Chu Bình An Cưỡi ngựa kéo con lợn rừng đi dọc theo con đường núi hơn nửa giờ, cuối cùng họ đã nhìn thấy một ngôi làng nằm gần núi.

Chu Bình An Cưỡi con ngựa đen và kéo con lợn rừng vào thị trấn, điều này gây ra không ít xôn xao. Một chàng trai trông có vẻ yếu đuối nhưng hiền lành lại có thể săn được con lợn rừng to lớn như vậy, sự tương phản thật quá rõ rệt. Ngay lập tức, nhiều người đã tụ tập lại để xem, và cũng có không ít thợ mổ, chủ quán rượu và nhà hàng đến xem.

Người Trung Hoa luôn là những người đam mê ăn uống, và vào thời đại Đại Minh cũng vậy. Những người thợ mổ và chủ quán rượu đều biết rất rõ hương vị ngon miệng của thịt lợn rừng khi được chế biến đúng cách. Thịt lợn rừng sống trong rừng, so với lợn nuôi nhà thì thịt của chúng chắc chắn dai hơn, giòn hơn như thịt bò, và món thịt lợn làm ra sẽ rất ngon. Hơn nữa, thịt lợn rừng không chỉ là nguyên liệu nấu ăn mà còn là một loại thuốc bổ: phụ nữ ăn sẽ đẹp da, nam giới ăn sẽ tốt cho dạ dày; nếu bị trĩ, ăn nhiều thịt lợn rừng cũng có lợi, tất nhiên cần phải hỏi ý kiến bác sĩ về cách sử dụng.

Vì vậy, sau khi biết tin, một số thợ mổ và nhà hàng trong thị trấn đã đổ xô đến và bao vây Chu Bình An ngay khi anh ta vừa mới đến thị trấn.

“Anh chàng này, hãy bán con lợn rừng này cho tôi đi, Lão Lưu của chúng tôi là người chân thực, chắc chắn sẽ không làm anh thiệt thòi đâu.” Một thợ mổ mặc tạp dề dính mỡ vỗ về con lợn rừng trên xe kéo và nói với Chu Bình An một cách hài lòng.

“Hay là bán cho nhà hàng Zhang Jie đi, chúng tôi là nhà hàng đáng tin cậy trong thị trấn này.” Một người đàn ông trung niên mặc đồ chủ quán cũng không kém cạnh.

Thợ mổ kia liếc nhìn chủ nhà hàng Zhang Jie và nói: “Anh Wang này, anh đang tranh giành cái gì vậy? Anh có biết cách mổ lợn rừng không? Khi tôi mổ xong rồi mới chia cho anh cũng không muộn đâu.”

Chủ nhà hàng Zhang Jie cười ha hả và nói: “Sao vậy, nếu không có anh thợ mổ Zhang, tôi phải ăn thịt lợn còn đầy lông sao?”

“Cãi vã trước mặt mọi người thật sự làm mất mặt cho thị trấn chúng ta. Anh chàng này, đừng để ý đến họ. Hãy bán con lợn rừng này cho nhà hàng Zui Hua Lou đi.” Một bà lão mặc đồ lòe loẹt tiến lại gần và ném cho Chu Bình An một ánh mắt quyến rũ.

Sau đó, mọi người bắt đầu tranh giành nhau mua con lợn rừng này, s

Những người xung quanh đều tụ tập lại để xem náo nhiệt, vừa quan sát cuộc cạnh tranh giữa họ, vừa mong muốn được chứng kiến Chu Bình An ứng phó như thế nào.

“Hắc hắc, Bình An chỉ may mắn bắn được con lợn rừng này thôi. Lần đầu tiên đến đây, mọi người đã quá tốt bụng với tôi, tôi không thể từ chối được. Thế này đi, con lợn rừng này sẽ thuộc về người trả giá cao nhất.”

Chu Bình An bước xuống ngựa và cúi chào mọi người, nở nụ cười hiền lành.

Đúng vậy, Chu Bình An dự định bán con lợn rừng này thông qua phiên đấu giá. Phương pháp này không chỉ giúp nâng cao giá thành tối đa mà còn là cách giải quyết tốt nhất cho cuộc cạnh tranh này. Tôi không muốn ai phật lòng, ai trả giá cao hơn thì con lợn sẽ thuộc về họ – thật công bằng phải không? Ngay cả người xưa cũng biết đến việc đấu giá rồi; vào năm thứ 25 triều Đường Huyền Tông (năm 737), hoàng đế đã ban hành lệnh: Những người dùng tài sản để thế chấp… nếu sau ba năm không đến chuộc lại, thì sẽ tiến hành đấu giá. Vì vậy, họ không hề xa lạ gì với phương pháp đấu giá; chỉ là ít khi áp dụng thôi mà thôi.

Và thế là, những người xung quanh đều có cơ hội được xem.

“Tôi trả 15 văn mỗi cân.” Người đầu tiên lên tiếng là ông chủ lò mổ Wang.

Chu Bình An không hề tỏ ra xúc động, chỉ cười hiền lành nhìn ông chủ lò mổ Wang. Năm năm trước, cha và anh trai của anh ta đã may mắn bắn được con lợn rừng này, và lúc đó họ cũng bán nó với giá 15 văn mỗi cân; bây giờ bạn mới chỉ đề nghị 15 văn thôi.

“Không, tôi trả 18 văn mỗi cân.”

Nghe thấy điều này, ông chủ lò mổ Wang có vẻ ngượng ngùng và lập tức thay đổi lời đề nghị của mình.

“Ha ha ha, ông chủ lò mổ Wang, không lạ gì lúc nãy Chị Hoa nói rằng ông làm mất mặt cho thị trấn Lạc Sơn chúng ta… 18 văn à?! Tôi trả 20 văn.” Một người chủ lò mổ khác chế giễu ông chủ lò mổ Wang, rồi giơ tay đầy dầu mỡ lên và hét lớn.

Ha ha ha, những người xung quanh cũng bắt đầu cười nhạo ông chủ lò mổ Wang.

“Tôi trả 25 văn.” Ông chủ lò mổ Wang cắn răng nói.

“Tôi trả 30 văn.” Lúc này, chủ quán rượu Zhang mới lên tiếng.

“35 văn.”

Dưới sự chứng kiến của mọi người, vì lợi ích và vì mặt mũi, giá của con lợn rừng này cuối cùng đã được định giá ở mức cao 40 văn. Con lợn rừng nặng 325 cân, khiến Chu Bình An thu về tận 13 lượng bạc.

Năm đó, thịt lợn rừng mà cha anh em tôi săn được chỉ bán được với giá 15 văn mỗi cân, tổng cộng được hơn bốn lượng bạc. Còn con lợn rừng này thì giá lên tới 40 văn mỗi cân, cao gấp hơn ba lần đấy.

Chu Bình An rất hài lòng khi nhận vào tay mười ba lượng bạc. Để bày tỏ sự biết ơn với những người xung quanh đang đứng xem, Chu Bình An đã dùng hai lượng bạc để mời mọi người ở quanh ăn miễn phí bánh bao thịt. Hai lượng bạc đó đủ để mỗi người trong số họ nhận được hai, ba chiếc bánh bao thịt.

Một mình vui vẻ không bằng cả nhóm vui vẻ, và trong chốc lát, mọi người đều cảm thấy vui vẻ.

Sau khi hỏi một người chú đang ăn bánh bao thịt với vẻ vui vẻ, Chu Bình An tiếp tục cưỡi ngựa lên đường. Không còn gánh nặng của con lợn rừng nữa, con ngựa tên Sát Mã Đen chạy nhanh hơn rất nhiều.

Đi qua sáu trăm dặm, uống nước sông Nam Giang trong thời Minh Đại.

Sau một ngày đi liên tục dưới trời nắng và gió lạnh, họ cuối cùng cũng đến được Lư Châu – nơi được mệnh danh là “cổ họng phía tây Huai, răng môi của Giang Nam”.

Gần buổi tối, họ đến chân núi Long Quán Sơn, nơi mà người dân địa phương gọi là vậy. Vì không có trạm kiểm lâm, họ chỉ có thể tìm chỗ ở tại nhà dân hoặc các ngôi chùa. Thông thường, những ngọn núi đẹp luôn có chùa, vì vậy Chu Bình An xuống ngựa và hỏi một người dân liệu gần đó có chùa nào không. Người dân đó trả lời rằng có một ngôi chùa cổ Long Quán ngay gần đó, vì vậy Chu Bình An theo hướng dẫn của người dân, dắt con ngựa Sát Mã Đen lên đường men theo núi, chuẩn bị ở lại qua đêm tại ngôi chùa Long Quán này.

Nằm ngay bên cạnh núi và sông, Long Quán Sơn có cảnh đẹp tuyệt vời. Theo lời giới thiệu của người dân nhiệt tình, ngôi chùa Long Quán nằm ngay ở giữa núi, và trên núi còn có một nguồn suối trong lành. Chính nguồn suối này đã mang lại tên cho ngọn núi và ngôi chùa. Trong thời kỳ Li Shimin đi chinh phục thiên hạ, ông từng dùng nguồn suối này để rửa ngựa chiến của mình. Sau khi giành được quyền lực, ông đặt tên cho nguồn suối này là Long Quán, và ngọn núi cũng được đặt tên là Long Quán Sơn, còn ngôi chùa thì được gọi là Chùa Long Quán.

Trên đường lên núi, Chu Bình An bắt đầu nghe thấy tiếng chuông từ ngôi chùa ở giữa núi. Dọc đường, họ cũng gặp phải một số nhà sư đang mang nước, và tất nhiên, người ta thường thấy nhiều khách hành đạo hơn cả – có cả những thương

Chưa kịp bước vào chùa, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã có thể nhận ra rằng ngôi chùa Long Quán này rất đông khách hành hương và lễ vật được dâng cúng rất Phòng phú.

Bước vào chùa, Chu Bình An__[Chu Bình An] trả mười đồng tiền cúng, rồi một thiếu niên tu sĩ dẫn Chu Bình An__[Chu Bình An] vào khu vực sau chùa nơi khách hành hương có thể nghỉ ngơi.

Khu vực này được bố trí một cách rối ren và phức tạp; có những gian nhà riêng biệt, cũng có những căn nhà liền kề nhau. Có lẽ vì Chu Bình An__[Chu Bình An] chỉ trả một số tiền cúng không nhiều, nên thiếu niên tu sĩ đó đã dẫn Chu Bình An__[Chu Bình An] đến một căn nhà thuộc loại liền kề nhau để nghỉ ngơi.

Chu Bình An__[Chu Bình An] buộc con ngựa của mình dưới gốc tường, sau đó chia làm hai lần để mang những đồ đạc trên lưng ngựa vào căn phòng nhỏ chưa đầy mười mét vuông.

Có vẻ như trong khu vực này có khá nhiều người sinh sống, có cả khách hành hương lẫn những người học giả như Chu Bình An__[Chu Bình An]. Còn có tiếng nói của phụ nữ, có lẽ là từ căn nhà bên cạnh; có thể đó là một gia đình đến đây để thắp hương và cúng Phật. Nhưng Chu Bình An__[Chu Bình An] không quá để ý đến điều đó.

Sau khi sắp xếp xong, Chu Bình An__[Chu Bình An] rửa mặt rồi bước ra khỏi phòng.

Lúc nãy, thiếu niên tu sĩ kia nói rằng bữa chay ở chùa này rất nổi tiếng, vì vậy Chu Bình An__[Chu Bình An] quyết định thử món chay ở đây.

Trong chùa có rất đông khách hành hương, và các công trình kiến trúc cũng được đánh dấu để hướng dẫn người ta đi. Theo những dấu hiệu đó, Chu Bình An__[Chu Bình An] đã tìm đến phòng ăn chay của chùa Long Quán. Khi bước vào đó, Chu Bình An__[Chu Bình An] ngạc nhiên khi thấy danh sách các món ăn được treo trên tường phòng ăn – thịt hầm bột, móng heo hầm đỏ, sườn heo tẩm giấm đường, gà hầm nước dùng… Trời ạ, đây là chùa mà, các bạn không giết sinh vật, không ăn thịt mà, sao lại có những món này trên tường nhỉ? Các bạn đang cố gắng chiều lòng tín đồ bằng mọi giá phải không?!

Nhưng khi Chu Bình An__[Chu Bình An] gọi món, anh mới nhận ra mình đã sai lầm. Thực ra, các tu sĩ ở đây dùng đậu phụ thay cho thịt, và họ đã sử dụng những kỹ năng nấu ăn tuyệt vời để biến các loại rau củ thành những món giống hệt thịt thật; thậm chí cả thịt gà cũng được làm từ bột mì mà trông giống y hệt thịt thật.

Mặc dù là món chay, nhưng hương vị thì thực sự rất ngon miệng. Chu Bình An__[Chu Bình An] ăn đến khi no mới ngừng và ra ngoài.