“Shen Jingli nên cẩn thận với lời nói của mình, kẻo có người nghe thấy.”

Nghe Shen Jingli dám mắng nhiếc Thủ tướng đương triều một cách trắng trợn như vậy, những người thuộc lực lượng Jinyiwei mặc áo vải xanh đen không khỏi lo lắng đến mức mặt tái nhợt đi. Họ sợ rằng những lời này sẽ bị người khác nghe thấy và truyền đến tai của Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】, thì chuyện sẽ rất tồi tệ đây.

“Cẩn thận ăn nói à… Hehe, ngày xưa tôi còn không sợ hãi trước triều đình, huống chi là trong một quán ăn nhỏ như thế này.” Shen Jingli, người mặc bộ đồ hình con cá bay, uống một ngụm rượu rồi cười ha hả: “Bây giờ, vị Đại học sĩ Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 của chúng ta đã sa vào cái bản chất tham lam đến mức không thể cứu vãn được nữa; tâm trí ông ta ngu dốt và cứng đầu như đá. Chỉ vài lời nói thôi, làm sao có thể lay động được ông ta được!”

Nghe những lời này, những người thuộc Jinyiwei mới nhớ lại những thành tích “vĩ đại” của đồng nghiệp mình hai năm trước – khi đó, trước mặt tất cả các quan lại văn võ, ông ta đã dám chỉ trích gay gắt Bộ trưởng Hạ viện Xia, người có quyền quyết định việc thăng chức của các quan viên. Trời ơi, đó là một vị quan quan trọng như vậy… Mình thì chỉ là một người lính nhỏ bé trong Jinyiwei mà thôi, làm sao có thể tiếp cận được ông ta được.

Hơn nữa, đồng nghiệp mình này là người trung thực và căm ghét cái ác; bất cứ điều gì bất công xảy ra, ông ta đều phải lên tiếng phản đối, nhất là sau khi uống rượu, lời nói của ông ta càng trở nên không kiểm soát được nữa. Việc bàn luận về chính trị hay viết những lời lẽ hăng hái… đó chẳng phải là đặc điểm chung của những người học giả sao? Nếu ông ấy có thể thay đổi được từ lâu rồi, thì cũng không đến nỗi mất đi chức vụ quan trọng như vậy.

Thôi thì, mình cũng chỉ là một người lính nhỏ bé trong Jinyiwei mà thôi… Cũng đành bỏ qua ý định khuyên can đồng nghiệp mình phải cẩn thận với lời nói đi. Chỉ cần thỉnh thoảng rót rượu hoặc pha trà cho ông ấy thôi.

Và rồi, Chu Bình An đã nghe thấy những lời mắng nhiếc dành cho Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 từ bàn bên cạnh, đồng thời cũng biết được nhiều chuyện xấu xa xảy ra trong triều đình. Như việc Nghiêm Tung【Nghiêm Tung】 đã bán chức vụ để lấy tiền; người học giả Pan Hongye chỉ cần trả 2.200 lượng bạc là đã trở thành Quận trưởng Lâm Thanh; một vị tướng nào đó đã dùng vài nghìn lượng bạc để được giao trách nhiệm giám sát công việc vận chuyển lương thực…

**Shì ma Nghiêm Thế Phàn uống quá nhiều rượu, trên bàn rượu đã nói rằng triều đình không giàu có bằng mình; shì ma **[Nghiêm Tung]**** v.v...**

Lại vài ly rượu nữa được uống xuống…

Người mặc áo cá bay thuộc lực lượng Kim Y Thủy bỗng nhiên hứng thú, vỗ nhẹ vào mặt bàn và bắt đầu ngâm nga một bài thơ:

“Tuổi nhỏ đừng cố gắng học hành, tiền bạc mới là thứ giúp con người thành công.

Hãy nhìn vào Thủ tướng Nghiêm kia, chắc chắn ông ta chỉ sử dụng những người giàu có.”

Đây là bài thơ được biến tấu từ “Thần Đồng”, nhấn mạnh đến tầm quan trọng của tiền bạc, đồng thời liên kết nó với **[Nghiêm Tung]****, phơi bày ra những hành vi mua bán chức vụ của ông ta.

Sau khi hoàn thành bài thơ này, người mặc áo cá bay vẫn chưa hết hứng thú. Anh ta cầm lấy bình rượu, rót một chén cho người mặc áo kim xanh đen đối diện, sau đó rót cho mình một chén nữa, uống liên tục hai ngụm lớn, rồi lại rót đầy bình và uống hết sạch. Tiếp theo, anh ta vỗ nhẹ vào mặt bàn và ngâm nga thêm một bài thơ nữa:

“Hoàng đế coi trọng những kẻ quyền lực và giàu có; việc học vấn chỉ là thứ để dạy các ngươi mà thôi.

Tất cả những điều khác đều là thứ thấp kém; chỉ có việc nịnh hót **[Nghiêm Tung]**** mới là con đường dẫn đến quyền lực và giàu có.”

Đây là lời châm biếm việc học vấn dù tốt đến đâu cũng không bằng việc nịnh hót **[Nghiêm Tung]****, chỉ có bằng cách này thì mới có thể thăng chức và giàu có.

**[Chu Bình An]**** ngồi trên bàn, dùng đũa xáo qua những món cháo loãng và rau nhỏ trên bàn, lắng nghe người mặc áo cá bay này lăng mạ **[Nghiêm Tung]**** một cách gay gắt.

Một người trung thực như vậy!

Một người ghét bỏ cái ác như kẻ thù!

Bản thân **[Chu Bình An]**** cũng rất ngưỡng mộ người này.

Nhưng, qua cách anh ta uống rượu và lăng mạ **[Nghiêm Tung]**** một cách kiêu ngạo, cũng có thể nhận ra những điểm khác: sự trung thực của anh ta quá mức, thiếu tính linh hoạt; việc ghét bỏ cái ác của anh ta cũng mang theo chút kiêu ngạo.

Nói thật, việc bạn ở trong quán ăn này mà lăng mạ **[Nghiêm Tung]**** có ích gì chứ? Đó chỉ là cách làm cho rắn sợ hãi mà thôi… Rất có thể bạn sẽ bị rắn cắn, thậm chí còn có thể gây ra rắc rối lớn. Nếu thực sự khiến phe của **[Nghiêm Tung]**** phát hiện ra, thì thật là đáng tiếc… Dù sao anh ta cũng là một chiến binh chống lại **[Nghiêm Tung]**** mà.

Vì vậy, dù ngưỡng mộ, **[Chu Bình An]**** cũng không khỏi lo lắng cho người này.

Đúng lúc người mặc áo cá bay chuẩn bị đứng dậy và tiếp tục lăng mạ **[Nghiêm Tung]**

Những người mặc áo cá bay của lực lượng Cẩm y vệ quả thật rất ghét bỏ cái xấu; nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, họ cũng không mắng Nghiêm Tung nữa, việc quan trọng là phải giải quyết vấn đề cấp bách. Họ cầm chiếc quạt gấp trên bàn và đứng dậy đi ra ngoài. Một người khác mặc áo xanh đen của lực lượng Cẩm y vệ cũng nhanh chóng đứng dậy, cầm con dao Ròu Xuân trên bàn và theo sau người mặc áo cá bay ra ngoài.

Thấy hai người Cẩm y vệ đã ra ngoài, những người ban đầu e ngại không dám ra ngoài xem xét sự việc cũng bắt đầu theo họ ra ngoài.

Chu Bình An để lại mười văn tiền trên bàn rồi cũng theo đám đông ra ngoài. Giá cả ở kinh thành cao gấp hơn ba lần so với ở làng Hạ Hà.

Khi ra đến ngoài, họ thấy có hai người đang tranh cãi gay gắt bên ngoài.

Một trong hai người ấy mặc rất lộng lẫy, chỉ là quần áo hơi nhăn nhúm; đôi mắt họ hẹp và dài như hoa đào, nhưng hốc mắt sâu và đen kịt, có vẻ như họ đã không ngủ đủ tối qua.

Người này đang kéo một thiếu niên mặc rất tồi tàn; quần áo của thiếu niên ấy không vừa size, phần tay và chân lộ ra ngoài, và thiếu niên ấy đang cầm theo hai gói thuốc thảo dược.

“Trong tiền đại của tôi rõ ràng có sáu lượng bạc, tại sao bây giờ chỉ còn lại ba lượng thôi?”

Người mặc rực rỡ kia đang giơ chiếc tiền đại màu xanh lam lên và hỏi người thiếu niên tồi tàn một cách hung hăng, tay kia thì siết chặt cánh tay của thiếu niên ấy.

“Tôi chỉ nhặt được ba lượng bạc thôi.” Thiếu niên tồi tàn ấy nói với vẻ oan ức và phẫn nộ.

“Không đúng đâu, chính bạn mới giấu đi ba lượng bạc đó. Nếu bạn không trả lại cho tôi, tôi sẽ đưa bạn đi gặp quan. Sẽ buộc bạn tội trộm cắp bạc của tôi; việc tự ý lấy đồ của người khác chính là trộm cắp. Ở kinh thành này, có rất nhiều quan công minh, họ sẽ khiến bạn phải trả giá đắt, và bạn cũng phải trả lại bạc cho tôi.” Người mặc rực rỡ kia vẫn siết chặt cánh tay thiếu niên ấy, tỏ ra sẵn sàng đưa anh ta đi gặp quan.

Khi nói xong, người đó ngẩng đầu lên và chợt thấy người mặc áo cá bay cùng người mặc áo xanh đen của lực lượng Cẩm y vệ đang bước ra từ nhà hàng.

Vì vậy, người mặc rực rỡ kia liền kéo thiếu niên tồi tàn đến trước mặt hai người Cẩm y vệ, quỳ xuống đất và chỉ vào thiếu niên kia để kiện nại:

“Con có oan ức, xin quan lớn phán xét công bằng.”

Người mặc áo cá bay nhíu mắt nhìn hai người và hỏi: “Cậu có oan gì?”

“Tối qua, con vừa lấy sáu lượng bạc từ Gia đình để đi làm việc, ai ngờ trên đường