Mặt trời mọc cao vút như một thước, mọi chuyện trên đời này đều nhỏ bé như sợi lông.

Người dân quê tức giận khi thấy điều bất công xảy ra, họ cảm thấy như lưỡi dao trong lòng mình đã mài mòn dần.

—

“Bài viết tạm ghi”, Lưu Xa

Mặt trời mọc từ phía đông, ánh hoàng hôn rực rỡ bao trùm bầu trời, hơi ấm lan tỏa khắp nơi, khiến người ta muốn lang thang trên những con phố đông đúc của kinh thành. Trước một quán ăn trên phố, có rất đông người tụ tập lại. Giữa đám đông là bốn người: hai lính canh và hai người đàn ông lịch lãm cùng một thiếu niên ăn mặc tồi tàn đang tranh cãi không ngừng.

“Cậu còn nói rằng mình không chiếm tiền của tôi à? Loại thuốc này đâu rẻ đâu, tiền đâu ra vậy? Đã bị bắt quả tang mà vẫn không thừa nhận!”

Người đàn ông lịch lãm chỉ vào bó thuốc mà thiếu niên kia đang cầm, tức giận hỏi.

“Cậu nói bậy đấy! Đây là tiền tôi tự mang theo để mua thuốc.”

Thiếu niên ăn mặc tồi tàn đáp trả, mặt đỏ bừng vì tức giận.

Hai người càng nói càng hăng hái, trước mặt hai lính canh, họ tranh luận không ngừng.

“Đừng ồn ào nữa! Chính nghĩa hay sai trái, chúng tôi sẽ phán xét một cách công bằng.”

Nhìn thấy hai người vẫn tiếp tục tranh cãi, một lính canh mặc áo khoác hình cá bay vỗ mạnh chiếc quạt gấp vào lòng bàn tay, phát ra tiếng “bạch” chói tai, khiến hai người đó im lặng ngay lập tức.

“Tất cả hãy nghe lời của Shen Jingli… Ai còn tiếp tục ồn ào, hãy thử xem liệu miệng các người cứng đầu hơn hay nhà tù cứng đầu hơn!” Một lính canh mặc áo xanh đen lắc lư con dao thêu trên lưng.

“Anh hãy nói trước đi.” Người lính canh mặc áo khoác hình cá bay nói.

Nghe vậy, người đàn ông lịch lãm quỳ xuống cảm ơn, sau đó chỉ vào thiếu niên kia và nói một cách rõ ràng:

“Xin cảm ơn ngài! Sự việc là như this…”

Trong khi hai lính canh đang điều tra sự việc với hai bên liên quan, Chu Bình An đã quan sát từ xa rồi quyết định tham gia vào cuộc tranh cãi này. Anh ta nhìn quanh và thấy một người già đang bán chuối cây đường gần đó. Vì vậy, Chu Bình An bước ra khỏi đám đông và đi về phía người già.

“Lão tiên sinh ơi, chuối cây đường này bán bao nhiêu vậy?” Chu Bình An hỏi.

“6 văn mỗi chuỗi nhé,” người già trả lời bằng cách vẫy tay chỉ số 6.

Nghe xong, Chu Bình An cúi đầu lấy ra 6 văn và đưa cho người già, mua một chuỗi chuối cây đường.

“Ông ơi, hôm nay ông bán hàng được bao lâu rồi? Kinh doanh có tốt không ạ?” Chu Bình An nhận lấy món kẹo đường phèn từ người già và bắt đầu trò chuyện với anh ta một cách vui vẻ.

Người đàn ông già bán kẹo đường phèn vừa bán được một giao hàng, tâm trạng rất vui vẻ; anh ta cũng đang lo lắng vì không thể đi xem náo nhiệt ở quanh khu chợ, vậy nên việc có người đến trò chuyện cùng mình thực sự là điều anh ta mong đợi. Vì vậy, anh ta liền bắt đầu trò chuyện với Chu Bình An.

“Ông ơi, ông đã bắt đầu bán hàng từ sáng sớm rồi đấy. Vậy ông có thấy chuyện gì đang xảy ra phía trước không ạ?” Sau vài câu trò chuyện, Chu Bình An chỉ về phía đám đông phía trước và hỏi người già.

“À, ông hỏi đúng người rồi đấy. Tôi đã thấy rõ lắm đấy. Sáng sớm thật, có một chàng trai mang theo vài gói thuốc lá đi từ hướng đó qua. Anh ta đi ngang qua chỗ tôi, và không đi xa lắm thì dừng lại, nhìn xuống gần góc tường, sau đó cúi xuống nhặt lên một cái tiền đại bằng vải xanh. Chàng trai đó thật may mắn đấy… Nhưng anh ta cũng rất thành thật; nhặt được tiền đại rồi thì đứng yên đó chờ người mất. Đợi một lúc lâu lắm đấy.”

“Rồi, khoảng một lúc sau, tôi thấy một người đàn ông khác đi từ hướng khác đến, anh ta đi dọc theo con đường và nhìn quanh như thể đang tìm kiếm điều gì đó.”

“Và rồi, chàng trai kia hỏi người đàn ông đó đang tìm cái gì. Người đàn ông đó nói rằng mình đã làm mất tiền đại và đang tìm nó. Thế là chàng trai kia đưa tiền đại cho người đàn ông đó. Người đàn ông nhận lấy tiền đại, mở ra đếm số tiền, rồi mặt mày tươi sáng lên… Anh ta cũng không nói lời cảm ơn nào, rồi quay đi.”

“Nhưng chỉ vài phút sau khi đi, người đàn ông đó lại quay trở lại, và tôi thấy hai người họ bắt đầu cãi vã với nhau.”

Người già bán kẹo đường phèn từ từ kể lại toàn bộ sự việc. Chu Bình An nghe xong rồi gật đầu, và cũng hiểu rõ tổng thể diễn biến của sự việc. Theo lời người già kể, mọi chuyện diễn ra như sau: Một người đàn ông lịch lãm đã làm mất tiền đại, còn một chàng trai nghèo khó đã nhặt được nó. Khi người đàn ông lịch lãm đến tìm, chàng trai kia đã trả lại tiền đại cho anh ta. Người đàn ông nhận được tiền đại, mở ra đếm số tiền, và rất vui mừng… Nhưng sau đó anh ta lại quay trở lại, có lẽ vì nghĩ rằng đứa trẻ này thật ngốc nghếch – nhặt được tiền mà không muốn giữ, thì mình có thể lừa đảo nó để lấy thêm

Đi đến quầy hàng, Chu Bình Anmua hai chiếc bánh nướng, sau đó cúi xuống chơi với đứa trẻ nhỏ, khen ngợi nó một hồi rồi đưa cho đứa bé que tre ngọt mà mình đã mua.

Tiếp theo, Chu Bình Anhỏi thêm vài thông tin từ người bán bánh nướng; những gì ông ta nói cũng giống hệt những gì lão già bán que tre ngọt đã kể.

Sau khi chia tay người bán bánh nướng, Chu Bình Anđưa hai chiếc bánh nướng mình mua cho người ăn xin đang ngồi dựa vào tường hứng nắng, và lại hỏi thêm về sự việc vừa xảy ra; người ăn xin cũng kể lại y hệt như vậy.

Vậy là, sự việc đơn giản là người đàn ông lịch lãm kia đã đền oán bằng cách lừa đảo để lấy tiền.

Thế là, Chu Bình Anbắt đầu đi về phía đám đông.

Trong đám đông, những người mặc áo khoác hình cá vàng của lực lượng Cẩm Y Vệ vẫn đang thẩm vấn hai người đó; họ vừa hỏi han vừa quan sát kỹ lưỡng ánh mắt và biểu hiện của họ, để xem liệu họ có tỏ ra lo lắng hay đỏ mặt khi không thể giải thích được; đồng thời, họ cũng lắng nghe cẩn thận câu trả lời của họ và quan sát hơi thở của họ.

Đây chính là những kinh nghiệm thẩm vấn mà những người này đã tích lũy được trong quá trình làm quan xử lý các vụ án; thứ nhất là “lắng nghe lời nói”, tức là quan sát xem họ có lý lẽ hay không; thứ hai là “quan sát biểu hiện khuôn mặt”, tức là xem họ có đỏ mặt khi không thể chứng minh được điều mình nói; thứ ba là “quan sát hơi thở”, tức là xem họ có khó thở khi không thể giải thích được; thứ tư là “lắng nghe âm thanh”, tức là kiểm tra xem họ có nói không rõ ràng khi không thể chứng minh được điều mình nói; thứ năm là “quan sát ánh mắt”, tức là xem họ có nhìn lảng tránh hay không khi không thể chứng minh được điều mình nói.

Sau khi hoàn tất cuộc thẩm vấn, những người này đã hiểu được phần lớn sự thật; họ xác định rằng cậu bé ăn mặc tồi tàn kia là một người chân thật, dù họ hỏi thế nào thì anh ta cũng luôn kể lại sự việc một cách nhất quán. Ngược lại, người đàn ông lịch lãm kia thì khác; tối hôm qua anh ta đi lấy tiền, nhưng vì lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm, vậy tại sao anh ta lại ra ngoài?! Khi được hỏi, anh ta cũng liên tục nói những điều trái ngược với sự thật.

Vì vậy, những người này quyết định trừng phạt người đàn ông lịch lãm kia.

“Anh đang nói dối!” Người mặc áo khoác hình cá vàng chỉ vào người đàn ông lịch lãm kia.

“Thưa ngài, con tôi bị oan ức! Con tôi mới là nạn nhân! Ngài không thể bị vẻ bề

Người mặc trang phục cá bay thuộc lực lượng Cẩm Y Vệ quay đầu nhìn người bạn đồng hành của mình, thì thấy người mặc áo xanh đen cũng đang cau mày.

Nếu người này chỉ là một Cẩm Y Vệ bình thường, họ đã có thể tiến lên và giải quyết vấn đề dựa vào địa vị của mình rồi. Nhưng vấn đề là người này lại là một người tài hoa, từng đỗ cử nhân và từng giữ chức quan ở các huyện; họ muốn giải quyết vấn đề một cách công bằng, dựa trên lý lẽ.

Vì vậy, họ cảm thấy khá lo lắng.

Khi người mặc trang phục cá bay đang suy nghĩ không biết phải xử lý thế nào, họ bất ngờ nghe thấy tiếng cười trẻ trung phía sau lưng mình. Quay đầu lại, họ thấy một chàng trai hiền lành đang cười nói:

“Chuyện này rất đơn giản thôi. Người kia chỉ tìm thấy một túi tiền bằng ba lượng bạc, trong khi anh chàng này đánh mất một túi tiền sáu lượng bạc; rõ ràng túi tiền đó không phải của anh ta.”

Nghe vậy, người mặc trang phục cá bay bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nhìn chàng trai hiền lành đó với ánh mắt ngưỡng mộ, sau đó quay lại nói với hai bên liên quan: “Đúng vậy, túi tiền này tạm thời sẽ được trao cho người đã tìm thấy nó. Hãy tiếp tục chờ đợi chủ nhân của nó; nếu không tìm thấy, thì quan này sẽ cho phép anh ta sử dụng nó để mua thuốc cho cha mẹ mình. Còn anh, đây không phải là túi tiền của anh, hãy tiếp tục tìm túi tiền mà anh đã đánh mất đi; đừng dám nói dối, nếu không quan này sẽ không kiêng nể đâu!”

Nói xong, người mặc trang phục cá bay lấy túi tiền từ tay người đàn ông lộng lẫy và đưa nó vào tay chàng trai nghèo khó.

“Nhưng thưa ngài, túi tiền này chính là của tôi… Túi tiền của tôi được làm bằng vải xanh mà!” Người đàn ông lộng lẫy vội vàng nói, đầy hối tiếc.

“Ha ha, túi tiền bằng vải xanh à? Tôi cũng có một cái đấy… Túi tiền bằng vải xanh thì rất nhiều đấy… Hãy đi tìm túi tiền sáu lượng bạc mà anh đã đánh mất đi đi.”

Chàng trai hiền lành trong đám đông lấy túi tiền bằng vải xanh của mình ra, vung vẩy nó và cười nói.

Trước ánh mắt của mọi người, người đàn ông lộng lẫy chỉ biết im lặng, không thể nói ra lời nào, và cuối cùng buộc phải rời đi trong sự thất vọng. Thật là tiếc… Anh ta đã cờ bạc suốt đêm và cuối cùng cũng thắng được ba lượng bạc; nhưng vì lòng tham, anh ta đã mất hết tất cả… À, ngày mai hãy thử lại xem sao… Hy vọng may mắn của đêm qua vẫn còn đó.