tây Thành thì là nơi ở của các gia đình quyền quý, các cung điện hoàng gia, những người có chức vụ cao cấp… So với Đông và Tây Thành, Nam và Bắc Thành chủ yếu là nơi sinh sống của người dân bình thường; họ không có nhiều tiền của hay quyền lực, vì vậy mà tương đối nghèo khó hơn.

Khi Mã Xa tiếp tục hướng về Tây Thành, Chu Bình An hiểu rằng những người có thể sống ở đó chắc chắn không phải là người bình thường; đó là lý do khiến ông ta đưa ra suy luận như vậy.