Sau khi tuyết rơi, không khí trở nên trong lành và tươi mát hơn bao giờ hết. Dưới ánh nắng mặt trời, làng Hạ Hà như một thế giới thiên đường.

Dưới gốc cây bàng ở trung tâm làng Hạ Hà, Chu Bình An cùng mọi người rót trà, xay mực, sau đó cầm bút lên, trải giấy xuan ra và bắt đầu viết. Những nét bút uốn lượn như rồng bay, phượng múa.

Không có câu đối nào về việc khuyến khích học tập hay hơn câu đối của Phù Tùng Lăng. Lần trước, trong kỳ thi thiếu sinh, ông cũng đã dùng câu đối này để an ủi một học trò không đỗ. Bởi vì câu đối này quá kinh điển, với tinh thần hùng hậu và đầy khích lệ, nó đã trở thành một câu nói bất hủ, thúc đẩy biết bao người. Tin tưởng rằng việc khắc câu đối này lên bia đá chắc chắn sẽ giúp thế hệ sau tiến lên, và đó cũng là một đóng góp lớn cho làng Hạ Hà cũng như cả đại Minh.

“Người có chí sẽ thành công; dù phải đánh vỡ chiến thuyền, hàng trăm cửa ải của Tần cuối cùng cũng thuộc về Chu;

Người kiên trì sẽ được trời phù hộ; dù phải sống trong khổ cực, ba nghìn binh sĩ Việt vẫn có thể nuốt chửng Ngô.”

Sau khi viết xong câu đối này, Chu Bình An suy nghĩ một lát rồi tiếp tục viết một câu đối khác:

“Nếu người đàn ông không thể thực hiện ước mơ cao vút của mình, thì thật là lãng phí thân hình cao lớn mà trời ban.”

Câu nói này cũng đã có ảnh hưởng lớn đối với các thế hệ sau, truyền cảm hứng cho vô số người. Nó mang ý nghĩa rõ ràng và đầy khích lệ, nhằm nhắc nhở mọi người rằng trong suốt cuộc đời mình, họ nên nỗ lực hết sức, không được sống một cách vô ích. Về mặt lý thuyết, câu nói này chỉ được Feng Menglong đề cập đến sau vài thập kỷ trong tác phẩm “Jing Shi Tong Yan”, nhưng việc Chu Bình An viết nó ngay hôm nay chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả lớn hơn.

Sau khi hoàn thành hai câu đối này, Chu Bình An cất bút xuống. Một bên, các trưởng làng và người già chỉ viết vài từ một cách lơ đãng; còn bên kia, ông Zhang Juren viết rất nhanh và đã hoàn thành một câu đối khác. Sau khi viết xong, ông cũng cất bút, cầm ly trà do gia đình làng cất giữ, thổi nhẹ vào bã trà rồi thưởng thức từng ngụm một.

Bên cạnh, chú Chu Thủ Nhân cũng đã viết xong một câu đối và đang bắt đầu viết câu thứ hai với tốc độ rất nhanh. Chỉ khoảng ba phút sau, câu đối thứ hai của chú Chu Thủ Nhân cũng được hoàn thành.

“Xấu hổ… xấu hổ…” Chú Chu Thủ Nhân nói sau khi cất bút.

Anh ấy nói một cách khiêm tốn.

Khi những người trong làng như lão làng và chánh làng đã viết xong các câu đối, họ cũng thu dọn bút lại, đặt những tờ giấy đã viết vài từ xuống một bên mà không hề ngại ngùng hay mệt mỏi, rồi tự trào phúng rằng “Mãi đến lúc cần dùng đến kiến thức mới biết mình thiếu sót quá nhiều”. Thực ra họ cũng không có ý định viết gì cả, chỉ muốn đóng vai trò “lá xanh” mà thôi.

Vậy là, vào lúc này, trước mắt mọi người chỉ còn lại hai bộ câu đối do Chu Bình An viết, một bộ câu đối của ông Zhang Juren, và hai bộ câu đối do chú Chu Thủ Nhân viết với sự tự tin tuyệt đối.

Bộ câu đối của ông Zhang Juren là:

“Tâm hồn cao vút như bầu trời, khát vọng chưa thành thì quyết không từ bỏ; quyết tâm trở thành người tài giỏi, ai cũng có thể thành công như Yao và Shun.”

Thực ra, xét về mặt năng lực viết, bộ câu đối này của ông Zhang Juren đã rất tốt rồi, chỉ là so với hai bộ câu đối của Chu Bình An, đặc biệt là bộ câu đối đầu tiên, thì nó vẫn hơi kém một chút.

Hai bộ câu đối của chú Chu Thủ Nhân cũng được đặt lên bàn, cùng với hai bộ câu đối của Chu Bình An và ông Zhang Juren.

Các câu đối đó là:

“Dù sao cũng phải đọc sách không ngừng; chỉ khi kiên trì học hành, con đường sự nghiệp mới thành công.”

“Những bông mai đen thanh khiết nở rộ giữa cái lạnh, báo hiệu một năm mùa màng bội thu; những sinh viên trẻ đầy khát vọng sẽ mang lại niềm vui vào mùa thu tới.”

Ôi, phải nói thế nào đây… Các câu đối của chú viết khá thông suốt, nhưng cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi, và có vẻ hơi tầm thường. Sau khi đọc xong, cũng không để lại ấn tượng sâu sắc lắm. Tuy nhiên, chú rất tự tin vào hai bộ câu đối này; sau khi viết xong, chú cảm thấy rất mãn nguyện.

Sau khi đặt các câu đối lên bàn, chú nhìn qua bộ câu đối của ông Zhang Juren… Ừm, ông Zhang Juren quả thật xứng đáng với danh hiệu đó; bộ câu đối của ông ấy thực sự tốt hơn của chính mình một chút. Chú, người ban đầu rất tự tin, giờ đây có vẻ hơi giảm bớt sự phấn khích trên khuôn mặt. Nhưng chú vẫn rất tự hào về hai bộ câu đối mình viết, bởi vì chú đã suy nghĩ rất nhiều ngày cho chúng.

Sau đó, chú vuốt râu và nhìn lại hai bộ câu đối của Chu Bình An… Khi đọc đến câu đối đầu tiên: “Người có ý chí cuối cùng sẽ thành công; dù phải hy sinh tất cả, cũng sẽ chiến thắng; ba trăm hai mươi cửa ải của nước Qin cuối cùng cũng thuộc về nước Chu; người

Sau khi đọc hết hai bộ đối liên mà Chu Bình An đã viết, chú Chu Thủ Nhân nhìn lại hai bộ đối liên do chính mình sáng tác mà thực sự ước gì thời gian có thể quay trở lại, để mình không cần phải viết chúng.

Khi đặt chúng cạnh nhau, sự tương phản giữa chúng thật sự quá lớn.

Sau khi xem hai bộ đối liên của Chu Bình An, ông Zhang Juren ngưỡng mộ không ngớt lời:

“Dù còn trẻ tuổi, nhưng Chu huynh đệ thực sự có nền tảng vững chắc; cách sử dụng các điển tích rất linh hoạt và đầy sáng tạo, hai câu trong đối liên tương ứng một cách tự nhiên, liên kết mạch lạc như dòng nước chảy. Câu trên dùng câu chuyện về Xiang Yu phá chén đập thuyền, đánh bại quân Tần, khuyến khích thế hệ trẻ phải có quyết tâm kiên cường đến cùng, không bao giờ quay đầu. Câu dưới dùng câu chuyện về Vua Goujian của nước Việt, người đã cam chịu khổ sở để tiêu diệt nước Ngô và trả thù, khích lệ người trẻ phải rèn luyện gắng sức, phấn đấu không ngừng. Khi đã có quyết tâm và ý chí, làm sao có thể không thành công được? Toàn bộ bộ đối liên này thật sự hùng vĩ và truyền cảm hứng mạnh mẽ.”

“Bộ đối liên thứ hai của Chu huynh đệ cũng rất ngắn gọn và súc tích: ‘Nếu người đàn ông không thể thực hiện được ước mơ cao vọi của mình, thì chỉ là lãng phí cái thân hình cao lớn mà trời ban tặng mà thôi.’ Cuộc đời con người thật dài; nếu không có ý chí chiến đấu và không cố gắng, làm sao có thể trải nghiệm được khoảnh khắc thành công rực rỡ đó? Trong suốt cuộc đời mình, con người nên phải nỗ lực hết sức, đừng sống một cách vô ích.”

“Thật là tuyệt vời… Đọc những câu này, tôi cũng cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết trào dâng.”

Ông Zhang Juren ngợi khen không ngớt lời hai bộ đối liên của Chu Bình An, nhưng khi nhìn thấy đối liên của chú Chu Thủ Nhân, ông cũng không còn muốn bày tỏ thêm ý kiến gì nữa.

Hành động này khiến cho chú Chu Thủ Nhân, người vốn đã cảm thấy tự ti từ trước, càng trở nên lúng túng hơn.

“Ông Zhang khen ngợi quá mức rồi… ‘Với tâm hồn cao vút và ước mơ chưa thành hiện thực, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ; ai cũng có thể trở thành người vĩ đại như Yao hay Shun nếu quyết tâm học hành và phấn đấu,’ bộ đối liên của ông Zhang thực sự rất truyền cảm hứng, chắc chắn sẽ trở thành động lực để những người học sinh ở làng Hạ Khê cố gắng học tập và tiến bộ.” Chu Bình An nói, cúi đầu chào, “Còn hai bộ đối liên của chú cũng rất tuyệt vời.”

“R

Chu Bình An và ông Zhang Juren đã cùng nhau khiêm tốn, khen ngợi lẫn nhau; cuối cùng vẫn là chính ông Chu Bình An đã giúp họ giải quyết mọi chuyện. Ông quyết định khắc cả hai bài đối liên của họ lên bia đá để truyền cảm hứng cho các thanh niên trong làng. Trong lòng ông, bài đối liên đầu tiên của Chu Bình An mới xứng đáng được khắc lên bia đá; những bài đối liên còn lại có thể được khắc ở nơi khác. Về phần bài đối liên của chú Chu Thủ Nhân, mọi người trong làng đều đồng ý phải giữ gìn nó cẩn thận, sử dụng khi cần thiết.

  Lời nói của ông Chu Bình An khiến mọi người đều rất hài lòng, và việc dựng bia đá cũng coi như đã hoàn tất.

  “Khi khuyến khích thế hệ trẻ học hành, tinh thần là điều quan trọng, nhưng vật chất cũng không thể thiếu. Tôi có thể học hành đến ngày hôm nay cũng là nhờ sự chăm sóc của cả làng. Vì là người khuyến khích học hành, tôi xin mượn cơ hội này để gửi tặng 50 lượng bạc mà ông Zhang Juren đã tặng tôi cho làng, để làng dùng số tiền đó mua lương thực dùng làm “khoản tiền hỗ trợ học tập”, nhằm giúp các em nhỏ trong làng yên tâm học tập. Làng sẽ cung cấp một số lượng lương thực hàng năm cho những học sinh cần thiết. Vì tôi còn non nớt và thiếu kinh nghiệm, tôi xin nhờ ông Chu Bình An và các bậc lão thành trong làng giúp đỡ trong việc này.”

  Nói xong, Chu Bình An đã đưa 50 lượng bạc đó cho ông Chu Bình An, nhờ ông và các bậc lão thành trong làng lo liệu việc sử dụng khoản tiền này.

  “Vì lợi ích của làng, tôi hy vọng ông Chu Bình An sẽ tiếp tục quan tâm đến vấn đề này.”

Ông Chu Bình An muốn từ chối, nhưng Chu Bình An kiên quyết đưa 50 lượng bạc đó cho ông, và sau vài lần từ chối, ông Chu Bình An cuối cùng cũng đồng ý nhận lấy.

Các bậc lão thành và những người xem xét đều rất ngưỡng mộ hành động của Chu Bình An; nhiều người trong làng còn vỗ tay tán thưởng.

“Anh Chu Bình An thật là người có phẩm chất cao quý, là tấm gương cho chúng ta.”

Trước đó, tài năng và kiến thức của Chu Bình An đã khiến ông Zhang Juren rất ngưỡng mộ; và vào khoảnh khắc này, hành động của anh ấy càng khiến ông Zhang Juren càng thêm kính trọng phẩm chất con người của Chu Bình An.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy. Chẳng hạn, mẹ của Chu Bình An – bà Trần Thị – khi thấy con trai mình đưa 50 lượng bạc cho làng để mua “khoản tiền hỗ trợ học tập”, đã siết c