Cô gái trước mắt này thật là lười biếng như yêu tinh; mái tóc đen quấn quanh những ngón tay trắng muốt, đôi mắt long lanh của cô ta liền nháy mắt một cái thật to.

Thật là một cô nàng kiêu ngạo và vô lễ!

Chu Bình An tự nhủ trong lòng.

“Này, Chu Bình An, anh là khúc gỗ à?”

Sự im lặng của Chu Bình An khiến cô gái kia cau mày không hài lòng; cô ta phát ra tiếng nói giận dữ, đôi môi đỏ hồng trở nên cực kỳ quyến rũ.

“Vậy thì anh là con chim én à? Sao lại reo lên như vậy…” Chu Bình An liếc nhìn cô gái lười biếng kia rồi đáp lại một cách bình thản.

“Chính anh mới là con chim én lông nhọn kia!” Cô gái ác ý kia bỗng nhiên nổi giận như một con mèo Ba Tư bị chạm vào đuôi; cô ta vùng dậy và lao tới gần Chu Bình An, nhìn chằm chằm vào anh ta rồi nhếch môi.

Quá gần rồi…

Chu Bình An có thể nhìn rõ từng sợi lông nhỏ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô gái, ngửi thấy mùi hương hoa lan thanh khiết từ cơ thể cô ta, và nghe thấy tiếng răng cô ta cắn vào môi đỏ hồng…

Rồi, Chu Bình An đã vươn tay ra…

“Kẻ dâm….”

Hành động đột ngột này khiến cô gái ác ý kia giật mình; cô ta lập tức lùi lại vài bước, nhìn chằm chằm vào Chu Bình An【Chu Bình An〕… Nhưng ba từ “kẻ dâm” vẫn chưa kịp được thốt ra hết thì đã bị ngăn lại.

Bởi vì trong mắt cô ta, Chu Bình An đang mỉm cười nhẹ nhàng, và anh ta đã tự nhiên vươn tay vào chiếc cặp sách đeo qua vai, lấy ra một cuốn sách dày; trang đầu tiên của cuốn sách được viết bằng giấy xuan, với tựa đề “Y Tiên Tú Huyết Ký”.

Mặt cô gái ác ý hơi đỏ lên, nhưng cô ta vẫn kiêu ngạo vẫy vẫy đôi tay mảnh mai, ra lệnh cho cô hầu gái nhỏ tên Họa Nhi đến lấy cuốn sách đó.

Ngoại trừ cô gái ranh mãnh kia, những người khác trong phòng đọc sách, bao gồm cả mẹ cô và vài người hầu gái, đều nhìn Chu Bình An với ánh mắt ngưỡng mộ. Trong mắt họ, một người đã đỗ cử nhân chính là một quan lại, là một người có địa vị cao. Họ luôn ngưỡng mộ những người như vậy.

Sau khi nhận được cuốn “Y Tiên Tú Huyết Ký”, cô gái ranh mãnh kia hiếm khi yên tĩnh để đọc sách và thưởng thức trái cây.

Chu Bình An tự mình đi đến khu vực giá sách, lựa chọn những cuốn sách cần thiết. Sau một thời gian, số lượng sách trong thư viện của gia đình Lý Đại Tài Chủ đã tăng gấp đôi so với lần trước; giá sách cũng được bổ sung thêm ba hàng mới. Hầu hết các cuốn sách đều liên quan đến kỳ thi khoa cử. Khi lật xem, Chu Bình An thường xuyên tìm thấy những cuốn mình cần.

“Tôi đi thay đồ đây, mọi người đừng theo.”

Sau khi đọc sách một lúc, cô gái ranh mãnh kia đứng dậy, đi đến cửa và đuổi những người hầu như Bao Tử, Hoạ Nhĩ ra ngoài, rồi một mình rời khỏi phòng đọc sách.

Chu Bình An tiếp tục lựa chọn sách cần mượn, không biết từ lúc nào thời gian đã trôi qua. Khi đã chọn được ba cuốn sách, cô bước ra khỏi khu vực giá sách và vô tình gặp phải cô gái ranh mãnh kia đang trở về.

“Cậu?” Chu Bình An ngập ngừng một chút khi nhìn thấy cô gái kia.

Mái tóc đen óng của cô gái được buộc lại bằng một sợi dây ruy băng màu tím nhạt; vài sợi tóc nhỏ buông xuống hai bên vai, làm nổi bật làn da trắng mịn của cô. Khuôn mặt cô không trang điểm gì cả, nhưng vẫn rất tươi mới và đẹp đẽ.

Nhưng sao cô gái này lại có vẻ gì đó kỳ lạ vậy?

Chu Bình An nhìn kỹ hơn và mới nhận ra điều kỳ lạ: trên mũi cô gái có một vệt đen. Có lẽ là do cô vô tình để phấn lông mày dính vào mũi khi trang điểm.

“Cậu... cậu làm gì vậy?”

Cô gái ranh mãnh kia dường như nhận ra điều gì đó trong ánh mắt của Chu Bình An, rồi vung tay nhẹ nhàng và loại bỏ vệt đen trên mũi mình, ngay lập tức trở nên trắng muốt hoàn hảo trở lại.

Bàn tay thon dài ấy được giấu trong ống tay áo, sau đó lại dùng khăn lau qua lau lại vài lần.

Động tác này diễn ra rất nhanh; khi cô gái trở về, những người hầu như Bao Tử, Họa Nhi… đều không để ý thấy điều gì bất thường ở chủ nhân của mình.

Chu Bình An tiến đến bàn học, ghi tên các cuốn sách mình đã mượn vào sổ. Sau đó, cô cho chúng vào cặp sách và chuẩn bị rời nhà để tìm một nơi yên tĩnh để đọc sách. Có lẽ sẽ có rất nhiều người đến thăm nhà họ; việc tiếp đón họ sẽ kéo dài mãi không biết đến khi nào. Kỳ thi khoa cử sắp đến rồi; tất cả những người tụ tập tại kinh thành đều là những người tài giỏi từ khắp nơi trên cả nước. Để cạnh tranh với những người xuất sắc ấy, cô cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

“Họa Nhi, em đi phòng bếp lấy cho ta một số thứ mà chúng ta không biết phải xử lý thế nào.”

Chu Bình An vừa mới cho sách vào cặp sách thì nghe thấy giọng nói thờ ơ của cô gái ranh ma kia; giọng nói ấy còn mang theo chút ý kiến mỉa mai nữa.

Cô bé này làm sao vậy nhỉ? Chu Bình An ngẩng đầu nhìn cô gái kia.

“Nhìn cái gì chứ? Đừng nghĩ quá nhiều; coi đây chỉ là phần thưởng thôi.” Cô gái ranh ma vừa nói vừa vẫy chiếc **“Y Tiên Trục Huy Ký”** trong tay mình.

Không lâu sau, Bao Tử – cô hầu nhỏ bé – liền mang đến một hộp đồ ăn. Mở hộp ra, cô lấy ra ba đĩa đồ ăn vặt; theo lệnh của cô gái ranh ma, một đĩa được đưa cho cô ấy để ăn vặt, một đĩa khác được đưa cho người giúp việc trong nhà, và đĩa còn lại thì được đưa cho Chu Bình An.

Đồ ăn vặt mà Bao Tử mang đến cho Chu Bình An gồm một đĩa sườn xào đường giấm và một cốc trà thanh; sườn xào đường giấm trông rất hấp dẫn và ngon miệng. Chu Bình An định từ chối nhưng lại nuốt lời lại; dù sao thì có cả thức ăn lẫn đồ uống, vừa đọc sách vừa ăn cũng khá tốt mà.

“Cảm ơn nhé.” Chu Bình An cúi đầu chào cô gái ranh ma một cách lịch sự.

“Biết ơn là tốt rồi.” Cô gái ranh ma nói một cách kiêu ngạo, liếc nhìn Chu Bình An một cái rồi cúi đầu dùng que tăm xiên một miếng mứt vào miệng và nhai ngon lành.

Cô gái ngốc nghếch này… chắc chắn sẽ có kẻ xui xẻo nào đó phải cưới cô ta thôi! Chu Bình An nghĩ thầm trong bụng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh như băng, ngồi xuống bàn và nhấp một miếng sườn sốt giấm chua ngọt vào miệng.

  Thịt mềm ngon, màu sắc đỏ hồng, hương vị giòn rụm, chua ngọt vừa phải… Thật là ngon tuyệt, có vẻ còn ngon hơn cả những lần trước khi ăn ở nhà họ Lý nữa.

  “Nhà các bạn có thay đổi đầu bếp không?” Chu Bình An hỏi một cách tò mò sau khi thưởng thức một lúc.

  “Ý cô là gì vậy?” Cô gái ranh mãnh đối diện dường như hơi căng thẳng và trả lời lại, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Chu Bình An.

  “Miếng sườn này à…” Chu Bình An liếc nhẹ môi.

  “Không ngon sao?” Cô gái ranh mãnh có vẻ hơi thất vọng.

  “Ngon lắm đấy.” Chu Bình An lắc đầu và nói thành thật. Dù cô gái này tính cách tồi tệ đủ điều, nhưng may mắn thật sự—là tiểu thư giàu có, lại có đầu bếp giỏi như vậy… Những điều tốt đẹp đều thuộc về cô ta hết.

  “Thật sao?”

 
Đôi mắt long lanh của cô gái bỗng sáng lên vì vui mừng, đôi môi đỏ hồng nở nụ cười, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên vì hứng thú.

  Nói ra thì tôi khen đầu bếp nhà các bạn mà cô lại vui đến thế… Chu Bình An trong lòng không khỏi buồn cười.

  “Phòng bếp đã thay đổi công thức nấu ăn à? Tôi không hề biết đâu… Họa Nhi, bảo kho quản việc thưởng cho mỗi người trong phòng bếp một đồng bạc đi… À, tối nay cũng làm cho tôi một miếng để thử xem nào.”

  Cô gái ranh mãnh chỉ vui mừng một chút rồi lại trở về với vẻ kiêu ngạo bình thường, lạnh lùng ra lệnh cho cô hầu gái nhỏ tên Họa Nhi, sau đó cúi đầu đọc sách, như thể những phản ứng vui mừng ban nãy chỉ là ảo giác của Chu Bình An【Chu Bình An〕 mà thôi.

  Tối nay cũng làm cho tôi một miếng để thử xem nào…

  Hóa ra cô bé này cũng là một tín đồ ẩm thực! Chu Bình An cuối cùng cũng hiểu ra điều đó.